Cuaresma en la Tradición Católica Bizantina
Deacon John HardenEl Miércoles de Ceniza marca el comienzo de la Cuaresma para la mayoría de los católicos (e incluso para muchos protestantes). Pero para muchos otros cristianos, incluidos los católicos bizantinos como yo, la Cuaresma comienza el Lunes Limpio. Esta es solo una de las muchas características fascinantes de la Cuaresma en nuestra tradición católica bizantina. Entonces, ¿cómo es la Cuaresma católica bizantina? ¿Por qué empieza en un día diferente? ¿Qué más tiene de diferente? ¡Echemos un vistazo!
Los cuarenta días (y más) del Gran Ayuno
La Cuaresma, a la que también llamamos el Gran Ayuno, comienza con un período de cuarenta días desde el Lunes Limpio hasta el Sábado de Lázaro, es decir, el sábado anterior al Domingo de Ramos (cinco semanas más cinco días equivalen a cuarenta). Contamos cada día de este período como un día de Ayuno, incluyendo sábados y domingos, aunque nuestras disciplinas se relajan esos días. El Sábado de Lázaro y la Semana Santa, a la que también llamamos Gran y Santa Semana, estrictamente hablando no son parte del Gran Ayuno en sí. Pero esos días son una continuación de nuestra preparación para el Domingo de Pascua en la que nuestras oraciones y disciplinas se intensifican. (Los católicos latinos también tienen cuarenta días de Cuaresma, pero los domingos no se cuentan y la Semana Santa sí. Así que seis semanas de seis días cada una suman treinta y seis. ¡Añade cuatro días más para la media semana que comienza el Miércoles de Ceniza, y esa es tu Cuaresma!)
Prácticas penitenciales durante el Gran Ayuno
¿Por qué llamamos a nuestro primer día de Cuaresma Lunes Limpio? Una razón proviene de lo que nuestro Señor nos enseña sobre el ayuno:
"...cuando ayunéis, no pongáis cara triste, como los hipócritas, que desfiguran sus rostros para que los hombres vean que ayunan. En verdad os digo que ya han recibido su recompensa. Pero tú, cuando ayunes, perfuma tu cabeza y lava tu rostro, para que no vean los hombres que ayunas, sino tu Padre que está en lo secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará."
Mateo 6:16-17
Así, se nos recuerda que debemos acercarnos a la Cuaresma con humildad, sin enorgullecernos de nuestros actos de penitencia. (Aunque los católicos bizantinos no reciben ceniza al comienzo de la Cuaresma, esto de ninguna manera es una crítica al Miércoles de Ceniza, que es una práctica loable que recuerda a los fieles que deben prepararse para la muerte).
El primer día de Cuaresma también se llama Lunes Limpio debido a lo que tradicionalmente se retiraría de nuestros hogares. Así como un judío fiel limpiaba su casa de toda levadura en preparación para la Pascua (véase 1 Corintios 5:7), así nosotros limpiamos nuestras casas de toda carne, huevos y productos lácteos en preparación para la Cuaresma. (Por eso las dos semanas anteriores a la Cuaresma se llaman Meat Fare y Cheese Fare. Esas semanas nos despedimos de esos alimentos). Si bien la práctica de abstenerse de carne, huevos y productos lácteos durante todo el Ayuno no es requerida por la ley de la Iglesia, es lo que tradicionalmente se ha esperado de todos los cristianos bizantinos. Lo que se requiere en la mayoría de las tradiciones es ayunar y abstenerse de carne, huevos y productos lácteos el Lunes Limpio y el Gran y Santo Viernes (Viernes Santo). La abstinencia de carne también se requiere todos los miércoles y viernes de Cuaresma. (A los veganos les encantarían nuestras tradiciones. Te hablo a ti, Joaquin Phoenix).
Liturgia durante el Gran Ayuno
Si has asistido a un servicio de Viernes Santo en una iglesia católica romana, es posible que hayas notado que en realidad no es una Misa. No hay consagración de la Sagrada Eucaristía, pero sí hay distribución de la Sagrada Comunión que fue consagrada en la Misa del Jueves Santo. De manera similar, los católicos bizantinos tienen días de semana alitúrgicos durante la Cuaresma. La Divina Liturgia se celebra el sábado y el domingo, y después de la Liturgia dominical, la Eucaristía se reserva para su distribución en la Liturgia de los Dones Presantificados durante la semana. Y, la mayoría de los días de semana, no se lee el Evangelio en la Liturgia. En su lugar, leemos los libros del Génesis, Éxodo, Proverbios, Job e Isaías.
La liturgia del domingo también es diferente. Aunque no omitimos cantar el Aleluya, celebramos la Liturgia de San Basilio el Grande en lugar de la Liturgia de San Juan Crisóstomo, que normalmente se celebraría los domingos. Estas dos liturgias diferentes son similares a las distintas Plegarias Eucarísticas de la Misa Católica Romana. La liturgia es en gran parte la misma, pero la Anáfora (la Plegaria Eucarística) es diferente. Es más larga... bastante más. Pero también es rica en su imaginería y teología.
Cuando se trata de colores litúrgicos, generalmente seguimos una regla básica: colores brillantes para los días de celebración, colores oscuros para los ayunos y funerales. Al igual que los católicos romanos, el violeta es a menudo el color elegido los días laborables de Cuaresma; el rojo también se usa. Curiosamente, se usan colores brillantes como el blanco y el oro el domingo, no colores oscuros, ¡porque el domingo siempre es una celebración de la resurrección de Cristo, incluso durante la Cuaresma!
La hermosa diversidad de la fe católica
Hay muchas, muchísimas más características distintivas de la Gran Cuaresma bizantina. Comparto estas diferencias, no para criticar —y ciertamente no para jactarme— sino para mostrar cuán hermosa y rica en diversidad es nuestra Iglesia. El apóstol Juan concluye su Evangelio diciendo:
“Hay además otras muchas cosas que hizo Jesús; si se escribieran una por una, pienso que ni aun en el mundo cabrían los libros que se habrían de escribir.”
Juan 21:25
De manera similar, nuestras creencias y prácticas católicas no pueden ser contenidas en una sola tradición litúrgica o espiritual. Lo que nos une es nuestra comunión con Cristo y su Iglesia. Mientras continúas tu camino cuaresmal, que habites cada vez más profundamente en Nuestro Señor, Dios y Salvador Jesucristo.
¡Gloria a Jesucristo! ¡Gloria a Él por siempre!
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El Diácono John Harden es gerente sénior de productos en Ascension y ha servido como profesor adjunto de teología en la Universidad Neumann en Aston, Pensilvania. Posee una licenciatura en teología de Benedictine College en Atchison, Kansas, y una maestría en teología de Franciscan University en Steubenville, Ohio. Él, su esposa y sus hijos viven en West Chester, Pensilvania.
Imagen destacada obtenida de pxhere.com
2 comentarios
Thank you, Deacon, for your respectful clarification on these two distinct Catholic Rites that we share.
I wish you guys released a crux style journal for Eastern Catholics too. Heck more Byzantine stuff in general so we don’t have to go to Orthodox sources for stuff.