Al comienzo de mi segundo año de secundaria, Facebook estuvo disponible para estudiantes no universitarios por primera vez. Fue revolucionario. Siempre nos habían enseñado a no compartir nada sobre nosotros en línea, pero Facebook nos exigía que tuviéramos nuestra escuela listada junto a nuestro nombre. Se suponía que debíamos subir fotos nuestras y construir una biografía. Era una locura.
Ya sabes cómo sigue la historia. Las redes sociales crecieron y se diversificaron hasta que la mayoría del mundo estaba en una de sus iteraciones. Esto ha tenido enormes beneficios, incluyendo la conexión de nuestro mundo de maneras que las generaciones anteriores no podrían haber imaginado, y proporcionándonos el continente digital al que podemos compartir el evangelio. Pero también ha llevado a muchos problemas. En esta era de influencers, tenemos el problema específico de cómo ser auténticos en línea.
Entonces, ¿qué debe saber un católico sobre ser auténtico en las redes sociales? Puedo resumir la respuesta en una palabra: virtud.
Aquí es donde normalmente definiría mi término, pero hay muchas definiciones largas y algo aburridas de virtud que tienden a usar en exceso la frase "proviene de la palabra latina". En lugar de incluir una de esas, voy a usar lo que los santos han dicho sobre la virtud para explicar qué es y cómo podemos aplicarla a las redes sociales.
"En el caso de las virtudes, señor, es muy fácil pasar del defecto al exceso, de lo justo a lo riguroso y precipitadamente celoso." –San Vicente de Paúl
La virtud es un término medio entre dos extremos. Una vez que te has alejado de un extremo, es fácil inclinarse hacia el otro.
Por ejemplo, alguien que luchó contra la cobardía podría inclinarse a hacer algo peligroso para demostrar que es valiente. El coraje estaría en el medio entre la cobardía y la imprudencia. Pero como somos personas y no máquinas, tendemos a oscilar de un extremo a otro. El truco es oscilar como un péndulo, y con suerte ser un poco menos extremo cada vez, hasta que te detengas en el medio.
Es posible que hayas visto a alguien hacer esto en las redes sociales antes. Quizás por un tiempo solo publican publicaciones cuidadosamente seleccionadas, destinadas a mostrar que su vida es perfecta y sin defectos. Esto es obviamente una mentira, y en realidad puede evitar que se formen conexiones o incluso hacer que otros tengan falsas expectativas sobre cómo debería ser su vida. Luego, quizás de repente, comienzan a publicar información íntima sobre sí mismos. Esto es dañino porque no debemos entregarnos por completo a todos, y especialmente no a extraños de Internet.
El enfoque virtuoso es compartir lo que es apropiado compartir con cualquiera en línea y guardar los aspectos más íntimos de ti mismo para tus amigos. Desafortunadamente, no hay pautas en blanco y negro sobre qué se debe y qué no se debe compartir. Por eso tienes que desarrollar la virtud.
"La virtud es un buen hábito congruente con nuestra naturaleza." –San Agustín
Dios nos diseñó para ser virtuosos. El pecado nos hace querer lo que es malo para nosotros. Entonces, aunque sepamos que no debemos compartir un detalle profundamente personal con el mundo, lo hacemos de todos modos. En este ejemplo, necesitaríamos la virtud de la prudencia y la fortaleza. La prudencia nos ayuda a discernir lo que es realmente bueno para nosotros y cómo debemos lograrlo. La fortaleza nos mantiene firmes en las dificultades y constantes en nuestra búsqueda del bien.
Entonces, si quisiera que mis seres queridos me ayudaran en un mal día, la prudencia me ayudaría a llamarlos en lugar de publicar una diatriba pasivo-agresiva en mis redes sociales. La fortaleza me ayudaría a comprometerme a hacer la llamada en lugar de publicar.
Agustín también dice que la virtud es un hábito. Esto es a la vez una buena y una mala noticia. Es malo porque empezar un nuevo hábito puede ser frustrante. Pero es bueno porque una vez que se forma el hábito, es más fácil hacerlo. Así que en esta situación, yo sería un usuario virtuoso de las redes sociales si hiciera el hábito de hablar con mis seres queridos en un mal día en lugar de publicar demasiada información personal en mis redes sociales.
"La virtud exige valor, esfuerzo constante y, sobre todo, ayuda de lo alto." –San Juan María Vianney
Cuando persigues la virtud, casi existe una suposición inherente de que vas a fallar (recuerda los movimientos del péndulo). Cuando ocurre en las redes sociales, fallas públicamente. Pero la alternativa es renunciar a ser un usuario virtuoso de las redes sociales. Eso realmente no debería ser una opción para un católico.
Así que necesitas coraje. Quizás una de las cosas más difíciles (y raras) de hacer en las redes sociales es admitir cuando te equivocas y comprometerte a hacerlo mejor. ¿Te arrepientes de haberte metido en ese debate político que se volvió desagradable? Quizás discúlpate. ¿Algo que publicaste tuvo un significado no deseado que hirió a la gente? Aclara, aprende y también discúlpate.
Ninguno de nosotros es perfecto, y todos estamos, con suerte, en un proceso de aprendizaje para ser mejores personas. Eso es algo en lo que hay que trabajar todos los días. También es algo excelente por lo que orar y confesar.
"La virtud no es más que el amor bien dirigido." –San Agustín
¿Por qué tantos influencers publican versiones perfectas de sí mismos? Yo diría que es por un deseo mal dirigido de amor. En lugar de forjar una conexión genuina con los demás, se están poniendo una coraza que fomentará la envidia y la admiración, no una comprensión de quiénes son realmente.
La virtud en las redes sociales nos exige recordar que cada persona que vemos es una persona real (a menos que sea un bot, por supuesto). Eso significa que, por muy molestos que nos parezcan, por muy atroces que nos parezcan sus puntos de vista, debemos mostrarles respeto por la dignidad que poseen por el simple hecho de ser seres humanos. Hay situaciones en las que es apropiado desafiar esos puntos de vista (usa la prudencia para saber cuándo), pero siempre debe hacerse con caridad.
Esto también significa que no debemos hacer ídolos de nadie que veamos, ni intentar convertirnos en uno nosotros mismos. Todos somos simplemente personas. Nada más, nada menos.
"El alma se alimenta de las virtudes." –San Gregorio de Nisa
Cuando elegimos ser virtuosos en línea, estamos llevando a Cristo a otro aspecto de nuestra vida. El Catecismo dice: "La meta de una vida virtuosa es llegar a ser semejante a Dios" (CCC 1769). Cuando perseguimos la virtud, incluso en las redes sociales, estamos eligiendo ser más como Cristo, y por lo tanto, capaces de amarlo mejor.
Amar a Cristo y aprender a ser más como Él son lo que nos lleva a la verdadera alegría y a la salvación eterna. Si podemos tener eso y mantener nuestras historias de Instagram, seríamos tontos si no lo aprovecháramos.
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Melissa Keating es escritora, editora y estratega de contenido con sede en St. Louis. Ha estado escribiendo cosas raras que a los católicos parecen gustarles desde su primer año en el Benedictine College en Atchison, Kansas, donde se graduó con títulos en comunicaciones e idiomas extranjeros en 2012. Melissa luego llevó sus extraños talentos a la Fellowship of Catholic University Students (FOCUS), donde ayudó a fundar el Campus Digital. Ha trabajado en historias multimedia galardonadas para la Archidiócesis de Denver y contribuyó a The Catholic Hipster Handbook antes de regresar a su casa en St. Louis, donde ayudó a las parroquias a iniciar grupos de apoyo para los afligidos y los divorciados y separados.
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