Los católicos sabemos que hay siete sacramentos, y cada uno de ellos nos transmite la gracia de Dios, que se nos da para nuestra santificación. Sin embargo, uno de estos siete es a menudo malentendido. De hecho, es tan malentendido que incluso el Papa Francisco ha lamentado que muchos católicos bautizados lo vean como el “sacramento del adiós”. Como cualquier catequista de cualquier parroquia sabría, estoy hablando de la confirmación.
A menudo, el sacramento es visto como una especie de “graduación” de la fe católica, como si no hubiera nada más que aprender, nada más que hacer y nada más a lo que comprometerse. Pero, por supuesto, esto es absurdo. Los infantes en peligro de muerte pueden recibir la confirmación inmediatamente después de ser bautizados, sin mencionar a los niños de las Iglesias Católicas Orientales que reciben los tres sacramentos de iniciación al mismo tiempo.
Ahí radica la clave. Como sacramento de iniciación, la confirmación es solo el principio. Desafortunadamente, los católicos que viven en un mundo moderno y secular lo han entendido completamente al revés. ¿Qué hace la confirmación y qué se espera de nosotros, como cristianos católicos, después de recibir este sacramento? Si recibiste el sacramento hace años o hace solo unas semanas, es imperativo que empecemos a vivir lo que se nos confió en el momento en que se nos confirió el sacramento.
El Regalo Generoso de Cristo
La Confirmación es el sacramento que fortalece la gracia bautismal. Los fieles “se vinculan más perfectamente a la Iglesia por el sacramento de la Confirmación, y el Espíritu Santo los dota de una fuerza especial para que estén más estrictamente obligados a difundir y defender la Fe, tanto de palabra como de obra, como verdaderos testigos de Cristo (Lumen Gentium 11). Lejos de ser cualquier tipo de “graduación”, el sacramento de la Confirmación nos “obliga” a difundir la Fe Católica. El alma de la persona que recibe el sacramento queda impresa con una marca espiritual indeleble.
Como lo explica el Catecismo de la Iglesia Católica, el carácter de Cristo que esta marca imprime en nosotros “perfecciona el sacerdocio común de los fieles, recibido en el Bautismo, y el ‘confirmado recibe la potestad de confesar públicamente y como de manera oficial la fe en Cristo’” (CIC 1305).
Eso podría parecer una tarea bastante grande a primera vista. ¿Cómo podríamos salir y profesar la fe católica en una capacidad “oficial”? A veces tendemos a no creernos capaces de hacer una obra tan grande para nuestro Señor. Quizás pensamos que tal trabajo es mejor dejarlo a nuestros padres, a nuestros pastores o a nuestros obispos. Pero tú y yo estamos llamados, tanto como nuestros obispos locales, a difundir y defender la Fe. Los obispos y los sacerdotes tienen su propio papel específico para gobernar y enseñar.
Todo lo Podemos Hacer
Nosotros, por otro lado, vivimos en el mundo y podemos interactuar con personas que nuestros pastores no pueden. Esto puede ser en el trabajo, en la escuela o en reuniones familiares. Todos estos momentos son oportunidades para llevar a Jesucristo a un mundo que, en el mejor de los casos, solo tiene un vago recuerdo de él.
Esta es la tarea que se nos encomienda. Esta es la petición que nuestro Señor Jesús hace después de nuestra confirmación. Él no quiere que simplemente volvamos a casa después de la Misa de confirmación, hagamos una fiesta y recibamos dinero en una tarjeta. En cambio, nos llama a reorientar radicalmente nuestras vidas hacia Él. Esto ya sucedió en nuestro bautismo, pero con esa gracia ahora fortalecida, deberíamos tener un deseo renovado de vivir la Gran Comisión. San Cirilo de Jerusalén, Doctor de la Iglesia, describe la reorientación de nuestras vidas de esta manera en sus Lecturas Catequéticas:
“
es el don generoso de Cristo, y se hace apto para la impartición de su Divinidad por la venida del Espíritu Santo. Este ungüento se aplica simbólicamente en tu frente y en tus otros sentidos; mientras tu cuerpo es ungido con el ungüento visible, tu alma es santificada por el Espíritu Santo y vivificante. Así como Cristo, después de su bautismo y la venida del Espíritu Santo sobre él, salió y derrotó al adversario, así también tú, después del santo bautismo y del crisma místico, habiendo vestido la panoplia del Espíritu Santo, debes resistir el poder del adversario y derrotarlo, diciendo: ‘Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.’” Promesas Hechas en la Confirmación
Piensa en tu propia confirmación. Quizás recuerdes al obispo estrechándote la mano o dándote una suave palmada en la cara. Pero las palabras y oraciones que pronunció fueron mucho más importantes. Durante el rito de la confirmación, la Iglesia nos recuerda las palabras de nuestro Señor cuando encargó a los discípulos ir al mundo. Debemos "ir y hacer discípulos de todas las naciones". Jesús no dirigió este mandato solo a los apóstoles y sus sucesores. Este mandato es también para nosotros, los laicos. Cuando fuimos llenos del Espíritu Santo, fuimos fortalecidos y envalentonados para salir a difundir la Buena Nueva del evangelio. El obispo pronuncia esta oración sobre los confirmandos durante el rito del sacramento:
“Confirma, ¡oh Dios!, lo que en nosotros has obrado, y guarda en el corazón de tus fieles los dones del Espíritu Santo: que nunca se avergüencen de confesar a Cristo crucificado ante el mundo y por la caridad devota cumplan siempre sus mandatos.”
Empleando la Gracia del Sacramento
¿Escuchaste esa parte sobre confesar a Cristo? Nunca debemos avergonzarnos de llevarlo a los que están en el mundo. Pero antes de empezar a llevar a Cristo al mundo en general, necesitamos empezar aquí, en nuestra propia comunidad con nuestros amigos y vecinos. Reflexionemos un momento ahora: ¿hemos cumplido las promesas que hicimos en nuestra confirmación? ¿Estamos confesando a Cristo a los demás y evangelizando con nuestras palabras y acciones? ¿O nos hemos mantenido en silencio y avergonzados? Hemos recibido algo precioso, y lo último que deberíamos hacer ahora es no compartirlo con los demás. De manera similar a la Parábola de los Talentos, tenemos que preguntarnos si hemos guardado lo que nuestro Maestro nos ha dado, o si hemos salido y multiplicado ese tesoro compartiéndolo con los demás. Como nos recuerda San Pedro:
“Según que cada uno ha recibido un don, úsenlo para servirse los unos a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios” (1 Pedro 4:10).
Administradores de la Fe
La administración es una parte importante de la vida cristiana, y es algo que debemos practicar después de nuestra confirmación. Ciertamente, la administración parece ser un término nebuloso a veces. Algunos lo limitan a ser amigables con el medio ambiente, o a cuidar solo a los materialmente pobres. Pero como cristianos católicos, significa mucho más que eso. Nuestros obispos aquí en los Estados Unidos lo expresan de manera bastante concisa:
“Los administradores de los dones de Dios no son beneficiarios pasivos. Cooperamos con Dios en nuestra propia redención y en la redención de los demás…
“Todos los miembros de la Iglesia tienen sus propios roles que desempeñar en el cumplimiento de su misión:
- Padres, que nutren a sus hijos a la luz de la fe;
- Feligeses, que trabajan de manera concreta para hacer de sus parroquias verdaderas comunidades de fe y fuentes vibrantes de servicio a la comunidad en general;
- Todos los católicos, que brindan un generoso apoyo —tiempo, dinero, oraciones y servicio personal según sus circunstancias— a los programas parroquiales y diocesanos y a la Iglesia universal.”
Lejos del Sacramento del Adiós
Después de la confirmación, deberíamos dedicar más tiempo a la oración, discerniendo cuál es nuestro papel específico en la misión de la Iglesia. Cada uno de nuestros roles dependerá de nuestra situación actual en la vida. Como mencioné anteriormente, para algunos de nosotros pueden haber pasado muchos años desde que recibimos este sacramento. Muchos lo recibieron después del octavo grado, o incluso en algún momento de la escuela secundaria. Estoy seguro de que, como yo, muchos tendrán que admitir que en esos años de adolescencia no hubo un gran crecimiento de la fe en nuestras vidas, ya que con demasiada frecuencia nos dejamos llevar por las costumbres del mundo.
Pero recibimos un verdadero don ese día. Dios derramó su gracia sobre nosotros, haciendo su parte. Él simplemente espera que nosotros hagamos la nuestra. La única manera en que creceremos en la vida espiritual es si respondemos a la gracia de Dios. La Beata Miriam Teresa Demjanovich, una joven de Nueva Jersey del siglo XX, era muy consciente de esto, y haríamos bien en reflexionar sobre sus palabras:
“La gracia santificante, pues, es la posesión de Dios. Admite grados, o etapas, de desarrollo. Esto es necesariamente así. En la vida natural del alma, en la actividad de mi entendimiento y de mi libre albedrío, puedo rastrear por experiencia personal un desarrollo constante. Tengo que aplicar mi mente a la adquisición de conocimientos de cualquier tipo… Lo que es cierto en el orden natural, es válido en el sobrenatural. Tal es el plan habitual que Dios tiene en mente para cada uno de nosotros, un desarrollo constante en la vida de la gracia” (Greater Perfection, 82).
Desata el Poder de la Confirmación
La confirmación aumenta la gracia santificante en nuestras almas. Nos lleva a otra etapa de “desarrollo cristiano”. Pero si no estamos aplicando nuestra mente, por así decirlo, vemos nuestro crecimiento y desarrollo atrofiados. Necesitamos cooperar con esa gracia para poder llegar a la siguiente etapa. Para algunos de nosotros, hemos crecido rápidamente en la vida espiritual. Para otros, nos hemos vuelto negligentes en nuestros deberes para con nuestro Señor y Dios, sin crecer mucho desde que recibimos ese sacramento de la confirmación, y quizás sea porque lo vimos más como el “sacramento del adiós”.
Entonces, ¿qué hacemos ahora? Respondemos a esa gracia que está dentro de nosotros yendo a confesarnos si lo necesitamos, y decidiéndonos a crecer en esos grados que mencionó la Beata Miriam. De esta manera, podemos trabajar para hacer lo que estamos llamados a hacer: ser buenos administradores y representar la Fe de una manera oficial. Tenemos las gracias. Ahora, vamos a aprovecharlas, invocando a nuestro Señor en este momento, y a desatarlas.
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Sobre Nicholas LaBanca
Nicholas es un católico de cuna de veintitantos años que usa muchos sombreros (esposo, padre, artesano, catequista de educación religiosa, graduado universitario de artes liberales, etc.) y espera ofrecer una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia como milenial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría. Actualmente escribe para la revista mensual de la Diócesis de Joliet, Christ Is Our Hope.
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