Comencé a intimidar a Chris en algún momento entre el quinto y sexto grado. No recuerdo exactamente qué año fue, pero sé que fue alrededor de esa época porque entonces tomábamos el autobús juntos. Chris vivía a la vuelta de la esquina de mi casa. No lo conocía bien. Supongo que ese es el ingrediente clave del acoso: no conocer, en un sentido real, a tu víctima.

Sin embargo, sí recuerdo su ropa. Estaban andrajosa, gastada y descolorida. Nunca se veían nuevas. Él estaba un poco pasado de peso y tenía un impedimento del habla. Intentaba hablar con claridad, pero le costaba. No nos importaba. Para mis amigos y para mí, él era simplemente raro.

Desde la parte trasera del autobús le exigíamos que dijera ciertas palabras, y nos reíamos cuando las decía. Él intentaba ignorarnos, pero inevitablemente nos miraba cuando nos poníamos intensos. ¿Cómo no iba a hacerlo? Una fachada fuerte solo dura un tiempo.

Sabía que estaba mal, pero de todos modos lo hacía. Gritaba y lanzaba burlas. Quizás eran mis propias inseguridades infantiles, no estoy seguro. En retrospectiva, me alegro de haberme sentido mal cuando participé en el acoso. Era mi conciencia dando testimonio de un acto malvado, diciéndome que estaba equivocado.

Pasaron los años, y de vez en cuando Chris me venía a la mente. Después de abrazar la fe en la escuela secundaria, adquirí el hábito de orar por él, esperando que de alguna manera ayudara. Una vez que estuve en el seminario, Cristo se convirtió en un pensamiento constante en mi mente mientras examinaba mi alma. No solo estaba discerniendo el sacerdocio, estaba discerniendo mi vida. Pensaba, una y otra vez, "intimicé a un joven". Decidí disculparme si alguna vez lo volvía a ver, y afortunadamente ese día llegó.

Dos años después de graduarme de la universidad, estaba en un tren de regreso a casa desde la ciudad de Nueva York. Me bajé en la estación de mi pueblo y comencé a caminar hacia mi casa. En una esquina cercana me di cuenta de que estaba parado al lado de Chris. Mientras esperábamos que cambiara la luz, aproveché la oportunidad.

—Hey, ¿te llamas Chris?

—Sí.

—Probablemente no me recuerdes. Soy Dan. Tomábamos el autobús juntos de niños. Lamento todas las cosas malas que te hice. Los insultos, todo eso. Jimmy, Chris y yo fuimos crueles. Fue un desastre y lo siento.

—Oh. Eh, está bien. No te preocupes por eso.

—Ok. De nuevo, lo siento.

Cruzamos la calle y cada uno siguió su camino.

Doy gracias a Dios por haber visto a Chris ese día. La providencia divina siempre tiene una forma de unir a las personas en ciertos momentos, bajo ciertas condiciones. Ese día fue una oportunidad no solo para pedir perdón, sino también para sanar una parte de mí mismo. Fue en ese momento cuando me di cuenta de lo mucho que necesitaba ese cierre. Sigo orando por la gracia de Dios para sanar cualquier daño que haya causado a través de mis pecados, pero tener esa capacidad de pedirle perdón a Chris, incluso después de todos estos años, era exactamente lo que mi corazón necesitaba.

Tengo fe en que el amor de Dios seguirá sanando no solo mi propio dolor, sino también las heridas que el acoso infligió a Chris. Fue a través de esa oportunidad que vi mi propia y desesperada necesidad de perdón. Me había arrepentido y sabía que Dios me había perdonado, pero poder mirar a Chris a los ojos y mostrarle cuánto lo sentía me reveló aún más cuánto me ama Dios y cuánto desea que sus hijos estén en comunión unos con otros.

Que todos nos esforcemos por desear este mismo perdón, y nunca olvidemos tratar a quienes nos rodean con el amor de Cristo.

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