El otoño pasado, uno de los centros de entretenimiento más grandes del mundo antiguo, el Circo Máximo, fue sede de una vigilia de oración con jóvenes italianos. Allí, en un estadio conocido por las carreras de carros, el Papa Francisco instó a la ruidosa pero reverente multitud a seguir corriendo la carrera cristiana, “atraídos por el rostro de Cristo, a quien tanto amamos, a quien adoramos en la Sagrada Eucaristía y reconocemos en la carne de nuestros hermanos y hermanas que sufren”. “La Iglesia”, dijo, “necesita su ímpetu, sus intuiciones, su fe”.
Esa necesidad subyace a su más reciente exhortación apostólica. Titulado Christus Vivit, el documento papal responde, a modo de resumen y llamado, al Sínodo de los Obispos del año pasado. Su objetivo es recordar a los jóvenes, y a todos nosotros, “ciertas convicciones nacidas de nuestra fe, y al mismo tiempo animar
Necesario por su edad, ese aliento también tiene un propósito estratégico. Si el futuro de la Iglesia depende de involucrar a la próxima generación, debemos dedicarnos ahora a fortalecer su afiliación y participación.
Todo se trata de relación
Un análisis de El Índice de Hacedores de Discípulos, una encuesta parroquial completada por más de 128.000 personas en veinticuatro (arz)diócesis, sugiere que los de la próxima generación (de 18 a 35 años) experimentan la vida parroquial de manera similar a la población general. En realidad, más feligreses jóvenes (57 por ciento) que mayores (52 por ciento) creen que la Iglesia es fundamental para su relación con Dios, aunque ambas tasas son bastante bajas.
Si, como creemos, la Eucaristía es “la fuente y la cumbre de la vida cristiana” (Catecismo de la Iglesia Católica, 1324-1327), entonces la relación crítica de la Iglesia con la próxima generación se desarrollará, principalmente, a través de su participación activa en la vida litúrgica de una parroquia.
Curiosamente, el 92 por ciento de los encuestados más jóvenes del DMI asiste a Misa al menos mensualmente. (¡Si tan solo pudieran lograr que sus compañeros vinieran!) Pero solo el 21 por ciento informa que ha invitado a alguien a unirse a ellos para Misa en el último año.
Culto significativo
Para ser más acogedoras, las parroquias deben ofrecer una experiencia dominical que valga la pena. En su Carta a los Artistas (nº 16), el Papa San Juan Pablo II sabiamente afirmó, usando palabras de Dostoyevsky:
“La belleza salvará al mundo”.
En ese caso, las experiencias litúrgicas parroquiales deberían exhibir una estética divina que distinga el domingo de los demás días. Esa belleza debe manifestarse en el entorno de la iglesia (arte y arquitectura), en una gente “acogedora” y especialmente en la celebración ritual.
Pero los jóvenes no lo ven así actualmente. Solo el 39 por ciento está totalmente de acuerdo en que la Misa dominical es una experiencia vibrante y atractiva y que las homilías que escuchan conectan su fe con su vida cotidiana. Solo el 21 por ciento de ellos participa en la Adoración Eucarística ni siquiera mensualmente. Sin experimentar la belleza de un culto significativo, los jóvenes pueden optar por pasar su tiempo en otro lugar que no sea la Iglesia.
Llamados a ser Testigos
Aquellos que sí aparecen los domingos estarán más comprometidos cuanto más entiendan. El antiguo adagio – “lex orandi, lex credendi” – nos recuerda que orar da forma a la creencia, y viceversa. Las parroquias, entonces, tienen la responsabilidad de enseñar la Fe a los futuros fieles.
Actualmente, solo el 69 por ciento de los jóvenes está totalmente de acuerdo en que la Eucaristía es realmente el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo. Sin comprender la verdad subyacente y expresada en nuestra adoración, a los jóvenes les resultará difícil apreciar por qué hacemos lo que hacemos los domingos, una frustración que puede llevarlos a alejarse.
Finalmente, a través de la participación activa en la liturgia y la comprensión reflexiva de la Fe, los jóvenes están preparados para más. Como dice el Santo Padre:
“Llenos del amor de Cristo, los jóvenes están llamados a ser testigos del Evangelio dondequiera que se encuentren, por la forma en que viven”.
CV 175
Para fomentar esto, las parroquias necesitan trabajar intencionalmente para ayudar a los jóvenes a crecer en santidad.
Sin embargo, solo el 42 por ciento de los jóvenes está totalmente de acuerdo en que su parroquia les ayuda a desarrollarse espiritualmente como católicos, e incluso menos (28 por ciento) está totalmente de acuerdo en que la parroquia les ayuda a formarse como discípulos de Jesús. Sin oportunidades valiosas para realizar la bondad en sus propias vidas y en las de los demás, nuestros jóvenes pueden cuestionar si el esfuerzo por hacerlo realmente vale la pena.
El Papa Francisco ha exhortado a los jóvenes a correr la carrera de sus vidas a través de su vocación cristiana. Las parroquias ahora tienen el desafío de invertir en ellos, con experiencias de oración, creencia y vida que manifestarán la conexión llena de gracia de la Belleza, la Verdad y la Bondad. Cuando eso suceda, las parroquias pueden volver a la vida y prosperar durante generaciones.
El Blog de Ascension agradece al Catholic Leadership Institute por contribuir con este artículo.
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Acerca del Padre Tom Dailey, OSFS
El Padre Tom Dailey, sacerdote de los Oblatos de San Francisco de Sales (OSFS), se desempeña como investigador y asesor espiritual en el Catholic Leadership Institute en Wayne, Pensilvania. Ocupa la Cátedra Cardenal John Foley de Homilética y Comunicaciones Sociales en el Seminario St. Charles Borromeo de la Arquidiócesis de Filadelfia. Escribe una columna mensual y realiza podcasts ocasionales para CatholicPhilly.com. Consulta su perfil en CatholicSpeakers.com
Imagen de Roald Credo en One Secret Mission
Los dos últimos párrafos de este artículo se añadieron el 24 de abril de 2019.
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