El Legado del Papa Benedicto XVI

¿Recuerdas dónde estabas el 24 de abril de 2005?

Yo estaba en la Universidad Franciscana de Steubenville, Ohio, estudiando teología cuando se anunció por televisión ese día: se vio humo blanco sobre la Capilla Sixtina durante el cónclave para elegir al sucesor de Juan Pablo II. Un numeroso grupo de estudiantes se apiñó alrededor de una pequeña pantalla en el centro estudiantil de la Universidad Franciscana, esperando ansiosamente el anuncio oficial de un nuevo papa. Había una sensación de ansiedad sobre quién podría reemplazar a Juan Pablo II, cuyo santo reinado se extendió mucho antes de la mayoría de nuestros nacimientos. El cardenal protodiácono proclamó: "Gaudium magnum annuncio vobis… Dominum Josephum …" Aunque no todos los estudiantes entendían latín, la mayoría reconoció de inmediato que "Josephum" muy probablemente significaba Joseph Cardenal Ratzinger, Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Inmediatamente siguieron gritos de alegría, incluso antes de que el cardenal protodiácono pudiera pronunciar "Ratzinger" al final de otra larga fórmula latina, al otro lado del mar en Roma. Conocíamos al Cardenal Ratzinger. Amábamos su teología y confiábamos en su cuidado paternal por la Iglesia. Confiábamos en que la Iglesia estaba en buenas manos y que el querido Juan Pablo II sonreía desde el cielo a su sucesor.

El Papa Benedicto habría sido recordado durante mucho tiempo incluso si no se hubiera convertido en papa. Fue uno de los teólogos líderes del mundo y fue un Prefecto fundamental y de larga trayectoria para la Congregación para la Doctrina de la Fe durante un tiempo crucial en la historia moderna de la Iglesia. El Papa Benedicto fue un gran maestro de la fe y fue un verdadero padre para la Iglesia en nuestros tiempos. También fue el primer papa en renunciar en más de 700 años, un acto que el Papa Francisco ha ensalzado como uno de humildad ejemplar.

Antes de convertirse en Papa

Joseph Ratzinger nació el 16 de abril de 1927 en Baviera. Su familia era muy devota. De hecho, su hermano mayor, Georg, también se hizo sacerdote, y su hermana, María, maestra con vocación de servicio. Joseph siempre fue estudioso y reservado, y quería ser sacerdote y académico. La familia Ratzinger había perdido a un primo discapacitado a manos de la eugenesia nazi, y eran muy antinazis, en la medida de lo posible dentro de la sociedad alemana de la época. Pero tanto Joseph como su hermano, como hombres sanos, fueron reclutados por el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Ambos fueron capturados y pasaron tiempo como prisioneros de guerra estadounidenses en campos separados. Después de la guerra, los hermanos asistieron juntos al seminario y también fueron ordenados juntos en 1951. Ambos tenían intereses y talentos especializados que complementaban su ministerio sacerdotal. El Padre Georg se convirtió en un renombrado director de coro sacro, y el Padre Joseph en profesor universitario, habiendo obtenido su doctorado en teología y aprobado su habilitación. El Padre Joseph también amaba la música y disfrutaba tocando el piano clásico en su tiempo libre, un amor que lo acompañó toda su vida.

Durante su carrera académica, el P. Joseph Ratzinger publicó numerosas obras teológicas y ocupó puestos académicos en varias universidades. Debido a su erudición, el P. Joseph fue seleccionado por el influyente cardenal progresista Frings, arzobispo de Colonia, como experto teológico, o peritus, para el Concilio Vaticano II. En este papel, el P. Joseph se convirtió en una voz líder en el Concilio y ayudó a redactar la Declaración sobre la Palabra de Dios, Dei Verbum, en la que enfatizó la unidad de la Escritura y la Tradición en su fuente, Jesús, la Palabra divina de Dios. Estuvo entre las voces principales para el crecimiento orgánico y el cambio dentro de la Iglesia durante este período, y por lo tanto él mismo fue un progresista. Sin embargo, los disturbios de 1968 lo agriaron hacia la causa progresista tanto en la sociedad como en la Iglesia. Aunque nunca fue contrario a sus principios teológicos anteriores, a partir de entonces puso un mayor énfasis en la tradición y la continuidad, para que estas no se perdieran apresuradamente en medio del cambio, y especialmente un cambio que no fuera orgánico. Como símbolo de esto, el P. Joseph, quien anteriormente había publicado sus artículos en la revista progresista Concilium, dedicada a la reforma y el cambio en el espíritu del Concilio, más tarde se convirtió en miembro fundador y colaborador habitual de Communio, que se dedicaba a la reforma en el sentido de restaurar la continuidad en la Iglesia con la Escritura y los Padres de la Iglesia.

En 1977, el P. Joseph fue nombrado Arzobispo de Múnich y Freising por el Papa Pablo VI y, más tarde ese mismo año, fue elevado al rango de Cardenal. En 1981, el Cardenal Ratzinger fue nombrado por el Papa Juan Pablo II como Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe (CDF), después de que el Cardenal Ratzinger hubiera rechazado solicitudes anteriores. Se convirtió en uno de los consejeros más confiables de Juan Pablo y lo asistió en sus esfuerzos por proporcionar una interpretación oficial del Vaticano II. Casi dos décadas después del Concilio Vaticano II, este fue un momento en el que varios teólogos experimentaron mezclando diversas ideas nuevas con el catolicismo en el "espíritu del Vaticano II". Como Prefecto de la CDF, el Cardenal Ratzinger disciplinó a varios teólogos prominentes que lideraban la disidencia de la enseñanza Magisterial. También escribió la declaración de la CDF sobre la relación de Cristo y la Iglesia Católica con otras religiones y denominaciones, Dominus Iesus, proporcionando una aclaración de las enseñanzas del Vaticano II. En ella, el Cardenal Ratzinger enseñó que toda la salvación viene a través de Cristo a través de la Iglesia, y que aquellos fuera de los confines visibles de la Iglesia pueden tener diferentes niveles de comunión parcial con ella.

El Papa Juan Pablo II reinó durante muchos años como papa, y así el Cardenal Ratzinger perseveró también mucho tiempo en sus cargos en la Curia. Presentó su renuncia al papa varias veces, deseando retirarse a una vida de estudio y escritura, pero Juan Pablo la rechazó cada vez. En el momento del fallecimiento del Papa Juan Pablo II en abril de 2005, el Cardenal Ratzinger ocupaba el cargo de Decano del Colegio Cardenalicio. Predicó las homilías tanto para el funeral de su amigo Juan Pablo II como para la apertura del nuevo cónclave. En el cónclave, fue elegido en el segundo día de votación para ser el sucesor de Juan Pablo el 19 de abril de 2005. Eligió el nombre de Benedicto en honor al Papa Benedicto XV, promotor de la paz entre las naciones, y a San Benito de Nursia, patrón de Europa, con la intención de restaurar la unidad cristiana en Europa y promover la paz entre las naciones.

Un Papa "Maestro"

La prensa pensaba que Benedicto XVI sería un papa severo debido a su papel anterior en la Curia de Juan Pablo, pero emergió como una figura paternal, abrazando a toda la Iglesia y extendiendo buena voluntad a todos. Atraídos por su autenticidad, los jóvenes, que cariñosamente lo llamaban 'B16', acudieron a él en tres Jornadas Mundiales de la Juventud en Colonia (2005), Sídney (2008) y Madrid (2011). Siguiendo el ejemplo de su predecesor, el Papa Benedicto viajó extensamente para realizar visitas pastorales por todo el mundo para fortalecer a las iglesias locales en su fe. Interesado en el ecumenismo desde sus interacciones en sus días universitarios, el Papa Benedicto buscó la reconciliación con la Sociedad Sacerdotal de San Pío X y la Iglesia Oriental y estableció un ordinariato para la recepción de comunidades anglicanas en plena Comunión con Roma, manteniendo sus propias tradiciones litúrgicas. Permitió a los sacerdotes hacer un uso más libre de la Misa Tradicional en Latín si lo deseaban. El Papa Benedicto también se convirtió en una de las figuras públicas más seguidas en Twitter, comenzando la nueva tradición papal de tuitear regularmente publicaciones religiosas edificantes. En particular, beatificó al Papa Juan Pablo II (otorgando una dispensa especial para el período de espera habitual). También beatificó a John Henry Cardenal Newman, a la Madre Maryanne Cope, y beatificó y canonizó a muchos otros también.

El Papa Benedicto fue ciertamente un 'papa maestro', defendiendo la verdad contra lo que él llamó la 'dictadura del relativismo'. En Ratisbona, donde una vez había sido profesor, presentó una importante conferencia como papa en 2006 sobre un tema central de su pontificado: la unidad de fe y razón.

El Papa Benedicto escribió tres encíclicas y redactó una cuarta, Lumen Fidei, que sería ampliada y promulgada por su sucesor, el Papa Francisco, en 2013. Las encíclicas del Papa Benedicto eran claras y profundas, pero también estaban destinadas a ser sencillas, sirviendo como catequesis sobre las virtudes teologales tan básicas para la vida cristiana: fe (Lumen Fidei bajo el Papa Francisco, 2013), esperanza (Spe Salvi, 2007) y caridad (Deus Caritas Est, 2005). El Papa Benedicto promulgó una encíclica social, Caritas in Veritate (2010), que en muchos aspectos anticipó las futuras enseñanzas del Papa Francisco sobre la justicia social y la administración del medio ambiente.

Durante su papado, el Papa Benedicto también publicó una serie de tres volúmenes, Jesús de Nazaret, ejemplificando la teología bíblica fundamentada en la fe (frente a la prevalente "hermenéutica de la sospecha" que él deploraba), proporcionando una reflexión profunda para lectores de todo el mundo y enfatizando la centralidad de Cristo en nuestra fe. El Papa Benedicto amaba las antiguas tradiciones del papado y restauró muchos de sus atributos. Esto enfatizaba la dignidad del cargo y la continuidad con la tradición, lo cual fue también un tema de su pontificado.

La Cruz del Papa Benedicto XVI

El Papa Benedicto no pidió ser papa, e incluso consideró el papado como su cruz que debía llevar. Era claramente contracultural, y los medios seculares tendieron a tratarlo con recelo desde el principio. Algunos secularistas y ateos se opusieron vocalmente a él. Tuvo que enfrentar las consecuencias del escándalo de "Vatileaks", en el que su propio mayordomo publicó un libro no autorizado que exponía la corrupción en el Vaticano y lo retrataba como incapaz de manejar el problema endémico. Los escándalos de abuso sexual del clero, de décadas pasadas, habían alcanzado un punto álgido a finales de la década de 2000, y la ira se dirigió hacia la cúpula. Mientras tanto, el Papa Benedicto siguió sufriendo de una afección cardíaca y sus médicos le advirtieron que detuviera sus vigorosos viajes. Además, el mundo no sabía que tenía un marcapasos.

El 11 de febrero de 2013, el Papa Benedicto XVI, de 86 años, sorprendió a los cardenales y al mundo con un anuncio formal de su renuncia, efectiva el día 28 de ese mes. Iba a seguir el ejemplo del Papa San Celestino V del siglo XIII, el último papa en renunciar, quien lo hizo al darse cuenta de que sus dones y su vocación eran más para el monasterio que para un alto cargo. El Papa Benedicto afirmó que el papado moderno requería una fuerza y un carisma que él ya no tenía, y citó su edad y su enfermedad. Eligió el título de "Papa Emérito" y optó por vestir la sotana papal blanca y el solideo sin más atuendos papales. Prometió lealtad a su sucesor y hablar con moderación para permitirle actuar sin trabas, y prometió orar incesantemente por la Iglesia. Creía que este curso de acción era la voluntad de Dios para la Iglesia. A las 6 de la tarde del 28 de febrero de 2013, las campanas de San Pedro repicaron para marcar el final del pontificado del Papa Benedicto mientras volaba en helicóptero a la residencia papal de verano, Castel Gandolfo, donde fue recibido por grandes multitudes de fieles, que lo aclamaban y le agradecían su servicio a la Iglesia. Pasó sus últimos años en una residencia en el Vaticano, se reunió varias veces con el Papa Francisco, quien lo invitó a hacerlo, y también pronunció algunos discursos y entrevistas, siempre expresando su apoyo al Papa Francisco.

El Papa Benedicto XVI fue un hombre grande y santo y un teólogo imponente. Sirvió a la Iglesia con fidelidad y prudencia y capeó las tormentas con valentía. El Papa Francisco dijo de él: "Cada vez que he leído las obras de Joseph Ratzinger/Benedicto XVI, queda cada vez más claro que ha hecho... 'teología de rodillas'. De rodillas porque, incluso antes de ser un gran teólogo y maestro de la fe, vemos un hombre que verdaderamente cree, que verdaderamente ora, vemos que es un hombre que encarna la santidad, un hombre de paz, un hombre de Dios" (ncregister.com).

Crédito de la imagen destacada: M.Mazur/www.thepapalvisit.org.uk