Como Iglesia, necesitamos vivir siempre en el reino de lo que es "real y verdadero", incluyendo cómo debemos llevar a cabo nuestros esfuerzos de evangelización para que todos los católicos sean impactados por el mensaje del evangelio. Para ayudar en esta evaluación y planificación, necesitamos buena información. Una organización a cuyo trabajo he recurrido para obtener dicha información es el Centro de Investigación Aplicada al Apostolado (CARA) de la Universidad de Georgetown. Si no has oído hablar de la investigación de CARA, te recomiendo su trabajo. Son profesionales y relevantes, particularmente en la investigación que realizan con respecto a la Iglesia Católica en los Estados Unidos.
CARA publica un blog llamado "1964", y hace un par de años publicaron un perfil de los católicos en los Estados Unidos. Dividieron a los católicos de Estados Unidos en tres grupos: 1) los del "núcleo", que asisten a misa regularmente y participan en la vida parroquial; 2) los de la "periferia", que asisten a misa aproximadamente una vez al mes; y 3) aquellos que, como "ex-católicos", ya no practican la Fe. CARA luego examinó cada uno de estos grupos y los desglosó utilizando datos demográficos adicionales, como género, edad, raza, orientación sexual y educación. Las tendencias que descubrieron en cada una de estas categorías son interesantes, pero aquí me centraré en lo que CARA descubrió con respecto al "compromiso generacional" con la Iglesia. Luego ofrezco observaciones sobre los desafíos para llegar a cada generación con el potente mensaje del evangelio.
La "Generación Más Grande"
CARA encontró que el catorce por ciento de los "católicos centrales", el ocho por ciento de los "católicos periféricos" y el cinco por ciento de los ex católicos pertenecen a la generación pre-Vaticano II. Esta generación, a veces denominada por los sociólogos como la "Generación Más Grande", luchó en la Segunda Guerra Mundial y creció en la Iglesia antes de los cambios del Concilio Vaticano II. Esta generación disfrutó de una cultura católica envolvente que impregnaba todas las facetas de la vida, desde las reuniones sociales hasta la dinámica familiar. También crecieron en un mundo donde la cultura ambiental más amplia era más tradicional en sus valores, y el mensaje del evangelio no era ajeno. Los católicos pre-Vaticano II tienden a estar mejor catequizados que las generaciones siguientes, aunque hay una buena cantidad de evidencia de que muchos han caído presa de una visión del mundo más secular ofrecida en nuestra cultura moderna. Muchos parecen tener una fe que necesita una nutrición y formación serias, y la Iglesia no puede asumir que no necesitan una atención catequética especial.
Baby Boomers
La siguiente generación que CARA examinó fue la generación del Concilio Vaticano II, o lo que los sociólogos seculares se refieren como la generación Baby Boomer. El cuarenta por ciento de los "católicos centrales", el treinta y cinco por ciento de los "católicos periféricos" y el treinta y cinco por ciento de los ex católicos pertenecen a esta generación. Esta generación creció en una época de grandes cambios, confusión y "autorrealización", y aunque muchos son herederos de una cultura católica y eligieron permanecer en la Iglesia, más de un tercio de los ex católicos pertenecen a este grupo. Esta generación puede parecer desilusionada, escéptica y lo suficientemente educada en la Fe como para creer que "lo entienden" (comprendiendo ricamente el catolicismo y el evangelio). Sin embargo, muchos en este grupo tienen creencias contrarias a la Fe. Durante mis veinticinco años en el trabajo apostólico, históricamente he considerado a este grupo como "el más difícil de alcanzar" en términos de formación en la fe. (Dicho esto, los Millennials ahora les dan competencia en esta categoría. Más sobre ellos más adelante).
Generación X
Luego viene la generación post-Vaticano II, que se superpone con lo que los sociólogos se refieren como Generación X. Esta generación creció inmediatamente después del Vaticano II y experimentó una Iglesia y una cultura en flujo. El treinta y ocho por ciento de los "católicos del núcleo", el cuarenta y ocho por ciento de los "católicos de la periferia" y el cuarenta y nueve por ciento de los ex católicos pertenecen a este grupo. Tenga en cuenta que el mayor número de católicos desvinculados pertenece a este grupo. Desde el punto de vista catequético y de evangelización, esta generación recibió una formación en la fe que enfatizaba el proceso sobre el contenido, lo que significa que hubo un cierto desdén por parte del sistema educativo hacia la memorización de memoria y una mayor participación en el aprendizaje experimental con el fin de interiorizar más las propias creencias.
Aunque los católicos de la Generación X (sin juego de palabras) se hayan sentido bienvenidos por la Iglesia, el mensaje del evangelio que recibieron tuvo poca fuerza y no fue presentado de manera suficientemente convincente como para mantenerlos en la Fe. Quienes han permanecido en la Iglesia a menudo son débiles en las enseñanzas "difíciles", como la autoridad de la Iglesia, la moralidad sexual, el matrimonio y el divorcio, y el aborto, entre otras. En la mayoría de los casos, podría ser simplemente que nunca han recibido una presentación o explicación convincente de tales enseñanzas. Independientemente de la razón, el hecho es que nos encontramos con un grupo de creyentes mayormente marginales.
Millennials
Finalmente, escuchamos mucho sobre la elusiva Generación del Milenio en las noticias. Los Millennials comprenden solo el ocho por ciento de los "católicos centrales", el nueve por ciento de los "católicos de la periferia" y el once por ciento de los ex católicos. Sostengo que esta generación, al igual que la Generación X, ha experimentado una tormenta perfecta que dificulta llegar a ellos con las verdades de la Fe. Han crecido con una falta de formación y la falta de una cultura enriquecedora (católica y secular), están constantemente rodeados de ruido digital y tienden a ser lo que el investigador de Princeton Christian Smith llama "deístas moralistas terapéuticos" (es decir, creen que Dios existe, pero el papel de Dios en nuestras vidas es principalmente por razones de "terapia" en las que aceptamos la verdad de algo basándonos en el sentimiento o los resultados positivos que provoca; además, postularían que todos los que son una persona "buena" o "agradable" van al cielo).
Aparte de un movimiento único de gracia o algún cataclismo en nuestra sociedad, este grupo va a ser difícil de alcanzar, debido al control asfixiante que el relativismo parece tener sobre ellos. Las nociones de verdad objetiva y ley natural generalmente no les convencen a este grupo. Entonces, ¿cómo los alcanzamos? Creo que la solución reside en la "teología del encuentro" del Papa Francisco, ya que la gran mayoría de los millennials solo se involucran con la Iglesia cuando se sienten conectados con ella, cuando los miembros de la Iglesia realmente se preocupan por ellos, les ayudan a sanar sus heridas y escuchan sus opiniones. También creo que la idea del ministerio "relacional" es clave para el éxito. El ministerio relacional se centra en formar una relación con una persona determinada, una relación genuina, antes de esperar influir en sus creencias. En resumen, se necesitará mucha paciencia, energía y creatividad para llegar a esta generación. La alternativa es no llegar a los millennials en absoluto.
Tiempos difíciles
En los países industrializados y secularizados de Occidente, el ministerio de evangelización y catequesis de la Iglesia se enfrenta a tiempos difíciles. Necesitaremos estar en la cima de nuestro juego si queremos tener algún efecto significativo. Como revela el informe de CARA, católicos de todas las edades han abandonado la fe o están en la "periferia". Para aquellos involucrados en el ministerio, es importante ser conscientes de los desafíos planteados por las tendencias generacionales mientras intentamos atraer a los católicos ex-y "periféricos" de vuelta al "núcleo". Pero tengo plena confianza en que Dios será fiel, si mostramos fe y fidelidad mientras nos adentramos en lo profundo.
Este artículo fue publicado originalmente en matthewpinto.com el 10 de agosto de 2016.
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Matt es el fundador y presidente de Ascension y autor o coautor de una variedad de obras exitosas, incluidos los libros de preguntas y respuestas para adolescentes ¿Adán y Eva tenían ombligo?, ¿Jesús tenía apellido?, y ¿Tengo que ir?: 101 preguntas sobre la Misa, la Eucaristía y tu vida espiritual. Matt también fue coautor de Una guía de la Pasión, que ha vendido más de un millón de copias y es un best-seller del New York Times. Matt ha aparecido en numerosos programas de televisión y radio explicando y defendiendo la Fe Católica, y ha dirigido seminarios sobre una variedad de temas católicos en todo el país. También fue galardonado con el Premio al Liderazgo Católico Sobresaliente del Instituto de Liderazgo Católico en 2004.
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