La Fiesta de la Transfiguración no parece recibir mucha atención hoy en día. A diferencia de otras fiestas de nuestro Señor (como la Natividad y la Ascensión), celebramos la Transfiguración como una fiesta sencilla y no como una solemnidad. Solo podemos especular por qué, pero una cosa es segura, no siempre fue así. Sus orígenes se remontan a la fiesta bíblica de Sucot, que junto con la Pascua y Pentecostés (Shavuot) fue una de las tres grandes fiestas del antiguo Israel.
En los relatos bíblicos de la Transfiguración, leemos acerca de Jesús llevando a sus tres discípulos más cercanos a una montaña alta donde se transfigura ante ellos. Mientras está allí, se encuentra con Moisés y Elías. Solo el Evangelio de Lucas nos dice de qué hablaban: su partida, literalmente en griego, su éxodo:
«quienes aparecieron en gloria y hablaban de su partida, que él había de cumplir en Jerusalén» (Lucas 9:31).
Al ver esto, a Pedro se le ocurrió la curiosa idea de construir tres tiendas para Jesús, Moisés y Elías.
Pedro casi con certeza estaba pensando en la fiesta judía de Sucot, que significa «cabañas» o «tabernáculos». Juan simplemente la llama la Fiesta de los Tabernáculos en su Evangelio (véase Juan 7:2).
Esperando la futura redención
Las tiendas conmemoran las moradas improvisadas en las que vivió Israel mientras deambulaba por el desierto antes de conquistar la Tierra Prometida (véase Levítico 23:33-43). Sin embargo, cuando Dios instituyó por primera vez esta fiesta en el Monte Sinaí, no tenía nada que ver con las andanzas de Israel. En cambio, celebraba la cosecha de otoño, y los israelitas la llamaron la Fiesta de la Cosecha.
«Y celebrarás la fiesta de las semanas, las primicias de la siega del trigo, y la fiesta de la recolección al fin del año» (Éxodo 34:22).
Por un lado, Sucot conmemora un tiempo en el que el pueblo de Israel no tenía tierra, y por lo tanto no tenía cosecha. Por otro lado, celebra las grandes cosechas que disfrutó Israel cuando habitaba en la Tierra Prometida. Es una celebración de lo que ya es y lo que aún no es. Como muchas fiestas del Antiguo Testamento, mira hacia un cumplimiento futuro en Cristo.
Es apropiado que en su Transfiguración Jesús se encuentre con los dos profetas más grandes del Antiguo Testamento, Moisés y Elías. Moisés mismo fue transfigurado en el Monte Sinaí (véase Éxodo 34:29-35). Sin embargo, nunca entró en la Tierra Prometida ni celebró las cosechas de la tierra. Vivió en una tienda junto con el resto de Israel hasta su muerte.
Aunque Elías vivió en la Tierra Prometida, no le fue mucho mejor. Durante su tiempo, las cosechas eran escasas y espaciadas. Debido a los pecados impenitentes de Israel, la tierra no vio lluvia durante tres años y medio. Solo unas pocas generaciones después de la muerte de Elías, el pueblo pecador de Israel fue enviado al exilio. Una vez más tuvieron que deambular por una tierra que no era suya, esperando una futura redención.
Éxodo del pecado y la muerte
En los días de Jesús, el pueblo de Israel había regresado a la tierra, pero ya no era suya. Vivían bajo el dominio del Imperio Romano. Lo que es peor, todavía estaban bajo el dominio del pecado y la muerte. Pero eso estaba a punto de terminar.
Jesús eligió revelar su gloria divina en la Transfiguración durante la Fiesta de los Tabernáculos inmediatamente después de su primera predicción de la Pasión:
«Desde entonces, Jesús comenzó a mostrar a sus discípulos que él debía ir a Jerusalén y padecer muchas cosas de parte de los ancianos, de los sumos sacerdotes y de los escribas, y ser muerto, y al tercer día resucitar» (Mateo 16:21).
Pedro no podía concebir cómo el hombre al que acababa de proclamar «el Cristo, el Hijo del Dios viviente» podía ser crucificado por los romanos (Mateo 16:16, 22-23). ¿No debería Jesús, el Mesías elegido de Dios, simplemente marchar a Jerusalén y expulsar a los romanos? Lo que Pedro no entendía era que el nuevo y definitivo éxodo no es de Egipto o de Roma. Más bien, es del pecado y de la muerte.
La Tierra Prometida Celestial
Jesús reveló a sus apóstoles ese día que él es, de hecho, el Cristo, el Hijo del Dios Vivo. Pero no fue enviado a marchar sobre Roma para derrotar al César. ¡Fue enviado a marchar directamente al Hades para derrotar a la muerte misma! Su gloriosa Transfiguración dejó claro que las puertas del Hades no tendrían forma de resistirlo:
«¡Y yo te digo, tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y los poderes de la muerte no prevalecerán contra ella!» (Mateo 16:18).
La Transfiguración es una fiesta de «ya» y «todavía no». Ya podemos ver que Cristo tiene el poder y, de hecho, ha vencido al pecado y la muerte. Por su cruz y resurrección, ha redimido el mundo. Y sin embargo, esperamos nuestra propia participación en su gloriosa resurrección, donde disfrutaremos los frutos de la tierra prometida celestial, el fruto del Árbol de la Vida, es decir, la vida eterna (véase Apocalipsis 22).
Transfigurados a su imagen
Al celebrar la Transfiguración hoy, tenemos dos opciones. Podemos decirle a Jesús: «Señor, bien estamos aquí» y resignarnos a una vida de este lado del cielo, una vida conformada a este mundo. O podemos decidir «no conformarnos a este mundo, sino transformarnos
Si deseamos participar en el éxodo de Cristo del pecado y la muerte y disfrutar de los frutos de la cosecha celestial, debemos ser transfigurados a su semejanza. Debemos negarnos a nosotros mismos, tomar nuestra cruz y seguirle. Porque, como Cristo nos dice:
«porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por mi causa, la hallará» (Mateo 16:25).
Pedro cumplió esto literalmente cuando fue crucificado cabeza abajo en Roma por ser seguidor de Cristo. Nuestro Señor puede que no nos esté llamando al mismo tipo de muerte. Sin embargo, nos está llamando a morir a nosotros mismos y a negarnos a nosotros mismos diariamente de pequeñas maneras.
Acércate a Dios en oración y pregúntale cómo te llama a ser transfigurado. Tal vez sea una palabra amable que quiere que compartas con alguien que no te agrada. O tal vez sea ayunar de lujos para que tengas dinero extra para ayudar a los necesitados. Tal vez sea pasar menos tiempo frente a una pantalla y más tiempo con los demás. Sea lo que sea, mientras viajas en tu éxodo de esta vida, comprométete este día a morir a ti mismo y a ser transfigurado a su imagen.
¿Cuáles son algunas maneras, grandes o pequeñas, en las que crees que puedes negarte a ti mismo y ser transformado por Cristo hoy? Haznos saber en los comentarios al final de la página.
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Acerca del subdiácono John Harden
El subdiácono John Harden es gerente senior de productos en Ascension y ha servido como profesor adjunto de teología en la Universidad de Neumann en Aston, Pensilvania. Tiene una licenciatura en teología de Benedictine College en Atchison, Kansas, y una maestría en teología de Franciscan University en Steubenville, Ohio. Él, su esposa y sus hijos viven en West Chester, Pensilvania.
Imagen destacada, «Transfiguración» de Rafael (1518-1520), de Wikimedia Commons
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