Hace varios años, una mujer de mi arquidiócesis pasó por un divorcio doloroso. Le molestó saber que su parroquia no ofrecía un ministerio para ayudarla en sus dificultades.
Un año después, se enteró de Surviving Divorce. Al principio, estaba enojada. ¿Por qué ninguna parroquia católica de la arquidiócesis lo ofrecía? Luego se sintió convencida. ¡Su parroquia necesitaba dar un paso adelante y ofrecer este ministerio a los católicos divorciados y separados! Finalmente, tuvo miedo. Sabía que tenía que acercarse a su párroco.
Cuando llegó el momento de la reunión, su corazón latía con fuerza. Entró en la oficina de su párroco y expuso sus argumentos para tener un programa Surviving Divorce en la parroquia. Cuando terminó, se sorprendió al ver que el párroco sonreía. Abrió un cajón del escritorio y sacó un kit completo de inicio de Surviving Divorce.
“Supe tan pronto como vi esto que necesitábamos este ministerio”, dijo. “Llevo meses rezando para que alguien dé un paso adelante y lo dirija”.
La realidad de la vida parroquial
Es fácil detectar lo que falta en una parroquia. Se necesita fortaleza para asumir la responsabilidad de remediarlo.
En este caso, la mujer aceptó dirigir el ministerio y se convirtió en una bendición para toda la arquidiócesis. Una vez que comenzó su programa, las parroquias cercanas comenzaron a recomendar a sus feligreses. Otros comenzaron a ofrecerlo ellos mismos. Es triste pensar cuántas personas podrían haberse quedado sin apoyo si ella no hubiera tenido el valor de hablar con su párroco y luego de iniciar el programa ella misma.
Desafortunadamente, puedo decir por mi propia experiencia que muchos católicos (yo incluida) no lo habrían iniciado. Nos habríamos enojado de que el programa no existiera en nuestra parroquia y habríamos creído que otra persona debería haberlo iniciado. Esta otra persona podría haber sido un sacerdote, otro feligrés, un diácono o simplemente alguien con más experiencia en la dirección de ministerios.
Hay dos problemas con esta mentalidad. El primero es que asume que los sacerdotes, otros feligreses muy involucrados o los diáconos tienen tiempo para iniciar un nuevo ministerio. Muchos, si no la mayoría, ya están al límite y simplemente no pueden asumir nuevos ministerios si van a cumplir con sus otras obligaciones.
El segundo problema es mucho más profundo.
¿Víctima o misionera?
Cuando noto algo que me frustra en la Iglesia (o en el mundo, en realidad), me resulta útil detenerme y preguntarme si estoy abordando el problema como una víctima o como una misionera.
Una víctima no tiene control ni poder sobre su situación. Por ejemplo, un feligrés que quiere un ministerio se convierte en víctima cuando se siente herido y enojado porque la parroquia no lo ofrece, y se detiene ahí. Un misionero se dará cuenta de que ha reconocido el problema y ahora necesita ser parte de la solución.
Hay pasos para iniciar un ministerio, los cuales he esbozado a continuación. Sin embargo, creo que muchas personas se sorprenderían de cuánto desean sus párrocos que existan los ministerios, pero simplemente no han encontrado a nadie que los ayude a dirigirlos. Necesitan que sus feligreses actúen como misioneros.
Ese es el secreto para iniciar un ministerio parroquial: estar dispuesto a iniciarlo.
Pasos para iniciar un ministerio parroquial
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Evalúe la necesidad. ¿Es esto algo que su parroquia necesita, o es simplemente algo que le apasiona? ¿Cuál es la demografía de las personas que necesitan este ministerio? ¿Hay otros ministerios que se superpondrían?
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Verifique su disponibilidad. ¿Tiene la capacidad de asumir este ministerio ahora, o está al límite con sus responsabilidades actuales? ¿Funcionará mejor para su calendario reunirse durante todo el año o tomar descansos? ¿Debe reunirse semanalmente, quincenalmente o mensualmente?
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Ore. Realmente debería hacer esto todo el tiempo. Ore por las carencias de su parroquia, la prudencia y la sabiduría para ayudar de manera apropiada, por aquellos que necesitan ser atendidos, y ore por nombre por aquellos que podrían unirse al grupo.
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Investigue. ¿Existen ministerios similares en otras parroquias cercanas? ¿Su parroquia necesita su propio ministerio, o podría unirse a ellos? ¿Qué están haciendo otras parroquias que funciona bien? ¿Cuánto tiempo, dinero y recursos requerirá el ministerio?
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Acérquese a los líderes de su parroquia. Hable con su párroco y el equipo del ministerio. Obtenga su bendición para que el ministerio siga adelante. Pregunte cómo puede anunciar el ministerio y cómo inscribirse para un espacio (a menos que planee reunirse fuera de los terrenos de la parroquia, como en una casa o una cafetería).
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Cree un plan. Establezca fechas objetivo para reservar un espacio, solicitar materiales, elegir una hora, anunciar e iniciar y finalizar las sesiones (si corresponde).
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Explore la publicidad. Llame o envíe un correo electrónico a la oficina de comunicaciones diocesana y pida que le incluyan en el calendario diocesano de eventos. Inserte el ministerio en las redes sociales de la parroquia y de la diócesis. Vea si puede poner recordatorios en el boletín y, potencialmente, hacer una charla desde el púlpito, o que el ministerio se añada a las intenciones de la misa. Utilice el boca a boca con sus amigos de la parroquia. Investigue la publicidad en las parroquias cercanas.
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Empiece poco a poco. Es normal que solo unas pocas personas se inscriban en un nuevo ministerio. Los grupos tienden a crecer a medida que ganan una buena reputación, así que no se desanime por una baja participación.
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Recuerde la hospitalidad. Proporcione algún tipo de refrigerio o alimento para la primera reunión, aunque sean solo galletas baratas. Asegúrese de que todos los participantes sepan dónde estacionar y dónde están los baños. Si es posible, haga que el espacio se vea acogedor.
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Nunca deje de orar. Si deja de orar una vez que el grupo comienza, entonces el centro de su ministerio es usted, no Cristo. Orar por sus miembros por su nombre puede ayudarlo a mantenerse en sintonía con el plan de Dios para el ministerio. Para obtener más información sobre la importancia de la oración en el ministerio, le recomiendo leer El alma del apostolado.
Puertas cerradas
Hay casos en los que un nuevo ministerio simplemente no va a funcionar, o en los que el párroco no quiere implementarlo. Todavía puede ser un misionero orando por esa comunidad o quizás encontrando otra forma de poner sus talentos y pasión a trabajar.
También hay casos en los que alguien está genuinamente herido y aún no puede ser misionero. Por ejemplo, el primer año después del divorcio de la mujer no fue un momento apropiado para que ella iniciara un ministerio. Necesitaba experimentar su propia sanación antes de poder ministrar a otros.
Profundice
Cualquiera que sea su situación, puede iniciar un ministerio con la ayuda y la paciencia de Dios. Si desea iniciar un ministerio y solo necesita ideas, eche un vistazo a la amplia variedad de programas de Ascensión para grupos pequeños y parroquias. Es posible que encuentre un programa que ni siquiera sabía que existía.
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Melissa Keating es escritora, editora y estratega de contenido con sede en St. Louis. Ha estado escribiendo cosas raras que a los católicos les gustan desde su primer año en el Benedictine College en Atchison, Kansas, donde se graduó con títulos en comunicaciones y lenguas extranjeras en 2012. Melissa luego llevó sus extraños talentos a la Fraternidad de Estudiantes Universitarios Católicos (FOCUS), donde ayudó a fundar el Campus Digital. Ha trabajado en historias multimedia galardonadas para la Arquidiócesis de Denver y contribuyó a The Catholic Hipster Handbook antes de regresar a casa a St. Louis, donde ayudó a las parroquias a iniciar grupos de apoyo para los afligidos y los divorciados y separados.
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