Las otras 23 Iglesias católicas (ritos) y por qué existen

Este artículo presenta una serie en la que Nicholas LaBanca explora los diferentes ritos de la Iglesia Católica y lo que hace que cada una de las 24 Iglesias Católicas sea única dentro de esos ritos.

Para las otras partes de la serie, haz clic en los siguientes enlaces: Parte 2 – El rito armenio, Parte 3 – El rito alejandrino, Parte 4 – El rito siríaco oriental.

En los últimos años, la gente se ha vuelto cada vez más consciente de cuán diverso se ha vuelto el mundo occidental. La palabra "diversidad" a menudo aparece en el lugar de trabajo y en otros lugares, especialmente aquí en los Estados Unidos. Sin embargo, la diversidad no se aplica solo a la cultura, sino también a la religión. Los católicos podrían mencionar fácilmente los esfuerzos recientes en ecumenismo cuando surge el tema de la diversidad. Pero enfoquémonos en otra cosa por un momento, algo que ha estado justo frente a nuestras narices. Si estás leyendo esto, lo más probable es que seas católico romano. O, para decirlo de manera más oficial, eres un católico del Rito Romano dentro de la Iglesia Católica Latina. Suena un poco confuso, ¿verdad?

¿Por qué molestarse en dar una descripción tan larga para personas a las que normalmente llamamos "católicos romanos"? Eso es porque no todo católico es latino. A lo largo de la historia, e incluso todavía hoy, la gente ha mostrado confusión con respecto a aquellos a quienes nos referimos como "católicos orientales". Cuando la gente no está familiarizada con algo, tiende a ver esa cosa en particular con recelo. Pero una vez que obtenemos la verdadera historia y podemos apreciar el hermoso patrimonio y tesoro de las Iglesias católicas orientales, descubrirás que uno no tiene que ser "latino" para ser católico. ¡Aprovechemos ahora la oportunidad para descubrir cómo la Iglesia católica es verdaderamente una de las instituciones más diversas de la faz de la Tierra!

Un rico patrimonio

La familia de mi padre es católica latina, pero mis primos por parte de mi abuela materna son católicos griegos-ucranianos. Entonces, ¿cuáles son exactamente las diferencias en estos ritos? ¿Qué hace que un católico sea "latino" y otro "ucraniano", "caldeo" o algo más? Antes de responder a eso, seamos un poco técnicos para que nuestros términos sean correctos.

Primero, tenemos la Iglesia católica. Sin prefijos. Sin otras etiquetas. Solo tenemos la Iglesia católica. O, si uno realmente quiere, podemos referirnos a la Iglesia Universal (católica). En segundo lugar, la Iglesia católica está compuesta por seis ritos litúrgicos diferentes, y dentro de esos ritos, hay 24 Iglesias particulares. Estas 24 Iglesias sui iuris (autónomas o autogobernadas) están todas en comunión entre sí, están todas dentro de la Iglesia católica y todas reconocen la primacía del papa.

La Iglesia Católica Latina (o Romana, pero de ahora en adelante nos referiremos a ella como “Latina”) es la más grande de estas 24 Iglesias. Es la única Iglesia Occidental. Las otras 23 Iglesias Católicas se conocen como Iglesias Orientales y tienen sus propias tradiciones y formas de liturgia, aunque conservan las mismas estructuras litúrgicas básicas y la misma teología que se ven en Occidente. Normalmente, en lugares como los medios de comunicación, a toda la Iglesia Católica se la suele llamar Iglesia Católica Romana. Este término no muestra la plena universalidad de la Iglesia. Muchos papas en los últimos cientos de años han tratado de salvaguardar la importancia de las Iglesias Orientales. Es interesante pensar en cuánto tiempo parecemos dedicar al ecumenismo entre otros cristianos no católicos, y sin embargo, pasamos por alto que tenemos hermanos católicos orientales con un rico patrimonio que deberíamos conocer.

Ritos plenamente católicos

En su carta apostólica de 1894, Orientalium Dignitas, el Papa León XIII dijo lo siguiente:

“Las Iglesias de Oriente son dignas de la gloria y la reverencia que poseen en toda la cristiandad en virtud de esos antiquísimos y singulares memoriales que nos han legado. Porque fue en aquella parte del mundo donde comenzaron las primeras acciones para la redención del género humano, de acuerdo con el plan benévolo de Dios. Rápidamente dieron sus frutos: allí florecieron en su primer esplendor las glorias de la predicación de la Verdadera Fe a las naciones, del martirio y de la santidad. Nos dieron las primeras alegrías de los frutos de la salvación…”

Introducción de OD

En cuanto a la "Verdadera Fe", no hace falta decir que las 23 Iglesias Católicas Orientales se someten a las doctrinas y dogmas definidos por la Iglesia Católica. Los dogmas no pueden ser rechazados por los católicos. Esto incluye a los orientales u occidentales. Como enseñaron los Padres conciliares durante el Concilio Vaticano II en Unitatis Redintegratio:

“Todos en la Iglesia deben preservar la unidad en lo esencial. Pero que todos, según los dones que han recibido, gocen de una libertad propia, en sus diversas formas de vida espiritual y disciplina, en sus diferentes ritos litúrgicos, e incluso en sus elaboraciones teológicas de la verdad revelada.”

UR 4

Los católicos orientales pueden abordar su teología de una manera diferente a la que vemos en la Iglesia Latina. Sin embargo, es igualmente válida y nunca se desvía de lo esencial de la doctrina. Además, esto significa que cualquier católico de una Iglesia sui iuris puede recibir los sacramentos y asistir al Santo Sacrificio de la Misa (o Divina Liturgia, Santa Qurbono, etc., como se la llama en Oriente) en cualquier Iglesia sui iuris. Cada una de las 24 Iglesias es plenamente católica. Uno puede cumplir su obligación de Misa en cualquiera de estas Iglesias cuando lo desee.

Papa de la Iglesia Universal

Este gran elogio a las Iglesias Católicas Orientales continuó en los documentos del Concilio Vaticano II, específicamente en Orientalium Ecclesiarum, promulgado por el Papa San Pablo VI en 1964 (énfasis añadido):

“La Iglesia Católica tiene en gran estima las instituciones, los ritos litúrgicos, las tradiciones eclesiásticas y las normas establecidas de la vida cristiana de las Iglesias Orientales, porque en ellas, distinguidas como son por su venerable antigüedad, permanece conspicua la tradición que ha sido transmitida desde los Apóstoles a través de los Padres…

“La Santa Iglesia Católica, que es el Cuerpo Místico de Cristo, está compuesta por los fieles que están orgánicamente unidos en el Espíritu Santo por la misma fe, los mismos sacramentos y el mismo gobierno y que, combinándose en varios grupos que se mantienen unidos por una jerarquía, forman Iglesias o Ritos separados. Entre estos existe un admirable vínculo de unión, de tal manera que la variedad dentro de la Iglesia de ninguna manera daña su unidad; más bien la manifiesta, porque es la mente de la Iglesia Católica que cada Iglesia o Rito individual debe conservar sus tradiciones íntegramente y también que debe adaptar su forma de vida a las diferentes necesidades de tiempo y lugar.

“Estas Iglesias individuales, ya sean de Oriente o de Occidente, aunque difieren un tanto entre sí en… liturgia, disciplina eclesiástica y patrimonio espiritual, están, sin embargo, cada una de ellas tanto como las otras, confiadas al gobierno pastoral del Romano Pontífice, el sucesor divinamente designado de San Pedro en la primacía sobre la Iglesia universal.”

OE 1-3

Los seis ritos

Vemos aquí que las palabras "rito" e "Iglesia" aparecen bastantes veces. ¿Cuáles son las diferencias entre estos términos? La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USSCB) lo expresó de forma bastante sucinta en 1999:

“Nos hemos acostumbrado a hablar del rito latino (romano u occidental) o de los ritos orientales para designar estas diferentes Iglesias. Sin embargo… debemos hablar, no de ritos, sino de Iglesias. El canon 112 del Código de Derecho Canónico utiliza la frase ‘Iglesias rituales autónomas’ para designar las diversas Iglesias.”

Católicos orientales en los Estados Unidos, 4

El Código de Cánones de las Iglesias Orientales de 1990 define claramente la diferencia entre "rito" e "iglesia":

“Canon 27 – Un grupo de fieles cristianos unidos por una jerarquía según la norma del derecho que la autoridad suprema de la Iglesia reconoce expresa o tácitamente como sui iuris se llama en este Código una Iglesia sui iuris.

“Canon 28 – Un rito es el patrimonio litúrgico, teológico, espiritual y disciplinario, la cultura y las circunstancias de la historia de un pueblo distinto, por el cual se manifiesta su propia manera de vivir la fe en cada Iglesia sui iuris.”

A continuación se presenta una lista de los seis ritos de la Iglesia Católica, seguida de las Iglesias sui iuris que se encuentran dentro de ellos.

Rito latino

1. Iglesia católica latina (o romana)

Rito Alejandrino

1. Iglesia católica copta
2. Iglesia católica eritrea
3. Iglesia católica etíope

Rito siríaco occidental (o antioqueno)

1. Iglesia católica maronita
2. Iglesia católica siríaca
3. Iglesia católica siro-malankara

Rito Armenio

1. Iglesia católica armenia

Rito siríaco oriental (o caldeo)

1. Iglesia católica caldea
2. Iglesia católica siro-malabar

Rito Constantinopolitano (o Bizantino)

1. Iglesia católica albanesa
2. Iglesia católica bielorrusa
3. Iglesia católica griega búlgara
4. Iglesia bizantina de Croacia, Serbia y Montenegro (o Iglesia católica de Križevci)
5. Iglesia católica bizantina griega
6. Iglesia católica griega húngara
7. Iglesia católica ítalo-albanesa
8. Iglesia católica macedonia
9. Iglesia católica melquita griega
10. Iglesia católica rumana
11. Iglesia católica rusa
12. Iglesia católica rutena (también conocida como Iglesia católica bizantina en América)
13. Iglesia católica eslovaca
14. Iglesia católica griega ucraniana

Reparando el Gran Cisma

Podemos ver que cada una de estas Iglesias proviene de un trasfondo cultural distinto. Provienen de todos los rincones de la tierra, sin embargo, cada una de estas 24 Iglesias profesa la misma Fe Católica. ¡Qué maravilloso que nuestra santa Iglesia Católica tenga tal multitud de tradiciones (con "t" minúscula) manteniendo la misma Tradición inquebrantable (con "T" mayúscula) desde los tiempos apostólicos! Después de esta introducción, continuaremos con una serie de ensayos que detallan cada uno de los cinco ritos litúrgicos orientales y sus respectivas Iglesias.

Sin embargo, siendo esta una introducción, sería un error si no mencionáramos brevemente cómo se relacionan las Iglesias Católicas Orientales con las Iglesias Ortodoxas. Cuando ocurrió el Gran Cisma en 1054, la Iglesia se dividió, pero con el tiempo partes de estas Iglesias volvieron a la comunión con la Iglesia Católica. Futuros ensayos detallarán cuándo ocurrieron estas reuniones. Aunque todavía esperamos ese feliz día de la plena reunión, podemos alegrarnos de que las relaciones entre Oriente y Occidente hoy no estén tan fracturadas como en el siglo XI.

Teología mutuamente complementaria en los ritos

Como se mencionó anteriormente, muchas de las Iglesias Católicas Orientales tienen tradiciones (con "t" minúscula) que difieren de la Iglesia Católica Latina. Por supuesto, todas las Iglesias Católicas Orientales reconocen la Tradición intemporal (con "T" mayúscula) de la Iglesia Católica. Esto incluye los siete sacramentos, la primacía del Papa y la doctrina y los dogmas definidos por el Magisterio de la Iglesia Católica. Aún así, las Iglesias Católicas Orientales son exhortadas a mantener sus propias comprensiones teológicas de la doctrina (por ejemplo, la Asunción de María) y a expresarlas de la manera en que las han recibido de sus obispos y maestros de grata memoria. En Unitatis Redintegratio, los Padres Conciliares señalaron lo siguiente:

“Lo que acaba de decirse sobre la variedad legítima que puede existir en la Iglesia debe aplicarse también a las diferencias en la expresión teológica de la doctrina. En el estudio de la revelación, Oriente y Occidente han seguido métodos diferentes y han desarrollado de modo distinto su comprensión y confesión de la verdad de Dios. Por lo tanto, no es de extrañar que, de vez en cuando, una tradición se haya acercado más a una plena apreciación de algunos aspectos de un misterio de la revelación que la otra, o lo haya expresado con mayor ventaja. En tales casos, estas diversas expresiones teológicas deben considerarse a menudo mutuamente complementarias más que conflictivas”

UR 17

Dones y tradiciones válidos

¿Cuáles son algunas de estas tradiciones? Brevemente, ya que entraremos en más detalles más adelante, estas tradiciones incluyen un sacerdocio casado o el uso de pan con levadura en la celebración de la Eucaristía. Algunas de estas Iglesias que usan pan con levadura (principalmente en el Rito Bizantino) e incluso algunas que usan pan sin levadura como lo hacen los católicos latinos (es decir, la Iglesia católica siro-malabar), distribuyen la Sagrada Comunión por intinción. Mediante la intinción, la Hostia consagrada se coloca en el cáliz y se entrega junto con la Preciosa Sangre directamente en la boca del comulgante, a menudo con una pequeña cuchara litúrgica.

Otras tradiciones incluyen sacramentales como los rosarios o chotki, y diferentes oraciones devocionales como la Oración de Jesús. Todas estas son cosas que pueden parecer un poco extrañas para muchos católicos latinos. Sin embargo, como se ve por las palabras de varios papas, estas tradiciones litúrgicas son todas igualmente válidas y, para beneficio de los fieles, como lo son las devociones latinas tradicionales.

El Papa San Juan Pablo II lo dijo mejor. Dijo: "La Iglesia debe respirar con sus dos pulmones" (Ut Unum Sint 54). Oriente y Occidente son parte del mismo Cuerpo. Por lo tanto, toda la Iglesia debe apreciar y respetar los dones y tradiciones válidos que se respiran de ambas tradiciones.

Universalidad de la Iglesia

San Juan Pablo II profundizó en su carta apostólica de 1995 Orientale Lumen (énfasis añadido):

“Puesto que, de hecho, creemos que la venerable y antigua tradición de las Iglesias Orientales es parte integrante del patrimonio de la Iglesia de Cristo, la primera necesidad para los católicos es familiarizarse con esa tradición, para nutrirse de ella y animar el proceso de unidad del mejor modo posible para cada uno.

“Nuestros hermanos y hermanas católicos orientales son muy conscientes de ser los portadores vivos de esta tradición, junto con nuestros hermanos y hermanas ortodoxos. Los miembros de la Iglesia Católica de la tradición latina también deben conocer plenamente este tesoro y sentir así, con el Papa, un ardiente anhelo de que la plena manifestación de la catolicidad de la Iglesia sea restaurada a la Iglesia y al mundo, expresada no por una sola tradición, y mucho menos por una comunidad en oposición a la otra; y que también a nosotros se nos conceda un pleno sabor de la herencia divinamente revelada e indivisa de la Iglesia universal que se conserva y crece en la vida de las Iglesias de Oriente como en las de Occidente…

OL 1-2

“Se ha subrayado varias veces que la plena unión de las Iglesias católicas orientales con la Iglesia de Roma, ya lograda, no debe implicar una conciencia disminuida de su propia autenticidad y originalidad. Donde esto ocurriera, el Concilio Vaticano II les ha instado a redescubrir su plena identidad, porque tienen «el derecho y el deber de gobernarse según sus propias disciplinas especiales».

“…se exige de la Iglesia latina una «conversión», a fin de que respete y aprecie plenamente la dignidad de los cristianos orientales y acepte con gratitud los tesoros espirituales de que son portadoras las Iglesias católicas orientales, en beneficio de toda la comunión católica; para que demuestre de modo concreto, mucho más que en el pasado, cuánto estima y admira al Oriente cristiano y cuán esencial considera su contribución para la plena realización de la universalidad de la Iglesia.”

OL 21

Estén atentos

A lo largo de esta serie, exploraremos con mucha más profundidad qué «tesoros espirituales» estas Iglesias católicas orientales ofrecen a la Iglesia católica universal. La Iglesia es Una. La diversidad que encontramos en ella, sin embargo, es verdaderamente algo que debe ser celebrado y valorado por todos los católicos.

Corrección: La imagen original de esta publicación contenía cristianos anglicanos y ortodoxos, y no católicos. El blog Ascension lamenta el error.

La versión original de este artículo fue publicada por primera vez en Catholic365.com.

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Sobre Nicholas LaBanca

Nicholas es católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.