Cada fin de semana, Juan Diego caminaba nueve millas hasta la iglesia más cercana para asistir a Misa y aprender más sobre su fe. Vivía durante el Imperio Azteca, que practicaba sacrificios humanos para mantener contentos a los dioses. Cuando llegaron los españoles, trajeron misioneros para convertir a la gente al cristianismo, pero tuvieron un éxito limitado.
Sin embargo, Juan y su esposa fueron bautizados en la fe católica. Fueron una de las primeras parejas católicas casadas en el Nuevo Mundo.
En uno de esos viajes, el 9 de diciembre de 1531, una aparición de la Virgen María se le apareció a Juan Diego. Su devoción a ella y su petición llevaron a su canonización en 2002 y a la conversión de innumerables personas. Mientras Juan Diego viajaba cerca del Cerro del Tepeyac, escuchó un canto de pájaros inusualmente hermoso. Al llegar a la cima del cerro, una voz lo llamó por su nombre y vio ante él a una hermosa mujer que brillaba como el sol. Ella le dijo que era María, la madre del verdadero Dios, así como su propia madre compasiva. Le pidió que entregara un mensaje a Fray Juan de Zumárraga solicitando la construcción de un templo en el Cerro del Tepeyac.
La petición de la Virgen de un templo era significativa. Como Carl Anderson y Mons. Eduardo Chávez Sánchez dicen en su libro, Nuestra Señora de Guadalupe: Madre de la Civilización del Amor:
"Tan central era la religión para la cultura indígena que el templo era visto como el fundamento de la sociedad. Históricamente, la construcción de un nuevo templo marcaba la inauguración de una nueva civilización" (Anderson, Sánchez 9).
Tomando un camino diferente
Juan Diego llevó la petición al fraile, pero este se mostró escéptico y lo despidió. Fray Zumárraga trabajaba arduamente para combatir la idolatría de la época y se resistía a creerle al humilde Juan Diego.
Cuando regresó al Cerro del Tepeyac y vio a María por segunda vez, le rogó que encontrara a alguien más respetado e importante para entregarle el mensaje al Fraile. Él dijo:
"’Yo soy realmente solo un hombre del campo, soy la cuerda del portero... solo una cola, un ala’" (Anderson, Sánchez 11).
Ella respondió que quería que él transmitiera el mensaje y le ordenó que regresara.
En el segundo encuentro, Fray Zumárraga pidió pruebas de que Juan Diego realmente llevaba un mensaje de la Virgen María. Juan Diego se fue, confiado en que podría obtener la evidencia necesaria. Cuando regresó a casa, encontró a su tío muy enfermo y necesitaba un sacerdote para su confesión final. El 12 de diciembre, Juan Diego partió, envuelto en una tilma para mantenerse abrigado, y al pasar por el Cerro del Tepeyac, recordó que tenía que ir a ver a la Virgen María de nuevo. Tomó un camino diferente, esperando evitarla, pero ella apareció de todos modos. Le explicó que su tío se estaba muriendo y prometió regresar después de encontrar un sacerdote.
La sencilla tilma de los campesinos
María lo consoló y le recordó su amor. Le dijo que no se preocupara por la enfermedad de su tío. Lo dirigió a la cima del cerro donde encontraría flores para llevar al fraile como prueba. A pesar del frío invierno y el terreno rocoso, encontró las flores. Las recogió y se las llevó a María, quien las arregló en su tilma. En su cultura, las flores eran un símbolo de verdad.
Regresó con el fraile, pero los sirvientes no lo dejaron entrar. Curiosos, le preguntaron qué llevaba en su tilma y cuando él se las mostró, las flores aparecieron de repente como si alguien las hubiera pintado en la tilma. Los sirvientes lo dejaron entrar y cuando él abrió la tilma para mostrarle al fraile, las flores se derramaron y revelaron una imagen de la Virgen María en la tela. El fraile se dio cuenta de que esto era verdaderamente un mensaje de Dios.
Fue a través de la tilma de Juan Diego que María dio "una nueva y elevada dignidad a la persona común y especialmente al indígena" (Anderson, Sánchez 19). En esa época, solo los ricos y nobles tenían tilmas decoradas. Los campesinos usaban tilmas sencillas.
Expuesta e inmaculada
Mientras María le entregaba las flores a Juan Diego, también visitaba a su tío. Lo curó de su enfermedad y le dijo que la llamara "Santa María de Guadalupe".
El 26 de diciembre, menos de un mes después de la primera aparición, los lugareños terminaron de construir el templo en el Cerro del Tepeyac. Muchas personas, después de ver la tilma en el templo, solicitaron el bautismo. A menudo venían de lugares que los misioneros aún no habían visitado.
La tilma se ha mantenido intacta durante 487 años a pesar de que se derramó ácido nítrico sobre ella en 1785 y una bomba explotó cerca de ella en 1921. Durante los primeros 116 años, la tilma se exhibió sin ninguna protección, expuesta al salitre del aire, la humedad, el polvo, el humo del incienso y los peregrinos tocándola y besándola.
Ninguna explicación natural
En marzo de 1666, los expertos recibieron permiso para estudiar la tilma. No pudieron explicar cómo una imagen tan detallada podía pintarse en una superficie tan áspera. Determinaron que solo Dios podía hacerlo. Más tarde ese mes, un grupo de químicos estudió la tilma y no pudo explicar cómo sobrevivió a la humedad y al salitre en el aire. También notaron que la imagen misma era suave al tacto, pero el material era áspero y basto. A fines del siglo XVIII, los peregrinos hicieron varias réplicas de la tilma y las colocaron cerca de la original. No pasó mucho tiempo antes de que se decoloraran y se desmoronaran.
A medida que la tecnología avanzó, los expertos realizaron más estudios. En 1956, alguien tomó una fotografía de los ojos de la Virgen y reveló que la "coloración de la imagen no solo representa sus pupilas, sino que también representa los tipos de imágenes que se verían reflejadas en los ojos de un ser humano vivo; en este caso, las imágenes reflejadas de personas" (Anderson, Sánchez 30).
"Incluso a medida que la ciencia ha avanzado... se ha vuelto cada vez más claro que no hay una explicación natural para el fenómeno de la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe en la tilma de Juan Diego" (Anderson, Sánchez 30).
El único Hijo verdadero
Además de las extraordinarias cualidades físicas de la tilma, el mensaje incrustado en la imagen misma sería significativo para los aztecas. La capa azul verdosa con estrellas representa el cielo y el vestido floreado representa la tierra. Juntos representan el universo. Un ángel bajo la luna tiene alas de águila, no de paloma, como es común en las representaciones europeas de ángeles. El águila era un ave sagrada para los aztecas. El nombre de nacimiento de Juan Diego se traduce como Águila Parlante.
El ángel sostiene el manto (cielo) en su mano derecha y el vestido (tierra) en su izquierda, lo que les dice a los aztecas que el único hijo verdadero ha unido el cielo y la tierra, armonizándolos. La cinta negra sobre su estómago indicaba que María estaba embarazada, pero su cabello estaba liso como era costumbre para las vírgenes en la cultura azteca, reafirmando el nacimiento virginal de Cristo.
Los estudiosos han descubierto recientemente la importancia de las flores. Las flores son símbolos o glifos en el idioma náhuatl de los aztecas. El jazmín de cuatro pétalos representa al quinto dios del sol para los aztecas. En la tilma está justo debajo de la banda negra de embarazo de María, lo que indica que su hijo, Jesucristo, es el único Hijo verdadero.
La confianza cambió el mundo
Además, “los símbolos florales o glifos no siguen los pliegues de la túnica de la Virgen, como lo harían si el patrón fuera simplemente un diseño en la túnica, sino que los glifos florales se superponen al área de la túnica, dejando las líneas de los glifos sin distorsionar y completamente visibles” (Anderson, Sánchez 46).
Aprendemos de San Juan Diego que María es una madre amorosa y su deseo de acercarnos a su Hijo Jesús es grande. Podemos imitar su confianza. María aportó belleza a una tilma sencilla y flores de un campo desolado. Con la ayuda de un humilde campesino, muchos se convirtieron a la fe católica. La obediencia y la confianza de Juan Diego cambiaron el mundo.
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Sobre Merridith Frediani
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