Como artista católica en una época en que la creatividad ha sido transformada por la inteligencia artificial, Ruth Stricklin se compromete a crear arte de una manera que honre el papel del artista humano en la preparación de la belleza visual que ayuda a otros a contemplar y orar. Ruth no siguió una formación artística formal para convertirse en pintora. En cambio, su camino profesional ha sido "una educación que Dios le ha entregado" cuando la llamó a estudiar arte sacro. Su flujo de trabajo para proyectos como las ilustraciones de la próxima Segunda Edición de la Liturgia de las Horas de Ascension es único, personal y definido por su fe y vocación profesional. He aquí un vistazo al proceso de Ruth.
Un comienzo en oración
De principio a fin, Ruth modela una forma verdaderamente católica de crear arte. "Realmente dependo de la oración para cada parte del proceso en todo lo que estoy trabajando". Su trabajo comienza con una oración al Espíritu Santo, a menudo, la versión de San Agustín. Cuando se siente abrumada, encuentra consuelo al empezar repitiendo el estribillo de la oración de abandono: Oh Jesús, me entrego a ti, encárgate de todo.
"Esa me quita la presión por completo", explica. "Pero a veces también hablo con Dios durante mi trabajo. Esto me pone en la zona donde creo que el trabajo es una oración. Se lo ofrezco a Dios antes de empezar y mientras trabajo. Siento que es una oración no verbal profunda donde Él está en cada momento conmigo".
Ruth experimenta la gracia de estas oraciones en algunos momentos de su proceso creativo, ya sea a través de la capacidad de concentrarse intensamente, una nueva idea inesperada o un momento de "¡No acabo de dibujar eso!" –– la sensación de que ella es solo la mano que sostiene el lápiz o el pincel para realizar el trabajo de un Artista mucho más capaz.
Ruth también pide a los santos que estén presentes en su práctica artística. "Rezo a cualquier santo que esté pintando. Simplemente pregunto: 'Por favor, ayúdame, por favor, ayúdame a pintarte con precisión'. Es genial porque así siempre aprendo sobre nuevos santos. ¡Siento que tenemos nuevos parientes!".
Crear algo hermoso para glorificar a Dios a menudo requiere de una comunidad, tanto en un sentido espiritual como terrenal. Mientras diseñaba las ilustraciones para la colección de la Liturgia de las Horas de Ascension, Ruth se benefició de la ayuda de su equipo celestial y de sus seres más cercanos. Su esposo, Geoff, su director espiritual y otros mentores le brindan valiosos conocimientos para su trabajo. Además, Ruth cuenta con las oraciones de muchos otros.
"Ha sido como un verdadero proceso comunitario: personas rezando por nosotros, muchas comunidades religiosas. No todas saben por qué están rezando, pero les hemos pedido: 'solo recen por nosotros, por favor'".
Belleza que fusiona el Catolicismo Oriental y Occidental
Un creativo católico no necesita preguntarse dónde buscar inspiración. La pregunta "¿Qué me ofrece ya el arte de la Iglesia Católica?" siempre conduce a muchas respuestas.
"La Iglesia nos ha dado tanto… es un tesoro tan rico."
La visión artística de Ruth tiene sus raíces en la tradición de la Iglesia de respirar con ambos pulmones (como dijo una vez San Juan Pablo II). Tanto el arte católico occidental como el oriental inspiran sus planes para las pinturas desde muy temprano. La rica herencia católica de la iconografía bizantina informa su trabajo, visible a primera vista en cómo representa rostros, halos, posiciones de las manos y elementos decorativos en sus ilustraciones para la Liturgia de las Horas.
"Cuando empiezo una obra, siempre recurro primero a la iconografía. Creo que esa es la tradición más antigua de nuestra Iglesia. Allí, todo está en el lugar correcto, todo es como debe ser, y necesito aprender de ello."
Como Ruth ha aprendido, hay un significado detrás incluso de algunos de los detalles más pequeños —arbustos, árboles u otros elementos menores en un icono— y ella intencionalmente conserva ese simbolismo. ¿Por qué reinventar la rueda o buscar la novedad cuando la tradición de la Iglesia Católica ya proporciona una rica inspiración?
La investigación sobre manuscritos medievales iluminados también guía las primeras etapas del trabajo de Ruth, influyendo en sus decisiones creativas para la disposición y el detalle. Una de sus principales influencias es Fra Angelico, un religioso del Renacimiento temprano que trabajó en manuscritos y frescos de Cristo, Nuestra Señora y los santos.
Diseños magníficos para el nuevo Oficio Divino
Ruth comparte un vistazo a su método para crear las ilustraciones que se incluirán en la segunda edición de la Liturgia de las Horas. Ella cree que la inspiración humana es irremplazable para crear obras hermosas que iluminen la fe, por lo que crea sus diseños a mano. Más adelante en el proceso, las herramientas digitales de nivel industrial ayudan a Ruth a completar lo que está en papel, permitiéndole bloquear elementos, moverlos, agregar texto, crear bordes y mucho más.
Aunque las computadoras pueden proporcionar habilidades artísticas, no pueden ofrecer el corazón, la mente y el alma únicos que hay detrás de lo que se crea. La persona del artista humano es una parte importante del proceso de creación del arte sacro, que está específicamente destinado a reflejar la belleza de Dios encarnada en Cristo y su Iglesia. Con esto en mente, y refiriéndose específicamente a los diseños que proporcionó para la Liturgia de las Horas de Ascension, Ruth explicó:
"Realmente estoy dibujando las cosas a mano en el boceto. El boceto es una forma de conectar con el lápiz y el papel. Esta es una oportunidad para mostrar que la IA no es lo que se busca cuando se trata de belleza y arte sacro. Hay una mente detrás de la creación de Dios, y Él nos la da también a nosotros como artistas. El alma y la mente pueden ser influenciadas por el Espíritu Santo. La IA no puede, está influenciada por otras cosas.
Así que realmente quise dibujar todo a mano primero. Y luego lo puse en Photoshop y usé herramientas digitales para limpiarlo y luego dibujaré a mano con mi lápiz óptico en mi pantalla. Eso ayuda en el proceso de limpiarlo y dejarlo listo para imprimir. Luego lo presento y recibo comentarios de Ascension."
Ruth aprende continuamente a través de cada proyecto que le encargan. Su viaje como artista ha sido "una educación que Dios acaba de entregar". La creación de estas ilustraciones para la Liturgia de las Horas significó pasar de los murales de pared coloridos y de gran tamaño en los que se especializa a dibujar estas ilustraciones más pequeñas con lápiz blanco sobre papel negro.
"Es un tipo de arte completamente diferente. Normalmente, puedo depender del color para separar figuras o llamar la atención sobre ciertos elementos. Esto es todo en blanco y negro. De hecho, dibujé en papel negro para empezar, porque me obligó a ver el blanco y el negro como iguales en valor... Así que fue una curva de aprendizaje enorme."
Aunque trabajar con este medio y esquema de color fue una tarea nueva para ella, Ruth llegó a amar el proceso. Sus intrincados diseños seguramente bendecirán a todos los que recen la Liturgia de las Horas con esta nueva colección.
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