Imagina ser los apóstoles durante esta semana. El Domingo de Ramos, el momento que habían estado esperando, es más, para el que se habían estado preparando, había llegado. Su rabino finalmente estaba siendo reconocido como rey en la Ciudad Santa. Y todo estaba sucediendo alrededor de una de las épocas más sagradas del año, la Pascua. Seguramente se sintió surrealista.
Estoy seguro de que estaban encantados de estar en el círculo íntimo de Aquel a quien Jerusalén aclamaba. Pero esto era mucho más que su momento en el centro de atención. Era el cumplimiento de miles de años de historia bíblica. Era el momento que esperaban las grandes figuras de las que habían oído hablar desde la infancia —figuras como Abraham, Isaac, Jacob, Moisés, David y tantos otros—. Debió sentirse épico.
Luego, el Jueves Santo, ocurrió algo verdaderamente extraordinario. Se preparaban para celebrar otra Pascua, una fiesta que conocían de memoria. Sin embargo, como había hecho con tantas Escrituras en sus enseñanzas, Jesús los tomó por sorpresa y transformó este evento familiar. Instituyó un nuevo pacto y dio un nuevo mandamiento.
Echemos un vistazo más profundo a lo que celebramos el Jueves Santo (o “Jueves de los Mandatos”). La celebración litúrgica del Jueves Santo combina varios eventos: Jesús lavando los pies a los apóstoles, la institución de la Eucaristía, la promulgación del nuevo mandamiento y su oración en el Huerto de Getsemaní.
El Nuevo Sacerdocio
El rito más conmovedor y conocido del Jueves Santo es el lavatorio de pies. Ha sido una característica de las celebraciones del Jueves Santo al menos desde el siglo VII. A menudo se toma como una profunda demostración de la humildad y el servicio de Cristo, cuando el maestro cumplió sus propias instrucciones al convertirse en esclavo de sus siervos (ver Mateo 20:26-28).
Pero el lavatorio de pies no se trata solo de la humildad y el amor de Cristo. Claramente, algo significativo está ocurriendo aquí. Cuando Pedro nota que Jesús le está lavando los pies, se niega. Jesús insiste, diciendo:
«Lo que yo hago, tú no lo entiendes ahora; pero lo comprenderás después».
Juan 13:7
Después de lavar los pies a todos, Jesús les dice a la asamblea lo que le dijo a Pedro en privado:
«¿Sabéis lo que os he hecho?»
Juan 13:12
Claramente, hay más en el lavatorio de pies que solo limpiar los pies.
Al lavar los pies de los apóstoles, Cristo está instituyendo un nuevo sacerdocio. Está ordenando a los apóstoles para que sean ministros de la Nueva Alianza que establecerá en la Última Cena. ¿Cómo lo sabemos? La escena del lavatorio de pies contiene varias alusiones impactantes al lavamiento de los sacerdotes en el Antiguo Testamento. Por ejemplo, después de que Moisés completó el Tabernáculo, se habla de Moisés y Aarón "lavando sus manos y pies" antes de entrar y acercarse al altar (Éxodo 40:31). En Levítico 8, que está etiquetado en Biblias modernas con el título "ritos de ordenación", Moisés lavó a Aarón y a sus hijos con agua y los vistió, consagrálos como sacerdotes (Levítico 8:5-12).
Existen también paralelismos significativos entre el lavatorio de pies de Jesús y Levítico 16. Allí se habla de Aarón, el sacerdote, quitándose sus vestiduras (Levítico 16:23), así como Jesús «se quitó sus vestiduras» (Juan 13:4). Aarón luego se lava, se vuelve a poner sus vestiduras y luego ofrece un sacrificio. De igual manera, después de que Jesús lava los pies de sus apóstoles, se vuelve a poner sus vestiduras (Juan 13:12) y luego celebra la comida de su cuerpo entregado y su sangre derramada como un sacrificio. ¿Es una coincidencia que el lavatorio de pies contenga la misma secuencia que encontramos demostrada por sacerdotes arquetípicos del Antiguo Testamento como Aarón?
Pedro parece entenderlo. Cuando descubre a Jesús lavándole los pies, protesta solo para abrazar el evento:
«Pedro le dijo: «Nunca me lavarás los pies». Jesús le respondió: «Si no te lavo, no tendrás parte conmigo». Simón Pedro le dijo: «Señor, no solo mis pies, sino también mis manos y mi cabeza».
Juan 13:8-9
La mención de Jesús de una "parte" pone de manifiesto que los sacerdotes del Antiguo Testamento tenían al Señor como su "porción" (Deuteronomio 10:9). Lo que Jesús está diciendo, y que Pedro percibe, es que si no se le lavan los pies a Pedro, no será sacerdote, no tendrá "parte" en el nuevo ministerio, sacrificio y templo de la alianza del Señor.
¿Qué estaba haciendo Jesús que ellos no podían entender del todo? Los estaba ordenando sacerdotes de la Nueva Alianza que estaba instituyendo en la Última Cena.
El Nuevo Mandamiento
En el Evangelio de Juan, el lavatorio de pies prepara la promulgación de un "nuevo mandamiento" por parte de Jesús. Por eso el Jueves Santo a menudo se llama "Jueves de los Mandatos", derivado del latín mandatum, que significa "mandato" o "ley". Mandatum novum do vobis o, "Un mandamiento nuevo os doy", dice Jesús, "que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también vosotros os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos por los otros" (Juan 13:34-35).
Curiosamente, este nuevo mandamiento ocurre entre el anuncio de Jesús de la traición de Judas y su predicción de la negación de Pedro. El pasaje gira en torno a las preguntas sobre la partida de Jesús —"a donde yo voy, vosotros no podéis venir"— y la "glorificación del Hijo del Hombre". Este nuevo mandamiento, entonces, una vez más no es simplemente ser amable y amoroso, sino especialmente acerca de la glorificación de Cristo a través de su Iglesia. Cristo llama a sus nuevos sacerdotes a ser una hermandad, no egoísta o autoconservadora como Judas o Pedro. La gloria de Cristo será conocida en el mundo a través de la unidad de su Iglesia, el amor que sus sacerdotes y su pueblo tienen el uno por el otro.
El Nuevo Pacto
En el corazón del Jueves Santo se encuentra la conmemoración de la institución de la Sagrada Eucaristía por Cristo. En todas partes, los Evangelistas, particularmente Juan, conectan la Cena del Señor con la Pascua judía. Jesús transforma la Pascua judía en una conmemoración de su sacrificio como el Cordero de Dios en la Cruz. Él es el nuevo Moisés que guía al pueblo de Dios en un nuevo éxodo, no de la esclavitud en Egipto y el yugo de Faraón, sino de la esclavitud del pecado y el cautiverio de Satanás. Será su Cuerpo el que será nuestro pan del cielo en el desierto de este mundo y será su Sangre la que nos protegerá de la muerte.
Al compartir el Cuerpo y la Sangre de Jesús a través de la Eucaristía, nos convertimos en lo que él es, un hijo del Padre. La Eucaristía es nuestra comida familiar, es cuando cenamos juntos en comunión familiar y compartimos la comunión. Por ella, somos incorporados a la familia eterna de la Santísima Trinidad. Es un anticipo del banquete eterno de la visión beatífica de Dios en el cielo.
En una profunda y hermosa homilía de Jueves Santo, el obispo Hugh Gilbert, O.S.B. de Aberdeen, Escocia, pregunta "si hay palabras en el mundo que se parezcan" a las palabras de la institución: "Tomad, comed, esto es mi Cuerpo, entregado por vosotros; este es el cáliz de mi Sangre, que será derramada por vosotros". De hecho, las palabras que Jesús dijo aquella noche fatídica son extrañas, por decir lo menos. Y, sin embargo, como observa el obispo Gilbert, reverberan y resuenan por todo el mundo. Son palabras que el mundo escuchará hasta que Cristo venga de nuevo. El obispo Gilbert medita sobre esta observación, preguntando:
«¿En cuántos idiomas se han dicho? ¿Cuántos lugares las han escuchado? ¿Cuántas veces se dicen cada día? ¿Ha habido alguna frase que haya llenado tanto el tiempo y el espacio? Shakespeare escribió obras famosas, traducidas a muchos idiomas, representadas repetidamente en todo el mundo durante 400 años. 'Ser o no ser' – esa es la cuestión. Quién no conoce la famosa frase de Hamlet. Pero palidece ante las palabras de Jesús. No hay palabras en el mundo con tal carga, tal poder – este es mi Cuerpo que será entregado por vosotros; esta es la sangre derramada por vosotros».
Es impresionante pensar en el efecto y la perdurabilidad de estas palabras.
El obispo Gilbert continúa discutiendo la forma en que la Eucaristía es la clave para comprender la crucifixión de Cristo. Es la acción y energía real de su Pasión. No puedo mejorar lo que ha dicho, así que es mejor dejar que él lo diga:
«¿Qué quiso decir
? ¿Qué estaba diciendo? Digamos esto: estaba mostrando lo que realmente sucedería al día siguiente, en la Cruz. Por fuera, la Pasión parece pasividad. Jesús parece más objeto que sujeto de la acción. Es arrestado por las autoridades del Templo. Lo esposan. Lo llevan de aquí para allá. Es traicionado. Es negado. Es interrogado, interpelado, se burlan de él, lo golpean, lo juzgan, lo condenan. Es entregado a los romanos, entregado a la crucifixión. Lo llevan, lo clavan, le ofrecen vinagre. No está del todo en silencio, pero en gran parte sí. Las aguas le llegan hasta el cuello. Su costado es traspasado. Es declarado muerto y es sepultado. Ya no es, por así decirlo, el sujeto de la oración; es el objeto. Ya no está al volante; lo han metido en el asiento trasero. Pero esta noche en el Cenáculo, la víspera de todo, él toma, bendice, parte y da, y dice: ‘Este es mi Cuerpo, que será entregado por vosotros… esta es la sangre derramada por vosotros’. Estos pocos gestos y palabras envolvieron su Viernes en el Jueves. Esta era la verdadera historia interna de la Pasión. Es acción. Es un acto. Es libre y elegido y deliberadamente hecho. Es la entrega de este cuerpo y el derramamiento de esta sangre. Es autoentrega. Es un sacrificio. Hecho voluntariamente, en obediencia al Padre, efectuando el perdón de los pecados».
La Eucaristía es el establecimiento de la nueva alianza de la sangre de Cristo. Es la forma en que accedemos a la realidad de la muerte de Cristo. Aunque no estuvimos allí para presenciarla, recibimos sus efectos salvadores al recibir el pan y el vino eucarísticos.
La Nueva Traición
Después de la Comunión del Jueves Santo, el sacerdote y los ministros llevan el Sacramento a un “altar de reposo” usualmente decorado como un jardín. Es una representación de cómo —después de la Última Cena— Jesús y sus apóstoles salieron del Cenáculo y fueron al Huerto de Getsemaní. Cada vez que la gente está en un jardín en las Escrituras, debemos pensar inmediatamente en el famoso Jardín del Edén. De hecho, acabamos de discutir cómo la Eucaristía es el restablecimiento de la alianza con Dios, un retorno del cielo a la tierra, un regreso al Jardín del Edén original.
Sin embargo, como siempre, hay una nueva traición. Por supuesto, Judas traicionará a Cristo con su infame beso. Pero hay otro abandono. Los apóstoles no pueden velar con Jesús mientras él ora al Padre. Se quedan dormidos, teniendo que ser despertados dos veces por Cristo. Y cuando Jesús es arrestado y llevado a juicio, todos lo abandonan.
En este momento de la liturgia, se nos invita a velar con Cristo adorando el Santísimo Sacramento. Se nos anima a no huir por las puertas de la parroquia, sino a quedarnos un rato y orar con Cristo, a permanecer en el Jardín del Edén de la Santísima Eucaristía.
Conclusión
El Jueves Santo nos da el significado de la Pasión de Cristo, el establecimiento del Nuevo Pacto a través de un nuevo sacerdocio y una nueva Pascua. Nos devuelve al Jardín del Edén donde tratamos de no abandonar a nuestro Señor como lo hicieron Adán y Eva o los apóstoles. Es un momento para dar gracias por la Eucaristía y por nuestros sacerdotes y obispos. Es un momento para preguntarnos: "¿Podemos permanecer en Cristo? ¿Podemos orar con él y ofrecernos al Padre como sacrificios vivos de alabanza? ¿Podemos amarnos unos a otros como Cristo nos amó?"
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El Dr. James R. A. Merrick es profesor en la Universidad Franciscana de Steubenville, miembro sénior del Centro St. Paul para la Teología Bíblica, y profesor de teología y latín en la Academia Católica de San José en Boalsburg, Pensilvania.
Pintura destacada, La Última Cena (c. 1562), de Juan de Juanes, obtenida de Wikimedia Commons
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