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Quien vive sin disciplina muere sin honor.

Esta profunda afirmación la compartió un amigo cercano que es militar en activo y también un devoto católico. Nos llevó a una discusión más amplia sobre cómo se necesita disciplina para ser un discípulo de Jesucristo. De hecho, ambas palabras tienen la misma raíz latina. Quizás en ningún otro momento del calendario eclesiástico se manifiesta tanto la disciplina, o la falta de ella, como en Cuaresma.

Sé que he empezado muchas Cuaresmas con entusiasmo, solo para terminar fracasando debido a mi falta de perseverancia.

La conversación despegó, como siempre lo hace con mi amigo militar, y comencé a reflexionar sobre la importancia de amigos como él y mis otros compañeros de universidad que me ayudaron a ser más disciplinado y, en última instancia, un mejor discípulo.

El libro de Proverbios dice: "El hierro con hierro se aguza, y el hombre aguza el rostro de su amigo" (27:17).

Esto se hizo evidente para mí en la universidad cuando participé en un estudio bíblico para hombres que cambió radicalmente la vida de cada hombre en el estudio. No fue solo la reunión de una vez por semana lo que nos formó, fue el hecho de que éramos realmente amigos. Hacíamos ejercicio juntos, comíamos juntos, reíamos juntos, vivíamos juntos, organizábamos fiestas de Super Bowl juntos, nos desafiábamos a hacer lo correcto y, por lo tanto, nos ayudábamos mutuamente a ser mejores hombres y mejores discípulos. No puedo exagerar la importancia de estos hombres en mi vida. Solo Dios sabe dónde estaría sin ellos, probablemente en el Infierno o de camino.

Entonces, ¿qué fue lo que me permitió, durante los años universitarios, acercarme más a mis amigos y a Dios?

Bueno, Aristóteles pensaba en la amistad como verse a uno mismo en el otro. Por la gracia infinita de Dios y en el momento perfecto, a todos nosotros, espadas desafiladas, nos reunió para afilarnos mutuamente (y créanme, todos necesitábamos ser afilados). Sin embargo, hubo dos piezas cruciales que hicieron todo posible, y ambas estaban muy dentro de nosotros.

1. Nos atraía la verdad. Todos queríamos y buscábamos lo que era verdadero. Todos habíamos visto suficientes falsificaciones como para reconocer que tenía que haber algo más. Con el tiempo, llegamos a ver que la verdad era, en realidad, la Verdad con mayúscula, y que esa Verdad había tomado carne humana (Juan 1:14). Nos enamoramos de la Persona que es la Verdad, Jesucristo.
2. Fuimos invitados sin segundas intenciones ni presión. El poder de la invitación va de la mano con el poder de elegir libremente. Nadie nos obligó. Simplemente eran hombres buenos extendiendo sus manos personalmente a las vidas de otros hombres. Hay algo en la condición humana que necesita libertad para florecer (Juan 10:18). Para algunos de nosotros, bastó una sola invitación, para otros, muchas.

De los ocho hombres que formaron nuestro estudio bíblico universitario, cuatro terminaron en el seminario, discerniendo si Dios los llamaba a ser sacerdotes. Solo uno se hizo sacerdote, los demás discernieron que Dios los llamaba a la vida matrimonial. Fue nuestra pequeña comunidad católica, construida en un campus universitario, la que nos llevó a cada uno a encontrar nuestra vocación.

Por eso me apasiona lo que hago hoy. Es mi trabajo como Director de Vida Residencial en Ave Maria University crear una cultura de comunidad, permitiendo a hombres y mujeres encontrarse con Dios a través de sus interacciones personales.

Una auténtica comunidad católica es poderosa, y mis amigos y yo podemos dar testimonio de ello. Desafortunadamente, el mundo en que vivimos es un mundo de aislamiento, y no me refiero a los protocolos de COVID-19, que simplemente exacerban la situación. El siglo XXI está lleno de redes sociales y tecnología que supuestamente nos "unen", pero de hecho nos dividen aún más.

Las tasas de depresión, ansiedad y suicidio han aumentado en los últimos 20 años. No es de extrañar que la gente tenga miedo. Tienen pocos amigos reales y están cada vez más aislados de la realidad y de la capacidad de entablar relaciones duraderas y fructíferas. Sin embargo, "el amor perfecto echa fuera el temor" (1 Juan 4:18). Los que vivimos en una auténtica comunidad católica podemos vivir en fe, esperanza y amor. Solo a través de este intercambio con los demás el hombre desarrolla su potencial y así responde a su vocación (CIC 1879).

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