Un lector de Facebook hizo una pregunta en respuesta a mi último artículo sobre la diferencia entre la visión liberal y cristiana de la libertad. Él escribe:
"OK, lo acepto. Pero, ¿a dónde van, ellos lo saben? ¿O simplemente andan a tientas en la oscuridad, como un ciego?"
Recuerdo la Epopeya de Gilgamesh. Considerada la pieza más antigua de literatura en la civilización occidental, la epopeya presenta prominentemente la búsqueda del héroe, llamado Gilgamesh, para encontrar el secreto de la vida eterna. Al llegar al final del viaje, descubre que la vida eterna es inalcanzable para un simple mortal como él y se desespera.
De manera similar, ¿es el camino hacia la libertad iniciado por los Fundadores de este país, en última instancia, inútil? Después de todo, Benjamin Rush pareció sugerir que este era el caso cuando declaró que el experimento americano "ciertamente fracasará". Esta es una pregunta excelente y muy querida para mí como católico que ama a su país.
Rescatando el experimento americano
No estoy inclinado a depositar mi fe en la salvación a través del ámbito político, pero esto no siempre fue así. Cuando era un evangélico conservador, mi fe estaba muy ligada a la política estadounidense. Como católico, he llegado a adoptar una visión más cercana a la Opción Benedicta de Rod Dreher. Construir una comunidad cristiana es mucho más efectivo y duradero que la acción política directa que a menudo resulta transitoria.
No obstante, todavía es concebiblemente posible, aunque extremadamente difícil en esta época, rescatar el experimento político americano de la ruina que ha caído sobre las democracias del pasado. Para entender cómo es posible, recurrimos a Orestes Brownson, un intelectual estadounidense del siglo diecinueve y notable converso católico. Brownson fue originalmente un liberal radical de tendencia socialista. Su conversión a la Fe Católica facilitó su cambio al conservadurismo político. Después de la Guerra Civil, se propuso descubrir dónde se había equivocado la joven nación. En su obra magna, La República Americana, nombró tanto la enfermedad como la cura.
Para Brownson, los principios fundamentales de los Fundadores no eran realmente defectuosos. Al insistir en la igualdad de todos los hombres ante Dios, así como en la posesión de derechos, simplemente estaban articulando los principios cristianos de la ley natural, tal como los expusieron algunos de los más eruditos doctores de la Iglesia. Consideremos las famosas palabras de Thomas Jefferson en la Declaración de Independencia:
“Sostenemos como evidentes por sí mismas estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables… que, para asegurar estos derechos, se instituyen gobiernos entre los hombres, que derivan sus poderes legítimos del consentimiento de los gobernados; que cada vez que una forma de gobierno se haga destructora de estos principios, el pueblo tiene el derecho de reformarla o abolirla e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos principios, y a organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrecerá las mayores probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad”.
Matices católicos en la Declaración de Independencia
Ahora comparemos esto con la enseñanza de San Roberto Belarmino, un cardenal jesuita de Italia que escribió sobre teoría política a finales del siglo XVI durante la Contrarreforma. En su tratado sobre gobierno civil, De Laicis, escribió:
“Todos los hombres son iguales, no en sabiduría o gracia, sino en la esencia y naturaleza de la humanidad”. Además, “El poder político emana de Dios. El gobierno fue introducido por la ley divina, pero la ley divina no ha dado este poder a ningún hombre en particular. … Los hombres deben ser gobernados por alguien, para que no perezcan. Es imposible que los hombres vivan juntos sin alguien que cuide el bien común. La sociedad debe tener el poder de protegerse y preservarse a sí misma. Depende del consentimiento de la multitud constituir sobre sí misma un rey, cónsul u otro magistrado. … Por razones legítimas, el pueblo puede cambiar el gobierno a una aristocracia o a una democracia o viceversa”.
Las propias ideas de Belarmino sobre la teoría del derecho natural se arraigaron en las percepciones del Doctor Angélico, Santo Tomás de Aquino. Considere las condiciones previas necesarias para una resistencia justificada a la autoridad que este último enumera en su Comentario a las Sentencias de Pedro Lombardo. Tomás de Aquino escribe:
"La autoridad puede dejar de derivar de Dios por dos razones: o por la forma en que se ha obtenido la autoridad, o como consecuencia del uso que se hace de ella."
Si la autoridad del gobernante sigue siendo ilegítima, Aquino concluye que nadie está obligado a obedecer una orden que resulte de ella.
Las opiniones de Aquino sobre cuándo se justifica la resistencia a la autoridad:
Dado que las opiniones de los Padres Fundadores de América y la enseñanza católica, en ciertos aspectos, son muy similares, Brownson pensó que el problema surgía de la dependencia de los Fundadores de John Locke, en lugar de Belarmino, como base filosófica de sus ideas, por lo demás buenas.
La trampa lockeana
Al confiar en Locke, hicieron del pueblo la autoridad suprema en lugar de Dios y sentaron las bases para la división en América entre las dos visiones de la libertad. Como Abraham Lincoln citó célebremente las Escrituras:
"Una casa dividida contra sí misma no puede permanecer en pie" (cf. Mateo 12:25).
La Guerra Civil estaba destinada a ocurrir en un país con ideales tan contrapuestos. Para Brownson, la cura se encuentra en ver la Constitución a la luz de los principios cristianos enumerados en la Declaración. O, en otras palabras, debe quedar claro que la ley de "nosotros el pueblo" nos ha sido otorgada "por nuestro Creador". De esta manera, se evita la trampa lockeana de la soberanía que emana del pueblo, y solo del pueblo. Aunque los Fundadores no se dieron cuenta de la deuda que tenían con sus antepasados católicos, sus mejores ideas, en última instancia, tienen este origen, y debemos reconocerlas y defenderlas como tales.
El movimiento de la "Enmienda Cristiana"
Después de la Guerra Civil, surgió un movimiento político práctico con similitudes a las ideas de Brownson. Conocida como la Asociación Nacional de Reforma (NRA), sus miembros estaban compuestos por once denominaciones protestantes de los estados del norte preocupadas por el futuro de América a la luz de la recién concluida Guerra Civil. Creyendo que la guerra entre hermanos había sido provocada por la falta de sumisión de la nación a Dios, buscaron enmendar la Constitución para reflejar la creencia de que la autoridad política proviene de Dios, no solo del pueblo. La llamada "Enmienda Cristiana" añadiría lo siguiente al Preámbulo:
"Nosotros, el Pueblo de los Estados Unidos, reconociendo humildemente a Dios Todopoderoso como la fuente de toda autoridad y poder en el gobierno civil, al Señor Jesucristo como el Gobernante entre las naciones, su voluntad revelada como la ley suprema de la tierra, para constituir un gobierno cristiano, y para formar una unión más perfecta..."
En su convención inaugural de 1874, el secretario general de la organización, John Alexander Esq., declaró que, por "negligencia de Dios y de su ley, al omitir todo reconocimiento de ellos en nuestra Constitución", los Fundadores habían cometido "el pecado culminante, el pecado original de la nación". Los procedimientos posteriores en la convención revelaron cómo los notables protestantes conservadores, desde el comienzo de la República, expresaron un profundo pesar y ansiedad porque la Constitución no consagraba a Dios en su legítimo lugar como Señor de la tierra.
La "Realeza Social" de Cristo
El abogado y autor católico Christopher Ferrara señaló en su libro Libertad, el Dios que falló, que la redacción y la intención de la enmienda de la NRA guardan una notable similitud con lo que la enseñanza católica denomina la "Realeza Social" de Cristo. Si bien la NRA finalmente no logró su objetivo, la existencia de una organización así, dirigida por protestantes, nos da esperanza de que la auténtica libertad bajo Dios es posible en América.
Al final del día, Benjamin Rush tenía razón:
"Nada más que el evangelio de Jesucristo logrará la poderosa obra de hacer felices a las naciones".
La búsqueda no es en vano
A diferencia de la búsqueda de la vida eterna de Gilgamesh, la búsqueda de la libertad de América no es en vano. Los Fundadores nos legaron una nación que, según su propia admisión, requiere un pueblo virtuoso. Fue diseñada con el cristianismo en mente, la única religión que puede proporcionar el código moral prerequisito para la conducta virtuosa de los ciudadanos de América. No solo eso, sino que, dado que lo mejor del experimento americano está arraigado en la jurisprudencia católica, somos los herederos legítimos de los Padres Fundadores y estamos obligados, como católicos americanos, a llevar a buen término su búsqueda de una comunidad justa.
¿Cómo podemos lograr esto? En primer lugar, quienes seguimos a Cristo debemos vivir vidas virtuosas llenas de fe y animar a otros a hacer lo mismo. Al permitir que el Espíritu Santo nos forme, debemos a su vez permitir que Cristo reine en cada aspecto de nuestras vidas, incluidas nuestras decisiones políticas como pueblo democrático. Debemos vivir según las palabras del teólogo holandés Abraham Kuyper, quien declaró:
"No hay ni una pulgada cuadrada en todo el dominio de nuestra existencia humana sobre la cual Cristo, que es Soberano sobre todo, no exclame: ¡Mío!"
Al igual que Charles Carroll de Carrollton y sus primos, nuestros Padres Fundadores católicos, debemos redimir nuestro sistema político para el bien de los demás como expresión de nuestra fe. Como explicó Santiago el Justo en su epístola:
"La religión pura e inmaculada ante Dios Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, y mantenerse sin mancha del mundo" (Santiago 1:27).
Cuando actuamos con amor a Dios y a nuestro prójimo en el ámbito político, cumplimos este versículo y nuestro llamado como católicos estadounidenses.
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Acerca de Anthony Yetzer
Anthony se unió a Ascension en 2017. Estudió historia en la Universidad Estatal Thomas Edison en Trenton, Nueva Jersey, y actualmente está cursando una maestría en filosofía en el Holy Apostles College and Seminary en Cromwell, Connecticut. Firmemente convencido de que la filosofía moderna comenzó como un club de debate para aquellos con TOC, espera proclamar los problemas que esto ha creado, la alienación del hombre de Dios y de su prójimo, y la esperanza de redención de la misma a través de un retorno de la abstracción a la relación. O, como alguien mucho más elocuente que él dijo una vez, debemos "amarnos los unos a los otros" (Juan 13:34). Cuando no está leyendo o escribiendo, se le puede encontrar viviendo la vida activa contemplativamente, sirviendo como cantor en su iglesia y disparando palomas de arcilla con su esposa, Kaitlynn.
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