En mis años al frente de seminarios y conferencias en parroquias de todo el país, he descubierto que muchos católicos quieren evangelizar. Simplemente no tienen una forma integral de hacerlo. La carta pastoral del obispo de Arlington, Paul Loverde, "Id con el corazón en llamas", ofrece a muchos católicos lo que buscan: una guía práctica para la Nueva Evangelización. En esta versión condensada, exploraremos el consejo práctico de la carta sobre cómo ser evangelizador en el siglo XXI.
El obispo Loverde afirma: "Cada uno de nosotros necesita y desea una relación con Jesucristo en su Iglesia". La ruptura de nuestra cultura hace que esta verdad sea más relevante que nunca. A medida que el divorcio, el aborto y la redefinición del matrimonio y la familia prevalecen, el anhelo de Dios en nuestros corazones no disminuye. Simplemente se vuelve menos comprendido a medida que perdemos de vista nuestro lugar en la gran historia de Dios.
"En medio de tanta ruptura, la analogía del Papa Francisco de la Iglesia como un hospital de campaña nunca ha parecido más apropiada", continúa el obispo. "Ahora es el momento de encontrar un lenguaje de misericordia que se exprese en gestos y actitudes incluso antes que en palabras. Una búsqueda casi frenética de paz, significado y esperanza es evidente a nuestro alrededor. Sí, experimentamos un verdadero hambre y sed dentro de nosotros por algo más, de hecho, por Alguien más."
Por eso, como católicos bautizados, necesitamos evangelizar. "Cuando evangelizamos, nos encontramos con las personas donde están en sus vidas, en medio de todas sus alegrías y pruebas", dice el obispo Loverde. "Al hacerlo, ayudamos a otros a comprender que los deseos de sus corazones —por muy dirigidos que estén en la actualidad— son una llamada del Dios infinito de amor y misericordia, que quiere que tengan la plenitud de la vida.
La evangelización permite a las personas tomar conciencia de la presencia de Dios ya dentro de ellas, hechas a su imagen y semejanza. La evangelización invita a otros a identificar ese sentido de anhelo dentro de sí mismos".
¿Yo, un evangelizador?
En nuestra cultura secular, es fácil perder de vista la necesidad de evangelizar. Incluso entre quienes ven la necesidad, existe el temor de perder algo grande al dar testimonio de Cristo.
Si bien reconoce este temor, el obispo Loverde anima a los católicos a creer las palabras del Papa Benedicto XVI, quien dijo: "Si dejamos que Cristo entre plenamente en nuestras vidas, no perdemos nada, nada, absolutamente nada de lo que hace que la vida sea libre, bella y grande... ¡No tengáis miedo a Cristo! Él no quita nada, y lo da todo. Cuando nos entregamos a Él, recibimos el céntuplo a cambio".
Otro obstáculo para evangelizar es nuestra vida ajetreada. Ante una agenda apretada, el obispo Loverde recuerda a los católicos que la evangelización no es una tarea más que añadir a la lista: "No es un nuevo 'radio en la rueda'; es la rueda entera".
No se trata de una cosa más que debamos hacer para cumplir alguna ambición personal en la vida. La evangelización es un asunto mucho más amplio. La fe en Dios se refiere a nuestra propia existencia. "¡Dios nos creó! No tenía por qué hacerlo, pero en su deseo de amar a los seres humanos hechos a su imagen, varón y mujer, nos creó", dice el obispo Loverde. Ningún otro propósito tiene un mayor potencial para llenarnos de un profundo sentido de misión. El obispo nos recuerda que nuestro territorio de misión está a nuestro alrededor, en nuestros hogares, nuestros vecindarios y dondequiera que vayamos, y nos recomienda las siguientes herramientas a medida que avanzamos en la Nueva Evangelización:
La caja de herramientas del evangelizador
- La Eucaristía, que es la "fuente y cumbre de la vida cristiana", ayudándonos a amar y ser amados por Cristo.
- La Confesión, donde se levanta el peso de nuestro pecado, permitiéndonos evangelizar con nueva energía.
- La oración diaria, que es esencial para mantener una relación cercana con el Señor. Una hora en la misa dominical no será suficiente.
- La alegría, que atrae a la gente a Cristo.
- Actos de servicio amoroso, que son cruciales para dar testimonio de Cristo.
- Tiempo en familia, que puede usarse para promover la fe, las virtudes y el carácter.
- Amistades fuertes, que pueden edificar nuestra fe y fortalecernos en el amor y las buenas obras.
- El estudio, que nos da las herramientas que necesitamos para relacionarnos con los demás de forma inteligente y con sensibilidad. A medida que crecemos en amor por el Señor, también querremos crecer en conocimiento.
- La humildad, que nos fortalece para decir honestamente: "Soy un pecador".
- La hospitalidad, que es un elemento esencial de la evangelización.
- María, quien solo tiene un deseo para nosotros: que conozcamos y amemos a su Divino Hijo.
- Los unos a los otros, para animarnos mutuamente a ser discípulos más fuertes de Cristo.
Como católicos, es posible que ya sepamos que algunas o todas estas cosas son buenas para el alma y para evangelizar, y es posible que adoptemos una o más de ellas ocasionalmente. Pero asimilar estos poderosos dones en nuestra vida diaria puede ser un desafío. El obispo Loverde ofrece sugerencias sobre cómo hacer de estos dones el elemento vital de una rutina diaria.
Lista de tareas del evangelizador
- Piensa en tres maneras en que Dios te ha bendecido recientemente. Agradécele estas bendiciones.
- Ora y busca desarrollar una relación correcta con Cristo, que solo trae alegría y relaciones correctas con los demás.
- Permite que tu alegría aumente a través de la Eucaristía y los demás sacramentos de la Iglesia.
- Sé voluntario o participa en un servicio caritativo, y encuentra formas de hablar sobre la caridad con los demás.
- Como parte de tu amistad profunda con Cristo, encuentra una forma concreta de amarlo a Él y de amar a tus hermanos discípulos a través de Él.
- Pide perdón cuando lastimes a alguien.
- Recibe la Comunión los domingos y, si es posible, con más frecuencia durante la semana.
- Pide perdón a Dios cada noche por los pecados del día, y recibe el sacramento de la reconciliación regularmente.
- Dedica tiempo a leer o escuchar las Escrituras, obras espirituales y el Catecismo de la Iglesia Católica para aumentar tu conocimiento de Jesucristo.
- Busca un grupo de estudio bíblico para hombres o mujeres o un grupo de oración para unirte para recibir apoyo como discípulo y para ofrecer tu apoyo a otros discípulos.
- Invita a otros a tu casa para compartir una comida. Reza el Rosario. Considera la obediencia de María a Dios.
- Busca su intercesión por tus amigos, familiares, compañeros de trabajo y vecinos.
Cómo evangelizar en tu parroquia
La parroquia o comunidad de fe local es el lugar donde vivimos nuestro llamado como evangelizadores de la manera más fundamental. Es la respuesta católica a la falta de respuestas en la cultura secular. A través de la parroquia, católicos de todos los ámbitos de la vida han creado una cultura que no es solo una respuesta al mundo que nos rodea, sino que ofrece su propia visión dinámica y cosmovisión centrada en Cristo.
Nuestra cultura católica ofrece muchas cosas que son "buenas, verdaderas y bellas", afirma el obispo Loverde. "Estos tesoros —gran literatura, arte, arquitectura y música, entre otros— nos ayudan a ver la gloria de la creación de Dios y pueden mover nuestros corazones a amar a Dios y a comprender nuestro papel en su creación". La parroquia es el lugar ideal para expresar y compartir esta cultura católica.
El obispo continúa: "Quizás el mensaje más insidioso de la campaña de 'antievangelización' de la cultura secular es que la 'Iglesia institucional' debe ser ridiculizada y desobedecida, como un padre injusto y anticuado". La comunidad parroquial debe estar preparada para contrarrestar esta mentalidad y ofrecer una visión positiva del cristianismo.
En su carta a las parroquias de la Diócesis de Arlington, el obispo Loverde recomienda que las parroquias se hagan las siguientes preguntas:
Lista de verificación parroquial
- ¿Todos los miembros de nuestra parroquia sienten el amor personal de Dios?
- ¿Experimentan los visitantes de nuestra parroquia una atmósfera de alegría en nosotros cuando llegan a Misa el domingo?
- ¿Nuestra parroquia tiene un sentido de "misión" al participar en las actividades?
- ¿El servicio en nuestra parroquia ofrece una oportunidad para que los participantes crezcan en su relación con Jesús?
- ¿Existen áreas de pecado en la vida de los miembros de nuestra parroquia que sean lo suficientemente comunes como para justificar una serie de enseñanzas sobre el tema?
- ¿Existen oportunidades rutinarias (semanales o mensuales) para fomentar la comunión entre todos los grupos de edad de nuestra parroquia?
- ¿Nuestro equipo pastoral utiliza conscientemente eventos especiales (como bodas, sacramentos y funerales) como oportunidades para enseñar a todos, incluidos los invitados, sobre Cristo?
- ¿Cuánto valoran los feligreses de nuestra parroquia la Eucaristía?
- ¿Existe un reconocimiento creciente en nuestra parroquia de la necesidad de mejorar nuestra relación con Jesús a través del perdón de los pecados?
- ¿Con qué frecuencia nuestra parroquia tiene grupos que se reúnen para participar en la Adoración Eucarística, la lectio divina, las devociones al Sagrado Corazón de Jesús y las devociones marianas como el Rosario?
- ¿Cómo apoya la educación de nuestros jóvenes (a través de nuestra escuela católica y el programa de educación religiosa) la red de familias en nuestra parroquia?
- ¿Los adultos de nuestra parroquia conocen las oportunidades de estudiar la fe católica?
Id
Finalmente, el obispo pregunta: "Hermanos y hermanas en Cristo Jesús, ¿están listos para aceptar su comisión de evangelizar en el siglo XXI?... ¡Salgamos con el corazón en llamas! ¡Vayan y anuncien el Evangelio del Señor hoy, mañana y todos los días hasta que lo veamos cara a cara en nuestro hogar eterno!"
Este artículo es una versión abreviada de "Id con el corazón en llamas", una carta pastoral del obispo Paul Loverde de la diócesis de Arlington. Fue publicado originalmente en el catálogo de Ascension de 2015.
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