Una fe ardiente para todas las almas

2 de noviembre de 2015

La Iglesia nos anima a rezar por las almas del purgatorio, también llamada la Iglesia Sufriente. ¿Es real el purgatorio? Suena tan premonitorio, pero siempre he encontrado que la Iglesia "sufriente" y el purgatorio (que significa lugar o estado de purificación) son algunas de las enseñanzas más esperanzadoras, tiernas y hermosas de la Iglesia.

¿Acabas de retroceder horrorizado?

A lo largo de las Escrituras y la historia sagrada, el fuego ha sido asociado con la presencia de Dios. El pacto abrahámico (Génesis 15:1-17), la zarza ardiente (Éxodo 3:1-8), el cordero pascual asado (Éxodo 12: 8-10), la columna de fuego en el desierto (Éxodo 13:22), la entrega de la Torá en el monte Sinaí (Éxodo 19:18), el fuego del altar del tabernáculo que ardía continuamente, que se originó en el cielo y consumía todos los sacrificios a partir de entonces (Levítico 9:22-24), son todos ejemplos del Antiguo Testamento de cómo Dios usó el fuego para aparecerse a nosotros y decir algo importante sobre sí mismo.

Siempre consistente, más tarde en el Nuevo Testamento el Espíritu Santo descendió en Pentecostés en lenguas de fuego (Hechos 2:3), y se habla repetidamente del fuego como un símbolo de juicio que destruye lo que es escoria pero purifica lo que es auténtico en las almas de los hombres. Tanto los santos Pedro como Pablo nos dicen que es el sufrimiento bajo los fuegos de la prueba y el juicio lo que finalmente nos salvará (1 Pedro 1:6-9, 1 Corintios 3:15). ¿Cómo puede ser esto?

C.S. Lewis proporciona una vívida analogía que muestra la necesidad del amor purificador que Dios muestra a las almas del purgatorio:

"Nuestras almas demandan el purgatorio, ¿no es así? ¿No se nos rompería el corazón si Dios nos dijera: 'Es cierto, hijo mío, que tu aliento huele y tus harapos gotean lodo y fango, pero aquí somos caritativos y nadie te reprochará estas cosas, ni se apartará de ti. Entra en el gozo'? ¿No deberíamos responder: 'Con sumisión, señor, y si no hay objeción, prefiero ser limpiado primero'. 'Puede doler, ¿sabe?' 'Aun así, señor'." (Cartas a Malcolm, C. S. Lewis).

El Purgatorio es una Persona

En lo que tiene que ser uno de mis pasajes favoritos de las Escrituras, descubrimos algo absolutamente fantástico: "Porque nuestro Dios es fuego consumidor" (Hebreos 12:29). El amor santo y ardiente de Dios por mi alma es lo que me purifica del pecado, y esta purificación de mis faltas, pasiones y tendencia a pecar (concupiscencia) es necesariamente dolorosa, porque es el abandono y la quema de todo lo que no es útil, provechoso, propicio o no concuerda con el amor de Dios.

Sacrificarse por los demás es doloroso. La obediencia y la humildad son dolorosas. Así que el alma requiere un proceso (de tiempo en la tierra, de "purgatorio" en la muerte) para aprender y ser purificada por ellos. Pero el sacrificio, la humildad y la obediencia son la esencia de la caridad, del amor y del ser de Dios.

Cuando mi amor por Él arde tan ardiente y santamente como el suyo por mí, el fuego de su amor ya no quema, sino que calienta y se irradia en mí y a través de mí. Estoy completamente conformada a su semejanza. Soy salvada, porque soy una con Él. En palabras de Santa Catalina de Génova:

"Si así refinada se acercara de nuevo al fuego, no sentiría dolor, porque para ella se ha convertido en el fuego del amor divino, que es vida eterna y que nada estropea" (Tratado sobre el Purgatorio, Santa Catalina de Génova).

Las pruebas ardientes de la vida y el "estado" del purgatorio, entonces, son el fuego celoso y consumidor de Dios que nos sondea y purifica deliberada, profunda e íntimamente de todo lo que impide la unión eterna y plena con Él. El fuego de las pruebas, el fuego del purgatorio, la bienaventuranza del cielo y los fuegos del infierno son todos el mismo fuego. Pero la presencia de Dios como "fuego" afecta al alma de manera diferente dependiendo de la disposición y pureza del alma.

Esta ha sido siempre la enseñanza de la Iglesia. Según Santa Catalina de Génova, esta es la razón por la que las almas del purgatorio gozan de la mayor felicidad y sufren el mayor dolor: "De modo que las almas del purgatorio gozan de la mayor felicidad y sufren el mayor dolor; lo uno no impide lo otro" (Tratado sobre el Purgatorio). Están un paso por delante de nosotros en el proceso y "ven" la gloria del "fuego" por sí mismas.

El Papa Benedicto XVI resumió siglos de enseñanza histórica sobre el purgatorio. Al hablar de los místicos, dijo que, en lugar de un "lugar" en las profundidades de la tierra o un fuego exterior, veían el purgatorio como un fuego interior. Entendían que el purgatorio era la experiencia y la conciencia del alma del inmenso amor, la tierna misericordia y la perfecta justicia de Dios.

"Es precisamente el amor de Dios mismo el que purifica el alma de los estragos del pecado" (Audiencia General, 1.12.11).

El sufrimiento por sí mismo, el castigo, NO es el propósito ni de las pruebas ni del purgatorio; el propósito del sufrimiento es la purificación que me hace apto para estar "con" Dios. Solo los puros de corazón ven a Dios (Mateo 5:8). "Sed santos, porque yo soy santo" (1 Pedro 1:16).

Comunión de amor

Al igual que nuestro deber hacia los amigos y familiares vivos, es nuestro privilegio ayudar a orar por nuestros seres queridos difuntos a través de este proceso de limpieza, porque no podemos saber con certeza si sus almas están en el cielo, en el purgatorio o en el infierno, incluso si profesaron fe en Cristo.

Durante todo el mes de noviembre, entonces, la Iglesia en su sabiduría bendice grandemente las oraciones que ofrecemos en su nombre. En particular, durante los primeros días del mes hay indulgencias plenarias disponibles todos los días. ¡Lo que significa que podemos ayudar a un ser querido a terminar el proceso por completo!

Dos maneras de ganar indulgencias en el mes de noviembre:

Visitar una iglesia o un oratorio el Día de Todos los Fieles Difuntos, 2 de noviembre
Visitar un cementerio cada día entre el 1 y el 8 de noviembre

Requisitos generales para obtener una Indulgencia Plenaria:

Rezar un Padrenuestro y un Ave María por las intenciones del Santo Padre que él designa cada mes,
Recibir dignamente la Sagrada Comunión, idealmente, el mismo día si puedes asistir a Misa,
Confesarse dentro de los veinte días del Día de Todos los Fieles Difuntos.

Se realizaron cambios en este artículo el 16 de mayo de 2017.