Recorriendo el Catecismo: Las Últimas Cosas

Esta es la octava parte de una serie que acompaña el pódcast The Catechism in a Year. El Dr. Matthew Minerd nos acompaña y presenta una “guía de viaje” a través de los principales temas del Catecismo de la Iglesia Católica.

¿Necesitas ponerte al día? Puedes encontrar las otras partes de la serie aquí: El Catecismo: Una guía para la vida cristiana, La Revelación Divina, Un Dios que se revela a sí mismo, La creación y la caída, El Hijo, El Espíritu Santo, y La Iglesia.

Con la venida de Jesucristo, el fin de los tiempos ya ha comenzado. Su vida, muerte, resurrección y ascensión marcan la “plenitud de los tiempos”. El significado último de la historia humana se encuentra en Jesús, por quien y para quien todas las cosas fueron creadas (cf. Juan 1, 1-10; Colosenses 1, 16). En el don de la gracia, que fluye de la victoria de Cristo sobre el pecado y la muerte, la eternidad comienza ahora:

“Mirad, ahora es el tiempo aceptable; mirad, ahora es el día de la salvación”.

2 Corintios 6, 2

Como dice tan bellamente santo Tomás de Aquino:

“La gracia no es otra cosa que el comienzo de la gloria en nosotros”.

Es importante que internalicemos la profunda verdad de que Jesucristo ha ganado la victoria, de una vez por todas. Por su muerte y resurrección, ha vencido a la muerte, convirtiéndose en la fuente de vida para todos los que creen en él y son bautizados en su victoriosa ofrenda de sí mismo:

“El Bautismo ... os salva ahora, no como purificación de la inmundicia de la carne, sino como la petición a Dios de una buena conciencia, por la resurrección de Jesucristo”.

1 Pedro 3, 21-22

Como nos dice san Pablo, la resurrección de Jesús es la causa de la nuestra:

“Cristo ha resucitado de los muertos, primicias de los que durmieron; porque así como por un hombre vino la muerte, también por un hombre vino la resurrección de los muertos”.

1 Corintios 15, 20-21

A través de su sagrada humanidad, resucitada en gloria y hecha presente a través de la Iglesia, su cuerpo místico, él está activo siempre y en todas partes. En todo momento, Jesús está presente en el corazón de todos, deseando la salvación de cada persona (cf. 1 Timoteo 2, 4).

¡Cuán maravillosa, pero también terrible, es la libertad humana! La gran maravilla es que somos libres de recibir el don de la vida divina, como “un manantial de agua que brota para vida eterna” (Juan 4, 14). Pero el misterio terrible es que también somos libres de rechazar este amor divino a través del pecado. La resurrección de Cristo, sin embargo, atraviesa nuestra libertad, abriendo nuestros corazones y dejando al descubierto todo lo que allí se pueda encontrar:

“Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos; penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón”.

Hebreos 4, 12-13

Muerte y destino

La primera gran división tendrá lugar en la muerte, cuando cada uno de nosotros se enfrentará inmediatamente a nuestro destino. Este resultado se basa en las preguntas: ¿Cultivamos la semilla de la gracia sembrada en nuestro corazón (cf. Mateo 13, 1-9, 18-23)? ¿Amamos a Dios por encima de todo, compartiendo su amor, que ha sido “derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado” (Romanos 5, 5)? ¿Amamos a nuestros prójimos con este mismo amor? Como nos dice san Juan:

“Si alguno dice: ‘Yo amo a Dios’, y aborrece a su hermano, es un mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto”.

1 Juan 4, 20

En resumen: ¿nuestro corazón fue animado por el amor abundante de Dios o se volvió hacia sí mismo en amor propio?

Del Señor, cada uno de nosotros escuchará su juicio particular sobre nuestra vida:

“Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo… Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles…”

Mateo 25, 31-46

En ese momento, nuestro destino eterno queda fijado: cielo o infierno. Para aquellos que son juzgados dignos del cielo, la gloria será totalmente de Dios. Sabrán, mejor que nosotros en la tierra, que nosotros, humildes “vasijas de barro”, damos testimonio de que “el poder trascendente pertenece a Dios y no a nosotros” (2 Corintios 4, 7). En cuanto a los condenados, la culpa recaerá únicamente en ellos, porque se apartaron del amor de Dios, abusando de su libertad, que está hecha para amar a Dios por encima de todas las cosas. Durante su vida en la tierra, su universo moral eran ellos mismos; ahora, por la eternidad, se volverán hacia su propia nada y sufrirán la justa retribución del castigo que merecen. Este destino es el infierno, “donde su gusano no muere y el fuego no se apaga” (Marcos 9, 48).

El cumplimiento de todos los deseos

Entre los que son recibidos en la gloria de Dios, algunos lo verán inmediatamente cara a cara, y sus corazones se llenarán de la abundancia de su amor. Puesto que hemos sido hechos a imagen y semejanza de Dios (cf. Génesis 1, 26), los bienaventurados reflejarán ahora el resplandor de Dios para el que han sido creados:

“Sabemos que cuando él aparezca, seremos semejantes a él, porque lo veremos tal como él es”.

1 Juan 3, 2

El radiante amanecer del día eterno llenará sus corazones y mentes, en cumplimiento de las promesas que el Señor hizo a su pueblo, que durante mucho tiempo había esperado esta gloria. Esta es la vida eterna del cielo, el cumplimiento de todos los deseos.

Purificación

Muchos de los que aman a Dios, sin embargo, y mueren en su gracia, estarán marcados por la imperfección del amor que ejercieron durante su vida terrenal. Sus almas aún están manchadas por los pecados veniales que cometieron. Esta imperfección debe ser quemada, para que su amor a Dios y al prójimo pueda ser purgado de todo lo que lo contamina. Su amor debe ser perfeccionado para que puedan entrar en la presencia de Dios. Este período de purificación se conoce como purgatorio. Es una especie de “antesala” del cielo. Estas almas han sido salvadas, pero sus corazones deben ser purificados para que puedan experimentar la plena medida de la vida divina que vivirán en la eternidad.

La resurrección del cuerpo

Así como Jesús resucitó corporalmente de entre los muertos, todos esperan la resurrección del cuerpo. Esto ocurrirá en el Juicio Final, cuando el número de edades asignado por Dios haya cumplido su curso. Con todos los que alguna vez han vivido reunidos, el Señor dirá:

“¡Hecho está! … El que venciere heredará estas cosas; y yo seré su Dios, y él será mi hijo. Pero los cobardes e incrédulos, los abominables y homicidas, los fornicarios y hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos, tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda”.

Apocalipsis 21, 6-8

Este es el tiempo de la resurrección del cuerpo.

Todas las almas humanas, tanto las que se salvan como las que se condenan, se reunirán milagrosamente con sus cuerpos. Los salvados irradiarán la vida divina en sus cuerpos. Cada aspecto de su persona estará inundado con la gloria de la visión de Dios. Se derramará desde su espíritu por todo su cuerpo. Los condenados, sin embargo, experimentarán los dolores del infierno tanto en sus cuerpos como en sus almas. Sentirán cada recuerdo y cada imagen corporalmente, y serán torturados con sus pensamientos y deseos egocéntricos para siempre.

La Nueva Jerusalén

En el cielo, la razón misma por la que la humanidad fue creada —la comunión eterna con Dios y entre sí— encontrará su cumplimiento. En el Jardín del Edén, nuestros primeros padres despreciaron este don de la vida y pusieron en marcha toda la historia de la humanidad a partir de entonces. Por todas las épocas anteriores a la venida de Cristo y los siglos que le han seguido, “toda la creación ha estado gimiendo con dolores de parto” (Romanos 8, 22) esperando la salvación final del hombre, que también devolverá el orden a todo el cosmos. Ahora, al final de todas las cosas, la gran “misión de rescate” de Dios encontrará su cumplimiento. Como “un cielo nuevo y una tierra nueva” (Apocalipsis 21, 1), esta creación resucitada y renovada será la morada final y eterna de la humanidad con Dios. Esta “nueva Jerusalén” no será una ciudad de ladrillo y piedra, sino un edificio vivo, compuesto por todos los santos y ángeles. Será la Iglesia, la esposa de Cristo, en todo su esplendor, y toda la eternidad será como un gran banquete de bodas, donde el “alimento” es la vida misma de Dios, compartida en comunión con todos los que reciben la gloriosa visión de él (cf. Apocalipsis 21).

Esta gloria celestial es el pleno florecimiento del misterio de la vida de la Iglesia. Es el “Cristo total”, el cumplimiento de su redención para todas las edades. En la edad presente, sin embargo, experimentamos las verdades de la fe como grandes misterios, cubiertos por velos, sobre todo los velos de la liturgia y los sacramentos, velos que a la vez ocultan y, sin embargo, nos revelan el misterio.