¿Qué nos pasará después de esta vida terrenal? Esa es una pregunta para los nacidos en el siglo XXI, o para los que vivieron hace más de cinco mil años. Esta forma de pensar también se aplica a los cristianos, budistas o ateos. Si bien cada persona puede tener sus propias ideas de lo que sucede después de la muerte, no todas las ideas son iguales. Como nos dice nuestro Señor Jesús, él es el camino, la verdad y la vida.
Solo una de estas diversas ideas sobre el más allá puede ser verdadera. Una idea errónea en particular que es especialmente perniciosa hoy en día, incluso entre los cristianos, lamentablemente, es la idea de que nuestro cuerpo es meramente una envoltura. Es decir, al morir, nuestra alma abandona nuestro cuerpo, que permanece en la tumba. Nuestra alma está libre de las ataduras del mundo físico y libre para hacer cualquier cosa que no pudimos hacer con nuestros cuerpos físicos. Como cristianos católicos, nos remitimos a la enseñanza de la Iglesia, que ilumina las Escrituras sobre este asunto. ¿Es el cielo realmente solo un lugar al que va nuestra conciencia después de la muerte? ¿O hay algo más en nuestros cuerpos?
Más que un cerebro
En mi adolescencia, solía ver a menudo una serie de ciencia ficción llamada Ghost in the Shell, basada en la película animada del mismo nombre. Ambientada en la década de 2030 (y estrenada inicialmente en la década de 1990), la serie analizaba lo que la mayoría de la gente llamaría "cíborgs": parte hombre, parte máquina. En este punto de la historia humana, se habían creado "cuerpos protésicos", lo que permitía a las personas transferir su conciencia a un nuevo cuerpo, indistinguible de un ser humano normal. Para aquellos que tenían estos cuerpos protésicos, lo único que quedaba de sus cuerpos reales eran sus cerebros, que se insertaban en "estuches cerebrales" alojados dentro del cuerpo protésico. Esto significaba que un hombre podía tener su cuerpo colocado en un cuerpo protésico femenino, o una persona mayor podía ser insertada en un cuerpo protésico que parecía mucho más joven.
En un episodio, a un anciano le insertaron su estuche cerebral en un cuerpo protésico que parecía un taburete con ruedas de no más de sesenta centímetros de alto. Podemos ver claramente de dónde vino la frase "fantasma en la cáscara". Se basa en la idea de que el ser humano no es más que una especie de conciencia, un fantasma, que una vez libre de la envoltura mortal de un cuerpo es capaz de expresarse de cualquier manera. Después de todo, si solo eres un alma o una conciencia, realmente no hay utilidad para el cuerpo.
Pero todo esto es simplemente un neognosticismo, que degrada el cuerpo hasta el punto de que la materia física es irrelevante en el mejor de los casos, y malvada en el peor. Si bien las historias de Ghost in the Shell son interesantes de ver, realmente es un mundo de pesadilla donde el cuerpo mismo se desconecta completamente del alma, incluso reduciendo el cuerpo a solo un simple cerebro.
La Resurrección de los Muertos
Como cristianos, debemos darnos cuenta de que los seres humanos son una unidad de cuerpo y alma. Esta composición es lo que hace que una persona sea una persona. Uno no puede ser una mera alma y uno no puede ser un mero cuerpo. La unidad de los dos es integral para la personalidad, razón por la cual es preciso decir que tú eres un alma y tú eres un cuerpo. El Catecismo de la Iglesia Católica profundiza en este importante punto, desestimando por completo la noción de que el cuerpo es simplemente un recipiente para el alma:
“La persona humana, creada a imagen de Dios, es un ser a la vez corporal y espiritual. El relato bíblico expresa esta realidad en lenguaje simbólico cuando afirma que ‘entonces el Señor Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en sus narices aliento de vida; y el hombre se convirtió en un ser vivo’ (Gén. 2:7). El hombre, entero y completo, es, por tanto, querido por Dios.”
CCC 362
La Escritura nos muestra que Dios creó inmediatamente al hombre como una unidad de cuerpo y alma. Dios no tenía un alma simplemente por ahí, lista para ser puesta en un cuerpo. En cambio, Dios sopló su propia vida en el hombre, razón por la cual se dice que el hombre está hecho a imagen de Dios. Aquí es donde la idea de la reencarnación fracasa por completo. El alma es solo un componente de la persona humana. La reencarnación es la falsa idea de que un alma flota en el éter hasta que se la coloca en un nuevo cuerpo. Pero si somos cristianos que profesamos el Credo Niceno, la Fe que nos fue transmitida por nuestros antepasados, entonces vemos que tales ideas son contradichas por el relato de la Resurrección de nuestro Señor.
Cuando el ángel en la tumba dice "Él no está aquí", ¿se refiere solo al alma de Jesús? Por supuesto que no, ya que la tumba está vacía. Jesús, al resucitar de entre los muertos, conserva tanto su cuerpo como su alma, y nos da esperanza para la "resurrección de los muertos" que profesamos durante cada Misa dominical.
Espíritu y Materia
Incluso los apóstoles, particularmente Santo Tomás (véase Juan 20:24-29), dudaron de la presencia física de Jesús en la habitación con ellos después de la Resurrección. Los apóstoles habían "supuesto que veían un espíritu" (Lucas 24:37). Jesús entonces los reprende, diciendo:
“¿Por qué estáis turbados, y por qué se levantan dudas en vuestros corazones? Mirad mis manos y mis pies, que soy yo mismo; palpadme y ved, porque un espíritu no tiene carne ni huesos como veis que yo tengo.”
Lucas 24:38-39
Cuando Jesús volvió a la vida y ascendió al cielo, no fue su mera alma o conciencia lo que fue objeto de su resurrección. Fue su ser entero, cuerpo y alma. Citando a San Ambrosio de Milán, Scott Hahn y Curtis Mitch extraen un punto importante de este pasaje:
“El cuerpo resucitado de Jesús prefigura los cuerpos resucitados de los santos. Al convencernos de su propia Resurrección, también nos asegura la naturaleza física de nuestra propia resurrección en el Último Día. El cuerpo resucitado de Jesús es verdaderamente físico, pero ya no es terrenal, ya que su humanidad es ahora incorruptible y está dotada de cualidades espirituales. Él reina para siempre en un cuerpo humano.”
Esto es lo que los cristianos también esperamos. No solo nuestra alma experimentando la bienaventuranza celestial, sino todo nuestro ser, que incluye nuestros cuerpos físicos. El Catecismo también habla de esta naturaleza única de la humanidad, y es otra forma en que reflejamos a Cristo. Él tiene dos naturalezas, una humana y otra divina. Esa naturaleza humana de Cristo no se divide más, y lo mismo ocurre con nosotros:
“La unidad de alma y cuerpo es tan profunda que se debe considerar el alma como la 'forma' del cuerpo: es decir, es debido a su alma espiritual que el cuerpo hecho de materia se convierte en un cuerpo humano vivo; el espíritu y la materia, en el hombre, no son dos naturalezas unidas, sino que su unión forma una sola naturaleza.”
CCC 365
Reunidos para la Eternidad
Nuestra propia resurrección será entonces un espejo de la de Cristo, ya que él asumió nuestra carne. Él se convierte en el modelo para nosotros, la misma imagen en la que fuimos creados. Puesto que Jesús reina en el cielo con su cuerpo, alma y divinidad intactos, también nosotros podemos esperar ese día feliz en que resucitaremos tal como lo hizo Cristo. Debemos desechar todos los dichos tontos como "librarse de este cuerpo mortal" y cosas por el estilo. Nuestro cuerpo es importante, y Cristo lo ha redimido.
Una última analogía que podría ayudar viene del Doctor Angélico, Santo Tomás de Aquino. Él plantea una pregunta simple a sus lectores: “¿Es el alma el hombre?” Esto nos devuelve al punto de partida con Ghost in the Shell. ¿Está el alma simplemente alojada en un cuerpo, lo que significa que el hombre es solo un alma? Santo Tomás responde sin rodeos:
“una mano, o un pie, no se llama… una persona; ni, asimismo, el alma sola se llama así, ya que es parte de la especie humana.”
Summa Theologica I. Q. 75, Art. 4, ad. 2
Nuestra alma es una parte de nosotros, no la totalidad de una persona, y está íntimamente entrelazada con nuestros cuerpos. Esos mismos cuerpos se han convertido en templos del Espíritu Santo a través de nuestro bautismo. Actuemos como si este fuera el caso, y "esperemos la vida venidera" donde nuestras almas y cuerpos se reunirán para la eternidad, en conformidad con la persona misma de nuestro Señor Jesús.
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Nicholas LaBanca es un católico de cuna y espera ofrecer una perspectiva única sobre la vida en la Iglesia Católica como milenial. Sus santos favoritos incluyen a su patrón San Nicolás, San Ignacio de Loyola, Santo Tomás de Aquino, San Juan María Vianney y San Atanasio de Alejandría.
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