¡Deja de atracarte con Tiger King y empieza a ver The Chosen! Aunque es el programa de televisión financiado por crowdfunding más grande de la historia y es gratuito en YouTube o a través de la aplicación, todavía pasa desapercibido para la mayoría de los cristianos desde el lanzamiento de la primera temporada el año pasado. Es una pena. Es un nuevo drama televisivo magistral, cautivador y fiel, pero no de bajo presupuesto ni cursi, sobre los Evangelios, planeado para ocho —¡sí, ocho!— temporadas.
Dirigida y coescrita por un apasionado cristiano evangélico, Dallas Jenkins, la serie tiene la intención de apoyar la verdad de la Sagrada Escritura, incluso utilizando detalles ficticios para ayudar a los espectadores a ver a Cristo a través de los ojos de sus seguidores originales. No se anda con rodeos sobre su propósito evangelizador, pero la narración no se ve comprometida ni la cinematografía es forzada.
Ciertamente influenciada por los énfasis evangélicos, hasta ahora, la serie es bastante amigable con los católicos. El P. David Guffey, C.S.C. es consultor y el actor que interpreta a Jesús —Jonathan Roumie— es un católico declarado que dice que es un honor interpretar a aquel con quien ha tenido una "relación personal durante toda
Jesús es el Mesías
No hay duda de que la Sagrada Escritura es una gran historia histórica (véase la Línea de tiempo de la Biblia). Abarca milenios y aborda la experiencia humana universal. Sin embargo, no está escrita como El Señor de los Anillos. La trama de la Escritura a menudo se ve oscurecida por su presentación arcaica y diversa. Nadie ha sido capaz de llevar a la corriente principal la grandeza épica de la Escritura. Es decir, hasta The Chosen.
Una de las cosas que esta serie hace tan bien es enraizar a Jesús en el Antiguo Testamento. El Jesús de The Chosen no es un maestro críptico, un filósofo genérico o un terapeuta cursi, sino el Mesías predicho en las Escrituras judías. Los personajes luchan con su difícil situación en términos bíblicos y los episodios a menudo comienzan con flashbacks a épocas anteriores del Antiguo Pacto. De manera brillante, la serie retrata la Escritura tal como se lee a sí misma. Establece conexiones entre dos eventos aparentemente diferentes en la Biblia a través de alusiones o ecos. Es como un curso intensivo de tipología e interpretación bíblica.
Por ejemplo, el final de temporada comienza con Jacob cavando su famoso pozo. Un vecino se acerca y se entabla una conversación sobre el Dios de Israel. El vecino pide ver un ídolo del Dios de Jacob, a lo que Jacob responde que el Dios de Israel no puede ser representado en un ídolo. "¿Entonces es invisible?", pregunta el vecino. Esta viñeta prepara el momento culminante del episodio de Juan 4, cuando Jesús se encuentra con la mujer en el pozo. Cuando ella pregunta si Dios debe ser adorado en el Monte Gerizim o en el Monte Sion, el preludio arroja luz sobre lo que Jesús quiere decir cuando dice que Dios desea ser adorado "en espíritu y en verdad". Son características como estas las que permitirán que la serie no solo refresque tu relación con Cristo, sino que también enriquezca tu lectura de la Biblia.
Jesús busca una relación personal
La perspectiva evangélica de los creadores de la serie se siente especialmente en el énfasis del programa en tener una relación personal con Jesús. Sin embargo, The Chosen hace un gran trabajo exponiendo la dulzura y la ternura, pero a la vez la presencia imperiosa y dominante de Cristo. Esto se debe tanto a la brillante actuación de Jonathan Roumie como a la adición de historias ficticias para los apóstoles que hacen que el mundo bíblico sea tan personalmente cercano.
La pretensión personal de Cristo se deja oír en el primer episodio. Santa María Magdalena es retratada como una mujer atribulada, traumatizada y torturada demoníacamente, que está a punto de ahogarse, ya sea arrojándose al mar o por la bebida. Ha perdido el contacto con su verdadero yo y ha cambiado su nombre a "Lilith". Cuando Jesús interviene, la llama por su verdadero nombre y recita Isaías 43:1 que, al principio del episodio, vimos que su padre enfermo le enseñó a recitar cuando tenía miedo. En solo unos pocos fotogramas, los escritores expresan hábil y poderosamente el poder existencial de la profecía bíblica, la compasión de Cristo y la forma en que la salvación es, entre otras cosas, un regreso a la inocencia y al verdadero yo.
Me quedé totalmente deshecho cuando San Mateo alcanza a Jesús después de la curación del paralítico. Jesús se da la vuelta y lo mira con una mirada tan penetrante que incluso escribir sobre ello ahora me da escalofríos. De hecho, el actor y el director ven esto como uno de los muchos momentos en que el Espíritu obró en la serie.
Aunque hay una bonita antropología en juego, que ve la conexión entre las dimensiones material, social y espiritual de la persona humana y la salvación de Dios, un católico podría haber resaltado otras dimensiones de la gracia divina que no estarían en el radar de un evangélico. Hasta ahora, la única preocupación que tengo con el tema de una relación personal es cómo podría usarse para desestimar la sacramentalidad de la salvación.
Por ejemplo, volvamos a la escena mencionada anteriormente de Jesús y la mujer samaritana en el pozo. Hice una mueca cuando Jesús explicó su afirmación de que sus seguidores ya no adorarían a Dios en un templo sino "en espíritu y en verdad" como si significara "solo el corazón importa". En esta escena, la teología bíblica de los escritores no es lo suficientemente sólida, porque se les escapa la forma en que el cuerpo de Jesús es el nuevo Templo (por ejemplo, Juan 1:14) y, como bien saben los católicos, Cristo nos ofrece su Cuerpo en la Eucaristía. La declaración de Jesús debe entenderse en términos de la transformación del Templo del Nuevo Pacto de un edificio físico al cuerpo de Cristo. No se trata solo de adorar a Jesús "en nuestro corazón", sino, lo que es importante, donde su Cuerpo es entregado por nosotros en la Iglesia y su Misa.
Jesús es Dios
Otro atributo loable de The Chosen es su reconocimiento de la divinidad de Jesús. Es cierto que la serie destaca la humanidad de Jesús, mostrándolo cocinándose una comida, vendando una herida, durmiendo y estirándose. Pero su divinidad también se presenta, aunque de manera más trascendente. Cuando Nicodemo no logra expulsar a los demonios de María Magdalena, reconoce que solo Dios podría hacerlo. Como Jesús realiza el exorcismo con gran facilidad, al espectador le queda la implicación de que Jesús debe ser Dios.
Una instancia más profunda de la representación de la unidad de la humanidad y la divinidad de Jesús en el programa ocurre en una escena cuando Jesús le pide a un grupo de niños que se encontraron con su campamento que reciten el Shema. Mientras escucha la oración, la cámara se aleja y parece haber un doblaje del audio, lo que da la impresión de que está escuchando a los niños orar tanto como humano como como el Dios a quien oran. Y cuando los niños dicen "Yo soy el Señor tu Dios", el encuadre regresa a un primer plano de Jesús.
Un Jesús masculino
Muchas representaciones modernas de Jesús representan su sensibilidad como debilidad. Pero incluso si The Chosen presta gran atención a las mujeres, aún no ha sacrificado los rasgos masculinos de Jesús para apaciguar a la sociedad feminista. Jesús es tan valiente como compasivo aquí. Tomemos, por ejemplo, la forma en que The Chosen representa la curación del paralítico. Hay un sorprendente contraste entre la afectuosa declaración de Jesús "tu fe es hermosa" a la mujer que le pidió que curara a su amigo y su decisiva desaprobación del fariseo Shmuel, quien desafía su autoridad. Él mira a Shmuel con desprecio antes de perdonar y curar audazmente al paralítico. Cuando Shmuel pide a los romanos que arresten a Jesús, Jesús se va no con miedo, sino con firmeza, no para escapar, sino para no entrar prematuramente en su Pasión.
En el final de temporada, después de que Jesús le dijo a la mujer samaritana que él era el Mesías, Pedro, quien hasta este momento había sido un luchador travieso que presionaba a Jesús para que comenzara su ministerio, pregunta: "¿Entonces es hora?". Cuando Jesús dice que sí, se dirigen a la siguiente ciudad pavoneándose como quienes tienen una misión. Vienen a traer problemas, canta la banda sonora parecida a una canción de lucha que suena sobre la escena.
La Santísima Madre
Los católicos se sentirán decepcionados, aunque no devastados, con la representación de la Santísima Madre en The Chosen. Es un poco ambivalente, y es comprensible que esta sea un área de debilidad para un programa escrito por evangélicos que no captan la forma en que la propia Escritura retrata a María como la Nueva Eva, el Arca de la Alianza y la Reina Madre del Reino de Dios (Dallas, si estás leyendo esto, por favor, consigue una copia de Jesús y las raíces judías de María de Brant Pitre). En The Chosen, María carece de su serenidad visionaria y regia, apareciendo más bien voluble e inmadura (estoy seguro de que tanto el actor como los escritores intentaban resaltar que es una joven de un pueblo humilde).
Sin embargo, los católicos pueden celebrar lo que, en mi opinión, es una clara afirmación de su papel integral e intercesor en la salvación de Cristo. En otra escena impactante, cuando María le pide a Jesús que ayude con el vino en las Bodas de Caná, la cámara se acerca a su rostro y el audio se silencia mientras ella susurra "por favor". Esto no solo resalta la intimidad entre Jesús y su madre, sino que también tiene la sensación de intercesión celestial.
Conclusión
Si bien hay mucho más que podríamos examinar, como el papel de la mujer, la visión de la gracia, la naturaleza de la interpretación bíblica, el trato de los fariseos y la judeidad de Jesús, y el personaje de Nicodemo, que curiosamente es el más adornado, espero que esta pequeña reseña despierte el apetito de los lectores para que lo prueben por sí mismos.
The Chosen da vida a los Evangelios de una manera inigualable y teológicamente sólida. Estoy seguro de que los espectadores se unirán a mí para agradecer que estos actores, directores, diseñadores, cinematógrafos y guionistas hayan proporcionado una serie de televisión bíblica largamente esperada y adictiva.
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El Dr. James R. A. Merrick es profesor en el departamento de teología de la Universidad Franciscana de Steubenville, miembro sénior del St. Paul Center for Biblical Theology, y profesor de teología y latín en la St. Joseph’s Catholic Academy en Boalsburg, Pensilvania. Además de Ascension, escribe para Exodus 90 y el National Catholic Register. Siga al Dr. Merrick en Twitter: @JamesRAMerrick.
Pintura destacada, “Aparición de Jesucristo a María Magdalena” (1835) de Alexander Andreyevich Ivanov obtenida de Wikimedia Commons
Este artículo fue publicado por primera vez en el Blog de Ascension el 27 de abril de 2020.
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