Según San Agustín, cuya festividad celebramos hoy, los cánticos de adoración —y todas las formas de adoración— se centran principalmente en Dios a quien adoramos.
Mi última publicación señalaba que la adoración se trata, ante todo, de celebrar la excelencia de Dios. Dios, no nosotros, es el centro de la adoración. Como dijo el Padre Mike Schmitz:
“La adoración no tiene nada que ver con lo que obtenemos de ella; la adoración se trata completamente de lo que podemos darle a Dios”.
En consecuencia, debemos llegar a la Misa conscientes de la gloria y la bondad de Dios, de quién es Él y de lo que ha hecho.
Dios determina la verdadera adoración
Si la adoración es un acto de amor a Dios y de lo que le damos a Dios, entonces lo que más importa es lo que Dios quiere. La adoración no está determinada por lo que nos resulta interesante, entretenido, educativo o estéticamente agradable. Se determina, en cambio, por lo que es más apropiado y glorificante para Dios.
No se nos deja adivinar sobre esto. A lo largo de la historia, Dios ha dado a conocer el tipo de adoración que desea. En ninguna parte vemos esto más claramente que en el Éxodo de los israelitas de Egipto. La narrativa que relata este gran acontecimiento deja claro el hecho de que Dios liberó a los israelitas con el propósito de obtener de ellos la verdadera adoración (véase Éxodo 3:12; 4:22-23; 7:16; 9:1; 10:3, 24-26). Dios los libera de la servidumbre de Faraón para que puedan servir a Dios ofreciéndole sacrificios:
“Y escucharán tu voz; e irás tú, y los ancianos de Israel, al rey de Egipto, y le diréis: Jehová, el Dios de los hebreos, nos ha encontrado; … y ahora, te rogamos, que nos dejes ir camino de tres días por el desierto, para que ofrezcamos sacrificios a Jehová nuestro Dios.”
Éxodo 3:18
Éxodo 19:5-6 afirma que los israelitas serán un "reino de sacerdotes y una nación santa". Esto es claro en el cántico de Zacarías (que recitamos en la Oración de la Mañana). Zacarías afirma que Dios prometió liberar a su pueblo de sus enemigos para que pudieran adorarlo sin temor (Lucas 1:67-79). Tras su liberación, Dios da a los israelitas instrucciones muy detalladas sobre cómo deben adorarlo (véase Éxodo 25-30).
Entonces, preparaos
Una de las características importantes de la adoración a Dios era la preparación del pueblo. Los israelitas no podían simplemente irrumpir en la presencia de Dios desde sus tareas diarias y saltar inmediatamente a la adoración. Primero debían ser preparados y purificados (véase Levítico 22). Los sacrificios eran inaceptables si se ofrecían de manera impropia o impura. Estaba muy claro que, aunque el Tabernáculo formaba parte del campamento de Israel y, más tarde, el Templo formaba parte del reino de Israel, era santo, era sagrado y, por lo tanto, diferente de los lugares circundantes. Para entrar en él, primero debías dejar atrás el mundo normal.
Así también nosotros no debemos esperar que podamos sentarnos rápidamente en nuestro banco y participar de la Eucaristía momentos después. Debemos examinarnos para asegurarnos de que podemos recibir la Eucaristía, dejar de lado ciertas preocupaciones o deseos, y concentrarnos en la gloria del Señor. Debemos aquietar nuestros corazones y calmar nuestras mentes para poder dárselos completamente a Dios.
La Misa tiene cuatro partes principales: Preparación, Liturgia de la Palabra, Liturgia de la Eucaristía y Despacho. Es durante la Preparación que nos "calentamos", por así decirlo, para el acto de adoración y nos preparamos para ofrecernos dignamente y recibir de Cristo.
Canta por amor
En la Misa dominical, la Preparación suele comenzar con un himno cantado mientras el clero y los ministros procesionan hacia el altar. Al igual que los israelitas viajaban al Templo, cantaban Salmos. Era una ocasión gozosa. Así también, mientras los ministros se acercan al altar y nosotros hacemos nuestro acercamiento espiritualmente en nuestros corazones, cantamos. El himno de apertura, en otras palabras, no es solo un relleno mientras la gente se sienta y los ministros entran —una forma de ahogar el ruido o de marcar el comienzo de la Misa. Es la primera y fundamental preparación de nuestro corazón.
San Agustín (354-430 d.C.) explicó los himnos en su sermón sobre el Salmo 72 de esta manera:
“Los himnos son alabanzas ofrecidas a Dios con canto; los himnos son canciones, con la alabanza de Dios como tema… Para que haya un himno, se requieren tres elementos: debe haber alabanza, debe ser para Dios, y debe ser cantado… El que canta alabanzas no solo realiza un acto musical, sino que muestra amor por aquel de quien se canta. Confesar a Dios con alabanza es una forma de predicarlo; derramar pasión en el canto es el camino de un amante.”
Exposiciones de los Salmos, volumen 3, 470
Observe que San Agustín enfatiza que los himnos no son una actuación musical sino una expresión de amor. Como padre de cinco hijos, sé que los niños a menudo están bastante ansiosos por su lugar en el hogar. Mamá y papá pueden hacer mucho, se preocupan por cómo encajan. Hay una sensación general de inseguridad. Para que se sientan cómodos y para asegurarles mi amor, les canto, quizás durante el día, pero ciertamente a la hora de acostarse cuando podrían sentirse abandonados y solos. La canción los calma, sí, pero es el amor expresado en el canto lo que realmente los tranquiliza. Como atestiguan los poemas y las canciones de amor de todas las épocas, el canto es el mejor modo de comunicar el amor.
¿Qué corresponde a la grandeza de Dios?
Hay un antiguo proverbio, comúnmente atribuido a San Agustín, que dice: “quien canta, ora dos veces”. ¿Qué significa esto? Básicamente, el canto graba las palabras en nuestros corazones y mentes de una manera mucho más efectiva que simplemente hablarlas. Es mucho más probable que recordemos un himno que una colecta. A través del canto, nuestras oraciones penetran más profundamente en nuestras almas. Pero hay más en esta noción. Orar es unirse a Dios. Dios es hermoso. Por lo tanto, orar de tal manera que no solo las palabras sean elocuentes, sino que la forma en que se pronuncian sea hermosa es lo ideal.
Es por eso que la Preparación comienza con un himno: nos da la oportunidad de hacer ese compromiso amoroso con Dios más allá de nuestras preferencias y prioridades personales. El himno de apertura es una oportunidad para despertar nuestros corazones inquietos por el amor de Dios. Si no nos gusta la música o el himno, no importa. Cantamos para Dios, no para nosotros mismos. La única pregunta importante es: ¿qué tipo de música y canto se ajusta mejor a la grandeza de Dios?
Canta por la unidad
El himno de apertura tiene una función secundaria: unir al pueblo de Dios. El canto une a las personas en armonía. El impacto unificador de la música no pasó desapercibido para los primeros cristianos. Creían que la unión de voces en el canto era una demostración tangible de la unidad de los cristianos en Cristo. Tenemos muchos testimonios antiguos de esta noción, pero tomemos solo este ejemplo del primer obispo cristiano de Antioquía, San Ignacio (35-107 d.C.):
Por lo tanto, por vuestra concordia y armonioso amor se canta a Jesucristo. Ahora únanse cada uno de ustedes a este coro, para que estando armoniosamente en concordia puedan recibir la clave de Dios al unísono, y cantar con una sola voz a través de Jesucristo al Padre, para que Él los oiga y reconozca, por vuestras buenas obras, que sois miembros de su Hijo. Por lo tanto, es provechoso para ustedes estar en unidad intachable.
Epístola a los Efesios 4, 1
Cada vez que la congregación se prepara para hacer algo juntos — para empezar o terminar, para prepararse para escuchar el Evangelio o para presentar sus ofrendas — lo hacen cantando. Por eso nuestra adoración comienza con un himno, para unirnos y unificarnos como un solo cuerpo. Es lamentable que tan a menudo, cuando la gente canta, se concentre en sí misma, preocupándose por si están afinados o por lo que pensarán las personas que los rodean. Esto es contrario al propósito de los himnos.
Los himnos deben ser momentos en que expresamos nuestro amor por Dios y expresamos la unidad que tenemos en el Cuerpo de Cristo. No te detengas por miedo. No seas una de esas personas que miran a los que cantan fuerte y orgullosamente. Canta audazmente por amor a Cristo y por amor a su Cuerpo, la Iglesia.
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Acerca del Dr. James Merrick
El Dr. James R. A. Merrick es profesor en la Universidad Franciscana de Steubenville. Es editor de reseñas de Nova et Vetera y profesor de teología y latín en la Academia Católica St. Joseph en Boalsburg, Pensilvania. El Dr. Merrick también forma parte del cuerpo docente del programa de Formación Laical Eclesial y Diaconal de la Diócesis de Altoona-Johnstown. Anteriormente fue académico residente en el St. Paul Center for Biblical Theology. Antes de ingresar a la Iglesia con su esposa y sus cinco hijos, fue sacerdote anglicano y profesor universitario de teología en los Estados Unidos y en el Reino Unido. Siga al Dr. Merrick en Twitter: @JamesRAMerrick.
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