No hace mucho, un adolescente que participaba en Chosen, el programa de preparación para la confirmación de Ascension, leyó lo siguiente en su guía de estudio:
“La Iglesia católica es la única que posee la plenitud de los medios de salvación”.
De manera similar, al discutir otras religiones, el programa mencionó que Jesús, al fundar la Iglesia católica, revela el “panorama completo”. El adolescente, siendo católico, pero con un padre no católico, esto llevó a varias preguntas que exploraremos hoy:
“¿Qué significa esto exactamente? ¿Significa que los protestantes no pueden recibir la salvación?”
Como hijo de un matrimonio de fe mixta, puedo identificarme con estas preocupaciones. Así que exploremos el significado de estas citas. “La Iglesia católica es la única que posee la plenitud de los medios de salvación” no es un comentario generado por Ascension, sino tomado del Catecismo de la Iglesia Católica. En el Párrafo 816, el Catecismo, citando los documentos del Concilio Vaticano II, afirma:
“Porque es por medio de la Iglesia católica de Cristo, que es la ayuda universal para la salvación, que se puede obtener la plenitud de los medios de salvación”.
El libro simplemente reafirma la enseñanza católica. Para responder a las preguntas: “¿Qué significa esto exactamente? ¿Significa que los protestantes no pueden recibir la salvación?”. La respuesta corta a esta segunda pregunta es “no”.
Para una respuesta más larga, me remito al mismo Decreto sobre el Ecumenismo del Vaticano II del cual el Catecismo citó, que afirma que los no católicos:
“también utilizan muchas acciones litúrgicas de la religión cristiana. Estas ciertamente pueden verdaderamente engendrar una vida de gracia de maneras que varían según la condición de cada Iglesia o Comunidad. Estas acciones litúrgicas deben ser consideradas capaces de dar acceso a la comunidad de salvación,”
y continúa, diciendo que:
“no han sido privadas en modo alguno de significación e importancia en el misterio de la salvación. Porque el Espíritu de Cristo no ha rehusado servirse de ellas como medios de salvación que reciben su virtud de la misma plenitud de gracia y de verdad confiadas a la Iglesia” (Párrafo 3).
Ese mismo párrafo continúa explicando con mayor detalle el trasfondo de la afirmación: “¿Qué significa esto exactamente? ¿Significa que los protestantes no pueden recibir la salvación?”. Si bien puedo entender que la frase puede parecer divisiva, especialmente si uno se enfoca en el sujeto de la oración (“La Iglesia católica”), al mirar el objeto de una preposición (“medios”) se obtiene una mayor comprensión.
En otras palabras, la omnipotencia de Dios, por supuesto, significa que Él puede salvarnos de cualquier manera que desee. Pero Él eligió un medio principal por el cual su misión salvífica continuaría en el mundo después de su ascensión. Así, fundó una Iglesia, edificada sobre la Roca de Pedro, y
“las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (Mateo 16:18).
La importancia de lo que esto significa no puede subestimarse: Cristo asignó a la Iglesia —a los apóstoles y sus sucesores— la responsabilidad de difundir la Palabra a la mayor cantidad de personas posible para asegurar que la gente no tuviera que enfrentar las puertas del infierno. Esto no significa que todos los que están fuera de la Iglesia enfrentarán las puertas del infierno, sino que la Iglesia fue fundada para guiar a la gente lejos de las puertas del infierno.
En otras palabras, no piensen que esta afirmación significa que la Iglesia católica es elevada, como una especie de recompensa; no, en realidad dice lo contrario. Se nos ha encomendado una responsabilidad. Los católicos creen que la Iglesia tiene el deber de presentar la verdad de Cristo a la gente.
Esto lleva a la pregunta sobre el “panorama completo”. Por supuesto, la Iglesia cree que enseña la verdad. Creo que la mayoría de las otras denominaciones sienten lo mismo (sobre sus creencias, es decir). Dicho de otra manera, hay por definición cosas que la doctrina presbiteriana afirma que no se enseñan en el Catecismo católico. Y hay creencias sostenidas por los católicos que, por ejemplo, los luteranos no creen. Por lo tanto, se deduce que si alguien cree que lo que la Iglesia católica cree es verdadero, no cree todo lo que la Iglesia Episcopal (por ejemplo) enseña como verdad. Sin embargo, nunca deben considerarse superiores por esto.
Ahora, si aceptamos la definición de verdad como “la propiedad de estar de acuerdo con los hechos o la realidad”, y usando las palabras de Aquino sobre la verdad —“Y por lo tanto, así como el bien es convertible con el ser, también lo es lo verdadero” (Suma Teológica, Primera Parte, Cuestión 16, Artículo 3)—vemos una correlación entre la bondad y la verdad, pero esto se aplica a la información misma, no a la persona que sostiene la creencia.
A modo de analogía, analicemos la afirmación: “Estas violetas son azules”. Si la persona A cree que las violetas son rosas, y la persona B que las violetas son azules, se deduce que el conocimiento/información de una persona es más “bueno” que el de la otra. Pero no se seguiría que sean mejores como persona porque supieran la verdad sobre las flores. Tampoco les impediría disfrutar de las flores si alguna vez se les presentaran.
Esta misma lógica se aplica a la doctrina. Si los católicos creen que su información es correcta, deben creer que su fe es “buena”. Y si son honestos, también deben creer que alguien que cree de manera diferente tiene una fe menos precisa. Pero incluso si esto significa que yo pueda creer que las creencias luteranas de mi padre son menos fácticas, yo, por supuesto, no creo que él sea menos bueno que yo, ni creo que esto le impida jamás ser salvado.
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