Para crecer en la oración, necesitamos maestros de la vida espiritual que nos guíen. Los maestros de la oración son los santos. Cuando investigamos las vidas de los santos, a menudo surgen temas y patrones, ya que Dios se revela una y otra vez a las almas dispuestas a lo largo de los siglos. Tres de las mujeres católicas más importantes de los últimos quinientos años lo hacen evidente. Cada una con el mismo nombre, cada una con una lección diferente que enseñarnos sobre la oración.

Santa Teresa de Ávila, Santa Teresita de Lisieux y Santa Teresa de Calcuta

Santa Teresa de Ávila (1515-1582), Santa Teresita de Lisieux (1873-1897) y Santa Teresa de Calcuta (1910-1997) representan la sencillez absoluta de lo que significa ser discípulo de Cristo. Todas se enfrentaron a tremendos desafíos y todas tuvieron sus propios períodos de oscuridad espiritual. Sin embargo, su compromiso y fundamento constantes fueron la sed amorosa de Jesús y su deseo de llevar a otros a su lado.

Vida de Santa Teresa de Ávila

Santa Teresa de Ávila vivió como monja carmelita en el norte de España. Fue una reformadora incansable que pasó décadas cruzando la campiña española para visitar conventos y monasterios carmelitas, desafiando a cada uno a volver a comprometerse con sus promesas de oración, ayuno y sacrificio por las almas. Santa Teresa encontró mucha resistencia en esta labor, y Dios la bendijo con una vida espiritual dinámica para apoyar su difícil misión. Conocemos a Santa Teresa hoy por sus escritos sobre la oración que continúan inspirando a quienes están en el camino espiritual, desde el humilde principiante hasta aquellos que luchan con grandes poderes espirituales.

Una de mis citas favoritas de Santa Teresa es un estímulo para aquellos que son nuevos en la vida espiritual: "Muchos permanecen al pie de la que podrían ascender a la cima... Repito y pido que tengáis siempre pensamientos valientes. Como resultado de estos, el Señor os concederá la gracia para obras valientes". La clave para ser un santo es entender que Dios nos está llamando a acercarnos a él, lo que significa que quiere elevarnos hacia sí mismo. Cuando le permitimos hacer eso, Dios nos da la virtud de la valentía porque nada nos asusta ni ahoga nuestra fe. Teresa conocía y experimentaba las palabras de Cristo: él tiene sed de que ella esté con él, y ella nunca perdió de vista esta verdad.

Vida de Santa Teresita de Lisieux

Nuestra segunda maestra espiritual compartió tanto el nombre como una orden religiosa con Santa Teresa de Ávila: Santa Teresita de Lisieux nació en Francia a finales del siglo XIX, y se hizo monja carmelita en su adolescencia, al igual que su tocaya. Mientras que Santa Teresa de Ávila había tenido una vida de oración mediocre hasta que encontró al Señor poderosamente en la mediana edad, Santa Teresita de Lisieux murió a la tierna edad de 24 años. A pesar de su corta edad, la Iglesia la declaró Doctora de la Iglesia al igual que a su compañera carmelita, también por sus dinámicos escritos sobre la oración.

Para explicar el amor de Dios Padre por sus hijos, Santa Teresita usó la imagen evocadora de un niño de rodillas en la parte inferior de una escalera, con su padre de pie en la parte superior del rellano. El bebé desea intimidad y cercanía con su padre, por lo que desesperadamente intenta subir el primer escalón. Sin embargo, el bebé apenas puede gatear, por lo que subir las escaleras fracasa sin importar cuánto se esfuerce o cuánto desee llegar a la cima. El padre amoroso ve a su amado hijo luchando y rápidamente corre hacia el bebé, lo levanta y lo acerca a su lado.

Santa Teresita explica que esta es la dinámica central de la vida espiritual: no ganamos el amor de Dios ni "merecemos" una mejor relación con él haciendo "más" o esforzándonos más. La fe no es una competición para ver qué podemos hacer por Dios; es una relación iniciada por un Padre amoroso que ve a sus hijos tratando de encontrarlo, y corre ansiosamente para levantarlos y acercarlos a su corazón.

Vida de la Madre Teresa

Nuestra tercera maestra espiritual recibió el nombre de la "Pequeña Flor" de Lisieux, y encarnó el mismo espíritu de confianza infantil en su Padre Celestial. La Madre Teresa, una religiosa como su homónima, comenzó su vida de servicio como maestra en una escuela católica para niñas en la India. Durante este tiempo, recibió una misteriosa "llamada dentro de una llamada" para servir a Cristo en los pobres indigentes. Viajaba a Darjeeling, India, cuando Cristo se le apareció con una misión especial. Le habló a su corazón simple y sinceramente, diciendo: "Tengo sed". Jesús reveló que quería que ella ayudara a saciar su sed de almas de una manera única: yendo a servir y amar a los más vulnerables, enfermos y perdidos. Poco después, la Madre Teresa fundó las "Misioneras de la Caridad", quienes harían de su vida el trabajo de vivir con los más pobres de los pobres, los perdidos y los indigentes.

Más tarde en la vida, la Madre Teresa escribió una carta a todos los miembros de su orden que revelaba la clave de su misión: la sed de Jesús. Como escribió la Madre Teresa en su famosa Carta de Varanasi:

Jesús quiere que cada uno de vosotros lo escuchéis, hablando en el silencio de vuestro corazón… Él no solo os ama, sino que —aún más— os anhela. Os echa de menos cuando no os acercáis. Él tiene sed de vosotros. Él os ama siempre, incluso cuando no os sentís dignos. Incluso si no sois aceptados por otros, incluso por vosotros mismos a veces, Él es quien siempre os acepta…

La Madre Teresa nos enseña que la sed de Jesús no es equivalente a decir, como hacen innumerables personas, simplemente que "Jesús te ama". Esta frase no es falsa, pero no encapsula la fuerza de sus palabras mientras cuelga en la cruz, muriendo por amor a nosotros. En la cruz, y todavía hoy, la Madre Teresa nos enseña que Jesús tiene sed de nosotros. Debemos experimentar estas palabras como si nos fueran dichas personalmente, para sentir la fuerza con la que fueron pronunciadas en la Cruz en aquel primer Viernes Santo.

¿Qué podemos aprender de Santa Teresa de Ávila, Santa Teresita de Lisieux y Santa Teresa de Calcuta?

Nuestras tres maestras espirituales, compartiendo el mismo nombre y ardiendo con el mismo amor por el Señor, nos hablan, por lo tanto, de la misma cosa: el viaje del alma hacia Dios en la oración. Santa Teresa de Ávila nos anima al comienzo de nuestro camino: "¡Sé valiente! ¡Pide al Señor grandes gracias!". Santa Teresita de Lisieux nos recuerda que, incluso cuando pedimos grandes gracias, Dios mismo corre hacia nosotros, haciendo el "trabajo" para venir a encontrarnos en nuestra pequeñez y nuestra necesidad. Y cuando finalmente nos unimos a él, la Madre Teresa nos enseña que el corazón de esta misteriosa unión es su ardiente "sed" por nosotros: un deseo divino que nos llama hacia Dios en la tierra y que solo se saciará plenamente cuando estemos unidos a él por toda la eternidad en el Cielo.

Una vez que escuchemos y experimentemos estas palabras como destinadas a nosotros, nos daremos cuenta de que Dios no se detiene ante nada para acercarse a nosotros. Él tiene sed, de hecho, se muere por tener una relación más profunda con nosotros. En medio de todos los desafíos y dificultades de estos "tiempos sin precedentes", comprometámonos también a una "oración sin precedentes". Miremos la sed de Dios por cada uno de nosotros y movámonos a orar como nunca antes.

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