Si bien para un católico puede parecer obvio que la Mujer del Capítulo 12 del Apocalipsis se refiere a María, hay razones por las que algunos eruditos no ven a María, sino una imagen de Israel o la Iglesia. Por ejemplo, la huida de la mujer al desierto para ser alimentada recuerda a Israel en el desierto siendo alimentado con el Maná (12:6); y quizás lo más directo es la referencia a que a la mujer se le dan "dos alas de la gran águila" (12:14), lo que recuerda Éxodo 19:4 y la descripción del cuidado de Dios por Israel "sobre alas de águila".
Quizás la mejor manera de explicar esto es ver ambas imágenes a la vez: María y la Iglesia, como el Nuevo Israel. De hecho, hay una serie de paralelismos entre Apocalipsis 12 y Juan 19 (el relato de Juan de la Pasión, con María y el Discípulo Amado al pie de la Cruz); esto se interpreta entonces en el sentido de que ambos pasajes —Juan 19 y Apocalipsis 12— están relatando en cierto sentido el mismo evento, el evento de la Cruz: uno desde un punto de vista terrenal (Jn 19) y el otro desde un punto de vista celestial (Ap 12).
En ambos pasajes, tenemos:
- Una "mujer" (Ap 12:1; Jn 19:26)
- Madre del Mesías (Ap 12:5; Jn 19:26)
- Madre de todos los cristianos (Ap 12:17; Jn 19:26-27)
- Derrota del Diablo (Ap 12:7-12; cf. Jn 12:23, 31 con referencia a la Cruz)
- Dolores de parto (Ap 12:2; cf. Jn 16:21 con referencia a la Cruz)
El nacimiento descrito en Apocalipsis 12 puede incluir elementos de la historia de la Natividad, pero también incluye la Cruz como el nacimiento que lleva al Pueblo de Dios del Antiguo Pacto al Nuevo y nos reconcilia con Dios. Podemos ver esto al notar el salmo que identifica el nacimiento (Ap 12:5 citando Sal 2:9). Este salmo es probablemente un salmo de coronación que se aplicaba al rey davídico el día en que se convertía en rey —momento en el que el rey asumía un cierto papel como hijo adoptivo de Dios (ver 2 Sam 7:14; Sal 2:7; Sal 89:27). En otras palabras, el nacimiento descrito aquí en Apocalipsis 12 no es solo la Natividad, sino la entronización de Cristo en la Cruz.
En Juan 19, Jesús se refiere a María como "mujer" y la encomienda al "discípulo amado"; y el discípulo amado la toma como su propia madre. Tradicionalmente, el discípulo amado ha sido entendido como San Juan; entonces, ¿por qué llamarse a sí mismo el "discípulo amado"? La razón es porque Juan ve su nueva relación con María no solo como algo que le concierne a él, sino a todos los cristianos: se llama a sí mismo "discípulo amado" porque al tomar a María como su madre espiritual él encarna a todos los discípulos. Es decir, en Juan 19 en la Cruz, María se convierte en la madre espiritual no solo de Juan, sino de todos los cristianos. Así, tenemos aquí en Juan 19 una "maternidad dual", por así decirlo —María es madre de Jesús y de todos los cristianos.
Y de manera similar en Apocalipsis 12, la mujer es la madre del Mesías (Ap 12:5) y de todos los cristianos: después de describir a la Mujer como madre del Mesías, el texto pasa a describir el "resto de su descendencia", a saber, "aquellos que guardan los mandamientos de Dios y dan testimonio de Jesús" (Ap 12:17). Así que, una vez más, también tenemos una maternidad dual en Apocalipsis 12.
En cuanto a la relación de María con la Iglesia, es mejor decir que María encarna a la Iglesia; en palabras de los Padres de la Iglesia, ella es un "tipo escatológico" de la Iglesia (cf. Catecismo de la Iglesia Católica 967, 972): ella tiene en sí misma lo que la Iglesia tendrá al final de los tiempos en la gloria. Mariología y Eclesiología siempre van juntas.
Entonces, ¿es la Mujer de Apocalipsis 12 María o la Iglesia? La respuesta católica es "sí". Y San Juan nos llama a ver ambas en esta imagen polivalente: María encarna a la Iglesia y ambas son llamadas con razón nuestra "Madre" en Cristo.
¿Cómo podemos acercarnos más a María? Porque ella siempre nos señala a su Hijo —cuanto más nos acercamos a ella, más nos acercamos a Jesús.
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