El poder de las devociones populares en la vida parroquial
Fr. Thomas Dailey, OSFSPaul Newman, en la película Cool Hand Luke, toca solitariamente un banjo mientras canta estas letras:
No me importa si llueve o se congela,
Mientras tenga a mi Jesús de plástico,
Sentado en el salpicadero de mi coche.
Viene en colores rosa y agradable,
brilla en la oscuridad porque es iridiscente,
Llévalo contigo cuando viajes lejos.
Como explica Raymond Crooke, la melodía "Plastic Jesus" (Jesús de Plástico) comenzó originalmente como un anuncio de radio que comercializaba la venta de estatuillas. Los compositores Ed Rush y George Cromarty la convirtieron en una parodia dirigida a los vendedores de kitsch religioso. Aunque superficialmente sacrílegas, las letras extravagantes señalan con razón un problema potencial con la devoción religiosa: la tendencia a aceptar lo plástico o la ilusión en lugar de la sustancia.
¡La sustancia importa!
El Jesús de plástico real, también conocido como Jesús del salpicadero, fue popularizado gracias a los esfuerzos del P. Gregory Bezy, SCJ, quien en 1955 estableció la Liga del Sagrado Corazón del Automóvil como una forma de fomentar la conducción cuidadosa. La Liga distribuía a sus miembros una pequeña estatua o imagen del Sagrado Corazón de Jesús que podía ser fijada al salpicadero de un coche. A la vista de conductores y pasajeros, la imagen buscaba inspirar la oración, transformando así la actividad ordinaria y rutinaria del viaje en una expresión de devoción.
La sustancia de esa devoción debe su prominencia a la vida y obra de Santa Margarita María Alacoque (1647-1690), monja en el monasterio de la Visitación de Santa María en Paray-le-Monial (Francia). El Señor Jesús se apareció a Santa Margarita María en una serie de visiones. En esos encuentros místicos, el Señor le reveló las profundidades del amor divino por la humanidad. Dios la llamó a promover la devoción a su Sagrado Corazón. Le pidió que lo hiciera promoviendo horas santas de adoración, la novena de los Primeros Viernes y un día de fiesta universal en la Iglesia. Debido al centenario de la canonización de esta "Apóstol del Sagrado Corazón" el próximo mayo, los monasterios de la Visitación de todo el mundo están celebrando un año jubilar que comienza el 16 de octubre, fiesta de Santa Margarita María.
Piedad popular
Las devociones católicas han estado asociadas durante mucho tiempo con el Sagrado Corazón, la Eucaristía, la Santísima Virgen María y otros santos o eventos sagrados. Estas oraciones y prácticas siguen siendo populares porque reflejan una religiosidad casera que habla de la experiencia vivida por los fieles a lo largo de la historia. Como lo explica el Papa San Juan Pablo II:
«La piedad popular es una expresión de fe que se sirve de ciertos elementos culturales propios de un ambiente específico, capaz de interpretar y cuestionar de manera viva y eficaz las sensibilidades de quienes viven en ese mismo ambiente».
(Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, 4)
Devociones en las parroquias de hoy
En el ambiente parroquial de hoy, las devociones católicas sirven tanto como una introducción efectiva a la Fe como una expresión vibrante de la misma. Una herramienta que indica el papel significativo que estas prácticas religiosas desempeñan en la vida parroquial es el Índice del Formador de Discípulos (DMI). El DMI es un proyecto de investigación integral con respuestas a encuestas de más de 131,000 feligreses en seiscientas parroquias en treinta diócesis (hasta la fecha).
El ochenta y uno por ciento de todos los encuestados afirma haber participado en devociones parroquiales al menos una vez en el último año. Las generaciones mayores participan con mayor frecuencia. Esto podría deberse a su mayor familiaridad con las tradiciones religiosas y a su mayor disponibilidad, ya que tienen menos restricciones de tiempo. Pero en todos los grupos de edad, el cuarenta y dos por ciento de todos los feligreses frecuentaron algún tipo de devoción mensual o con mayor asiduidad.
Entre aquellos que participaron en al menos una devoción parroquial el año pasado, el cuarenta y dos por ciento está totalmente de acuerdo en que su parroquia les ayuda a crecer espiritualmente como católicos. Y más de la mitad de ellos (cincuenta y ocho por ciento) está totalmente de acuerdo en que recomendaría su parroquia a un amigo.
Más que un Jesús de plástico
Otros factores ejercen una mayor influencia en la generación de experiencias positivas en la vida parroquial. Estos factores, a su vez, llevan a la recomendación de la parroquia a otros. Entre estos factores, el principal es el aprecio de los feligreses por su párroco. No obstante, existe una correlación significativamente alta entre la experiencia positiva de una parroquia, el crecimiento espiritual reconocido como católico y los asuntos de culto (incluyendo la Misa, la predicación y las devociones).
Por lo tanto, es razonable concluir que diversas formas de piedad popular siguen atrayendo a la gente a la iglesia. Las devociones parroquiales de hoy, como las Cuarenta Horas de Adoración Eucarística o la novena de Misas al Sagrado Corazón, aprovechan las culturas locales y las costumbres históricas. Esto brinda a los fieles la oportunidad de poner en práctica su fe de maneras familiares.
Dejando a un lado el marketing de mal gusto, la sustancia de la devoción católica proporciona una ayuda bienvenida a los viajeros en el camino de la vida en el mundo de hoy.
El Blog de Ascension agradece al Instituto de Liderazgo Católico su contribución a este artículo.
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El P. Tom Dailey, sacerdote de los Oblatos de San Francisco de Sales (OSFS), es investigador y asesor espiritual en el Catholic Leadership Institute en Wayne, Pensilvania. Ocupa la Cátedra John Cardinal Foley de Homilética y Comunicaciones Sociales en el Seminario St. Charles Borromeo de la Archidiócesis de Filadelfia. Escribe una columna mensual y realiza podcasts ocasionales para CatholicPhilly.com. Consulta su perfil en CatholicSpeakers.com.
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