Al entrar en la Cuaresma de este año, debemos hacer un esfuerzo renovado para contemplar los misterios de la Pasión de Jesús. Con este objetivo en mente, recomiendo que examinemos las lecturas de la Misa del Miércoles de Ceniza y de los Domingos de Cuaresma. Podemos considerar cómo se relacionan con el sufrimiento y la muerte de Cristo. Después de todo, la Cuaresma está destinada a ser nuestra preparación para participar en la pasión de Cristo, que conmemoramos en la Semana Santa.
¡Que comience la batalla espiritual!
La Iglesia nos da una lectura el Miércoles de Ceniza del Sermón de la Montaña, en la que Jesús exhorta a sus discípulos a una práctica renovada de la limosna, la oración y el ayuno. Estas son tres prácticas espirituales de la tradición judeocristiana que son armas para la batalla espiritual contra las tres tentaciones del mundo. Las tentaciones de la carne, y el diablo, o como dice San Juan, la "concupiscencia de la carne, la concupiscencia de los ojos, y la soberbia de la vida" (1 Juan 2:16). Es imperativo que fomentemos estas prácticas mientras nos preparamos para entrar en el misterio de la pasión de Cristo, porque nosotros también estamos entrando en una batalla espiritual.
Primer Domingo de Cuaresma: Si eres Hijo de Dios…
La proclamación del Evangelio para el Primer Domingo de Cuaresma trata sobre la tentación de Jesús en el desierto inmediatamente después de su bautismo (Mateo 4:1-11). Notemos cómo comienzan dos de estas tentaciones: "Si eres Hijo de Dios…" Satanás cuestiona la filiación divina de Jesús y si la confianza filial de Jesús en su Padre celestial es suficiente para soportar esta prueba del desierto. Este evento anticipa una prueba más intensa de la confianza filial de Jesús durante su agonía en Getsemaní y en el Calvario.
En Getsemaní, ante su inminente arresto, juicios simulados, tortura y muerte, Jesús soporta una agonía espiritual, y profundamente psicológica y física. Consciente de su sufrimiento inminente, Jesús se arrodilla para orar:
"Padre, si quieres, aparta de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya."
Lucas 22:42
Ante la realidad de esta agonía inminente, Jesús manifiesta su completa confianza filial en su Padre celestial.
El sufrimiento de Jesús fue tan intenso que los estudiosos dicen que sufrió la muy rara condición clínica conocida como hematidrosis porque "su sudor era como gotas de sangre que caían al suelo" (Lucas 22:44). Esta condición a veces se considera parte de la respuesta de "lucha o huida", y a menudo es causada por un estrés extremo.
En lugar de huir del sufrimiento que se acercaba, Jesús se rindió a la voluntad del Padre y abrazó la Cruz. Después de orar, se levantó y se encontró con el traidor, Judas, con su banda de soldados que vinieron a arrestarlo. Tal determinación frente al sufrimiento inminente solo podía surgir porque Jesús tenía una inmensa confianza en su Padre celestial. Jesús vivió de cada palabra que sale de la boca de Dios (Mateo 4:4). Este es un llamado para que entremos en las Escrituras, para escuchar la Palabra de Dios de nuevo, y para confiar en el cuidado paternal de Dios incluso en medio de nuestros sufrimientos.
Segundo Domingo de Cuaresma: Este es mi Hijo amado…
En el Segundo Domingo de Cuaresma, la Iglesia proclama un Evangelio algo sorprendente en la gloriosa transfiguración de Jesús en la montaña (Mateo 17:1-9). Quizás como nuestra madre espiritual, la Iglesia desea fortalecernos para la batalla espiritual que nos espera en la pasión de Cristo, dándonos un atisbo de la futura gloria de la resurrección de Jesús. En esta narrativa, Dios Padre declara desde el cielo: "Este es mi Hijo amado, en quien me complazco; escuchadle". Esto se repetirá en la crucifixión cuando, a la muerte de Jesús, el centurión declare: "¡Verdaderamente este era el Hijo de Dios!" (Mateo 27:54).
Lo curioso de la narrativa de la transfiguración de San Lucas es que Jesús aparece con Moisés y Elías hablando de su inminente "partida, que había de cumplir en Jerusalén" (Lucas 9:31). La palabra griega original traducida como "partida" es "exodon", de donde obtenemos "éxodo". Así que Jesús estaba hablando de su inminente éxodo que comenzaría en Jerusalén.
Jesús estaba a punto de introducir un nuevo y mayor Éxodo que el de Moisés. Él libraría batalla y derrotaría a los opresores finales del pueblo de Dios: el pecado, la muerte y Satanás. El resultado del pecado de Adán fue la muerte y una esclavitud relativa a Satanás, una condición transmitida a toda la descendencia de Adán.
La extraña narrativa de Jesús maldiciendo la higuera al comienzo de la Semana Santa (Mateo 21:18-22) habla volúmenes sobre el misterio de la Cruz en su relación con el pecado de Adán. Presuntamente, el fruto que comió Adán fue un higo, ya que se cubrió con una hoja de higuera después de pecar. La higuera, entonces, es el símbolo de la fuerza destructiva del mal que el pecado de Adán desató sobre la creación. Cuando Jesús maldice la higuera, diciendo que nunca más dé fruto, está prediciendo la inminente llegada de su muerte en la Cruz, en la que invierte el pecado de Adán.
La gran paradoja cristiana es que Jesús destruyó el poder de la muerte, para todos los que creen en él, entrando en la muerte misma, y al tercer día resucitando de entre los muertos. Por esta razón, muchos iconos cristianos primitivos, particularmente en Oriente, representan la Anastasis en la que Cristo se levanta de la tumba tomando las manos de Adán y Eva. Efectivamente, esto representa al Salvador que asalta el dominio de la muerte de Satanás y saquea su botín. Se lleva a todos los fieles difuntos del Seol y los asegura para un viaje celestial.
Tercer Domingo de Cuaresma: He aquí a tu hijo…
El encuentro de Jesús con la mujer samaritana en el pozo (Juan 4) es la proclamación del Evangelio para el Tercer Domingo de Cuaresma. En esta narrativa descubrimos al Divino Esposo cortejando de nuevo a su esposa caída para volver a la comunión nupcial. Es una historia de reconciliación, perdón y amor que da vida. Es la anticipación de la pasión de Jesús, en la que su eros por su esposa se revela plenamente en la Cruz.
Desde la Cruz, Jesús le dice a su madre: "Mujer, ¡he ahí a tu hijo!", y al discípulo amado: "¡He ahí a tu madre!" (Juan 19:26-27). La Santísima Virgen María es el icono de la Iglesia, la nueva Eva, la discípula fiel, de pie al pie de la Cruz, dando vida al mundo. Cristo el Esposo entrega su vida por su esposa para salvarla del mal, lo que da fruto en los hijos cristianos.
El Concilio Vaticano II enseña:
"del costado de Cristo dormido en la cruz nació el admirable sacramento de toda la Iglesia."
Sacrosanctum Concilium, 5
San Juan Crisóstomo también vio esta imagen nupcial de Cristo y su Iglesia, afirmando:
"Así como Dios tomó una costilla del costado de Adán para formar una mujer, así Cristo nos ha dado sangre y agua de su costado para formar la Iglesia."
Catequesis, 3, 13-19; SC 50, 174-177
Desde otra perspectiva, Jesús se identifica con el discípulo amado, quien se convierte en el Hijo de la Mujer. Como cristianos, debemos morir a nosotros mismos para que la vida de Cristo pueda fluir a través de nosotros. Esta es la reciprocidad de una relación nupcial: los esposos se entregan con amor por su amado. Con San Juan Bautista nos esforzamos por decir: "Él debe crecer, pero yo debo menguar" (Juan 3:30). María, nuestra madre, es nuestra mayor ayuda para acercarnos a Cristo. Ella ve a su propio hijo en nosotros a través de la fe.
Cuarto Domingo de Cuaresma: ¡Verdaderamente este hombre es Hijo de Dios!
El Cuarto Domingo de Cuaresma nos hace reflexionar sobre nuestra propia ceguera espiritual. En la curación del ciego de nacimiento (Juan 9:1-41), Jesús nos revela nuestro propio estado espiritual. Estamos ciegos a la realidad de nuestra propia condición pecaminosa; necesitamos un salvador. Si queremos reconocer quién es Jesús, debemos ser sanados de nuestra ceguera.
Jesús es la luz del mundo; quien lo siga tendrá la luz de la vida (Juan 8:12). El mundo vive en tinieblas debido al pecado de Adán. Tropezamos y caemos en el pecado y la desesperación cuando vivimos separados de Dios. Esta oscuridad espiritual es evidente en la dureza de corazón de los sumos sacerdotes, los escribas, los fariseos, el Sanedrín y Herodes, quienes buscan destruir a Jesús en sus juicios simulados e interrogatorios.
Jesús es la luz que nos muestra el camino de regreso a Dios Padre. Jesús soportó el sufrimiento y la vergüenza de la Cruz sin tomar represalias ni acusar a sus enemigos de los crímenes que cometieron. Él es el cordero llevado al matadero que no abre la boca en oposición (ver Isaías 53:7). Nos muestra que la forma de vencer nuestra propia pecaminosidad es mediante la entrega total de uno mismo por amor.
¿Es Jesús un simple profeta, o más que un profeta? Una vez curado, el ciego inicialmente creyó que Jesús era un profeta. Pero en un encuentro personal con Jesús, el hombre hizo un acto de fe en la verdadera identidad de Jesús y lo adoró. ¿Vemos a Jesús en la Cruz como un simple profeta, o quizás un profeta fallido? ¿O vemos más allá de las apariencias externas y percibimos el verdadero significado del sufrimiento y la muerte de Jesús? ¿Podemos estar al pie de la Cruz y decir con el centurión: "¡Verdaderamente este hombre es el Hijo de Dios!"? A través de la luz de la fe, podemos percibir que el verdadero Hijo de Dios es aquel que derrama su vida por muchos, sin retener nada.
Quinto Domingo de Cuaresma: ¡Yo soy la resurrección y la vida!
El Quinto Domingo de Cuaresma, la Iglesia proclama la historia de la resurrección de Lázaro (Juan 11:1-45). Esta increíble historia revela la gloria de Jesús, el Hijo de Dios, porque anticipa la propia muerte y resurrección de Jesús.
El amado amigo de Jesús, Lázaro, ha muerto, sin embargo, Jesús espera cuatro días antes de aparecer en el lugar de luto. Las afligidas hermanas de Lázaro, María y Marta, se enfrentan a Jesús de diferentes maneras. Ambas declaran su creencia en el poder de Jesús para sanar, pero cuestionan por qué no estuvo allí para salvar a su hermano:
"Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto."
Juan 11:21
Jesús lloró al ver su sufrimiento, y sin duda al apreciar la profundidad de la miseria humana bajo la maldición de la muerte.
«Yo soy la resurrección y la vida», dijo Jesús a Marta. ¡Qué esperanza! ¡Qué alegría! Sin embargo, ¡qué palabras tan extrañas! Una vez más, la paradoja de la vida cristiana se revela en las palabras de Jesús:
«El que cree en mí, aunque muera, vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá jamás. ¿Crees esto?»
Juan 11:25-26
Jesús irá a su muerte en el Calvario. Sus discípulos lo abandonan, uno lo traiciona, mientras que otro niega conocerlo. ¿Nos parecemos a alguno de estos discípulos? Por miedo, avaricia, orgullo o incredulidad como ellos, también podemos haberlo abandonado.
A pesar del fracaso de sus discípulos, el misterio de Cristo revela que su muerte transforma la muerte en el camino a la vida eterna. La muerte ya no tiene poder sobre nosotros. ¡La finalidad de la muerte ya no existe! Solo necesitamos tener fe en Cristo para participar en este evento salvífico. Debemos ir más allá de las meras apariencias y ver el significado interno del sufrimiento, la vergüenza y la muerte de Cristo para descubrir su total entrega de amor por nosotros.
La mayoría de los apóstoles que huyeron en aquella fatídica noche regresaron más tarde y fueron restaurados a la amistad con Cristo. Aprendieron la verdad de las palabras de Jesús: "el que cree en mí, aunque muera, vivirá". La mayoría de ellos se convirtieron en mártires por su fe y ahora viven para siempre en Cristo.
Mi esperanza es que esta breve reflexión sobre algunos aspectos de la Pasión de Cristo, guiada por las liturgias cuaresmales, nos ayude a prepararnos para caminar con Cristo en su Pasión y muerte esta Semana Santa. Cierro aquí la reflexión porque con gran reverencia y temblor me asomo a los misterios de la Semana Santa. Espero en silencio la obra del Espíritu en mí. Esperemos que nuestra limosna, oración y ayuno cuaresmales nos permitan profundizar en estos misterios más que nunca.
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Dra. Christine Wood enseña teología y filosofía para la Catholic Distance University en Virginia Occidental. También es profesora adjunta en la Universidad de Notre Dame, Fremantle, Australia, y directora de la Oficina de Evangelización y Catequesis para la Arquidiócesis de Hobart, Australia, donde vive con su esposo. Christine es actualmente miembro de la junta ejecutiva de la organización nacional del RICA, Christian Initiation of Adults Network, en Australia. También ha participado en ayudar a las mujeres a descubrir su identidad en Cristo a través de comunidades de grupos pequeños, estudios bíblicos y formación en la fe.
Imagen destacada, "Conjunto de pinturas de la pasión de Cristo, por Kosheleff, en el Hospicio Ruso, Jerusalén. Cristo llevado al Pretorio" obtenida de la Biblioteca del Congreso a través de Wikimedia Commons
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