Después de hablar del lugar de María en la Escritura en una publicación anterior, continuamos aquí nuestra serie sobre cómo responder a las objeciones comunes a la Fe. Ahora nos centramos en la comunión de los santos.
En nuestra cultura estadounidense, a diferencia de muchas culturas antiguas y tradicionales, valoramos mucho el individualismo. Hay aspectos positivos en esta faceta de la modernidad (por ejemplo, el énfasis en la dignidad humana y los derechos humanos); pero también hay negativos. Nos viene a la mente la falta de solidaridad y compromiso con los lazos relacionales de la familia generacional y el vecino.
Teológicamente, este individualismo moderno puede contaminar la forma en que vemos lo que Dios ha hecho por nosotros. Para muchos cristianos protestantes, es simplemente una cuestión de "yo y Jesús". En realidad, sin embargo, la visión bíblica de la salvación es de alianza, es decir, Dios crea lazos familiares. Y en la Nueva Alianza, la muerte no rompe este lazo. Por lo tanto, los santos siguen siendo parte del lazo familiar que Dios creó a través de la Nueva Alianza.
La familia de Dios
No adoramos a los santos. Los honramos como héroes de la Fe que nos han precedido (también honramos a Abraham Lincoln y Martin Luther King, Jr. por el papel fundamental que desempeñaron en nuestro propio país). El honor dado a los santos no compite con la gloria de Dios, sino que la manifiesta. Al honrar a los santos, en última instancia honramos la gran obra que Dios ha realizado en sus vidas. Honramos a Dios por su creación natural, como una montaña, un océano o un atardecer. ¿No deberíamos honrar también a Dios por su creación sobrenatural? Al honrar a los santos, alabamos a Dios por hacer personas santas de seres humanos caídos como tú y yo.
Honramos a los santos y les pedimos que oren por nosotros. Del mismo modo, pedimos a cualquiera que crea en Dios que ore por nosotros. Cualquiera conectado a la vid (es decir, Jesús) está conectado entre sí (Juan 15:1-5). Porque:
"Él no es Dios de muertos, sino de vivos" (Mateo 22:32).
Por lo tanto, los santos no están muertos, sino vivos. Nos aman, como estamos llamados a amarlos, porque todos somos parte de la familia de Dios en Cristo Jesús.
¿Qué dice el Antiguo Testamento?
Esta noción de la comunión de los santos y su poder intercesor tiene precedentes en el tiempo antes de Jesús. Por ejemplo, en 2 Macabeos 12, Judas Macabeo ve una visión de un tal Onías (que había muerto antes) que está orando con los brazos extendidos por los judíos (2 Macabeos 15:12). Onías, el antiguo sumo sacerdote, había sido asesinado (véase 2 Macabeos 4:30-38). En la visión de Judas, este Onías habla más, describiendo cómo el profeta Jeremías (que había muerto siglos antes) "ora mucho por el pueblo y la ciudad santa" (2 Macabeos 12:14).
Los protestantes rechazan 1-2 Macabeos del canon de la Escritura. A pesar de ese hecho, estos dos libros indican lo que algunos judíos creían en ese momento. Dan dos ejemplos de personas fallecidas intercediendo en oración por los que aún están en la tierra: Onías y Jeremías. Macabeos fue escrito 100-200 años antes de Cristo. En ese momento, aparentemente no había necesidad de argumentar a favor de la intercesión de los difuntos, ya que no era controvertida.
No solo en Macabeos
Hay otro pasaje sobre la intercesión en Jeremías 15. En este punto del ministerio de Jeremías, había quedado claro que los corazones del pueblo se habían endurecido contra su predicación, haciendo que el inminente exilio a manos de Babilonia fuera casi inevitable. En este contexto, Dios dice lo siguiente:
"Aunque Moisés y Samuel estuvieran delante de mí, mi corazón no se volvería hacia este pueblo" (Jeremías 15:1).
Si bien este texto es hipotético (es decir, incluso si Moisés y Samuel intercedieran por ti, tu destino no cambiaría), basado en su poder intercesor durante sus ministerios terrenales (véase Éxodo 32:11-14; 1 Samuel 7:9), todavía parece haber un sentido de que podrían interceder incluso ahora, a pesar de que ya habían estado muertos durante varios siglos en este punto.
Otro pasaje relevante también proviene de Jeremías, especialmente porque la tradición judía posterior lo entendió como una referencia al poder de la intercesión continua de Raquel:
"Raquel llora por sus hijos; se niega a ser consolada por sus hijos, porque no son. Así dice el Señor: 'Detén tu voz del llanto y tus ojos de las lágrimas; porque tu obra será recompensada, dice el Señor, y volverán de la tierra del enemigo'" (Jeremías 31:15-16).
Si Raquel, ¿por qué no María?
Raquel, la matriarca, había muerto en Génesis (Génesis 35:16-21), más de mil años antes. Según la interpretación judía, Jeremías expresa aquí el hecho de que la intercesión dolorosa de Raquel mueve el corazón de Dios y se convierte en el catalizador para el regreso del pueblo de su exilio. Es decir, la matriarca fallecida hace mucho tiempo parece estar intercediendo por su pueblo (y es por eso que Mateo cita este pasaje con referencia a los Santos Inocentes, viendo en María una nueva madre dolorosa, en Mateo 2:18).
En consecuencia, el erudito bíblico judío Jabob Neusner ve a María como una clara contraparte de Raquel:
"Por eso puedo encontrar en María una Raquel cristiana, católica, cuyas oraciones cuentan cuando las oraciones de grandes hombres, padres del mundo, caen al suelo.... No es de extrañar que, cuando Raquel llora, Dios escucha. ¡Qué difícil, entonces, puede ser para mí encontrar en María esa amiga especial y comprensiva que los católicos han conocido durante 2000 años! No es tan difícil en absoluto. Así que, sí, si Raquel, ¿por qué no María?" (Brante Pitre, Jesús y las raíces judías de María, 183).
¿Qué dice el Nuevo Testamento?
En Hebreos 11, tenemos el salón de la fama del Antiguo Testamento, por así decirlo. Este capítulo relata a los grandes héroes de la fe, desde Noé, Abraham, Moisés, Rahab (véase Hebreos 11:7-31), hasta los mártires macabeos (Hebreos 11:35), Jeremías, quien, según la tradición judía, fue apedreado hasta la muerte, e Isaías, quien, según la tradición judía, fue aserrado en dos (véase Hebreos 11:37).
Inmediatamente después de relatar estos heroicos ejemplos de fe y martirio, el autor escribe:
"Por tanto, puesto que estamos rodeados de tan gran nube de testigos, despojémonos también de todo peso y del pecado que tan fácilmente nos enreda, y corramos con perseverancia la carrera que tenemos por delante" (Hebreos 12:1).
La palabra para "testigo" aquí en griego es martus (es decir, "mártir"); en otras palabras, el autor dice aquí que los mártires —en este caso los santos del Antiguo Testamento que nos han precedido— nos rodean, ya que estamos en la Nueva Alianza. Es como si estuviéramos jugando en casa: los santos nos rodean y nos animan, porque están involucrados en la obra continua de Dios en la tierra.
"Os habéis acercado al monte Sion, y a la ciudad del Dios vivo, la Jerusalén celestial, y a innumerables ángeles en asamblea festiva, y a la asamblea de los primogénitos inscritos en los cielos, y a Dios, juez de todos, y a los espíritus de los justos hechos perfectos, y a Jesús, mediador de una nueva alianza" (Hebreos 12:22-24).
Unidos en Cristo
Obsérvese que la familia de Dios de la Nueva Alianza —la Iglesia— abarca a ángeles y a espíritus de justos hechos perfectos (es decir, los santos que nos han precedido). La muerte no rompe nuestros lazos en la Nueva Alianza.
La referencia aquí a "espíritus de justos hechos perfectos" se remonta inicialmente a los héroes del Antiguo Testamento de Hebreos 11, como se puede ver comparando con el final de Hebreos 11:
"Y todos estos, aunque bien atestiguados por su fe, no recibieron lo prometido, porque Dios había provisto algo mejor para nosotros, para que aparte de nosotros no fueran hechos perfectos" (Hebreos 11:39-40).
Estos santos del Antiguo Testamento han sido perfeccionados en Cristo; por eso ahora se les llama "espíritus de justos hechos perfectos" (Hebreos 12:23). Ahora son parte de la familia de Dios de la Nueva Alianza, una familia unida en Cristo, esa misma familia que la muerte no rompe.
La preocupación de los santos por la Tierra
Una objeción contra la doctrina católica de la comunión de los santos es la sugerencia de que los santos en el cielo están tan enfocados en Dios que son ajenos a lo que sucede aquí en la tierra. Pero como es evidente aquí en Hebreos, esta no es la forma en que el Nuevo Testamento describe la interacción entre los santos del cielo y los peregrinos en la tierra. Por ejemplo, en la parábola de la oveja perdida, Jesús habla de la alegría radical en el cielo por un pecador que se arrepiente (Lucas 15:7).
Además, en la parábola de la moneda perdida, Jesús habla de la alegría de los ángeles por un pecador que regresa a Dios:
"Así también, os digo, hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente" (Lucas 15:10).
De hecho, los ojos del cielo miran atentamente los acontecimientos de la tierra con un amor y una preocupación ardientes.
Oraciones de los santos
Además, cuando Juan ve la visión de la liturgia celestial, describe las "oraciones de los santos" (Apocalipsis 5:8; 8:3).
En Apocalipsis 6:9-10, la escena celestial se aclara: los mártires interceden vigorosamente en nombre de la Iglesia en la tierra:
"Vi debajo del altar las almas de los que habían sido inmolados a causa de la palabra de Dios y del testimonio que habían dado; y clamaron a gran voz, diciendo: '¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre en los que moran en la tierra?'" (Apocalipsis 6:9-10).
En este pasaje, claramente estas "almas" están muertas, ya que son mártires; y claramente están rogando e intercediendo por sus hermanos y hermanas en la tierra.
Acercándose a Jesús
Esta comunión de los santos —esta unión de todos los que están en Cristo, en el cielo y en la tierra— fue sentida de forma tangible por la Iglesia primitiva. El siguiente es un ejemplo del Martirio de Policarpo, un manuscrito de los Padres de la Iglesia sobre el obispo de Esmirna que murió alrededor del año 155 d.C.:
"Adoramos a
como el Hijo de Dios pero amamos apropiadamente a los mártires como discípulos e imitadores del Señor por su inigualable afecto por su rey y maestro. Que lleguemos a ser compañeros y discípulos" (capítulo 17).En el Antiguo Pacto, lo terrenal imita lo celestial —por ejemplo, el Tabernáculo terrenal y la liturgia del Templo imitan a sus contrapartes celestiales (véase Éxodo 25:9, 40). En el Nuevo Pacto, la Iglesia participa en la realidad celestial ahora (véase Hebreos 12:22-24; Apocalipsis 1:10; 4:1-5:14; 19:7). En y a través del Cuerpo Resucitado de Jesús, Él ha unido el cielo y la tierra (véase Apocalipsis 21:22).
Por esta razón, nunca se trata solo de "yo y Jesús". Siempre es un asunto de familia, que incluye a todos los ángeles y a todos los santos. Y al final del día, cuanto más nos acercamos a los ángeles y a los santos, más nos acercamos a Jesús.
¿Cómo podemos apreciar mejor la plena realidad de la salvación en la familia de Dios que Cristo tan graciosamente murió para darnos?
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Acerca de Andrew Swafford
El Dr. Andrew Swafford es profesor asociado de teología en Benedictine College. Es editor general y colaborador de La Gran Aventura Biblia Católica, publicada por Ascension. Swafford es autor de Naturaleza y Gracia, Juan Pablo II a Aristóteles y de nuevo, y Supervivencia Espiritual en el Mundo Moderno. Es doctor en Teología Sagrada por la Universidad de St. Mary of the Lake y tiene una maestría en Antiguo Testamento y Lenguas Semíticas por la Trinity Evangelical Divinity School. Es miembro de la Society of Biblical Literature, la Academy of Catholic Theology y un miembro senior del St. Paul Center for Biblical Theology. Vive con su esposa Sarah y sus cuatro hijos en Atchison, Kansas.
Esté atento al último proyecto del Dr. Swafford con Ascension, un nuevo estudio de Romanos que llegará en el verano de 2019.
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