Terminada la temporada navideña, y encontrándonos en un momento relativamente tranquilo antes de que comience la Cuaresma, creo que es un buen momento para que reflexionemos sobre un aspecto muy específico de la Encarnación. La Encarnación, es decir, la aparición de Dios en la tierra en carne, es el acontecimiento más importante en la historia humana. Esta es la razón por la que la Navidad es una celebración tan grande en la Iglesia, sólo superada por el Día Santo de la Pascua, donde nuestro Señor conquistó la muerte de una vez por todas.
Pero esto es lo que propongo que nos centremos durante estas pocas semanas del Tiempo Ordinario que tenemos antes de entrar en el tiempo penitencial de Cuaresma: si Dios se hizo hombre por nosotros, entonces también deberíamos reflexionar sobre el hecho de que, como hijos e hijas de Dios por el bautismo, nosotros estamos hechos para ser como Dios. Ahora bien, esto puede parecer un poco confuso. ¿Cómo pueden los humanos llegar a ser como Dios? Afortunadamente para nosotros, tenemos casi 2,000 años de tradición católica para ayudarnos a encontrar la respuesta a esta importante pregunta.
Tengan en cuenta que, cuando digo que los seres humanos fueron creados para llegar a ser como Dios, no estoy proponiendo ningún tipo de panteísmo de la nueva era. Esa es precisamente la manera incorrecta de ver las cosas. Para esas personas, "Dios" es visto más como una fuerza nebulosa que como una persona real. Al morir, los seres humanos se despojan de sus cuerpos, y si han alcanzado un "estado iluminado" se disuelven en "el Uno". Todos, y todo, por lo que a eso respecta, se convierte en Dios. Por eso, hay una serie de practicantes de la nueva era que creen que pueden encontrarse con "Dios" en un atardecer o en un bosque tranquilo. Esto es similar a la cosmovisión que propone el autor del popular cuento "El Huevo". La idea de que "todo es uno, y uno es todo" ciertamente no es de lo que estamos hablando aquí. Tampoco estamos hablando de la doctrina mormona de la "exaltación", donde se cree que los hombres literalmente se convertirán en dioses. Esto nunca se ha enseñado en el cristianismo en ningún momento. Así que ahora que sabemos lo que llegar a ser como Dios no es, exploremos lo que los cristianos durante dos milenios han querido decir realmente al reflexionar sobre este tema.
Los primeros cristianos tenían un nombre específico para este proceso de asemejarse más a Dios. Se llamaba (y todavía se llama) "teosis". A veces lo vemos traducido como "divinización" o "deificación" en el cristianismo occidental, pero los tres términos describen lo mismo. San Atanasio lo expresa de forma muy concisa: "Dios se hizo hombre para que el hombre se hiciera Dios". Los Padres de la Iglesia primitiva encontraron las raíces de este concepto de la teosis en la Sagrada Escritura:
“Su divino poder nos ha concedido todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad, por el conocimiento de aquel que nos llamó por su propia gloria y virtud; por medio de las cuales nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas lleguéis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia.” (2 Pedro 1:3-4)
Si abres la primera página del Catecismo de la Iglesia Católica (CIC), verás que la teosis está en el corazón de la vida cristiana: “
En virtud de nuestro bautismo, nos convertimos en hijos de Dios, nuestro Padre. Como se enfatiza una y otra vez en los Evangelios, si somos fieles a Dios, recibiremos una herencia. Esa herencia es, por supuesto, la vida eterna, pero a medida que nos acercamos más y más a Dios en ese viaje espiritual, también nos asemejamos más y más a Él. Los santos son profundamente conscientes de esto; el CIC 460 cita a tres de esos santos en rápida sucesión, y nos ofrecen una gran visión de lo que implica la teosis o divinización:
“El Verbo se hizo carne para hacernos ‘partícipes de la naturaleza divina’: ‘Por esto el Verbo se hizo hombre y el Hijo de Dios Hijo del hombre: para que el hombre, entrando en comunión con el Verbo y recibiendo así la adopción divina, llegase a ser hijo de Dios’. ‘Porque el Hijo de Dios se hizo hombre para que nosotros fuésemos hechos Dios’. ‘El Hijo unigénito de Dios, queriendo hacernos partícipes de su divinidad, asumió nuestra naturaleza para que él, hecho hombre, hiciera dioses a los hombres.’”
Sin embargo, hay que dejar claro que no estamos hablando de que hombres y mujeres añadan algo a la naturaleza de Dios. Es decir, no nos convertimos en parte de la Divinidad; esta siempre estará compuesta por solo tres Personas. En el cristianismo oriental, tanto católico como ortodoxo, se hace una distinción entre la esencia y lo que se llama las "energías" de Dios. La palabra griega para esencia es ousia. Aquellos que han estudiado la historia cristiana, específicamente durante el tiempo en que el arrianismo fue popular, podrían notar que ousia parece un poco familiar. Esto se debe a que una forma de esta palabra se usó para describir la relación entre el Padre y el Hijo en el Credo Niceno: homoousios. Es decir, el Padre y el Hijo son de la misma esencia o sustancia. En español, esta palabra específica se traduce como "consustancial" en el Credo Niceno. Así que, cuando nosotros los cristianos decimos que estamos participando de la naturaleza divina, no afirmamos que compartiremos la esencia de Dios al mismo nivel que el Padre y el Hijo. En cambio, reconocemos que, con la ayuda de la gracia de Dios, no somos absorbidos por Dios, ni nos convertimos realmente en Dios, sino que nos volvemos como Dios.
Piénsalo. Por eso el purgatorio es, en la mayoría de los casos, necesario para todos los hombres. No es coincidencia que en el cristianismo oriental, el estado de purificación que tiene lugar después de la muerte se llame explícitamente la "teosis final". Necesitamos ser purificados de toda nuestra naturaleza pecaminosa antes de poder entrar en el reino de los cielos, porque como nos recuerda la Escritura, nada impuro entrará en el cielo (cf. Apocalipsis 21:27). Dios, por su naturaleza, es sin pecado. La teosis tiene lugar tanto mientras vivimos en la tierra como después de morir. Si morimos sin eliminar completamente todo ese pecado de nuestras almas, entonces debemos completar esa purificación en el purgatorio para llegar a ser más como Dios.
Sabiduría de Oriente
También, recordemos que nuestro Señor regresó a la tierra después de su resurrección en su cuerpo glorificado. Nosotros también, al hacernos partícipes de la naturaleza divina, recibiremos un cuerpo glorificado. Participar de la naturaleza divina no significa que compartiremos la esencia de Dios, sino que, al estar conectados e injertados en la Vid Verdadera, estaremos en una unión mucho más estrecha con nuestro Señor de lo que podríamos esperar sin Él. El Bautismo tiene un efecto real en nosotros. Inicia ese proceso de teosis, y cada persona se encuentra en un nivel diferente del proceso en cualquier momento de su vida. El Catecismo tiene mucho más que decir sobre esto, pero no el Catecismo en el que estás pensando.
Dado que el concepto de teosis ha sido desarrollado con gran detalle por nuestros hermanos bizantinos, haríamos bien en consultar el "Catecismo de la Iglesia Católica Ucraniana-Griega: Cristo Nuestra Pascua" (CIGCU). Aunque fue publicado en 2011, el CIGCU no fue traducido al inglés hasta 2016. Este catecismo es un tesoro que enriquece a toda la Iglesia universal, y habla extensamente sobre la teosis y la divinización. En su sección sobre "La Humanidad—a imagen y semejanza de Dios", vemos que:
“Todo ser humano que viene al mundo está llamado a crecer en semejanza a Dios, a alcanzar la divinización (también conocida como deificación, el proceso de teosis)… Esta participación en la naturaleza de Dios constituye la felicidad humana. La semejanza a Dios solo puede ser alcanzada por nosotros mediante la libre elección y el consentimiento, y mediante la cooperación con la gracia de Dios.” (CIGCU 124)
Un poco más adelante en este catecismo, la sección sobre "La vida espiritual y la divinización" profundiza aún más en los pasos concretos que implica vivir esta divinización:
“En la tradición de los Santos Padres, el objetivo principal de la vida espiritual del cristiano es la participación activa y dinámica en la vida divina. Tal participación se llama divinización (teosis en griego). … Para los Santos Padres, la lucha espiritual es el camino principal hacia la divinización. La primera etapa ("purgativa") de esta ascesis espiritual es la purificación de las pasiones y las intenciones pasionales a través del poder y la gracia del Espíritu Santo. La segunda etapa ("iluminativa") es la iluminación de la mente y la contemplación o visión de Dios. La tercera etapa ("unitiva") es el logro real de la divinización.
“El proceso místico y dinámico de la divinización tiene lugar en el Cuerpo de Cristo, que es la Iglesia. Un cristiano es un miembro vivo del Cuerpo divinizado de Cristo en la medida en que participa plenamente en la vida mística de la Iglesia. En la divinización, la vida de Dios se convierte en nuestra vida y nuestra vida se diviniza. La misión única de la Iglesia es ser el lugar y el camino de la divinización. Esta misión se manifiesta en la proclamación de la buena nueva de la Palabra de Dios, en los Santos Misterios
, en la oración y el culto, y en la vida moral y ascética. “La divinización es el encuentro de Dios y la persona humana en la fe. … La purificación interior, una vida virtuosa y una vida de santidad son las condiciones principales para la divinización, para la unión con aquel que es la Fuente de Santidad, Pureza y Perfección.” (CIGCU 850, 852-854)
Está claro que esta forma de divinización supera cualquier cosa a la que nuestros amigos de la nueva era o mormones podrían pedirnos que nos adscribamos. En lugar de ser absorbidos por una "fuerza vital" impersonal, podemos compartir una relación personal con el Creador de todo el universo. Esto es verdadera divinización. La propia naturaleza de tener una relación personal con Dios hace que lo que ofrece el cristianismo sea mucho mejor que lo que se ofrece en las diversas nociones erróneas de divinización y teosis.
Si te esfuerzas por llevar una vida de santidad, ya estás pasando por el proceso de la teosis. Si tu "teosis final" tendrá lugar aquí en la tierra o en el purgatorio, aún está por determinarse, pero podemos estar seguros de que Dios nos dará la gracia para continuar participando de su naturaleza divina en cada paso del camino, siempre que cooperemos con Él, y un día finalmente lo veremos cara a cara (cf. 1 Corintios 13:12).
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