Esta es la quinta parte de la serie sobre las Iglesias católicas orientales. En esta parte hablaremos del rito sirio occidental.
Al entrar en la iglesia dedicada a Nuestra Señora del Líbano, me recibieron rostros sonrientes. Sin embargo, todos guardaron silencio al comenzar la Santa Qurbana. El sol empezaba a ponerse esa tarde. Arrojaba una hermosa luz en el santuario mientras el sacerdote se preparaba para la ofrenda del Santo Sacrificio.
Esta era la primera vez que visitaba una parroquia católica maronita. En el banco, hojeé el misal, tratando de orientarme. Uno de los recuerdos perdurables de esa primera visita fue cuando uno de los servidores me sorprendió acercándose a mí mientras estaba sentado al borde del banco. El sacerdote transmitió el signo de la paz al diácono. Luego el diácono se lo pasó al servidor, y luego el servidor a todos los que estaban en la iglesia. Él colocó ambas manos sobre las mías, y luego yo le pasé el signo de la paz de manera similar a la persona que estaba a mi lado.
Después de que terminó la Santa Qurbana, conversé con el párroco y él me agradeció la visita diciendo: “¡Volvamos a vernos!”. Así fue mi primera experiencia con la tradición litúrgica sirio-occidental o antioquena.
Donde comenzó la redención
En esta quinta parte de la serie sobre las Iglesias católicas orientales, examinamos las tres Iglesias sui iuris (o particulares) que celebran según las tradiciones sirias occidentales. Esto incluye no solo la Iglesia católica maronita, sino también la Iglesia católica siria y la Iglesia católica siro-malankara. Cada una de estas Iglesias particulares tiene historias únicas, pero comparten raíces similares. En última instancia, comparten haber recibido la Fe completa e íntegra de los apóstoles. Como nos recuerda el Papa León XIII:
“Porque fue en esa parte del mundo
donde comenzaron las primeras acciones para la redención del género humano, de acuerdo con el plan bondadoso de Dios.”
La Iglesia católica maronita
La primera de estas Iglesias que examinaremos es la Iglesia católica maronita. Luego profundizaremos en las tradiciones litúrgicas y los santos notables de cada Iglesia en este rito. Junto con los católicos siríacos, los maronitas remontan su linaje episcopal a San Pedro. Antes de convertirse en obispo de Roma, San Pedro fue primero obispo de Antioquía. Por lo tanto, los patriarcas tanto de las Iglesias católicas maronita como siríaca también pueden decir que son sucesores de San Pedro. El Papa San Juan Pablo II recordó la estrecha relación entre Roma y Antioquía cuando se reunió con varios clérigos y laicos maronitas en el año 2000:
“La audiencia de hoy, fortalece el estrecho vínculo que existe entre las sedes de Roma y de Antioquía, esa antigua ciudad donde ‘a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez’ (Hechos 11, 26) y donde el propio San Pedro vivió… En estos días están teniendo una poderosa experiencia de esta unidad eclesial, que los ayudará a su vez a comprometerse cada vez más en la evangelización del mundo, ya que la tradición maronita es también ‘una oportunidad privilegiada para revivir el dinamismo y el celo misionero que cada uno de los fieles debe compartir.’”
Origen de los maronitas
Los maronitas son únicos también por otra razón. Son una de las dos únicas Iglesias orientales que nunca rompieron la comunión con Roma. Por lo tanto, no tienen un equivalente directo en la ortodoxia. La Iglesia Católica Maronita remonta sus raíces a San Marón en el siglo IV. Contemporáneo y amigo de San Juan Crisóstomo, San Marón fue un monje que siguió los pasos ascéticos de los Padres del Desierto. Vivió como ermitaño después de retirarse a una cordillera en las afueras de Antioquía. Muchas personas siguieron su ejemplo. Después de su muerte en 410, sus seguidores construyeron un monasterio en Apamea, en lo que ahora es la región noroccidental de Siria.
Los maronitas rápidamente se hicieron conocidos como defensores de la ortodoxia. Se adhirieron a las enseñanzas del Concilio de Calcedonia en 451, específicamente sobre las cuestiones cristológicas. La región comenzó a desestabilizarse durante los siguientes 150 años. Como resultado, muchos maronitas comenzaron a retirarse al Líbano para escapar de la persecución de los musulmanes árabes. Esto provocó que quedaran aislados del resto de la Iglesia durante unos cuatrocientos años. No fue hasta 1099, cuando un contingente de cruzados de Occidente se encontró con los maronitas, y se regocijaron en su fe común.
En 1182, reafirmaron su unión con Roma. La primera visita a Roma de un patriarca católico maronita tuvo lugar en 1215 durante el Cuarto Concilio de Letrán. El actual patriarca maronita de Antioquía es el cardenal Bechara Boutros al-Rahi. Hoy en día, hay alrededor de 3,5 millones de católicos maronitas en todo el mundo, que viven principalmente en el Líbano, América del Sur y América del Norte.
La Iglesia católica siríaca
Al igual que los católicos maronitas, los católicos siríacos reconocen a su primer patriarca como San Pedro. Como hemos visto en artículos anteriores, el Concilio de Calcedonia en 451 fue un acontecimiento decisivo, y la Iglesia en Siria no fue inmune a él. Después del cisma, hubo múltiples intentos de reunificación con Roma, algunos durante las Cruzadas, y nuevamente en 1444 en el Concilio de Florencia. Estas reuniones fueron generalmente incompletas, ignoradas y resultaron en conversiones en su mayoría individuales. La verdadera reunificación no ocurrió hasta el siglo XVII, cuando el Patriarcado Ortodoxo Siríaco quedó vacante en 1662. Unas décadas antes, misioneros jesuitas y capuchinos comenzaron a predicar en la ciudad de Alepo, y pronto creció en Siria un contingente pro-católico que solicitó la reunificación con la Iglesia Católica.
Desafortunadamente, la Iglesia ortodoxa siríaca y el gobierno del Imperio Otomano acosaron y persiguieron a los católicos siríacos. Durante más de ochenta años, la comunidad católica siríaca tuvo que esconderse y se quedó sin líder. Finalmente, hacia fines del siglo XVIII, cierta estabilidad llegó a los católicos perseguidos en Siria. El obispo de Alepo, Ignacio Miguel III Jarweh, se había convertido al catolicismo, y cuando murió el patriarca ortodoxo sirio en 1781, Jarweh fue elegido para sucederlo. La Iglesia católica siríaca finalmente tuvo un patriarca nuevamente, y el papa Pío VI confirmó la elección de Jarweh en 1783 cuando recibió el palio.
Convertirse en forajidos
Hubo, sin embargo, dos obispos que se opusieron a la elección y no quisieron la reunificación con la Iglesia Católica. Un enviado ortodoxo llegó al palacio otomano en Estambul antes que el patriarca Jarweh y recibió la aprobación de las autoridades otomanas, lo que convirtió a los católicos siríacos en proscritos una vez más. No fue hasta 1829, cuando el gobierno otomano dio reconocimiento legal a las iglesias católicas armenia y siríaca, que los católicos en Siria pudieron adorar libremente.
Las persecuciones comenzaron de nuevo por parte de los otomanos durante la Primera Guerra Mundial, y desde entonces muchos católicos siríacos se han establecido en Beirut, mientras que otros todavía viven en Siria e Irak. En general, hay menos de 200,000 católicos siríacos que viven en estos países, así como en el extranjero en América del Norte y Venezuela, todos bajo el cuidado espiritual del Patriarca Ignacio José III Yonan.
La Iglesia siro-malankara
La tercera Iglesia particular que utiliza la tradición litúrgica siria occidental tiene una historia muy diferente a la de los católicos maronitas y siríacos. Después de la Iglesia Católica Eritrea, la Iglesia Católica Siro-Malankara es la última en reanudar la unión con Roma, y Roma con ellos, lo que ocurrió en 1930. Curiosamente, los católicos siro-malankaras comparten gran parte de su historia con la Iglesia Católica Siro-Malabar. Para profundizar en su historia, puede consultar el artículo anterior de esta serie.
En resumen, hubo mucha división entre los cristianos en la India después de la reunión de los católicos siro-malabares. Los cristianos que no se reunieron con Roma se convirtieron en la Iglesia siria ortodoxa de Malankara. Durante los siguientes tres siglos, ocurrieron varias divisiones más en esta línea, a medida que los ortodoxos malankares se alejaron de sus raíces asirias y caldeas, y se alinearon más con la liturgia de los antioquenos, es decir, el rito sirio occidental.
Para principios del siglo XX, las divisiones se habían vuelto tan numerosas que se estaban convirtiendo en una fuente de escándalo para muchos cristianos de la zona. Un sacerdote ortodoxo se había cansado de las divisiones. Geevarghese Ivanios era el obispo ortodoxo malankara de Betania, y después de servir solo unos pocos años en ese puesto, decidió solicitar a Roma una reunificación completa. El obispo Ivanios contactó con Roma en 1926, pidiendo únicamente que su liturgia permaneciera intacta y que sus estructuras eparquiales siguieran siendo las mismas.
Una era de primicias
Tras algunas deliberaciones, el obispo Ivanios y sus partidarios volvieron a la plena comunión con la Iglesia Católica en 1930. En 1932, el obispo Ivanios viajó a Roma para recibir el palio del Papa Pío XI, y el Papa Pío XI lo consagró como Arzobispo Metropolitano de Trivandrum, el primer jefe de la Iglesia Católica Siro-Malankara.
En los últimos años, la Iglesia Católica Siro-Malankara ha experimentado un gran crecimiento, lo que ha llevado a la creación de cuatro nuevas eparquías desde 2002, incluida la nueva eparquía en Nueva York, que fue establecida en 2016, la primera eparquía para católicos siro-malankaras en América del Norte. Hay más de 450.000 fieles en la Iglesia Católica Siro-Malankara, ubicados principalmente en la India. El actual arzobispo mayor es el cardenal Baselios Cleemis Thottunkal. Fue elegido en 2007, y el Papa Benedicto XVI lo nombró cardenal en 2012. Es el primer cardenal católico siro-malankara de la historia.
La liturgia siria occidental
Aunque las tres Iglesias que hemos examinado son diferentes en muchos aspectos debido a su evolución, todas comparten un vínculo común en su liturgia en que todas usan el rito sirio occidental. El Santo Sacrificio se llama la Santa Qurbana (o Qurbono) en estas Iglesias particulares. Hoy en día, los idiomas utilizados por cada Iglesia reflejan sus propias evoluciones distintas.
El idioma litúrgico de la Iglesia Católica Maronita es el arameo, pero los católicos maronitas suelen celebrar la liturgia en árabe en los tiempos modernos, y a veces también usan el vernáculo. La Iglesia Católica Siríaca también usa el arameo a veces, pero el idioma litúrgico es el siríaco con algunas concesiones para el vernáculo. En la Iglesia Católica Siro-Malankara, el idioma litúrgico también es el siríaco, pero la mayoría de las veces celebran la liturgia en malayalam o inglés.
Como hemos visto tanto en Oriente como en Occidente, la Iglesia universal utiliza varias anáforas diferentes (u oraciones eucarísticas). Cuando se trata de la Iglesia Católica Maronita, son, como señala un comentarista:
“una de las más ricas, si no la más rica
, en cuanto al número de anáforas contenidas en su Liturgia. Existen al menos setenta y dos anáforas maronitas. En la actual Misa maronita reformada, la ‘Anáfora de los doce apóstoles’ es la que se utiliza.”
Una liturgia de símbolos
Los católicos siro-malankaras también vieron cómo su liturgia se desarrollaba de una manera única. Como se mencionó anteriormente, sus raíces están en la tradición siria oriental de la India. Su jerarquía describe la singularidad de la liturgia de esta manera:
“La nuestra es una liturgia rica en símbolos, gestos simbólicos y lenguaje simbólico. Es una liturgia antigua y apostólica. También es la liturgia única de una ecclesia sui iuris (Iglesia autónoma) en la Iglesia Universal con una larga historia. El patrimonio litúrgico y espiritual de la Iglesia Católica Malankara es el del rito antioqueno, aunque su celebración es singularmente india.”
El rito sirio occidental administra la Sagrada Comunión por intinción, y tradicionalmente (aunque no siempre) el rito administra los sacramentos de iniciación juntos en la infancia, como describen en este resumen de la práctica católica siro-malankara.
Santos sirios occidentales
Como hemos visto anteriormente en esta serie, hay muchos santos que han surgido de estas Iglesias particulares que acabamos de detallar. Entre los maronitas, el más conocido por los católicos latinos probablemente sería San Charbel Makhlouf. Nacido en 1828, San Charbel vivió en las altas montañas del Líbano. Después de ser ordenado sacerdote, volvió a vivir la vida monástica y vivió como ermitaño durante los últimos veinte años de su vida. La Iglesia Católica Romana lo canonizó más tarde en 1977 y celebra su fiesta el 24 de julio.
Una santa maronita
Una gran santa femenina de la tradición maronita fue una piadosa joven llamada Santa Rafqa Pietra Choboq Ar-Rayès, también conocida como Rebeca. Santa Rebeca fue una monja maronita libanesa nacida en 1832 que rechazó los arreglos matrimoniales preparados por su familia para poder dedicar su vida únicamente a Cristo. La Iglesia la canonizó en 2001 y celebra su fiesta el 23 de marzo.
Un santo católico siro-malankara
Dado que la Iglesia Católica Siro-Malankara es relativamente nueva, la mayoría de los grandes santos para los católicos siro-malankara provienen del primer milenio. Sin embargo, un hombre en camino a la santidad es nada menos que el ya mencionado Geevarghese Ivanios, el primer líder de la Iglesia Católica Siro-Malankara. La Iglesia lo declaró Siervo de Dios en 2007, y su causa de santidad continúa hasta el día de hoy. Como parte del proceso de canonización, la tumba del Siervo de Dios Ivanios fue abierta en 2014 para su inspección. La Iglesia lo conmemora el 15 de julio.
Un santo católico siríaco
En cuanto a los católicos siríacos, muchos santos beatificados y canonizados de la región siria también son del primer milenio d.C. Probablemente el más destacado de estos santos sea San Efrén el Sirio, Doctor de la Iglesia. Un santo de tiempos más modernos en la Iglesia Católica Siríaca es el Beato Flavianus Michael Malke. Nacido en 1858 en las afueras de Mardin, Turquía, fue obispo de la Eparquía Católica Siríaca de Gazireh, y se negó a huir de la ciudad de su rebaño cuando se enteró de las próximas persecuciones en el apogeo del Genocidio Asirio en 1915.
El gobierno otomano lo arrestó, junto con el obispo católico caldeo de la ciudad, el 28 de agosto. El gobierno les dio a elegir entre convertirse al Islam o morir. Ambos se negaron a convertirse, y golpearon al beato Michael hasta que quedó inconsciente, y luego lo decapitaron. Fue beatificado en el Líbano el 29 de agosto de 2015. La Iglesia lo considera el santo patrón de los cristianos perseguidos y conmemora su fiesta el 29 de agosto.
No seas un extraño
Nuestros hermanos y hermanas católicos orientales nos han regalado muchos tesoros, tanto en sus tradiciones como en sus santos. Muchos de ellos viven en Norteamérica. Como hemos visto con las otras iglesias católicas orientales, algunas de estas parroquias ¡podrían estar en tu vecindario! Las eparquías en los Estados Unidos tienen detalles sobre dónde se encuentran muchas de estas parroquias. Al mismo tiempo, también debemos elevar a nuestros hermanos en oración, ya que muchos siguen siendo perseguidos en sus tierras natales. Como relata el Patriarca Younan:
"Es hora de llevar la difícil situación de los cristianos y de todas las personas inocentes a la comunidad internacional: el Consejo de Seguridad de la ONU, los Estados Unidos de América, la Unión Europea, así como a la Federación Rusa y China... Sí, amigos míos, ¡la supervivencia misma de los cristianos en la cuna del cristianismo está en peligro!"
Podemos usar esta temporada de Cuaresma para ofrecer oraciones, ayuno y limosna por nuestros hermanos perseguidos. Pero también es importante conocer a nuestros hermanos y hermanas católicos. Puesto que profesamos la misma fe, no seamos más extraños unos para otros.
También te puede interesar:
Las otras 23 iglesias católicas y por qué existen
Las iglesias católicas orientales: Parte 2, el rito armenio
Las otras 23 iglesias católicas: Parte 3, el rito alejandrino
Las otras 23 iglesias católicas: Parte 4, el rito siríaco oriental
Sobre Nicholas LaBanca
Nicholas es católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como milenial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
0 comentarios