Cuando mi esposa y yo éramos recién casados y acabábamos de alquilar nuestro primer hogar, tuvimos la suerte de encontrar una parroquia cercana, amigable y vibrante, con un pastor muy evangélico. ¡Sí, era católico! Quizás una palabra mejor sería “evangelizador”, y eso es porque él entendía el llamado que nuestro Señor Jesús nos hace, reiterado por el Papa San Pablo VI:
“
la presentación del mensaje evangélico no es una contribución opcional para la Iglesia. Es el deber que le incumbe por el mandato del Señor Jesús, para que la gente pueda creer y salvarse”.
Mi antiguo párroco a menudo decía en sus homilías: "¡Rezo para que el mundo entero se haga católico!" y nos exhortaba a orar y trabajar hacia ese fin. Este santo sacerdote tenía un profundo amor por las almas, acogía a todos y ejercía una caridad genuina por aquellos a su cuidado pastoral. Él deseaba que todos llegaran a conocer a nuestro Señor Jesús a través de la única y verdadera Iglesia que fundó sobre la roca de San Pedro. Nótese que este párroco no deseaba que todos se convirtieran en meros "seguidores de Cristo" que pudieran ser "espirituales pero no religiosos", sino cristianos católicos. ¿Oramos por lo mismo?
Llamados a evangelizar a todos
Hay que tener en cuenta que esperar la reunión de todos los cristianos en el único rebaño de la Iglesia católica no implica uniformidad u homogeneidad. Existe una variedad de diferentes ritos litúrgicos y expresiones en toda la Iglesia, por no hablar de las diferentes escuelas de teología y espiritualidad que se dan entre franciscanos y dominicos, por ejemplo. Lo que se quiere decir es que formamos parte de un solo cuerpo, con Cristo como Cabeza, verdaderamente unidos los unos a los otros.
Como dice San Pablo: "Os ruego, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que todos estéis de acuerdo y que no haya divisiones entre vosotros, sino que estéis unidos en una misma mente y en un mismo parecer" (1 Corintios 1:10). Aquí es donde mi antiguo párroco, y la propia Iglesia, recibe con gran preocupación el imperativo de atraer a todo el mundo a la Iglesia católica.
Pero estoy seguro de que todos podemos admitir que, en un momento u otro, simplemente "hemos seguido la corriente para llevarnos bien". Debemos alegrarnos y centrarnos en lo que nos une a aquellos que profesan la creencia en Dios, especialmente a los cristianos no católicos, pero no podemos pasar por alto lo que tristemente nos separa. Si pasáramos por alto ese hecho, nunca podríamos esperar una verdadera reunificación. Todos deberíamos dar un paso atrás como católicos y preguntarnos si estamos promoviendo la Iglesia católica como la plenitud de la Fe y como la única y verdadera Iglesia establecida por Cristo Jesús, o como simplemente uno de tantos "caminos" diferentes. ¿Importa que uno se convierta en católico?
Además, ¿tenemos un sentido de urgencia al evangelizar, reconociendo verdaderamente que “toda salvación viene de Cristo Cabeza por medio de la Iglesia, que es su Cuerpo” (CIC 846)? Estas son preguntas importantes a considerar cuando se trata de la Nueva Evangelización a la que han llamado los papas de la memoria reciente, y en esta breve serie veremos cómo la Iglesia Católica se relaciona realmente con Jesucristo, sumergiéndonos en varios documentos y pronunciamientos del Magisterio de la Iglesia, y cómo nosotros, como católicos, debemos dar testimonio y evangelizar a todos, no solo a los no cristianos, sino también a los cristianos no católicos.
La Plenitud de la Verdad
En las últimas décadas hemos visto cómo nuestra cultura se ha movido para despreciar a las personas (o grupos de personas) que hacen afirmaciones de verdad. Este desprecio ha estado al menos algo presente a lo largo de la historia, pero nunca tanto como ahora en la era de "defender tu verdad" en lugar de "la verdad". Cuando la verdad se vuelve relativa, se hace difícil para uno proclamar el evangelio en ciertos lugares, ya que es fácil caer en la mentalidad de "lo que puede ser verdad para ti puede no serlo para mí". Con esto en mente, vemos por qué tantas personas rechazan de plano a Cristo y a su Iglesia. La gente no quiere escuchar que la Iglesia católica es la "única Iglesia verdadera", o que Jesús es el único Nombre bajo el cual podemos ser salvos (ver Hechos 4:12).
Entonces, ¿qué debe hacer el católico con mentalidad evangélica? Las cosas se complican aún más cuando esta mentalidad incluso se ha infiltrado en las mentes de nuestros propios hermanos católicos. Tal hecho se hace aún más triste cuando la Iglesia ha sido muy clara, especialmente en el siglo XXI, en que guiar a la gente a los sacramentos es de suma importancia. Por ejemplo, como un comentarista católico lo expresó:
“Muchos han reaccionado negativamente a ciertos términos que han aparecido a lo largo de este debate, como plenitud y defecto, que sugieren una forma perdurable de triunfalismo católico.”
¿Es realmente erróneo o "triunfalista" decir que solo la Iglesia católica contiene la plenitud de la verdad, o que hay defectos inherentes en las teologías y prácticas de las denominaciones cristianas no católicas? ¡Por supuesto que no!
Sin posición para jactarse
El vago cargo de "triunfalismo" no debería disuadir a los católicos de predicar el evangelio plena y desvergonzadamente. El P. Ray Ryland, profesor de teología en Steubenville y ex sacerdote episcopaliano, desmonta este cargo magistralmente:
“Durante décadas, católicos disidentes y católicos perezosos han usado un espantajo para inhibir o diluir el auténtico entusiasmo católico por la Iglesia y por la alegría de ser católico.
“El espantajo es un pecado vago e inventado llamado ‘triunfalismo’. Repetidamente nos han dicho estos ‘espantajeros’ que si dices positivamente que la Iglesia Católica es la única Iglesia verdadera, si hablas con entusiasmo de los inestimables beneficios y gracias de ser católico, si buscas agresivamente traer a otros –cristianos y no bautizados– a la Iglesia, entonces estás siendo ‘triunfalista’.
“La estrategia de este espantajo es identificar el testimonio católico articulado y entusiasta con la jactancia egocéntrica. Es una identificación falsa. Sabemos que no podemos jactarnos de la Iglesia, porque no inventamos la fe católica. Todo lo que podemos hacer es dar gracias por nuestro privilegio y expresar esa gratitud en testimonio a los no católicos.”
Por el bien del Evangelio
Asustar a la gente para que no dé testimonio a sus compañeros cristianos no católicos, a menudo en nombre de una visión distorsionada del ecumenismo, le hace un gran daño a la curación de las heridas que han llegado al Cuerpo de Cristo desde la época de la Reforma Protestante. El ecumenismo siempre trabaja para traer a la gente de vuelta al único rebaño. Eso no se puede hacer a menos que nosotros, como católicos, les hagamos saber a nuestros hermanos y hermanas separados que, sí, sus tradiciones tienen ciertos defectos que solo pueden ser remediados al entrar en la plenitud de la Iglesia de Cristo.
Aunque hay buenos elementos en estas otras comunidades eclesiales, como afirma el Concilio Vaticano II (ver Lumen Gentium 8), no estaríamos actuando con caridad y amor al privarlos de la verdad a través de nuestro fiel testimonio de Cristo. No estaríamos actuando con caridad al dejarlos donde están. Podría llevar toda una vida de discusión, hecha a medida para cada persona, con mucha prudencia, pero no debemos permitir que eso se convierta en un tipo de cobardía o timidez al hablar audazmente la verdad.
De hecho, Lumen Gentium continúa diciendo:
“Todos los hijos de la Iglesia deben recordar que su excelsa condición no se debe a sus propios méritos, sino a una gracia peculiar de Cristo” .
LG 14
Como dijo el padre Ryland, no tenemos nada de qué jactarnos. Todo nos ha sido dado por Cristo. Pero ya que ostentamos este "estatus excelso", debemos hacer lo que podamos para dar un testimonio efectivo a los demás. Debemos darles nuestro "porqué" de ser católicos, defendiendo la Fe que tanto apreciamos (1 Pedro 3:15). ¡¿Cómo no compartir los maravillosos dones que Cristo nos ha dado a través de su Iglesia?! Por supuesto, siempre debemos hacerlo con "mansedumbre y reverencia", como dice San Pedro, sin usar nunca la verdad como un garrote para golpear a la gente. Si somos antagónicos o buscamos discutir con alguien por el simple hecho de discutir, entonces no estamos actuando con amor, sino que nos convertimos simplemente en "un gong ruidoso o un címbalo que retiñe" (1 Corintios 13:1). Debemos ser prudentes en nuestro hablar, elaborando nuestras respuestas a aquellos con quienes nos relacionamos como lo hizo San Pablo:
“Me hice débil a los débiles, para ganar a los débiles. Me he hecho todo a todos, para salvar a algunos por todos los medios. Todo lo hago por el evangelio, para compartir sus bendiciones.”
1 Corintios 9:22-23
Interpretaciones erróneas
Nuestro Señor desea que todos sean católicos, porque ahí subsiste su única Iglesia, y por el bien del evangelio también debemos hacer nuestra parte siendo instrumentos del Espíritu Santo para lograr conversiones de corazón.
Lamentablemente, ha habido quienes, tanto fuera como dentro de la Iglesia católica, han malinterpretado documentos recientes del Magisterio sobre la cuestión de la única Iglesia fundada por Cristo. En un comentario de 2007 a algunas respuestas formuladas en cuestiones relativas a la doctrina sobre la Iglesia misma, el cardenal William Levada de la Congregación para la Doctrina de la Fe (CDF) hizo las siguientes observaciones:
“En el período postconciliar… la doctrina del Vaticano II ha sido, y sigue siendo, objeto de interpretaciones erróneas en desacuerdo con la doctrina católica tradicional sobre la naturaleza de la Iglesia: o bien viendo en ella una ‘revolución copernicana’ o bien enfatizando algunos aspectos casi con exclusión de otros.”
‘Sin alteración ni desviación’
El Concilio Vaticano II no tuvo intención de cambiar la doctrina de la Iglesia, aunque muchas personas así lo han pensado. El Papa San Pablo VI, al promulgar Lumen Gentium, fue muy claro al decir:
“No hay mejor comentario que decir que esta promulgación en realidad no cambia nada de la doctrina tradicional. Lo que Cristo quiso, nosotros también lo queremos. Lo que fue, todavía es. Lo que la Iglesia ha enseñado a lo largo de los siglos, nosotros también lo enseñamos.”
La Iglesia no apretó un "botón de reinicio" alrededor de 1969. La Iglesia mantiene la continuidad con todos los siglos anteriores específicamente porque fue creada por Cristo. La doctrina puede desarrollarse, hacerse más explícita o clarificarse, pero la doctrina infalible sobre la naturaleza de la Iglesia no es alterable. Como afirmó el Papa San Juan XXIII al iniciarse el Concilio en 1962:
“El Concilio… desea transmitir la doctrina católica, íntegra y completa, sin alteración ni desviación…”
La Nueva Evangelización
Las interpretaciones que dicen que enseñanzas como el primado de Pedro o "fuera de la Iglesia no hay salvación" han sido eliminadas son precisamente las interpretaciones erróneas a las que se refería el Cardenal Levada en su comentario. Hemos llegado a una comprensión más plena de estas y otras doctrinas en los años transcurridos desde el Concilio, pero no se han revertido. Esto también es cierto con respecto a la doctrina de la Iglesia Católica como la única Iglesia verdadera. En las respuestas iniciales de la CDF a esas preguntas en 2007, se afirmó:
“El Concilio quiso expresar la identidad de la Iglesia de Cristo con la Iglesia católica. Esto se desprende de las discusiones sobre el decreto Unitatis redintegratio.”
Esa misma discusión llegó a la conclusión de que "solo la Iglesia Católica es la verdadera Iglesia de Cristo".
Entonces, ¿qué significa esto para nosotros hoy? ¿Cómo entendemos mejor estas declaraciones a la luz de los esfuerzos ecuménicos actuales? En la próxima parte de esta serie, rastrearemos cómo esta doctrina sobre la Iglesia ha sido definida clara y repetidamente. Esto tiene gran importancia para nosotros que vivimos en la era de la Nueva Evangelización porque el llamado de la Iglesia a llevar a todos a su abrazo amoroso es tan necesario en el siglo XXI como lo fue en el primero.
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Nicholas LaBanca es católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única sobre cómo vivir la vida en la Iglesia Católica como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
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