En el tabernáculo del Antiguo Testamento, una copia del templo en el cielo, el santuario estaba cubierto con cortinas. A la izquierda de la entrada del santuario había un equipo utilizado para iluminarlo: el candelabro de oro, del tamaño de un hombre.
Según el patrón que Dios le dio a Moisés en el Monte Sinaí, el fuste, las ramas, los cuencos, los pomos ornamentales y las flores de este candelabro fueron labrados a martillo de una sola pieza de oro. El fuste central estaba flanqueado por tres ramas decoradas con flores de almendro a cada lado, las siete ramas rematadas con pequeñas lámparas de cuenco que contenían aceite de oliva.
Dentro del lugar santo (el santuario), pero fuera del velo que cubría el Arca del Testimonio, los sacerdotes debían mantener las lámparas encendidas desde la tarde hasta la mañana a lo largo de sus generaciones perpetuas. Mantenían las mechas recortadas, el aceite rellenado y las lámparas ardiendo continuamente ante el Señor (Levítico 24:3-4). Sin embargo, el candelabro no era simplemente un dador de luz; las ramas de almendro ordenadas como parte de su diseño (Levítico 37:18-19) tenían un significado especial.
A lo largo de su viaje por el desierto, mientras el pueblo aprendía a seguir y adorar a Dios correctamente, murmuraba notoriamente contra él. Se rebelaron repetidamente contra los líderes que Dios había seleccionado: Moisés, profeta de Dios, y Aarón, el primer sacerdote.
El pueblo reclamaba igual autoridad, estaba en desacuerdo con la dirección en la que se les guiaba, se quejaba de la falta de especias en sus provisiones y se ofendía por las decisiones personales que tomaban los líderes o por la relación única que tenían con Dios (Números 11-17). En cada caso, Dios consideraba que la murmuración del pueblo y sus ofensas eran contra él, personalmente, y contra su propia autoridad y liderazgo.
Muchos murieron o fueron afectados por enfermedades y otras catástrofes; la consecuencia del ciclo de disensión y corrección fue más división, de modo que existía un nivel de incertidumbre entre el pueblo con respecto a si Moisés y Aarón habían sido, de hecho, divinamente designados.
Resurrección de la Vara Seca
El Señor estaba feliz de aclarar la controversia. Para resolver la cuestión de la autoridad legítima, Dios, a través de Moisés, señala su sacerdocio, y de una manera notable.
El incidente se relata en Números 17. Dios mandó a los líderes de cada tribu que escribieran sus nombres en sus cayados de pastores y los dejaran en el Lugar Santísimo donde la presencia de Dios descansaba en la nube. Estos cayados eran prácticos para caminar y guiar, pero también un signo de autoridad tribal, de modo que el cayado del líder de una tribu era el emblema de su tribu. Dios haría florecer la vara muerta del hombre que él había seleccionado como progenitor del sacerdocio.
Solo la vara de Aarón se regeneró para brotar, y fue una flor de almendro fructificada lo que convirtió su ordinario cayado de pastor en un instrumento y signo de elección. Fue una elección que finalmente unificó al pueblo; después de que su preferencia fue clara, el Señor mandó a los líderes de las tribus que retiraran sus varas muertas del Lugar Santísimo como una sumisión tangible a Dios.
La vara de Aarón, con brotes y frutos de almendras, debía permanecer dentro del arca como una confirmación perpetua a los rebeldes de que Aarón era de hecho el progenitor de un sacerdocio perpetuo que "vigilaría" al pueblo de Dios, siendo la palabra almendra en hebreo "vigilar".
Luz y Vida
El candelabro del santuario, entonces, de oro batido, en lugar de moldeado, para denotar la naturaleza sacrificial y la unidad de la luz divina, estaba adornado con flores de almendro, un recordatorio distintivo de la autoridad y la descendencia que velaba por el pueblo de Dios a través del sacerdocio.
Siendo el siete el número de la plenitud divina, sus siete ramas emitían una luz de vida perfecta a través del suministro continuo de aceite, un potente símbolo escritural del Espíritu Santo. El candelabro del tabernáculo es el precursor de Jesús, la Luz del mundo, pero el sacerdocio del Antiguo Testamento continúa, perpetuamente ratificado y significado por Dios a través de las ramas de almendro del candelabro y la vara de Aarón, también en el Nuevo Testamento.
El sacerdocio judío se basaba en los descendientes físicos de Aarón y se confería a través de rituales que implicaban aceite y la imposición de manos. Este sacerdocio del Antiguo Testamento fue llevado a su plena fruición en Jesús, nuestro Sumo Sacerdote. Él lo llevó adelante como su cuerpo al Nuevo Testamento, confiriendo la autoridad para perdonar el pecado, juzgar, alimentar, enseñar, supervisar, perpetuar y liderar la Iglesia a través de los apóstoles, el nuevo sacerdocio, que continúa hoy a través de rituales que implican aceite y la imposición de manos.
Era práctica de los apóstoles imponer las manos sobre quienes los sucederían, y es la misma práctica utilizada hoy. Los obispos católicos son, rastreablemente, los sucesores de los apóstoles por la imposición de manos; portan su báculo de autoridad. Como la rama de almendro que lo significa, es una autoridad creativa, que da vida espiritual y luz a todos aquellos a quienes guían, y unifica la Iglesia, a través de Cristo, en amor sacrificial.
Menorá Celestial
En estos "días democráticos" a veces nos vemos tentados a creer que tenemos el derecho inalienable de decir lo que queramos sobre quien queramos, y de rebelarnos, ya sea de palabra o de obra, contra los principios de liderazgo con los que no estamos de acuerdo en la Iglesia.
Las Escrituras, como hemos visto, pintan un cuadro diferente. El Libro del Apocalipsis llama a esta actitud "Laodicea", que significa "gobierno del pueblo", y revela el disgusto de Jesús con ella.
Jesús aparece en el templo celestial en el centro del sacerdocio portador de luz a lo largo de la historia de la Iglesia. Él nos cuida activamente a través de nuestros pastores y obispos (Apocalipsis 3:14-16), ya que ellos son el espíritu gobernante de nuestras parroquias y diócesis (Apocalipsis 1:12-13, 20).
Por lo tanto, "obedeced a vuestros dirigentes y someteos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta" (Hebreos 13:17). Ellos asumen una grave responsabilidad por nuestro cuidado, y son responsables ante Dios; debemos someternos a Dios y orar por ellos.
El candelabro de almendras es un recordatorio perpetuo de que Dios mantiene la unidad y ofrece luz a la Iglesia y al mundo a través de su sacerdocio institucional. A través de Cristo, ellos nos dan luz y vida; son escogidos de Dios para ese propósito divino, y Dios los está "observando" mientras ellos "velan" por nosotros.
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Para más información sobre el candelabro del tabernáculo del Antiguo Testamento como prefiguración del Magisterio Católico, véase Fulfilled: Uncovering the Biblical Foundations of Catholicism.
Foto de Dulcineia Dias
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