Equipos de oración: sus raíces y su potencial

Como cristianos católicos, es de esperar que todos sepamos el poder que tiene la oración. La oración más grande de todas reside primero en el Santo Sacrificio de la Misa. Pero si solo podemos participar en una Misa cada semana, los domingos, ¿qué estamos haciendo durante el resto de esas 167 horas de la semana para dar testimonio de nuestra fe cristiana? ¿Cuánto de ese tiempo dedicamos a la oración? En el Catecismo de la Iglesia Católica, se nos recuerda que nuestro Señor Jesús nos enseñó a orar:

«Así como Jesús reza al Padre y le da gracias antes de recibir sus dones, así nos enseña la audacia filial: ‘Todo lo que pidáis en la oración, creed que ya lo habéis recibido, y lo tendréis.’ Tal es el poder de la oración y de la fe que no duda: ‘todo es posible para el que cree.’»

CIC 2610

Cuando vivimos esta audacia, vemos con bastante claridad cuán eficaz puede ser la oración. Por eso nuestro Señor también nos dice que somos capaces de hacer lo que parecería imposible a nivel natural, como mover montañas (ver Marcos 11:23-24). Los efectos sobrenaturales de la oración a veces pueden ser difíciles de comprender para nosotros. Por eso a veces tenemos la tentación de hacer un montón de obras, que son buenas en sí mismas, mientras descuidamos la oración y la meditación diarias. Como señala el cardenal Robert Sarah en su libro La tarde se acerca:

«Los católicos deben tener absolutamente un alma de oración. Sin ella, la más efectiva de las acciones sociales se volvería inútil e incluso perjudicial.»

Sacrificios espirituales

La belleza de nuestra fe católica es que no actuamos ni pensamos en términos de «o esto o lo otro»; con mucha frecuencia es «tanto esto como lo otro». Así que, en este caso, vivimos un testimonio cristiano a través de buenas obras y la oración. Ahora bien, si nuestra oración individual puede producir frutos tan asombrosos, también debemos considerar lo que pueden hacer las oraciones de dos o más reunidos en el nombre del Señor.

No es raro ver en las parroquias un equipo de laicos dedicados a la oración de intercesión por los miembros de la comunidad. O incluso a veces tales iniciativas se extenderán a decanatos o diócesis. Tales iniciativas provienen directamente de la participación que todos los bautizados tienen en el oficio sacerdotal de Cristo:

«Por ello, los laicos, dedicados a Cristo y ungidos por el Espíritu Santo, son maravillosamente llamados y preparados para que se produzcan en ellos frutos aún más ricos del Espíritu. Porque todas sus obras, oraciones y empresas apostólicas, la vida familiar y conyugal, el trabajo diario, el descanso de la mente y el cuerpo, si se realizan en el Espíritu —incluso las dificultades de la vida, si se soportan con paciencia—, todo ello se convierte en sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo.»

CIC 901

Dado que cada uno de nosotros conforma los miembros del Cuerpo de Cristo, realmente debemos darnos cuenta de que la unión hace la fuerza. Agruparse, especialmente en la oración, es una forma fantástica de crecer en fraternidad con nuestros hermanos y hermanas, de crecer en virtud y de profundizar los lazos que llevamos como hijos e hijas de nuestro Padre celestial. Tener un equipo dentro de la parroquia, dedicado específicamente a la oración, es algo fácil de iniciar y puede tomar muchas formas y aspectos diferentes. Repasemos algunas de las formas en que esto puede manifestarse en su propia parroquia, obteniendo sabiduría útil de aquellos que nos han precedido en la fe.

Apóstoles en comunidad

Aunque los cristianos han estado orando juntos en comunidad fuera de la Misa desde los albores de la Iglesia, el movimiento moderno hacia los equipos y grupos de oración se remonta al Papa Pío XII, específicamente en su encíclica de 1947 Mediator Dei. Podría decirse que uno de los documentos más importantes de su pontificado, el Papa Pío, hizo un hermoso tratamiento de la sagrada liturgia, la oración más grande de la que podemos valernos, pero luego también se centró en lo que podemos hacer como individuos que se unen en nuestras respectivas comunidades. Muchos apostolados que se formaron a lo largo de los años y décadas subsiguientes deben bastante a las sugerencias hechas por el Papa. En palabras del Papa Pío (el énfasis es mío):

«cuando los ejercicios de piedad y las prácticas piadosas en general, no estrictamente conectados con la sagrada liturgia, se limitan a meros actos humanos, con el propósito expreso de dirigir estos últimos al Padre celestial, de mover a la gente al arrepentimiento y al santo temor de Dios, de alejarlos de las seducciones del mundo y de sus vicios, y de conducirlos de nuevo por el difícil camino de la perfección, entonces ciertamente tales prácticas no solo son muy loables, sino absolutamente indispensables, porque exponen los peligros que amenazan la vida espiritual; porque promueven la adquisición de la virtud; y porque aumentan el fervor y la generosidad con que estamos obligados a dedicar todo lo que somos y todo lo que tenemos al servicio de Jesucristo.»

MD 32

Como mencioné anteriormente, reunir a la gente fuera de la Misa para orar a través de "ejercicios devocionales" y similares puede aumentar nuestra virtud. A menudo escuchamos a la gente hablar de cómo debemos aspirar a ser "buenas personas". Ese término "bueno" es terriblemente nebuloso y puede tomarse en muchos contextos diferentes. En cambio, nosotros, como cristianos, debemos volvernos virtuosos y aspirar a algo concreto como las virtudes de la fe, la esperanza y la caridad, o la virtud de la religión misma. Tales exhortaciones del Santo Padre continuarían con el Papa San Pablo VI, quien fue más explícito con su deseo de ver grupos de fieles reunirse en oración común, como se puede ver en su decreto sobre el apostolado de los laicos:

«Los fieles deben participar en el apostolado mediante el esfuerzo unido. Deben ser apóstoles tanto en sus comunidades familiares como en sus parroquias y diócesis, que expresan por sí mismas la naturaleza comunitaria del apostolado, así como en los grupos informales que decidan formar entre ellos.»

Apostolicam actuositatem 18

Una forma en que vemos que estos grupos se llevan a cabo de una manera más informal puede ser a través de un grupo tradicional del Rosario. Reuniéndose antes de las Misas u otras devociones como la Adoración Eucarística, o incluso antes del rezo de Vísperas y otras horas litúrgicas, estos grupos del Rosario pueden dar un gran impulso espiritual a las parroquias. Y no hay razón para que esto recaiga en las "señoras de la iglesia" que podrías ver antes de una Misa entre semana. Esto puede suceder en los Centros Newman en los campus universitarios antes de las grandes Misas dominicales (o incluso después con caminatas del Rosario) o en nuestras parroquias de la ciudad con jóvenes y familias que llegan a la iglesia un poco antes de que comience la Misa para participar en una oración tan poderosa. Nuestra Santísima Madre es la intercesora más poderosa de todas, ¡así que tiene sentido iniciar un grupo o coalición del Rosario en su propia parroquia si no hay uno ya activo!

Grupos de Oración del Padre Pío

De manera más formal, se pueden formar otros grupos siguiendo el modelo de San Pío de Pietrelcina, también conocido como Padre Pío. Siguiendo los pasos del Papa Pío XII, el Padre Pío desató un fenómeno mundial que aún hoy está activo en parroquias tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Cuando el Padre Pío se dio cuenta por primera vez de las exhortaciones del Papa Pío a los fieles para que oraran juntos, se dice que dijo:

“¡Empecemos a hacer algo. Arremanguémonos. Seamos los primeros en responder al llamado de nuestro Sumo Pontífice!”

La Fundación Padre Pío de América describe los pasos para iniciar un grupo de manera muy concisa, lo que implica que los miembros se reúnan al menos una vez al mes para la Misa, el Rosario, la bendición y el tiempo social entre ellos para fomentar la fraternidad. Esta es solo una forma en que los fieles pueden reunirse a nivel parroquial para elevar a toda la comunidad en oración.

Otras iniciativas más recientes han sido iniciadas por obispos, como el Muy Reverendo Allen Vigneron de la Arquidiócesis de Detroit. En su carta pastoral de 2017, Desencadenar el Evangelio, el Arzobispo Vigneron pidió explícitamente que se crearan equipos de oración intercesora en cada parroquia de la arquidiócesis, haciendo eco de un llamado anterior que había hecho antes de que comenzara su sínodo en 2016. La oración intercesora es algo que debería ser tan normal como el aire que respiramos todos los días. Citando al arzobispo:

«Una forma de aprovechar el poder de la intercesión es que cada parroquia forme un equipo de oración intercesora que sea informado regularmente de las iniciativas evangelizadoras de la parroquia, ore específicamente por su éxito y reciba actualizaciones periódicas sobre cómo se están respondiendo sus oraciones.»

Por supuesto, tales grupos no deberían limitarse solo a Detroit, sino que esta idea debería servir como modelo de lo que podemos hacer dentro de nuestras propias parroquias, sin importar nuestra ubicación geográfica.

Otras experiencias de grupos de oración

Desde mi experiencia personal, he podido beneficiarme de las oraciones de mi equipo local de Evangelización Callejera de San Pablo. Mucha gente es comprensiblemente un poco tímida o reticente a salir con nosotros a la calle para hablar de forma tan abierta sobre nuestro Señor Jesús. Pero el apostolado ofrece la oportunidad a las comunidades de utilizar "Guerreros de Oración", y siento que nos hemos beneficiado de esas oraciones muchas veces cuando hemos estado en ferias y en esquinas compartiendo el evangelio con otros. También dedicamos tiempo en ciertos momentos del año para orar juntos, y luego siempre nos aseguramos de orar con quienquiera que encontremos durante nuestras salidas. Quizás mi parte favorita es la "caja de oración". Pedimos a quienes se acercan a nuestro puesto que escriban sus intenciones, que nuestros miembros del equipo llevan ante el Santísimo Sacramento. Esta es otra excelente manera en que los grupos pueden conectarse y orar unos por otros, y por otros que encontramos en nuestra vida diaria.

Básicamente, no hay una forma equivocada de formar un equipo de oración en tu parroquia, siempre y cuando el enfoque sea Cristo y la edificación de su Iglesia. Estas son solo algunas de las formas en que se pueden formar tales grupos. Otros apostolados como Éxodo 90 también animan a la formación de grupos, elevándose mutuamente en oración a nivel parroquial y más allá. Pero cualquiera que sea el modo que utilices, es tan simple como identificar a otros que tengan un fuerte deseo de comunión con Cristo Cabeza, así como con los miembros de su Cuerpo Místico. Al unirnos, cada uno de nosotros puede realizar esa llamada universal a la santidad, fortaleciendo la Iglesia a través de nuestra oración común y dedicación mutua.

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Dificultades comunes en la oración

Nicholas LaBanca es un católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única sobre cómo vivir la vida en la Iglesia Católica como milenial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.

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