La Eucaristía: donde empezamos y terminamos
Colin MacIverEstábamos a mitad de un viaje en coche de ocho horas cuando decidí que esa noche era la noche en que le pediría matrimonio. Aimee se había quedado dormida en el asiento del pasajero, y mientras la carretera pasaba rápidamente, recé en silencio y solidifiqué mi decisión. Desde el inicio de la universidad, Santa Teresita de Lisieux había sido mi intercesora y modelo espiritual; esa noche, la consulté una vez más. Eres mi monja aliada, ayúdame, le pedí a esta carmelita francesa del siglo XIX. ¡Ayúdame a tener confianza, a ser elocuente y… bueno… a tener éxito! El anillo de compromiso, como había estado durante semanas, estaba conmigo.
No había hecho un plan elaborado con escritura en el cielo, violines o un paseo en globo aerostático; simplemente había estado esperando el momento adecuado y llevando el anillo cerca para estar preparado cuando ese momento surgiera. Solo sabía que quería pedir matrimonio en una capilla de adoración donde Jesús estuviera presente con nosotros, un instinto sacramental.
Las capillas de adoración perpetua, a menudo ubicadas en propiedades de parroquias católicas, están abiertas las veinticuatro horas del día. Dentro, la hostia consagrada—la Presencia Real de Jesús—se exhibe en un recipiente dorado (llamado custodia) colocado sobre un pequeño altar. Las capillas de adoración son silenciosas, tranquilas y, por lo general, bastante pequeñas, todas características que construyen una sensación de intimidad y encierro del mundo exterior. De todas las demostraciones de amor que podría planear, de todos los hermosos lugares que podría imaginar para pedir matrimonio, una capilla donde Jesús estaba presente y entronizado parecía lo más importante.
La propuesta
Por supuesto, la larga interestatal entre Dallas y Nueva Orleans no tiene capillas escondidas en las paradas de camiones, así que empecé a planear cómo hacer que un largo y tardío viaje terminara en una iglesia católica. A medida que nos acercábamos más y más a nuestro destino, finalmente giré hacia una parroquia que sabía que tenía una capilla de adoración, desperté a Aimee e intenté preguntar con naturalidad si quería detenerse. Esto no habría sido tan inusual, excepto que ya era casi medianoche y habíamos estado conduciendo durante ocho horas. "¿Ahora?", preguntó ella, pero luego vio mis manos sudorosas y temblorosas en el volante. Sabiendo que algo pasaba, accedió.
Cuando llegamos, puse una mala excusa para sacar el anillo del maletero: "Necesito mi protector labial", murmuré. "¡Adelante tú!"
Ella levantó una ceja. "¿Tu protector labial? ¿Para rezar?"
"Sí. ¡Adelante! ¡Ve!", balbuceé. ¡Vamos, Santa Teresita, ayúdame!
Amused, Aimee se dirigió a la capilla. Cuando me uní a ella con el anillo ahora oculto en mi palma, inmediatamente noté dos cosas: primero, vi una rosa roja colocada debajo de la custodia donde Jesús estaba expuesto en la Eucaristía. ¡Santa Teresita! ¡Qué bien! La vista del símbolo característico de la Pequeña Flor me dio inmediatamente la sensación de que ella estaba con nosotros. Segundo, vi a un hombre orando en la esquina; había olvidado que siempre debe haber alguien en Adoración para orar y velar con Jesús. No queriendo una audiencia, me acerqué a él y le pregunté en voz baja si podía salir para poder pedir matrimonio.
No oyó del todo mi súplica susurrada y preguntó en voz alta: "¿Qué? ¿Irse? ¿Por qué?". Intenté hacerle un gesto silencioso de nuevo para evitar que arruinara la sorpresa. Finalmente comprendió mi intención, me dedicó una amplia sonrisa y salió.
Cuando finalmente me acerqué a Aimee, quien pacientemente, y para entonces quizás a sabiendas, estaba arrodillada frente a la Eucaristía, me arrodillé yo también. (No había pensado en la situación de las rodillas. Las cuatro rodillas de ambos estaban en el suelo). Luego vino el mayor problema de planificación: qué decir. Supongo que "¿Quieres casarte conmigo?" habría bastado, pero quería decir algo profundo, romántico, incluso sagrado, y mi mente se quedó en blanco. La miré. Miré a Jesús. Miré la rosa de Santa Teresita. Y me encontré diciendo: "Aquí es donde empezamos y terminamos. ¿Quieres casarte conmigo?".
Por la vida de nuestras almas
Aquí es donde comenzamos y terminamos, en Cristo. A menudo he vuelto a esa verdad, el día que Aimee y yo nos paramos en el altar; los días que adoptamos a nuestros hijos; y lo más profundamente los días en que me he sentido perdido como esposo o padre, cuando he fallado, cuando lucho por recordar la afirmación que encontré en esa rosa roja. Volver al corazón es volver a la realidad de que, como declaró Santa Teresita, "Todo es gracia". Dependemos de la gracia para la vida de nuestras almas y el florecimiento de nuestra persona. Los siete sacramentos —Bautismo, la Eucaristía, confesión, confirmación, matrimonio, Orden Sacerdotal y Unción de los Enfermos— existen para este propósito, para darnos un punto de contacto tangible con esa gracia, para que podamos ser cada vez más quienes Dios nos ha creado para ser.
Los sacramentos son una continuación de la gracia transformadora que fluyó del costado de Jesús en la cruz (Catecismo de la Iglesia Católica, 1116). Fundamentalmente, los sacramentos son donde tocamos a Jesús hoy. Para muchos, tanto dentro como fuera de la Iglesia Católica, los sacramentos pueden parecer meros ritos de iniciación o hitos de madurez. A menudo, los padres bautizan a sus bebés, los niños celebran sus primeras comuniones, los adolescentes hacen sus confirmaciones y las parejas incluso se casan sin considerar que estos sacramentos son mucho más que meras obligaciones o tradiciones especiales.
Las palabras y los signos sensoriales de estos sacramentos manifiestan el poder mismo de Dios vivo y activo en nuestro mundo. Esta unión de lo físico y lo espiritual en los sacramentos nos toca como criaturas que somos a la vez físicas y espirituales, cuerpo y alma. En los sacramentos, encontramos una manera maravillosamente apropiada de recibir la gracia a través de nuestros cuerpos para la vida de nuestras almas.
Comprender a través de la fe
La Eucaristía, por ejemplo, es mucho más que un símbolo importante o incluso una tradición sagrada. El Dios todopoderoso se presenta en absoluta vulnerabilidad como pan para ser consumido, para que al recibirlo tan íntimamente, pueda satisfacer el hambre más profunda de nuestros corazones. En esta completa entrega de sí mismo de Dios Hijo, todos nuestros esfuerzos humanos encuentran su origen y destino (CIC 1324). La Eucaristía es la "fuente y cumbre de la vida cristiana", el corazón de nuestra fe y el lugar donde encontramos quiénes somos realmente, porque es Jesús mismo.
Lo que vemos, olemos, tocamos, saboreamos y oímos en los sacramentos hace presente la gracia, aunque esto suceda de una manera más misteriosa de lo que podemos comprender plenamente. ¿Pan y vino que se convierten en el Cuerpo y la Sangre de Jesús realmente presentes con nosotros? ¡Qué don tan profundo, y qué misterio aún más profundo! En Tantum Ergo, su famoso himno en honor a la Eucaristía, Santo Tomás de Aquino escribe:
“Praestet fides supplementum sensuum defectui.”
Es decir:
“Que la fe supla el defecto de los sentidos.”
Identidad y Propósito
El estudio de Ascension, Poder y Gracia, tiene como objetivo ayudarnos a comprender mejor los sacramentos y a anclar nuestras vidas en su poder dinámico. Con los ojos abiertos al verdadero poder y propósito de los sacramentos, veremos que las aguas del bautismo y el óleo crismal de la confirmación hicieron más que iniciarnos en una organización. La primera comunión fue más que un hito importante en el crecimiento. Al buscar una comprensión más profunda, esperamos crecer no solo en el conocimiento académico de la doctrina, sino también en un consentimiento más profundo de la fe. En última instancia, este estudio es una invitación a regresar al corazón poderoso y palpitante de la vida católica y reconectarse con su propia identidad y propósito.
Anoche mismo, mi carrera nocturna me llevó a la misma capilla de adoración donde propuse matrimonio hace quince años. Recuperando el aliento mientras el sudor perlaba mi frente, me arrodillé y volví a contemplar el mismo misterio. Como esposo y padre que se enfrenta una y otra vez a mi propia debilidad, insensatez e impotencia, no encontré soluciones rápidas para mis problemas. No encontré el secreto para una transformación instantánea en un hombre mejor. No vi ninguna visión mística. Simplemente, y de forma poderosa, fui llevado de nuevo a donde la vida del creyente comienza y termina, a la fuente y cumbre de la gracia, a la realidad más verdadera y segura: Jesús.
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Sobre Aimee y Colin MacIver
Aimee y Colin MacIver son coautores de Poder y Gracia: Una guía de los sacramentos católicos, TOB Teens Middle School, y La guía para padres y patrocinadores de Chosen: Your Journey Toward Confirmation. Ambos son graduados de la Universidad Franciscana de Steubenville y enseñan en la St. Scholastica Academy. Viven en Covington, Luisiana, con sus dos hijos, Leo y Zelie. Colin es el presentador del podcast TightRope: Reflections for Busy Catholics.