En este día de fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, como muchos católicos hispanos, ¡me siento especialmente orgullosa de celebrar mi herencia cultural y su lugar especial en la historia de nuestra fe! Aquí en Santa Fe, Nuevo México, donde soy nativa de la decimoctava generación, salen temprano del horno tandas de los bizcochitos y empanaditas que estamos perfeccionando para Navidad, los amigos se reúnen y se presentan pequeños regalos a los niños que les recuerdan los extraordinarios acontecimientos de 1531 que aún hoy se manifiestan.
La Tilma de Guadalupe
Volvemos a contar la historia de cómo el obispo franciscano de la Ciudad de México, preocupado por el maltrato de los pueblos nativos por parte de los poderes políticos españoles, oró por una señal: una rosa de su Castilla natal en invierno. El fiel vidente San Juan Diego, un católico azteca, le entregó un mensaje de Nuestra Señora junto con esas rosas, escondidas en su tosca tilma o capa. Cuando desplegó la capa, la imagen de Nuestra Señora —el único icono pintado por la mano del cielo, podríamos decir— quedó allí impresa tan perfecta e imposiblemente como permanece ahora.
Es una imagen fina y detallada sobre tela de fibra de cactus, sin medios para retener pigmento, que debería haberse degradado biológicamente hace siglos. Mantiene una temperatura corporal humana de 37 grados Celsius. Cura donde es cortada y permaneció ilesa en la zona de explosión de una bomba plantada durante las persecuciones que precedieron a la Guerra Cristera. Representa a Nuestra Señora, embarazada en los días previos a la Navidad, trayendo la presencia de Cristo consigo a un nuevo continente, con las estrellas de su manto mostrando precisamente su disposición en los cielos mexicanos en el momento de su aparición.
«¿No estoy yo aquí, que soy tu madre?» Nuestra Señora habló con seguridad a Juan Diego, y a través de él, a todos nosotros que llevaríamos la Fe Católica en las Américas. ¡Con qué poder ha sido nuestra madre, de hecho, y qué hijos leales ha conservado! Este año, su día de fiesta me recuerda a reflexionar sobre la fe de la gente a la que vino a consolar y fortalecer en su Fe Católica.
Un Recordatorio Visible
Existe hoy una narrativa que, si no tenemos cuidado, puede eclipsar el heroísmo inspirador de católicos tan fieles; una narrativa que dice que el cristianismo en el Nuevo Mundo fue siempre y en todas partes una imposición a la población nativa. Ciertamente, dondequiera que la humanidad caída choca política y culturalmente, grandes tragedias están destinadas a ocurrir. Las conquistas europeas de las Américas no fueron una excepción.
Aquí en Santa Fe, sin embargo, nos enfrentamos a un recordatorio visible de una faceta diferente de la historia católica. Vemos pruebas de que muchas almas estaban agradecidas de ser liberadas de las exigencias de las prácticas religiosas mesoamericanas. La realidad más onerosa de estas fue el asombroso grado y la regularidad del sacrificio humano.
De camino a la Plaza del centro de Santa Fe, un visitante pasará por la iglesia más antigua de los Estados Unidos en la que se ha celebrado misa continuamente. (Florida reclama un edificio de iglesia más antiguo, pero no ha permanecido en uso continuo). Se llama San Miguel Mission, y fue construida por un grupo de personas olvidadas pero influyentes: los tlaxcaltecas del centro de México.
La Historia de los Tlaxcaltecas
Los tlaxcaltecas eran un grupo cultural sofisticado, aunque pequeño, que hablaba náhuatl, la misma lengua en la que Nuestra Señora de Guadalupe se dirigió a Juan Diego. Vivían en los confines del Imperio Azteca. Eran guerreros extremadamente dotados por una razón singular.
La aristocracia religiosa azteca, siendo práctica, no estaba interesada en agotar su propia población para el propósito del sacrificio humano, si esto podía evitarse. Así que, enviaron su poder militar a cazar a otros. Sus vecinos más cercanos fueron acosados.
Cuando llegaron los españoles, los primeros pueblos locales que acogieron la presencia misionera católica fueron los tlaxcaltecas. A veces trato de meditar sobre cómo habría sonado el evangelio a oídos tlaxcaltecas. Desearía poder experimentar la misma alegría y alivio y la comprensión profunda y visceral que debe haber invadido las almas de esos cansados guerreros.
Aventurándose al Norte
Por primera vez, escucharon que no solo el dios serpiente —que exigía beber la sangre de sus corazones aún latiendo— no era el Dios Verdadero, sino que el Dios Verdadero los amaba tan inmensamente que les dio su propio Cuerpo y Sangre. Su Sagrado Corazón fue abierto para ellos, en lugar de sus corazones para un dios cruel y falso. En poco tiempo, los tlaxcaltecas se convirtieron en los primeros católicos nativos de México.
Fue la fe católica de los tlaxcaltecas lo que los convirtió en rápidos aliados de los españoles en asuntos militares. Los tlaxcaltecas podían enseñar a los españoles las estrategias de combate de sus enemigos aztecas, y los españoles podían equipar a los tlaxcaltecas con caballos y acero. Se puede argumentar que la caída del Imperio Azteca dependió de esta alianza.
Los propios españoles atribuyeron tanto de esta victoria a los tlaxcaltecas que se les concedió el título de hidalgos bajo la ley española, un título de nobleza que la mayoría de los oficiales españoles nunca alcanzarían. Después de la guerra con los aztecas, como nuevos compatriotas y hermanos en Cristo, los españoles y tlaxcaltecas se aventuraron más al norte juntos.
Un Nuevo Comienzo
Para 1610, se detuvieron en el lugar que llamaron Santa Fe, o Fe Santa. Un asentamiento pueblo previamente abandonado cerca de un río y entre montañas, la geografía recordaba a la Santa Fe a las afueras de Granada, el sitio de la victoria cristiana final contra los gobernantes islámicos de España. Guerreros victoriosos ellos mismos, los tlaxcaltecas creyeron que Dios los había recompensado con un hogar lejos de los peligros que una vez enfrentaron.
Antes de comenzar a construir incluso sus propias casas permanentes, los tlaxcaltecas iniciaron un ambicioso proyecto. Deseaban que su primer acto fuera la construcción de una iglesia dedicada a San Miguel. Tomaron a San Miguel como su patrón especial porque creían que con la ayuda del arcángel que había derribado a la serpiente, habían derrotado al falso dios semejante a una serpiente de los aztecas en su reinado de terror sobre sus vidas.
La Misión de San Miguel se convirtió en la zona cero de la Revuelta Pueblo de 1680, una rebelión liderada por líderes religiosos nativos locales contra la presencia católica extranjera de españoles y tlaxcaltecas en Nuevo México. Las primeras flechas del conflicto fueron disparadas contra el techo de la misión. Si bien los muros de adobe se mantuvieron firmes, el techo de madera cedió a las llamas.
Atrapados dentro e impedidos de escapar estaban aquellos que se habían reunido para orar. Esto incluía a familias tlaxcaltecas y españolas inocentes que se mantuvieron firmes en su fe en medio de la violencia y murieron entre los primeros mártires en el suelo de este país. Estos fueron verdaderos hijos e hijas de Nuestra Señora de Guadalupe. De las semillas de fe como la suya nacerían católicos de una generación futura que marcharían bajo el estandarte de Nuestra Señora de Guadalupe en la Guerra Cristera.
Una Conexión Eterna
Es sorprendente cómo esta historia se repite en muchas épocas y culturas. A medida que volvemos nuestros pensamientos a nuestros preparativos de Adviento, se nos recuerda cómo incluso esa cálida e inocua tradición del árbol de Navidad retoma el tema. La vida de San Bonifacio incluye un relato legendario de cómo derribó el roble de Thor en medio de una multitud pagana al borde de un sacrificio infantil. Al igual que la aparición milagrosa de Nuestra Señora de Guadalupe, se dice que esto ocurrió en esta misma época del año, a medida que se acercaba el solsticio de invierno, y mientras los católicos se preparaban para el nacimiento del Hijo.
Con un poderoso golpe de su hacha, San Bonifacio demostró a la multitud que el sacrificio infantil era innecesario y que el dios pagano era falso. Salvó al niño y a un pueblo. (La multitud encantada adoptó la tradición de talar árboles y llevarlos a sus hogares para celebrar que ningún dios falso vivía en ellos para vengarse). De manera similar, más tarde fue martirizado con muchos de los seguidores que convirtió, sembrando así las semillas de una gran fe entre un pueblo una vez pagano que se convertiría en firmes defensores de la verdad católica en generaciones futuras.
Nuestra Señora de Guadalupe, Ruega por Nosotros
Es interesante en este contexto meditar sobre Nuestra Señora de Guadalupe bajo los títulos especialmente aptos, incluso proféticos, que le dio el Papa San Juan Pablo II: Emperatriz de las Américas y Protectora de los No Nacidos. La magnitud del sacrificio humano que existía en las Américas antes de la llegada de los españoles no tenía paralelo en su tiempo. Hizo que el sacrificio que Bonifacio impidió, al menos en términos numéricos, pareciera casi leve.
Hoy, sin embargo, nuestra necesidad de invocar la protección de Nuestra Señora contra el sacrificio de inocentes existe en una escala más asombrosa de lo que incluso los antiguos mesoamericanos hubieran podido imaginar. En esta temporada de Adviento, cuando esperamos el nacimiento del Niño Jesús, pidamos su intercesión especialmente por los más vulnerables en el vientre materno.
Nuestra Señora de Guadalupe, ruega por nosotros.
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AnnaMaria Cardinalli disfruta de la navegación, el tejido y el tiro con arco, y es realmente mala en una de estas. Ella ve la belleza como un medio para la evangelización, y ha actuado en los grandes escenarios musicales del mundo. Estos van desde el Lincoln Center, el Kennedy Center y el Carnegie Hall, hasta los realmente importantes, como cantar en EWTN o enseñar el Panis Angelicus a los niños de primera comunión que prepara con su mamá, Giovanna, en su parroquia local. Es fanática del azul y el oro. Su doctorado en teología es de Notre Dame, y es una veterana de la Marina con discapacidad por servicio y exempleada del FBI. Está orgullosa de su trabajo en Irak y Afganistán, particularmente el que expuso violaciones de derechos humanos contra niños, y sigue dedicada a la protección de los más pequeños de Dios.
Imagen de Nuestra Señora de Guadalupe obtenida de Wikimedia Commons
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