Con la encarnación de Cristo, la humanidad pudo entrar en la Nueva Alianza a la que se habían referido los profetas durante siglos, como está registrado en el Antiguo Testamento.
Finalmente, había llegado el tan esperado cumplimiento de la Antigua Alianza, y quizás en ninguna parte de la Biblia se describe esto con tanto detalle como en la Carta a los Hebreos. Esta carta teológicamente rica, tradicionalmente atribuida a San Pablo por algunos a pesar de no llevar su nombre, nos conecta los puntos.
El sacerdocio de Cristo
Aunque no tendremos suficiente espacio para un tratamiento completo de esta carta aquí, es importante señalar dos aspectos clave de la “palabra de exhortación” del autor (Hebreos 13:22). El primer aspecto a abordar será el sacerdocio, y cómo nuestro Señor Jesús sirve como Sumo Sacerdote de la Nueva Alianza.
En segundo lugar, ninguna exposición de la Carta a los Hebreos puede pasar por alto la importancia del Santo Sacrificio de la Misa misma, y cómo los diversos eventos vistos en el Antiguo Testamento apuntaban a ella. Si la Sagrada Eucaristía es verdaderamente la “fuente y cumbre” de la vida cristiana, entonces se vuelve importante para nosotros apreciar y comprender más profundamente el sacerdocio y la sagrada liturgia que produce este mayor de los dones.
El sacerdocio de Cristo que se perpetúa en nuestras parroquias cada día se alude muchas veces en todo el Antiguo Testamento. Como señala el Catecismo de la Iglesia Católica:
“La liturgia de la Iglesia, sin embargo, ve en el sacerdocio de Aarón y el servicio de los levitas, como en la institución de los setenta ancianos, una prefiguración del ministerio ordenado de la Nueva Alianza.”
CCC 1541
El sacrificio único de la cruz
Vemos fragmentos de lo que ha de ser, pero muchas personas podrían sorprenderse al saber que los sacerdotes aarónicos y levitas no son la línea de sacerdotes que Cristo cumple. Si bien esta línea de sacerdotes ciertamente prefigura el propio sacerdocio de Cristo, ese honor recae en el sacerdocio de Melquisedec, la misteriosa figura sacerdotal que Abraham encuentra en Génesis. El autor de Hebreos observa cómo Jesús, “Aunque era Hijo, aprendió obediencia de lo que padeció... siendo designado por Dios sumo sacerdote según el orden de Melquisedec” (Hebreos 5:8, 10).
Pero, ¿no vino Jesús para cumplir la Antigua Alianza, incluido el sacerdocio de Aarón? El comentario de la Biblia de Estudio Católica Ignatius lo desglosa (enlaces añadidos):
“Los sacerdotes de Israel, que trazaban su linaje hasta Aarón y sus hijos, estaban unidos con los hombres en la debilidad del pecado humano y fueron llamados por Dios a un sacerdocio terrenal (Éxodo 28:1-4; 40:12-15). Jesús… sin embargo, a diferencia de los sacerdotes aarónicos, estaba libre de pecado (Hebreos 4:15) y fue llamado por Dios a un sacerdocio celestial (Hebreos 5:5-6; 8:1-4).”
Nuestro Señor Jesús, entonces, se ve muy similar al sacerdote-rey Melquisedec, a diferencia de los meros sacerdotes terrenales de los hijos de Aarón. El autor de Hebreos profundiza en esto a lo largo de los capítulos 7 y 8 de su carta, pero para el católico con mentalidad litúrgica, resulta bastante fácil ver cómo el sacerdocio de Cristo está conectado directamente con el de Melquisedec, y en realidad se contrasta, entonces, con el sacerdocio aarónico. El lenguaje de la Liturgia y del Catecismo une estas observaciones:
“La tradición cristiana considera a Melquisedec, ‘sacerdote del Dios Altísimo’, como una prefiguración del sacerdocio de Cristo, el único ‘sumo sacerdote según el orden de Melquisedec’; ‘santo, inocente, sin mancha’, ‘con una sola oblación ha perfeccionado para siempre a los que son santificados’, es decir, por el único sacrificio de la cruz.”
CCC 1544
Orden de Melquisedec
¿Dónde oímos hablar de la “orden de Melquisedec” en la Misa? Durante el Canon Romano (también conocido como Plegaria Eucarística I), lo que nos lleva a cómo el Santo Sacrificio de la Misa juega un papel tan importante en esta Carta a los Hebreos. En el Canon Romano, el sacerdote ora para que Dios:
“Mire con favor estas ofrendas y las acepte como una vez aceptó los dones de su siervo Abel, el sacrificio de Abraham, nuestro padre en la fe, y el pan y el vino ofrecidos por su sacerdote Melquisedec.”
Tenga en cuenta que, al actuar el sacerdote en la persona de Cristo (In persona Christi), es Jesús mismo quien hace esta ofrenda al Padre. Cristo es sacerdote y víctima, y pide al Padre que bendiga las ofrendas en el altar, tal como lo hizo Melquisedec cuando presentó sus ofrendas (Génesis 14:17-20).
En el pasaje anterior del Catecismo se utiliza el lenguaje de la víctima “santa, inmaculada, sin mancha”. Jesús, por supuesto, es el cordero inmaculado sin mancha, sacrificado por nosotros en la Cruz como el Cordero Pascual, tal como la sangre del Cordero fue utilizada por Moisés durante la primera Pascua. Con el sacerdocio aarónico, sin embargo, se usaba sangre de cabras y becerros en sacrificio. Cristo restaura el sacerdocio con ese aspecto celestial que faltaba en los hijos de Aarón, y se convierte en un verdadero Sumo Sacerdote al proveer su propia sangre, de nuevo, sin mancha (Hebreos 9:11-14). Esto no quiere decir que el sacerdocio aarónico no prefigurara en absoluto a Cristo como Sumo Sacerdote, pero la conexión con Melquisedec, y la Misa que celebramos hoy, está mucho más íntimamente relacionada.
El verdadero Sumo Sacerdote
Lo que es más, el sacrificio de Cristo quita los pecados del mundo (ver Hebreos 9:22-28). Solo el puro de Dios, elegido por Dios mismo (ver Génesis 14:18), sería capaz de tal hazaña. Aquí es donde el cumplimiento de todos estos tipos del Antiguo Testamento llega a su plena realización, y vemos a lo largo de la Carta a los Hebreos cómo la historia de la salvación se desarrolló en un formato condensado.
Aquí solo hemos rozado la superficie en cuanto a las diversas conexiones establecidas por el autor de la carta. En verdad, Hebreos se lee más como una homilía que como una simple carta. Y como cualquier rica homilía repleta de referencias al Antiguo Testamento, un estudio cuidadoso de la carta es muy provechoso si queremos entender cuáles son los fines del Santo Sacrificio de la Misa. Los sacerdotes que ofrecen esta Misa no actúan por su propia cuenta, sin embargo. Como hemos visto, es Cristo, el verdadero Sumo Sacerdote, quien obra a través de ellos y cumple la obra realizada por todos los sacerdotes que le precedieron.
La historia de nuestra salvación presenta muchos giros y vueltas, pero al final, todo apunta a Cristo y a la Nueva Alianza que inauguró para el hombre.
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Nicholas LaBanca es católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia Católica como millennial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
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