La ciencia ahora confirma que la religión —lejos de ser un opio para el pueblo— es una de las tres claves de nuestra capacidad para desarrollar elaboradas redes sociales.
Robin Dunbar, psicólogo evolutivo de la Universidad de Oxford, se hizo un nombre hace unos veinte años investigando las redes sociales entre los primates. Su investigación descubrió el número de conexiones sociales que se mantenían dentro de una especie y correlacionó este número con el tamaño del cerebro.
Para los humanos, este número (conocido como el número de Dunbar) es de cinco amigos íntimos, cincuenta buenos amigos, 150 amigos y 1.500 que puedes reconocer por su nombre (¡a menos que, como muchos de nosotros, recuerdes caras y no nombres!).
También descubrió que los humanos mantienen una red social más grande de lo que puede explicarse por el tamaño de sus cerebros. Se preguntó por qué y esta pregunta ha impulsado su investigación desde entonces.
En 2017, en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, Dunbar y sus colegas discutieron sus hallazgos. Encontraron que la risa y el canto mejoran las conexiones sociales de forma medible. En un artículo, lo explicaron señalando la capacidad de estas actividades para producir endorfinas, esos neurotransmisores que reducen el estrés y producen bienestar. La religión es la última clave que planean explorar en sus investigaciones en curso.
¿Por qué la religión? Porque las prácticas religiosas incluyen muchas actividades productoras de endorfinas, como el canto, los movimientos repetitivos y la narración emocional. Cuando estas actividades se realizan con un grupo de personas, los efectos se magnifican, según la investigación.
Si la religión puede ser explicada científicamente, ¿significa eso que se la descarta?
En el mismo artículo que informa sobre esta investigación, Christian Smith, sociólogo de Notre Dame, responde a esta pregunta negativamente. Tiene sentido, explica:
Dios creó a los humanos como un tipo de criatura muy particular, con cerebros y biología muy particulares, precisamente para que se desarrollaran en el tipo de humanos que conocerían a Dios y creerían en Dios.
En otras palabras, no hay un conflicto inherente entre una explicación científica del papel que juega la religión en el desarrollo humano y la verdad religiosa.
“Yo los he llamado amigos”.
En el discurso de la Última Cena, Jesús les recuerda a sus seguidores que están llamados a amarse unos a otros. Los llama a ser uno, así como él y su Padre son uno:
“Este es mi mandamiento: que se amen los unos a los otros, como yo los he amado. Nadie tiene mayor amor que este: dar la vida por sus amigos. Ustedes son mis amigos si hacen lo que les mando. Ya no los llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor. En cambio, los he llamado amigos, porque todo lo que he oído de mi Padre se los he dado a conocer” (Juan 15: 12-17).
Entonces, ¿debería sorprendernos que estemos programados para la conexión?
La realidad espiritual es profunda en este aspecto. Dios es una Trinidad de personas, y estamos hechos a su imagen. Las conexiones son esenciales tanto a nivel espiritual como humano.
Al hablar de la conversión moral, el Padre Spitzer destaca la importancia de elegir un modelo a seguir positivo, alguien que te inspire con las virtudes que aspiras a inculcar en ti mismo. Sugiere que Jesús, o María, o cualquiera de los santos puede desempeñar ese papel.
De hecho, en una observación final, Dunbar hace una observación sorprendente: si una persona siente que tiene una relación cercana con una figura espiritual, como Dios o la Virgen María, entonces esa persona ocupa uno de esos lugares de “amigo”.
Así, según las últimas investigaciones científicas, uno de tus amigos más cercanos podría ser Dios.
Este artículo apareció por primera vez en el blog de Magis Center. El blog de Ascension lo ha republicado con permiso.
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Acerca de Maggie Ciskanik
Con una licenciatura en filosofía, una especialización en ciencias y un trío de clases de posgrado en ciencias, Ciskanik llegó a un programa de posgrado en enfermería. Con el apoyo de su entusiasta esposo, se desarrolló una interesante carrera mientras la familia crecía: siete años, principalmente como enfermera de neurología, quince años como madre educadora en casa de seis hijos y una estancia de seis años como desarrolladora de currículo y profesora de ciencias de secundaria (que incluía la enseñanza de estudiantes con diferencias cognitivas). Estas experiencias alimentaron su interés de toda la vida por todo lo relacionado con la creación de Dios y el florecimiento del espíritu humano, que ha encontrado un nuevo hogar en el blog de Magis Center.
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