Recuperar el amor por la Liturgia de la Palabra

A veces, escuchar a Dios en la Liturgia de la Palabra es tan difícil como ver a Jesús en la Eucaristía. El Papa Francisco es consciente de este reto, por lo que, en la Fiesta de San Jerónimo (30 de septiembre), publicó el motu proprio llamado Aperuit illis («les abrió el entendimiento») en el que designó el Tercer Domingo del Tiempo Ordinario como el Domingo de la Palabra de Dios. El título del documento está tomado de Lucas 24:45, que relata cómo Cristo resucitado explica las Escrituras a sus discípulos. Es sugerente para el Santo Padre que, el día de la resurrección de Jesús, él dirija un estudio bíblico para una pequeña reunión. Claramente, el Señor pensó que la vista de su humanidad resucitada necesitaba ser entendida a través de la lente de la Sagrada Escritura. Este reconocimiento lleva al Santo Padre a concluir:

«Necesitamos urgentemente crecer en nuestro conocimiento y amor de las Escrituras…»

Aperuit Illis, 8

Este acto del Santo Padre concuerda con uno de los principales objetivos del Concilio Vaticano II: la promoción de la Escritura en la vida de la Iglesia. El Concilio «exhorta ardientemente y de modo especial a todos los fieles cristianos, y en particular a los religiosos, a que aprendan la ciencia eminente de Jesucristo con la lectura frecuente de las divinas Escrituras» y exige que «todos los clérigos, de cualquier grado, mantengan asiduamente la sagrada Escritura con la lectura espiritual asidua y el estudio diligente» (Dei Verbum, 25). Tan importante fue la Escritura para este Concilio que una de las características distintivas de los documentos del Concilio es el empleo de una presentación «histórico-salvífica» que sigue la narrativa de la Escritura sobre la forma más escolástica de concilios anteriores (Sobre esta característica del Concilio, véase el P. Aidan Nichols, O.P., Conciliar Octet: A Concise Commentary on the Eight Key Texts of the Second Vatican Council, 28, 45).

Esta es la sexta parte de nuestra serie sobre la restauración de la reverencia en la Misa. Puede encontrar los otros artículos de esta serie aquí:

Hacia la recuperación del amor por la Eucaristía

¿Es la forma en que los católicos adoran extraña o maravillosa?

Canta por amor de Dios (reflexiones de San Agustín)

Reverenciando el Nombre de Dios en la Misa

Qué significa realmente “Liturgia”

A medida que continuamos esta serie sobre la restauración de la reverencia en la Misa, este documento del Papa Francisco es un gran recordatorio de la importancia de la primera liturgia de la Misa, la Liturgia de la Palabra. Como se señaló en la última publicación de la serie, llamar «liturgia» a la lectura y explicación de la Escritura significa que es nuestro deber para con nuestro prójimo. Tener esto en cuenta nos ayuda a reconocer que la escucha de la Palabra de Dios promueve la salud y la integridad espiritual de la sociedad, y que escuchamos la Palabra de Dios no solo para ser nutridos como individuos, sino como ciudadanos de la sociedad.

La creación concebida por la Palabra

¿Por qué es importante escuchar la Palabra de Dios para nuestro propio desarrollo y para el desarrollo de la sociedad? Para la respuesta, no tenemos que buscar más allá de la narrativa de la creación en el primer capítulo del primer libro de la Biblia, Génesis 1. Allí vemos que Dios crea por su Palabra: «Sea…». La creación llega a ser al escuchar la Palabra de Dios. La creación es concebida en la escucha, en la humilde recepción de lo que Dios dice. No podemos ser lo que estamos destinados a ser, la creación no puede ser lo que Dios pretendía aparte de escuchar la Palabra de Dios. De hecho, solo dos capítulos después, vemos que el primer pecado ocurre cuando Adán y Eva ignoran la Palabra de Dios.

Israel concebido por la Palabra

En el plan de Dios para restaurar la raza humana perdida por la ignorancia de Adán y Eva, Dios creó una nueva raza de personas, la nación de Israel. Israel es igualmente concebido al escuchar la Palabra de Dios. En Éxodo 24, vemos el momento en que, recién liberados de la esclavitud en Egipto, los israelitas entran en un pacto con Dios y se convierten en su «hijo». De una manera similar a las dos liturgias en la Misa, los israelitas primero escuchan la Palabra de Dios leída en voz alta y luego se les rocía sangre sacrificial a ellos y al altar para establecer el vínculo familiar entre Dios y su pueblo:

«Vino Moisés y contó al pueblo todas las palabras de Jehová, y todas las leyes; y todo el pueblo respondió a una voz, y dijo: Haremos todas las palabras que Jehová ha dicho. Y Moisés escribió todas las palabras de Jehová; y levantándose por la mañana, edificó un altar al pie del monte, y doce columnas, conforme a las doce tribus de Israel. Y envió jóvenes de los hijos de Israel, los cuales ofrecieron holocaustos y sacrificaron víctimas de paz a Jehová, becerros. Y Moisés tomó la mitad de la sangre, y la puso en tazones, y la otra mitad de la sangre la esparció sobre el altar. Y tomó el libro del pacto y lo leyó a oídos del pueblo, el cual dijo: Haremos todas las cosas que Jehová ha dicho, y obedeceremos.»

Éxodo 24:3-7

En una ceremonia de renovación de este pacto, Josué «leyó todas las palabras de la ley, la bendición y la maldición, conforme a todo lo que está escrito en el libro de la ley» y «no hubo palabra alguna de todo cuanto mandó Moisés que Josué no leyese delante de toda la asamblea de Israel, y de las mujeres, y de los niños, y de los extranjeros que andaban entre ellos» (Josué 8:34-35).

No nos sorprendería, entonces, saber que el «credo» de Israel, que debían recitar tres veces al día, comenzaba con la frase «Oye, Israel…» (Deuteronomio 6:4), sugiriendo que la tarea fundamental del pueblo de Israel era escuchar a Dios. No es de extrañar que el salmista registre a Dios implorando:

«Pueblo mío, oye mi enseñanza; escucha las palabras de mi boca.»

Salmo 78:1

De nuevo (2 Reyes 23:1-2) y de nuevo (Nehemías 8:3-4), la lectura pública de la Escritura es fundamental para el culto público a Dios y para la identidad del pueblo de Dios. La crítica constante de los profetas es que los israelitas han fallado en obedecer la Palabra de Dios. Y cuando los profetas comienzan a recibir visiones de un nuevo pacto, ven que consiste en que la Palabra de Dios sea escrita en los corazones del pueblo de Dios. El profeta Jeremías profetiza:

«Pero este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice el Señor: Pondré mi ley en su interior, y la escribiré en sus corazones; y seré su Dios, y ellos serán mi pueblo.»

Jeremías 31:33

Jesús concebido por la Palabra

Este nuevo pacto prometido comienza cuando una humilde mujer llamada María escucha la Palabra de Dios a través del ángel Gabriel. Ella revierte la desobediencia de Eva respondiendo:

«Hágase en mí según tu palabra.»

Lucas 1:38

A través de su obediencia, Jesucristo es concebido por el Espíritu Santo. Jesucristo no es más que el Verbo eterno de Dios hecho carne (Juan 1:1) que declara al mundo:

Si alguno me ama, guardará mi palabra; y mi Padre le amará, y vendremos a él, y haremos morada en él. El que no me ama, no guarda mis palabras; y la palabra que habéis oído no es mía, sino del Padre que me envió.»

Juan 14:23-24

María es profundamente bendecida y ejemplar. Sin embargo, Jesús dice en respuesta a la mujer que aclamó a María por su vientre y sus pechos que nutrieron a Jesús:

«Dichosos más bien los que oyen la palabra de Dios y la guardan.»

Lucas 11:28; véase también Mateo 7:24

Lamentablemente, este pasaje ha sido utilizado para socavar la devoción católica a María, porque suena como si Jesús estuviera desestimando la bienaventuranza de María. Pero el Señor no está minimizando la bienaventuranza de María, solo señala que lo que la hizo bienaventurada no fue su mera capacidad de reproducción física, sino su escucha y cumplimiento de la Palabra de Dios, lo que la hizo sobrenaturalmente fértil.

La Iglesia concebida por la Palabra

Jesús adoraba y enseñaba en la sinagoga, que estaba dedicada a la lectura de las Escrituras (véase Lucas 4:15). Sus apóstoles usaron la sinagoga como ocasión para su evangelización del pueblo judío (véase Hechos 6:8-9 y 17:2), antes de ser expulsados y perseguidos (por ejemplo, por Saulo antes de convertirse en San Pablo). Así, podemos concluir que la escucha de la Palabra de Dios es la forma en que la creación, Israel, Jesucristo y la Iglesia son concebidos.

Misterioso, no mágico

La anterior encuesta es más que suficiente para ilustrar que la escucha de la Palabra de Dios es fundamental para la relación que Dios busca establecer con sus criaturas. ¿Por qué? Simplemente porque Dios desea nuestra participación inteligente en su gracia. La Palabra de Dios nos es dada para asegurar que somos conscientes de su gracia, que podemos cooperar con ella. Esta es una verdad tan hermosa, incluso si nos exige algo. Porque nos hace amigos en lugar de esclavos, y significa que la gracia de Dios no es superficial sino que llega a las profundidades más íntimas de nuestro ser. La gracia de Dios es profundamente personal y busca restaurarnos nuestra verdadera identidad como hijos de Dios.

A menudo queremos que Dios sea mágico en lugar de misterioso. Es decir, queremos que Dios nos resuelva rápidamente sin que tengamos que cooperar. Esto es lo que Dietrich Bonhoeffer llamó «gracia barata», una gracia sin la Cruz. Pero la gracia de Dios siempre está contextualizada por la Palabra de Dios porque Dios no actúa impersonalmente con nosotros. Más bien, la gracia de Dios siempre nos personaliza, siempre nos exige responsabilidad, dignidad y amor.

De nuevo, Dios no creó el mundo como nosotros crearíamos una silla de un árbol, usando herramientas y fuerza bruta. Más bien, Dios habla, lo que implica no solo que la creación es significativa y tiene un propósito, sino también que la creación tiene un grado de libertad y capacidad de respuesta. Dios crea de tal manera que permite la respuesta, que solicita la comprensión, el amor y la alegría. Asimismo, su salvación no consiste en hacernos esclavos de su poder bruto, sino en liberarnos de la esclavitud a fuerzas despersonalizadoras, primero de los egipcios, pero en última instancia del pecado y la muerte. Dios pronuncia su Palabra para que podamos «conocer la verdad, y la verdad nos hará libres» (Juan 8:32).

El papel de la Palabra de Dios en la obra de Dios en el mundo muestra que la gracia de Dios no nos fulmina ni nos somete para sanarnos. Más bien, la gracia de Dios es presencia personal, es la morada del Espíritu de Dios en el alma. Es una comunión de nosotros mismos con Dios. Llamamos a la gracia de Dios un «misterio», entonces, no en el sentido de que sea incognoscible, sin sentido o ininteligible, sino en el sentido de que es rica, profunda, desbordante de significado y capaz de entrar en las profundidades de nuestro ser y hablarnos. La gracia de Dios es misteriosa porque es de alcance cósmico y saca a la superficie partes ocultas de nosotros mismos, arrojando luz sobre los rincones oscuros de nosotros mismos, oscurecidos por el pecado y, por lo tanto, sanándonos por completo y dándonos vida plenamente.

Palabra y Sacramento son inseparables

No debería sorprendernos, entonces, que el Papa Francisco afirme que existe un «vínculo inquebrantable entre la Sagrada Escritura y la Eucaristía» (Aperuit Illis, 8). Aquí sigue el Catecismo que ofrece una explicación más completa de por qué la Palabra y el Sacramento están unidos:

«La palabra y la acción litúrgicas son inseparables, tanto en cuanto son signos e instrucción, como en cuanto realizan lo que significan. Cuando el Espíritu Santo despierta la fe, no solo da la inteligencia de la Palabra de Dios, sino que por los sacramentos hace presentes las ‘maravillas’ de Dios que ella proclama.»

CCC 1155

Las Escrituras hacen inteligible la comunicación invisible de los sacramentos, mientras que los sacramentos hacen presentes en nuestro tiempo las realidades de las que se habla en las Escrituras.

Las Escrituras contextualizan el Sacramento

Debemos creer, entonces, que la Palabra de Dios expuesta a través del leccionario es la dirección personal de Dios a nosotros, el don de Dios para permitir nuestra plena participación en la Misa. Como exhorta el Papa Francisco:

«El Espíritu Santo, pues, hace de la Sagrada Escritura la palabra viva de Dios, experimentada y transmitida en la fe de su pueblo santo. La obra del Espíritu Santo no solo tiene que ver con la formación de la Sagrada Escritura; también obra en quienes escuchan la palabra de Dios.»

Aperuit Illis 9, 10

Los textos que encontramos en la Misa no son elegidos al azar, sino que son dados por la providencia a través de la Tradición de su Iglesia. Siempre son la forma en que Dios nos habla en nuestras propias circunstancias. Las Escrituras nos presentan ciertos temas o eventos que nos ayudan a unirnos al sacrificio de Cristo que se nos da en el sacramento. Necesitamos escucharlas para tener el contexto adecuado para recibir la gracia dada en la Eucaristía. Podemos tener una serie de preocupaciones que nos gustaría llevar a Dios, pero la Liturgia de la Palabra nos orienta a las preocupaciones de Dios, a la obra que Él está haciendo en nuestras vidas y en nuestro mundo.

Es muy importante, entonces, que a la Liturgia de la Palabra se le dé tanta atención y devoción como a la Liturgia de la Eucaristía. Como escribió Orígenes en el siglo III:

«Si eres tan cuidadoso en preservar su cuerpo, y con razón, ¿cómo piensas que hay menos culpa en haber descuidado la palabra de Dios que en haber descuidado su cuerpo?»

Orígenes, «Homilía 13 sobre el Éxodo»

Como he escrito en otro lugar siguiendo la Instrucción General del Misal Romano, esto significa que los lectores deben leer las Escrituras deliberadamente, el clero debe centrarse en las Escrituras en sus homilías, y los laicos deben familiarizarse con la lectura de la Misa de antemano.

Hoy, si oyes su voz, no endurezcas tu corazón

¿Cómo podemos mejorar nuestra participación en la Liturgia de la Palabra? ¿Cómo podemos estar seguros de que escuchamos su voz en las Escrituras?

1. Consigue una buena Biblia

Los cristianos del pasado tenían una buena excusa para no conocer las Escrituras: no sabían leer y las copias impresas de la Biblia eran raras y caras. Hoy, sin embargo, se nos ha dado un gran regalo en la amplia disponibilidad de las Escrituras. No solo las Escrituras están abundantemente disponibles, sino que tenemos los dones de grandes Biblias de estudio. Estas son muy útiles para el compromiso con las Escrituras. La mejor para empezar es The Great Adventure Bible. ¡Consigue una copia y que comience la aventura!

2. Memoriza las Escrituras

Los santos han recomendado regularmente la memorización de las Escrituras, tanto para sintonizarnos con la obra del Espíritu en nuestra vida diaria como para comprender mejor las Escrituras. Cuantas más Escrituras tengamos almacenadas en nuestros corazones, más fácil nos resultará establecer conexiones y tener un contexto para aquellos pasajes con los que no estamos familiarizados. Intente memorizar un versículo a la semana.

3. Lectio Divina

La meditación diaria y orante de las Escrituras es la forma en que las Escrituras penetran nuestros corazones y mentes. La antigua práctica monástica de la lectio divina (lectura divina) nos ayuda a orar las Escrituras y a escuchar a Dios hablar. Cuanto más practicamos esta disciplina, más capaces seremos de sacar provecho de las lecturas de la Misa. La mencionada Great Adventure Bible tiene una gran introducción a esta antigua disciplina.

4. Medita en las lecturas de la Misa

Una de las mejores maneras de prepararse para la Misa es meditar de antemano en las lecturas de la Misa. Si estás más familiarizado con las lecturas de la Misa y vienes con una comprensión de ellas, podrás concentrarte mejor en escuchar la voz de Dios. Hay algunos recursos excelentes que te ayudarán. Recomiendo las reflexiones ofrecidas por el Dr. Scott Hahn, Brant Pitre y John Bergsma.

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Dr. James R. A. Merrick es profesor en la Universidad Franciscana de Steubenville, editor de reseñas para Nova et Vetera, y profesor de teología y latín en la Academia Católica St. Joseph’s en Boalsburg, Pensilvania. El Dr. Merrick también forma parte del cuerpo docente del programa de Formación Diaconal y Laical Eclesial de la Diócesis de Altoona-Johnstown. Anteriormente fue académico residente en el Centro St. Paul para la Teología Bíblica. Antes de ingresar a la Iglesia con su esposa e hijos, fue sacerdote anglicano y profesor universitario de teología en Estados Unidos y en el Reino Unido. Siga al Dr. Merrick en Twitter: @JamesRAMerrick.