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Nota del Editor: Este artículo es un adelanto de la revista de primavera de Ave Maria University, que saldrá el 25 de marzo. Para recibir la revista, visite este enlace. En este artículo, el Dr. Mark Miravalle explora preguntas esenciales sobre la vocación y cómo puede confiar en el fiat de María como guía.

1. En una sociedad que persigue la gratificación instantánea, el dinero y el poder, encontramos que el exceso de trabajo, el agotamiento y la ansiedad son rampantes. ¿Qué pasaría si tuviéramos una sociedad llena de personas que vieran el trabajo como una vocación ungida y dada por Dios?

Claramente, nuestra cosmovisión de la vida y nuestra metafísica del trabajo impactan fundamentalmente nuestra sociedad. Hay una diferencia radical entre, como articuló el gran filósofo católico alemán Josef Pieper, "vivir para trabajar" versus "trabajar para vivir". En este último, el trabajo es un medio noble para la celebración de la vida, intrínseca y orgánicamente lleno de dignidad, así como de realización personal y social.

Teológicamente, creemos que un Padre infinitamente amoroso tiene un plan providencial para cada uno de nosotros, un plan diseñado desde toda la eternidad para nuestra máxima realización, felicidad y servicio a su Reino. A esto lo llamamos "vocación".

A veces, un joven puede sentir que todos los demás tienen una vocación excepto ellos, gritando en sus corazones: "¡Creo que Dios me olvidó!". Esto es imposible. Si su Padre amoroso sabe el número de cabellos de su cabeza, asimismo ha planeado una vocación hermosa y fructífera para su vida. A menudo, es necesario un tiempo más prolongado en oración para escucharla, luego para aceptarla, y luego para vivirla. No hay mejor lugar para esta escucha y discernimiento vocacional que ante nuestro Jesús Eucarístico en Adoración, donde nuestro Señor responde a todas las preguntas que necesitamos saber en el momento preciso.

2. ¿Cuál fue el llamado vocacional de María? ¿Cómo fue recibido?

El llamado vocacional de Nuestra Señora fue nada menos que el más grande de la historia de la humanidad: traer a nuestro Divino Redentor al mundo, y participar de manera única con Jesús en la Redención humana. Es una "maravilla de la naturaleza", como dice el texto litúrgico, que una criatura dé a luz a su Creador. Como dijo la Madre Teresa: "Por supuesto, María es la Corredentora. Ella le dio a Jesús su cuerpo, y la ofrenda del cuerpo de Jesús es lo que nos salvó".

Cabe destacar vocacionalmente también el hecho de que fue una mujer —no un papa, no un obispo, no un sacerdote, no un hombre— elegida por Dios para la más alta vocación humana, es decir, para trabajar con y bajo Jesús, como ninguna otra criatura, en la obra histórica de la Redención. Esto constituye la verdadera base del auténtico feminismo cristiano, y la razón por la cual Nuestra Señora debe ser el ejemplo y la guía suprema para todas las mujeres en la búsqueda de sus propias vocaciones legítimas.

La Anunciación revela el "sí" humano más grande a la vocación humana más grande de la creación. Es una gracia verdaderamente sublime para la Universidad Ave Maria, ser, tanto en nombre como en carisma, tan profundamente permeada por la espiritualidad de la Madre de Jesús y la Madre Espiritual de todos los pueblos, tal como se encarna en la Anunciación.

3. María obviamente estuvo llena de gracia de una manera muy singular, como la Inmaculada Concepción. Para aquellos de nosotros que no fuimos concebidos inmaculadamente, ¿cómo recibimos la gracia necesaria no solo para conocer el llamado de Dios, sino para responder a él?

La oración y la vida sacramental de la Iglesia nos ofrecen gracia más que suficiente para escuchar, recibir y sostener nuestras vocaciones dadas por Dios. Dos grandes vehículos para ayudar en el discernimiento vocacional y para asegurar el cumplimiento vocacional son: 1) una vez más, visitas semanales frecuentes ante el Santísimo Sacramento, donde podemos pedir directamente a Jesús y a nuestra Madre que revelen o fortalezcan nuestras vocaciones dentro de nuestros corazones; y 2) la consagración mariana, donde al consagrarnos a Nuestra Señora como sus "esclavos", podemos liberarnos de ciertas agendas o apegos personales, y así permitir que la Madre de las Vocaciones nos guíe a la vocación que más agrada a su divino Hijo. San Juan Pablo II llamó a María la "Portavoz de la voluntad de su Hijo" y la consagración a Nuestra Señora puede ayudar exponencialmente a descubrir o a ser perpetuamente fieles a nuestras vocaciones cristianas.

4. ¿Cómo vemos a María dando su “fiat” repetidamente a lo largo de las Escrituras? ¿Qué nos dice eso sobre la naturaleza de la vocación?

El alegre fiat de María en la Anunciación (Lc. 1:38) contiene en sí mismo, según el gran escritor espiritual francés Jean Pierre de Caussade, todos los elementos más grandes de la espiritualidad cristiana. El fiat de Nuestra Señora sería un "sí" que ella pronunciaría durante toda su vida. Por ejemplo, ella pronunciaría un fiat interior a las palabras de Simeón, al escuchar que su hijo sería un signo de contradicción y que su propio corazón sería traspasado (cf. Lc. 2:35); su fiat en acción al poder divino de su Hijo que llevaría al primer milagro en las bodas de Caná (cf. Jn. 2:5); y su fiat más doloroso en el Calvario, donde San Juan Pablo II afirma que María ofrece su "fiat doloroso" al ser "crucificada espiritualmente con su Hijo crucificado" para nuestra salvación. El Concilio Vaticano II confirma que en el Calvario, Nuestra Señora "consintió en la inmolación de la víctima nacida de ella" (Lumen Gentium, 58), que es el mayor fiat al sufrimiento redentor que cualquier ser humano, cualquier madre, podría dar jamás.

Nuestras vocaciones de por vida, también, estarán llenas de fiats tanto alegres como dolorosos. Si mantenemos nuestros corazones unidos a los Corazones de Jesús y María en la búsqueda de vivir nuestras vocaciones día a día, fortalecidos por la oración y los sacramentos, entonces, ya sean alegres o dolorosos, nuestros fiats serán en última instancia meritorios para nuestras vocaciones y para nuestra santificación.

5. Inspirados por Nuestra Señora, ¿cómo se ve tener un enfoque vocacional en nuestro trabajo?

A imitación de nuestra Madre, nuestro trabajo puede convertirse en nuestra oración, pero solo si oramos primero. Nuestra Señora vivió cada momento de cada día en completa unión con la voluntad Divina, pero solo porque su oración precedió a su trabajo, y por lo tanto envolvió y transformó su trabajo, y así, a su vez, le permitió convertir cada tarea diaria, por insignificante que fuera, en una oración.

A nuestra manera limitada, podemos seguir el ejemplo de la Madre de hacer de nuestro trabajo nuestra oración, pero no sin antes orar. De ahí la necesidad de una disciplina espiritual de oración diaria, que, cuando sea posible, debe incluir la Misa diaria y el Rosario diario.

6. Con su experiencia mariana y como profesor universitario, ¿puede hablar sobre la diferencia entre buscar ser empleable y buscar hacer una contribución significativa a la sociedad, para el estudiante?

Aunque las dos búsquedas no son necesariamente contradictorias, ciertamente debe haber una prioridad adecuada. Volviendo al fundamento providencial crítico de la vocación cristiana, Dios tiene un plan para tu vida y ese plan nunca será exclusivamente el de tener éxito material. Llevar a Cristo al mundo a través de tu vocación puede tener una gran belleza de diversidad de manifestaciones concretas, a menudo una no mejor que otra. También es importante recordar que la vocación dada por Dios a una persona puede no necesariamente llamar la atención de la sociedad o generar grandes cantidades de dinero. Un grupo de pescadores cambió el mundo, no porque fueran los más empleables, sino porque fueron los más fieles al adaptar sus dones personales para obedecer las vocaciones que Cristo les iba desarrollando, lo que por supuesto los llevó tanto a su santidad personal como a la propagación de la Iglesia salvadora por todo el mundo. Debemos buscar ofrecer nuestros propios dones vocacionales de la misma manera.

Al mismo tiempo, buscar la excelencia en diversas carreras o profesiones es una parte esencial de una Teología cristiana del trabajo adecuada. Aquí debemos recurrir a José. San José nos guiará al equilibrio adecuado del trabajo, que no debe priorizar primero la ganancia material o la notoriedad pública, sino más bien una dignidad santificada al usar nuestros potenciales dados por Dios en obediencia al plan de Dios y al bien de la familia y la sociedad.

7. Como padre de 8 hijos, ¿podría compartir lo que ha sido importante para usted al guiar a sus hijos a discernir sus vocaciones?

El papel de los padres cristianos en ayudar a los hijos a discernir una vocación es, creo, un delicado y difícil equilibrio entre A) señalar honestamente a sus hijos los talentos particulares que perciben en ellos a lo largo de los años, y cómo prácticamente eso podría manifestarse en una vocación particular; y al mismo tiempo, B) dejarles absolutamente y repetidamente claro que su elección de vocación es en última instancia, total y exclusivamente suya, entre ellos y Dios.

Ninguna familia es perfecta, salvo una, lo que significa que ninguna formación cristiana contemporánea de los hijos lo será tampoco. Aún así, nuestros sinceros esfuerzos por formar a nuestros hijos en los caminos de la fe católica, por imperfectos que sean, con suerte proporcionarán una base para que nuestros hijos miren primero a Dios para sus últimas elecciones vocacionales. La Sagrada Familia y su poderosa intercesión ayudarán grandemente a nuestros hijos a tomar las mejores decisiones vocacionales posibles, unidas a nuestras propias súplicas parentales perpetuas.

A veces, es un viaje más largo de lo esperado para los jóvenes de hoy descubrir la vocación de Dios para ellos. En otros casos, puede ser que Dios bendiga abundantemente a una persona joven que toma una decisión vocacional del "Plan B", incluso si no es la decisión vocacional del "Plan A" que el Señor había previsto originalmente para ellos. Creo que los padres cristianos deben apoyar en última instancia cualquier elección vocacional cristiana legítima de sus hijos, reflejando el respeto por su libertad vocacional que el Padre Celestial ha dado a cada uno de ellos, que es la misma libertad vocacional que Dios dio a cada padre.

Que Nuestra Señora de la Anunciación bendiga a todos y cada uno de los estudiantes de la Universidad Ave Maria con abundancia de gracias para discernir y aceptar el maravilloso plan del Padre para cada una de sus preciosísimas vidas.

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