La única Iglesia verdadera: Parte 2

Una de mis citas favoritas del Catecismo de la Iglesia Católica proviene de boca de Santa Juana de Arco. El Catecismo observa:

“Cristo y la Iglesia constituyen así el «Cristo total» (Christus totus). La Iglesia es una con Cristo. Los santos son muy conscientes de esta unidad: … Una réplica de santa Juana de Arco a sus jueces resume la fe de los santos doctores y el buen sentido del creyente: «De Jesucristo y de la Iglesia, me parece que todo es uno, y que no se debe hacer dificultad por eso».”

CIC 795

Si Jesús y la Iglesia son uno, debemos buscar esta Iglesia. La mentalidad de "espiritual pero no religiosa" es insostenible ya que no somos meramente seres espirituales. ¡La encarnación de Jesús en el mundo nos lo dice! ¡Su Cuerpo, la Iglesia, es visible! Por lo tanto, intentar arreglárnoslas solos, aparte de Cristo y su Iglesia, es muy peligroso para nuestra salvación. La cabeza no puede separarse del Cuerpo.

Y así, en la segunda y última parte de esta serie, continuamos profundizando en lo que significa esta enseñanza. ¿Qué es esta Iglesia de Cristo y dónde existe la única y verdadera Iglesia? ¿Es lo mismo que la Iglesia Católica, o algo más amplio? ¿Tenemos los que hemos sido bautizados la misión de traer a todos a esta única Iglesia de Cristo?

Un solo rebaño

Como vimos en la primera parte de esta serie, después de examinar los documentos del Concilio Vaticano II, así como los pronunciamientos y respuestas magisteriales del siglo XXI, está claro que la Iglesia de Cristo Jesús es sinónima de la Iglesia Católica, cuya cabeza visible es el Vicario de Cristo y sucesor de Pedro, el Papa. Los Padres de la Iglesia también son claros en que la unión con esta Iglesia divinamente instituida es algo esencial para todos los que profesan la creencia en Cristo y no un mero complemento opcional. Como el Papa León XIII lo expresó sucintamente:

“Por voluntad y mandato de Dios, la Iglesia descansa sobre San Pedro, como un edificio descansa sobre sus cimientos… Quítalo y todo el edificio se derrumba.”

Satis Cognitum 12

La intención del Concilio Vaticano II era reafirmar la constante enseñanza de la Iglesia en todas las áreas, abarcando muchas doctrinas y temas diferentes, incluyendo el hecho de que el concilio reconoció la "identidad de la Iglesia de Cristo con la Iglesia Católica".

Mientras navegamos para llegar a la gente con el llamado a la Nueva Evangelización resonando en nuestros oídos, haríamos bien en recordar (o descubrir por primera vez) cuál es esa enseñanza que el Concilio Vaticano II estaba reiterando. Si la Iglesia de Cristo es sinónima de la Iglesia Católica, debemos trabajar con toda caridad y amabilidad para llevar a nuestros seres queridos y compañeros a ese único redil, porque allí residen los sacramentos, que son esenciales para nuestra salud espiritual.

Papa Pío XI

¿Por dónde empezamos, sin embargo? Ciertamente, podríamos remontarnos a los Padres de la Iglesia, pero eso estaría más allá del alcance de este artículo. Nos limitaremos a las décadas inmediatamente anteriores al Concilio Vaticano II, familiarizándonos con la enseñanza constante de la Iglesia tal como se ha expresado a lo largo de los siglos.

Un buen punto de partida es la enseñanza del Papa Pío XI. En 1928, se promulgó su encíclica sobre la unidad religiosa, Mortalium Animos. Si bien hoy en día nos damos cuenta de que el ecumenismo bien entendido es verdaderamente necesario para sanar las divisiones que han afligido al Cuerpo de Cristo, Pío XI nos recuerda que el indiferentismo con respecto al papel de la Iglesia Católica en relación con nuestros hermanos separados es algo sobre lo que debemos permanecer vigilantes:

“Puesto que la caridad se basa en una fe completa y sincera, los discípulos de Cristo deben estar unidos principalmente por el vínculo de una sola fe. ¿Quién puede concebir entonces una Federación Cristiana, cuyos miembros conserven cada uno sus propias opiniones y juicio privado, incluso en asuntos que conciernen al objeto de la fe… ¿Cómo puede una tan grande variedad de opiniones allanar el camino para lograr la unidad de la Iglesia? No lo sabemos; esa unidad sólo puede surgir de una autoridad docente, una ley de creencia y una fe de los cristianos. Pero sí sabemos que de esto es un paso fácil descuidar la religión o el indiferentismo y el modernismo… la unión de los cristianos sólo puede promoverse promoviendo el retorno a la única y verdadera Iglesia de Cristo de aquellos que están separados de ella.”

MA 9, 10

El Papa destaca aquí que, dado que la Iglesia Católica es la única Iglesia fundada por Cristo, debemos esforzarnos por traer a otros de nuevo al redil. Es alentador ver cómo varias comunidades cristianas se han unido en las últimas décadas por causas comunes como el aborto, el libre ejercicio de la religión y otras cuestiones de justicia social. Esto es lo que el mundo necesita ver: cristianos unidos como uno solo. Pero no podemos detenernos ahí. Pío XI nos recuerda que nuestro objetivo final es hacer realidad las palabras de nuestro Señor en los Evangelios:

“ todos sean uno; como tú, Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me enviaste.”

Juan 17:21

La doctrina de la Santísima Trinidad es clara en que las tres Personas Divinas son un solo Dios. Se podría decir que Jesús y nuestro Padre Celestial están bastante unidos. Aquí, en esta oración, Jesús está orando por el mismo tipo de unidad entre todos los cristianos bautizados. El hecho de que haya tantas divisiones en el Cuerpo de Cristo es dolorosamente triste. Por eso, nuestro objetivo final debe ser la plena reconciliación para que podamos "ser uno" así como Dios Padre y Dios Hijo lo son. Si nos detenemos en esfuerzos conjuntos en causas comunes, o tenemos un diálogo que no trabaja activamente hacia la reconciliación con la única Iglesia verdadera, debemos reorientarnos. No podemos menospreciar lo que se nos ha dado como católicos; debemos ser audaces y sin miedo.

Papa Pío XII

Esto prepara el escenario para el Papa Pío XII, primero en su encíclica de 1943 sobre el Cuerpo Místico de Cristo, Mystici Corporis Christi. Aquí, da una definición de lo que realmente es este cuerpo:

“Si quisiéramos definir y describir esta verdadera Iglesia de Jesucristo —que es la Una, Santa, Católica, Apostólica y Romana— no encontraríamos nada más noble, más sublime o más divino que la expresión ‘el Cuerpo Místico de Cristo’.”

MCC 13

Al referirse a la "Iglesia Romana", Pío XII se refiere a la Sede de Pedro, lo que nos remonta a León XIII medio siglo antes, y a su vez se basaba en las enseñanzas de los Padres de la Iglesia primitiva. Esa continuidad con la Iglesia a lo largo de los siglos permanece intacta tanto en 1943 como hoy en 2020.

Pero Pío XII sería aún más explícito en su trascendental encíclica Humani Generis siete años después. Publicada en respuesta al socavamiento de la doctrina católica, Pío XII respondió a aquellos que se ofendieron con su definición de 1943 (el énfasis es mío):

“Algunos dicen que no están obligados por la doctrina, explicada en nuestra Carta Encíclica de hace unos años, y basada en las Fuentes de la Revelación, que enseña que el Cuerpo Místico de Cristo y la Iglesia Católica Romana son una misma cosa. Algunos reducen a una fórmula sin sentido la necesidad de pertenecer a la verdadera Iglesia para obtener la salvación eterna. Otros, finalmente, menosprecian el carácter razonable de la credibilidad de la fe cristiana. Estos y otros errores similares, es evidente, se han infiltrado entre algunos de nuestros hijos que son engañados por un celo imprudente por las almas o por una falsa ciencia. A ellos nos vemos obligados con dolor a repetir una vez más verdades ya bien conocidas, y a señalar con solicitud errores claros y peligros de error.”

HG 27-28

Uno no puede ser mucho más claro que lo resaltado arriba, y es esta enseñanza la que los papas y el magisterio han continuado manteniendo.

Papa San Pablo VI

Como dijo el Papa San Pablo VI durante el Concilio:

“Lo que es, sigue siendo. Lo que la Iglesia ha enseñado a lo largo de los siglos, también lo enseñamos nosotros.”

Esto incluye a Pío XI y XII, hasta el primer Papa, San Pedro. Hay una continuidad que no podemos ignorar, y la Iglesia sigue enfatizándola en nuestros días, a pesar de las interpretaciones erróneas sobre el tema que persisten.

Hablando de San Pablo VI, él profundiza en esto en su encíclica de 1964 Ecclesiam Suam:

“Debemos, sin embargo, subrayar que no está en Nuestro poder hacer concesiones con respecto a la integridad de la fe y las obligaciones de la caridad. Nos damos cuenta de que esto puede causar recelo y oposición en ciertos círculos, pero ahora que la Iglesia Católica ha tomado, por propia iniciativa, medidas para restaurar la unidad del rebaño de Cristo, no dejará de ejercer la mayor prudencia y deliberación. Continuará insistiendo en que las pretensiones que hace para sí misma —pretensiones que todavía tienen el efecto de alienar a los hermanos separados— derivan de la voluntad de Cristo, no de un espíritu de autoengrandecimiento basado en el registro de sus logros pasados, ni de especulaciones teológicas erróneas. Bien entendidas, se verá que son para el bien de todos, para la unidad, la libertad y la plenitud de la vida cristiana común. La Iglesia Católica nunca dejará de prepararse con la oración y la penitencia para la anhelada reconciliación.”

ES 109

Nótese cómo el santo pontífice señala que no se pueden hacer concesiones con nuestros hermanos separados debido a que la caridad exige que seamos honestos con ellos. No es caritativo decir a nuestros amigos metodistas o bautistas que están bien donde están. Sin embargo, es sumamente caritativo decir a nuestros hermanos separados que la gracia de los sacramentos, particularmente en la Eucaristía, los sostendrá mientras peregrinamos en esta tierra. Debemos hacerles saber que la unidad que nuestro Señor desea para todos los cristianos sólo puede encontrarse en la Iglesia Católica.

El Concilio Vaticano II

Incluso el propio Concilio Vaticano II reitera estas verdades explícitamente. En la Declaración sobre la libertad religiosa leemos:

“el Concilio profesa su creencia de que Dios mismo ha dado a conocer al género humano el camino por el que los hombres deben servirle, y así salvarse en Cristo y alcanzar la bienaventuranza. Creemos que esta única y verdadera religión subsiste en la Iglesia Católica y Apostólica, a la cual el Señor Jesús confió el deber de difundirla entre todos los hombres.”

Dignitatis Humanae 1

Además, en el Decreto sobre el Ecumenismo del Concilio, se declara:

“solamente por medio de la Iglesia católica de Cristo, que es «medio general de salvación», pueden conseguir la plenitud total de los medios salvíficos. Creemos que el Señor confió todos los bienes del Nuevo Testamento solamente al colegio apostólico, a cuyo frente está Pedro, para constituir el único Cuerpo de Cristo en la tierra, al que deben incorporarse plenamente todos los que de algún modo pertenecen ya al pueblo de Dios.”

Unitatis Redintegratio 3

Necesitamos los Sacramentos

Hay mucho más que se podría citar sobre el tema, pero basta con decir que la Iglesia se toma en serio la evangelización. Si Cristo fundó una Iglesia, debemos hacer todo lo posible, con la ayuda del Espíritu Santo, para llevar a otros a la plenitud de la fe.

Debemos reflexionar sobre un episodio específico de la Sagrada Escritura. Estoy en deuda con el gran Padre Ryan Ryland por plantear este punto. En el capítulo diecinueve de los Hechos de los Apóstoles, San Pablo encuentra a algunos discípulos mientras pasaba por Éfeso. Les pregunta:

“«¿Recibisteis el Espíritu Santo al creer?» Ellos le respondieron: «Ni siquiera hemos oído hablar de que exista el Espíritu Santo».”

Hechos 19:2

Pablo se muestra incrédulo; ¿cómo es posible que estos creyentes en Cristo no conozcan al Espíritu Santo? Pronto se entera de que solo habían recibido el bautismo de Juan, y luego se les administran inmediatamente los sacramentos del bautismo y la confirmación.

Imagina a esos cristianos no católicos que han crecido sin saber que podemos estar en el Calvario durante la Santa Misa, o que recibimos el Cuerpo y la Sangre de nuestro Señor en la Eucaristía. De manera similar, esos primeros cristianos parecían estar bien con su fe, a pesar de no conocer al Espíritu Santo. Pablo tenía el deber de hablarles del Espíritu Santo. Quizás este grupo "sin Espíritu Santo" podría haber alcanzado la salvación a través de la ignorancia invencible, pero esa posibilidad de ignorancia invencible no puede ser nuestro predeterminado. Debemos proclamar audazmente que existe la necesidad de la Eucaristía y de estar unidos a Pedro, tal como Pablo les dijo que el Espíritu Santo existe y es necesario.

Reza por la unión completa

Parafraseando a Venerable Fulton Sheen, toda religión bajo el sol tiene algo bueno. Algunas de estas comunidades cristianas incluso contienen muchos elementos de santificación. Pero solo hay una Iglesia verdadera. Solo hay una religión que posee la plenitud de la verdad. Podemos reconocer la bondad presente en estas otras comunidades y usarla como una oportunidad para llevarlas a la plenitud de la fe, como hizo el Papa Benedicto con el Ordinariato Anglicano. El Ordinariato Anglicano es lo que todo ecumenismo se propone hacer, y si ese no es el objetivo final del diálogo, ¿podemos realmente decir que nos estamos proponiendo evangelizar?

Si Cristo quiere que su pueblo sea uno, entonces debemos trabajar activamente hacia esa meta, conformándonos a su voluntad. Todos hemos visto baja asistencia a Misa, cierres de iglesias, etc. Podemos admitir que parte de esa realidad (no toda) ha provenido de una relativización de la religión.

Seamos audaces en nuestra fe cuando la proclamamos. No es triunfalista rezar para que todos se conviertan en católicos. En cambio, muestra un profundo amor por nuestro prójimo. Debemos ser amables y bondadosos en todo momento, pero nunca temerosos. Después de permitirnos convertirnos en instrumentos del Espíritu Santo, estaremos lo mejor equipados posible para este objetivo de evangelización y salvación de todas las personas. Y un día, si Dios quiere, experimentaremos esa unión plena y completa entre nosotros y con nuestro Señor.

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Nicholas LaBanca es católico de cuna y espera dar una perspectiva única sobre vivir la vida en la Iglesia Católica como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.

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