Fue hace unos años cuando los restos de Santa María Goretti llegaron a la ciudad. Lamento no haber hecho el esfuerzo de visitarlos. Estaba en los inicios de mi regreso a la fe y aún no había llegado a apreciar el papel que los santos desempeñan en nuestras vidas. Lo que más recuerdo es haber escuchado su historia.
María Goretti nació en Italia en 1890 en una familia pobre. Tras la muerte de su padre, su madre tuvo que mantener a los seis hijos, por lo que María ayudaba en casa con los hermanos menores. La familia Goretti vivía al lado de la familia Serenelli y compartían la cocina. Aunque Alessandro Serenelli era nueve años mayor que María, se interesó en ella. Le hizo proposiciones desagradables que ella rechazó y le dijo cosas obscenas. Ella sabía que debía mantenerse alejada de él, pero un día, cuando estaba sola en casa, él la atacó e intentó violarla. Ella luchó contra él y logró evitar la violación. Gritó que iba en contra de la voluntad de Dios y advirtió que él podría ir al infierno. En su estado de ira, tomó un punzón y la apuñaló catorce veces.
María tenía once años cuando murió a causa de las heridas que él le infligió. Mientras agonizaba, perdonó a Alessandro y expresó su deseo de estar con él en el cielo. Que alguien diga eso sobre su asesino es asombroso. Para una niña de once años, es milagroso. Alessandro fue sentenciado a treinta años de cárcel y, debido a su ira, fue aislado de otros prisioneros. En el sexto año de su condena, María se le apareció. Estaba en un jardín recogiendo lirios. Al dárselos, se transformaron en llamas blancas. Luego ella desapareció.
Ese evento cambió a Alessandro. Se volvió callado y dócil y se arrepintió de sus crímenes. Fue liberado de la cárcel tres años antes. Visitó a la madre de María y ella lo perdonó. ¡Trate de imaginar perdonar a la persona que brutalmente asesinó a su hijo! Se unió a los Franciscanos Capuchinos y trabajó en su jardín hasta su muerte a los ochenta años en 1961.
Perdón y Conversión
Esta es una historia de perdón que llevó a la conversión. Es difícil imaginar un cambio de corazón como este. Tendemos a poner límites a Dios. Olvidamos que Él puede hacer cualquier cosa, incluso convertir a un asesino en un hombre piadoso. Leemos en la Biblia sobre la dramática conversión de Saulo a San Pablo. ¿Cómo fue ver al hombre que estaba matando cristianos experimentar un cambio tan grande? Pasar de temerle a escucharlo requirió confianza y perdón. Qué diferente sería el mundo si no hubiera sido perdonado; si no le hubieran dado una segunda oportunidad.
El perdón nace del amor y Dios es amor. Dependemos de la gracia de Dios para poder perdonar a alguien. Tenemos que encontrar ese espacio blando en nuestro corazón y liberar nuestro deseo de venganza. Cuando se nos hace un gran daño, y a todos nos han hecho daño, esta es una tarea difícil. Es importante recordar qué es el perdón y qué no es.
Perdonar no es indultar. Cuando perdonamos a alguien que nos hirió, no estamos diciendo: "Está bien". No está bien. Tampoco nos convertimos en amigos de esa persona. Podemos perdonar a alguien y no volver a tener contacto con esa persona. El perdón es amor y es una elección y puede ser realmente difícil. Amar a otro no requiere sentimientos afectuosos. No significa que sientas lo mismo por esa persona que por un miembro de la familia o un amigo cercano.
Amar significa desear lo mejor para esa persona. Eso es difícil de hacer cuando alguien ha cometido algo atroz. Cuando somos dañados injustamente y sufrimos como resultado, anhelamos justicia y quizás incluso venganza. Perdonar a esa persona significa dejar ir esos deseos. A una edad temprana, María amaba a los demás. Sabía que parte de amar y perdonar a Alessandro significaba desear lo mejor para él. Habría sido fácil esperar para él una vida miserable y una eternidad en el infierno donde pudiera sufrir por su pecado. María tuvo el don de la gracia de querer que se arrepintiera y se uniera a ella en el cielo. Dios incluso le permitió ir a él; un evento que llevó a su conversión.
Dejar ir
El perdón es un proceso y no podemos hacerlo solos. Felizmente, Aquel que sobresale en el perdón está dispuesto a caminar junto a nosotros mientras trabajamos para perdonar a los demás. Jesús es el maestro perfecto y, a su manera gentil, conociéndonos más profundamente de lo que nos conocemos a nosotros mismos, puede enseñarnos a perdonar incluso cuando todo dentro de nosotros quiere rebelarse.
Mi último viaje personal en el perdón ha sido uno de los proverbiales dos pasos hacia adelante, uno hacia atrás. He vacilado entre sentirme segura de haber perdonado a esta persona y sentir un deseo de venganza. Me he sentido cómoda de no volver a verlo y también he deseado una disculpa sincera. He orado para que encuentre la paz y he esperado que fuera miserable. Pensé que ya había llegado y descubrí que no. Este viaje ha durado dos años.
Ojalá pudiera ser tan santa como María Goretti. Ojalá pudiera tener ese amor en mi corazón. Si bien está claro que no soy tan santa y todavía aspiro a ese nivel de amor, una cosa se ha vuelto cierta: estoy avanzando. Al principio, cuando el dolor tenía bordes afilados que me despertaban por la noche, Jesús estaba allí. Me recordó cómo fue humillado con la corona de espinas. Me empapó en su amor, me enseñó a confiar en Él y me mostró cómo trae bendiciones de la pecaminosidad. Jesús me está ayudando a perdonar, a dejar ir mi ira y a desear el bien para quien me hirió.
El deseo de perdonar
Santa María Goretti sirve como un recordatorio del poder del perdón tanto en quien perdona como en quien es perdonado. A medida que me acerco al perdón completo, me siento más ligera y en paz. Esta experiencia me ha sanado. Si aún me aferrara a la ira, no habría podido ver a Jesús obrando en mi vida.
La mayoría de nosotros no seremos heridos de muerte por otro, pero todos seremos heridos. Algunas de esas heridas serán fáciles de perdonar; otras requerirán una oración sincera. Incluso puede que necesitemos orar por el deseo de perdonar. Pero podemos encontrar consuelo sabiendo que Jesús nos ayudará. Él ablandará nuestros corazones. Él nos dará ese deseo y nos ayudará a encontrar ese perdón.
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El día perfecto de Merridith Frediani incluye oración, escritura, un café matutino sin prisas, lectura, cuidado de dalias y jugar a la brisca con su esposo y sus tres hijos adolescentes. Le encanta dirigir pequeños grupos de fe para madres y buscar a Dios en lo tonto y lo ordinario. Escribe un blog y colabora en su periódico local Catholic Herald en Milwaukee.
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