Hay ciertas prácticas cuaresmales que son tan habituales o tradicionales que sin ellas la Cuaresma no sería Cuaresma. Lo mismo ocurre con la mayoría de las fiestas y celebraciones: ¿qué sería la Navidad sin un árbol de Navidad o un belén, o un cumpleaños sin un pastel, velas y cánticos? En Cuaresma, los católicos están acostumbrados a los anuncios después de misa sobre los viernes de pescado, los servicios de reconciliación y el rezo del Vía Crucis.
Las tradiciones pueden volverse tan comunes, tan normales, que ni siquiera sepamos por qué las hacemos. ¿Por qué tenemos un árbol de Navidad? ¿Por qué observamos al sacerdote o al diácono caminar por la iglesia mientras nos arrodillamos y nos ponemos de pie durante el Vía Crucis? No hay nada malo en mantener las tradiciones por el bien de la tradición; hay algo digno en respetar las acciones y las palabras que han sido transmitidas a las generaciones actuales de generaciones pasadas. Sin embargo, con cada tradición, llega un momento en que la persona que participa en ella reconoce la importancia de las acciones y las palabras, más allá de la mera repetición antigua. Este "paso a la madurez", por así decirlo, permite a la persona entrar en el misterio de la tradición y participar en ella de una manera que trasciende el tiempo y el espacio.
Recuerdos y Remembranzas
Ciertas tradiciones en la fe católica tienen una naturaleza trascendente, y es importante entender esto y adentrarse en ello. Pensemos en la Misa. Cuando el sacerdote pronuncia las palabras de Cristo durante la institución de la Eucaristía, "Hagan esto en memoria mía", no nos pide que pensemos en el sacrificio de Cristo en la Cruz como recordaríamos un evento pasado. Jesús nos pide que entremos en el misterio de su sacrificio, que estemos presentes en el único sacrificio que Él ofrece eternamente al Padre (véase Hebreos, capítulo 9) por nosotros y para el perdón de los pecados. En la Misa, el velo entre el cielo y la tierra se desgarra, y el tiempo ya no nos limita. El presente se convierte en el presente eterno de la adoración celestial.
Deberíamos pensar en este movimiento desde nuestra comprensión del "presente" cada vez que entramos en oración. En la oración, nos colocamos en la presencia de Dios —el creador del tiempo— y al hacerlo, el tiempo pierde su control sobre nosotros. Algunas historias asombrosas de los santos revelan este misterio del tiempo. Por ejemplo, se sabía que san Juan Pablo II pasaba largos períodos en oración que pasaban bastante rápido para él —y para quienes estaban con él— sin esfuerzo ni darse cuenta. La oración, especialmente la oración con las Escrituras o la oración meditativa sobre la vida de Jesús, nos permite entrar en el tiempo de Dios. La Palabra de Dios y las acciones de Dios son trascendentes, y por eso las Escrituras o escuchar sobre la vida de Jesús pueden hablarnos personalmente y con un significado profundo.
Caminando con Jesús
Cuando la gente va de peregrinación, busca seguir los pasos de un gran santo o visitar un lugar santo donde un santo ha vivido o donde Jesús o María han vivido o aparecido. Las peregrinaciones son grandes actos de fe porque el peregrino demuestra, con gran coste y esfuerzo de viaje, que cree que un determinado lugar es santo y debe ser venerado. Después de todo, Jesús o un santo han estado allí. Tierra Santa, el Camino de Santiago, los lugares de apariciones marianas o las ciudades natales de los santos son destinos de peregrinación populares.
Quizás hoy, más que nunca, es factible para muchas personas ir de peregrinación. Viajar largas distancias no es tan agotador ni tan caro como solía ser. El Vía Crucis —tal como la mayoría de nosotros lo experimentamos hoy— se desarrolló porque solía ser bastante difícil para muchas personas viajar a Jerusalén. Debido a que muchas personas querían reflexionar y honrar los diversos momentos de la pasión de Jesús, las iglesias usaban pinturas u otras representaciones visuales en el edificio de la iglesia para construir una mini-peregrinación para los fieles que no podían viajar a Jerusalén. Ahora, cualquiera puede recorrer virtualmente la Vía Dolorosa con Jesús en oración, sin siquiera salir de su iglesia o incluso de su banco.
La Vía Dolorosa
Cada estación de esta antigua práctica de peregrinación recuerda momentos significativos del recorrido de Jesús desde el Pretorio, donde fue condenado a muerte, hasta el Gólgota (Calvario) fuera de los muros de la ciudad, y hasta el sepulcro en un jardín cercano. Las catorce estaciones no solo nos ayudan a comprender cómo fue este difícil viaje, sino que también nos permiten adentrarnos en este camino de dolor y estar presentes con Jesús.
A través de la oración, podemos ser el rostro consolador entre la multitud que Jesús encuentra mientras avanza lentamente por las calles. Podemos ver cuánto luchó para soportar el peso de la Cruz, cayendo tres veces bajo su peso, y ofrecer a Jesús en ese momento todas nuestras luchas que nos agobian. Verónica limpia su rostro ensangrentado con su velo y encuentra el valor para ofrecer ayuda a quienes nos rodean y necesitan misericordia y compasión. Podemos estar junto a María y Juan mientras Jesús cuelga en la cruz, aprendiendo cómo es la misericordia encarnada, al escuchar a Jesús exclamar:
«Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen».
Lucas 23:34
El sufrimiento y la muerte de Jesús son la expiación de nuestros pecados. Recordar su sufrimiento y caminar con él en su doloroso camino no tiene como objetivo provocar culpa, vergüenza o condena. Más bien, esta peregrinación busca mostrarnos el tremendo amor de Jesús por nosotros al salvarnos de nuestros pecados. Conocer el peso total de lo que sufrió nos permite conocer el peso total de su misericordia. Caminar con Jesús en esta peregrinación es encontrarse con sus heridas, sus dolores y su muerte para saber con verdadera fe que Jesús murió por ti por amor.
«Nadie tiene mayor amor que este: dar la vida por sus amigos».
Juan 15:13
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Caroline Harvey es la directora asociada de comunicación de la Arquidiócesis de Milwaukee. Antes de trabajar en la arquidiócesis, Caroline ocupó varios puestos ministeriales en el sureste de Wisconsin, centrándose en la enseñanza y el discipulado. Actualmente está cursando un doctorado en ministerio en catequesis litúrgica en la Universidad Católica de América. Tiene una maestría en teología bíblica y una licenciatura en medios de comunicación de la Universidad Católica Juan Pablo el Grande.
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