Si de niño te enseñaron a rezar, probablemente aprendiste alguna forma de oración antes de dormir. Hay muchas maneras de dirigir nuestros corazones al Señor al final del día––desde la famosa rima cristiana que comienza “Ahora me acuesto a dormir…” hasta recordar aquello por lo que estamos más agradecidos.

La Iglesia Católica tiene oraciones que se pueden decir en varios momentos del día: esto se llama la Liturgia de las Horas. La oración de la noche, o Completas, de la Liturgia de las Horas, es una excelente manera de entregar a Dios los últimos momentos de tu día, concediéndote su paz para un buen descanso nocturno.

¿Qué son las Completas?

El título “Completas” proviene de la palabra latina “completorium”, que significa completar o llenar. Las oraciones de Completas proporcionan una conclusión espiritual al día. En cierto sentido, también rellenan nuestras almas con la paz y las gracias de Dios para que podamos levantarnos y servirle de nuevo al día siguiente.

Las Completas son una de las horas menores de la Liturgia de las Horas, pero son rezadas a menudo por los católicos, al igual que las horas mayores de la Oración de la Mañana y la Oración de la Tarde.

¿Por qué los católicos deberían rezar la Oración de la Noche (Completas)?

La Oración de la Noche de la Liturgia de las Horas es corta, metódica y sencilla de rezar. Se debe rezar justo antes de acostarse, y ofrece una oportunidad para que nuestras almas reflexionen y se acerquen a Dios antes de descansar.

Estas oraciones al final del día, antes de que tomemos el reposo del sueño, nos recuerdan que algún día, al final de nuestras vidas, cerraremos los ojos en la muerte.

Los Pasos de la Oración de la Noche

Las Oraciones de Apertura de las Completas

La Oración de la Noche comienza con la Señal de la Cruz y las palabras “Dios, ven en mi auxilio. Señor, date prisa en socorrerme”, seguido de un Gloria.

Examen de Conciencia

La segunda parte de la Oración de la Noche es un breve y silencioso examen de conciencia. Tómate unos momentos para reflexionar sobre el día e identificar las áreas en las que te costó amar correctamente a Dios y a los demás. Si las Completas se rezan en grupo, especialmente si un sacerdote las dirige, el tiempo de Examen de Conciencia podría concluir con un acto penitencial comunitario como el Confiteor o un responsorio “Señor, ten piedad” de la Misa.

Si quieres aprender más sobre cómo hacer un Examen de Conciencia Diario, el Padre Mark Mary ofrece una estrategia rápida sobre cómo hacerlo en este video.

Himno

Luego viene un himno, probablemente uno que reconocerías del himnario de tu parroquia. El himno puede ser opcional, sin embargo, especialmente si estás rezando Completas solo, o simplemente puedes leer las palabras en voz alta si no sabes cómo va la canción.

Salmodia

Un salmo es el centro de las Completas. Se divide en diferentes estrofas, y si estás rezando Completas con otros, es típico alternar las estrofas entre el líder y el resto del grupo, o entre hombres y mujeres del grupo.

El salmo en las Completas es un poco diferente del salmo que rezamos en la Misa. En lugar de repetir una línea de respuesta entre cada estrofa del salmo, hay una antífona que el líder lee en voz alta al principio del salmo.

Después del texto del salmo, reza el Gloria, y repite la antífona de apertura. Si estás rezando la Oración de la Noche en grupo, todos se unen a esta segunda vez que se reza la antífona.

Lectura

Una breve lectura de la Escritura, generalmente no más de uno o dos versículos, sigue al salmo.

Responsorio

El responsorio es una breve oración de llamada y respuesta basada en las últimas palabras de Cristo en la cruz, que provienen del Salmo 31:5:

En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu.
— En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu.

Tú nos has redimido, Señor Dios de la verdad.
— Encomiendo mi espíritu.

Gloria al Padre, y al Hijo, y al Espíritu Santo,
— En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu.

Cántico Evangélico

El cántico de la Oración de la Noche, un canto litúrgico de la Escritura, son las palabras pronunciadas por el profeta Simeón cuando encontró a Jesús siendo presentado en el templo a los cuarenta días de nacido. Procede del Evangelio de Lucas, capítulo 2, versículos 29-32, y en latín se llama el Nunc Dimittis:

Ahora, Señor, según tu promesa,
puedes dejar a tu siervo ir en paz.

Porque mis ojos han visto a tu Salvador,
a quien has preparado a la vista de todos los pueblos:

luz para revelar a las naciones
y la gloria de tu pueblo Israel.

Gloria al Padre, y al Hijo,
y al Espíritu Santo:
como era en el principio, ahora y siempre,
por los siglos de los siglos. Amén.

Al igual que la salmodia anterior en la Oración de la Noche, el cántico evangélico está enmarcado por una antífona. Esta es una petición particularmente significativa de la protección del Señor sobre nosotros mientras descansamos:

Protígenos, Señor, mientras estamos despiertos; vela sobre nosotros mientras dormimos, para que, despiertos, vigilemos con Cristo, y dormidos, descansemos en su paz.

Oración Conclusiva

Hay una oración conclusiva diferente para cada día de la semana en las Completas. Estas oraciones piden a Dios que acepte el trabajo del día pasado, nos fortalezca en su servicio y nos conceda un sueño reparador y un alegre despertar por la mañana.

Antífona o Canto en Honor de María

En nuestro último momento de oración al final del día, nos volvemos a la Santísima Madre. Las opciones comunes para la oración a María que cierra la Oración de la Noche incluyen el Salve Regina, el Ave María en latín, o un Ave María, aunque hay otras dos opciones en latín entre las antífonas marianas que la Iglesia reza a lo largo del año litúrgico.

Para más información sobre la Liturgia de las Horas, el Padre Mike tiene un video explicando qué es y por qué es su oración favorita.