Nota del editor: El Dr. Andrew Swafford, colaborador del blog, realizó recientemente una peregrinación a Polonia, donde visitó varios lugares históricos y religiosos venerados por los católicos de todo el mundo. A continuación, se presenta un relato de su experiencia:
Polonia fue increíble, ¡superó realmente las expectativas! Tuvimos un grupo maravilloso de veintitrés personas, una combinación de jóvenes y algunos con un poco más de experiencia de vida. Vimos los lugares de interés habituales en Polonia, como Czestohowa, las famosas minas de sal que se encuentran a 1,000 pies bajo la superficie de la tierra y que cuentan con hermosas capillas, todas talladas en sal, así como las montañas en Zakopane, donde Wojtyla llevaba con frecuencia a estudiantes universitarios a hacer senderismo.
Pero, en cierto modo, el corazón del viaje fue revivir las historias de los santos Juan Pablo II, Maximiliano Kolbe y Faustina Kowalska. A continuación, se presentan algunas fotos con explicaciones de lo que estos lugares significaron para nosotros, como peregrinos, no solo como turistas, especialmente en lo que respecta a nuestra entrada en la gran obra que Dios obró en y a través de estos grandes santos.
En la imagen de arriba, a la izquierda está la parroquia natal de Juan Pablo II en Wadowice (pronunciado "vadovitseh"); a la derecha está un edificio que ahora es un museo dedicado a la vida de Juan Pablo II, pero que está construido a partir del apartamento en el que creció el joven Wojtyla. Notarán lo cerca que está de la Iglesia, ¡literalmente al otro lado de la calle! Y desde la ventana de la cocina, el joven Wojtyla podía ver este reloj de sol (en la foto de abajo) que dice en polaco: "El tiempo vuela
La siguiente imagen es de las reliquias de Juan Pablo II que se encuentran en su parroquia natal en Wadowice. Cuando oré aquí por primera vez, me emocioné muchísimo; simplemente tuve una avalancha de emociones y me dije a mí mismo: "Le debo prácticamente todo a este hombre". Muchos de nosotros que tuvimos conversiones en la universidad y encontramos al Señor de una manera real y personal hemos sido poderosamente impactados por Juan Pablo II, tanto por su persona como por su enseñanza, ya sea en las Jornadas Mundiales de la Juventud o en su enseñanza sobre la sexualidad humana.
El joven Wojtyla perdió a su madre aproximadamente un mes antes de cumplir nueve años. Poco después, su devoto padre lo llevó a Kalwaria Zebrzydowska (en la foto de abajo), que está a unas diez millas de su casa; incluye un tramo de unas tres o cuatro millas de capillas que marcan el Vía Crucis y también el camino de María. El mensaje del padre de Wojtyla a su hijo era claro: nuestro sufrimiento tiene sentido al entrar en la Pasión de Nuestro Señor y siempre tendrás una madre en María. Este fue un momento poderoso en la vida del joven Wojtyla.
La siguiente imagen muestra la celda en la que murió santa Faustina en 1938. Encuentro asombrosa la proximidad geográfica y temporal de estos santos: este convento está literalmente a unos cientos de metros de la fábrica de productos químicos donde el joven Wojtyla trabajó en Cracovia durante la ocupación nazi; de hecho, solía pasar y orar en este mismo convento después de su turno de trabajo, sin saber, por supuesto, lo que había estado sucediendo detrás de esas paredes solo unos años antes. Wojtyla encabezaría su causa de canonización como arzobispo de Cracovia, y cuando la canonizó en el año 2000, se refirió a ese día como uno de los más felices de su vida.
Hay un museo de Juan Pablo II muy cerca del convento de Santa Faustina; y allí está la sotana que llevaba como Papa cuando recibió el disparo el 13 de mayo de 1981 (en la foto de abajo), el mismo día en que comenzaron las apariciones de Fátima en 1917. Como dijo célebremente Juan Pablo II: "Una mano disparó, otra guio la bala", ya que el asesino profesional disparó a quemarropa.
La imagen de abajo es de San Estanislao Kostka, la parroquia natal de Wojtyla y su padre cuando se mudaron a Cracovia en 1938, cuando Wojtyla comenzó a asistir a la Universidad Jaguelónica. Se representa a Jan Tyranowski, el sastre místico que fue tan fundamental en la formación del joven Wojtyla, presentándole a Juan de la Cruz (tema de la primera disertación de Wojtyla) y quien dirigió los grupos del Rosario Viviente, grupos de jóvenes, de los cuales había sesenta en 1943, diez de ellos eventualmente se convirtieron en sacerdotes (incluido Wojtyla). Me fascinan las personas detrás de escena que fueron clave para la formación de San Juan Pablo II. Tyranowski es ahora Siervo de Dios y sus restos están encerrados debajo de su imagen.
En esta misma parroquia (San Estanislao Kostka) también se representa a los salesianos que dirigían esta parroquia, hasta que muchos de ellos fueron arrestados por los nazis en mayo de 1941, para ser martirizados más tarde en campos de concentración (de hecho, fue esta redada la que llevó a la parroquia a depender del liderazgo laico, especialmente para el alcance juvenil, en el que entró Jan Tyranowski). Abajo se muestra al beato Jozef Kowalski, quien fue arrestado durante esta redada y murió más tarde en un campo de concentración en 1942: los nazis exigieron que moliera cuentas de rosario con el pie; cuando se negó, lo ahogaron en un barril de heces. Tenía treinta y un años cuando murió. Estos eran los hombres que formaban al Wojtyla en edad universitaria en Cracovia y que también formaron a Jan Tyranowski, quien se volvió tan fundamental en la vida de Wojtyla. Wojtyla fue uno de los santos y seres humanos más grandes que jamás hayan honrado el planeta, pero su espada fue afilada por modelos heroicos menos conocidos que allanaron el camino.
La siguiente imagen es de Auschwitz; es la parte trasera de la celda en la que murió San Maximiliano Kolbe en 1941. Un prisionero había escapado y, como castigo, se eligieron al azar a otros diez prisioneros para que murieran de hambre. Francis Gajowniczek fue uno de estos diez elegidos; pero cuando suplicó a los oficiales, diciendo: "Mi familia, mi esposa, mis hijos", Kolbe dio un paso adelante y pidió morir en su lugar. Otros prisioneros que sobrevivieron notaron lo asombroso que fue esto: un prisionero se salió de la fila sin razón alguna, y mucho menos para dirigirse a un oficial alemán sin provocación. La segunda imagen de abajo es una placa que marca aproximadamente el lugar donde Kolbe se salió de la fila y pidió ocupar el lugar de Gajowniczek. Gajowniczek pasó el resto de su vida contando la historia del gran sacrificio de Kolbe y vivió para asistir a la canonización de Kolbe. Una cosa que muchos testigos notan es que la grandeza de Kolbe no reside solo en su martirio, sino también en su ministerio sereno, tranquilo y valiente a los prisioneros a su alrededor hasta su muerte, cantando himnos y dirigiendo el Rosario hasta el final.
La siguiente imagen es una placa en la iglesia colegiata de Santa Ana, cerca de la universidad, donde Wojtyla, como joven sacerdote, atendía a estudiantes universitarios. La placa contiene los restos de Jerzy Ciesielski, uno de los amigos más cercanos de Wojtyla entre esos primeros estudiantes universitarios a los que atendió a principios de la década de 1950. De hecho, Ciesielski fue quien le enseñó a Wojtyla a hacer kayak. Ciesielski era ingeniero y murió trágicamente en un accidente de navegación en el Nilo en 1970; Wojtyla quedó desconsolado. Ciesielski era conocido como un líder extrovertido y muy comprometido con el Señor. Él también es ahora Siervo de Dios. Una vez más, el efecto dominó de la santidad es asombroso: ¡muchos de los que lo formaron (p. ej., Jan Tyranowski o Jozef Kowalski) o a quienes él formó (p. ej., Ciesielski) son Siervos de Dios o beatos!
La siguiente imagen muestra el interior de la gloriosa iglesia de Santa María, justo en la plaza de Cracovia. En su interior hay un confesionario donde Wojtyla escuchó confesiones diariamente de 1951 a 1958.
A continuación, se muestra una de mis fotos favoritas: representa a Wojtyla como un joven sacerdote. Está dentro de San Florian, otra iglesia cerca de la universidad. Wojtyla estuvo destinado aquí en 1949, y, en un sentido real, aquí comenzó la formación de un sacerdocio y un pontificado que transformarían la segunda mitad del siglo XX. Aquí comenzó el srodwisko (pronunciado "shrodovisko"), que se traduce como "ambiente" o "milieu". Era el milieu creado por el joven Wojtyla con estos estudiantes universitarios, dándoles una salida de verdad y auténtica comunión, en medio de la sombría propaganda del comunismo ateo. Este alcance, que llevó a Wojtyla a recorrer montañas y ríos con estudiantes universitarios (lo que dio lugar a innumerables matrimonios católicos en el camino), fue el comienzo del característico acercamiento de San Juan Pablo II a los jóvenes e incluso la Jornada Mundial de la Juventud.
Wojtyla aprendió pronto que los jóvenes realmente no quieren un evangelio diluido; y, de hecho, cuando lo diluimos, les robamos su oportunidad de ser moralmente heroicos. ¡Que el espíritu y las oraciones de Wojtyla estén con nosotros!
Y que la victoria de la verdad y el amor, que atravesó el nazismo y finalmente venció al comunismo, sea una inspiración y una lección para nosotros hoy, ya que nosotros, como los polacos, buscamos preservar y transmitir una auténtica cultura católica, llena de vitalidad y alegría.
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