Cómo celebrar la Ascensión

Durante los tres primeros siglos, la Ascensión del Señor se conmemoraba con la venida del Espíritu Santo en Pentecostés. A mediados del siglo IV, surge como una fiesta separada y logra una difusión casi universal para el siglo V. Esta solemnidad es mencionada entre las fiestas y misterios importantes del Señor por los Padres de la Iglesia, especialmente San Agustín y San Juan Crisóstomo. En la homilía de Crisóstomo sobre la Ascensión, la enfoca escatológicamente para la humanidad:

“Por el misterio de la Ascensión, nosotros, que parecíamos indignos de la tierra de Dios, somos llevados al Cielo”.

Subiendo la Montaña

En las Vísperas bizantinas del Jueves de la Ascensión, escuchamos este extracto:

“Venid, oh fieles, y subamos al Monte de los Olivos y con los Apóstoles elevemos nuestras mentes y nuestros corazones a lo alto. Contemplemos a nuestro Señor mientras es llevado al cielo y exclamemos con alegría y gratitud: ¡Gloria a Tu ascensión, oh Misericordiosísimo!”

Apóstolos de las Vísperas del Jueves de la Ascensión, Pentecostarion

Si tienes la dicha de vivir en una región geográfica donde es posible escalar una montaña o una colina, participa en esta tradición común de Europa central para este día de fiesta. Como seres sacramentales, recurrimos a símbolos naturales como montañas, agua y fuego, como señales de eventos espirituales. Estas señales nos dirigen hacia los misterios sagrados. Una caminata por una colina o un viaje a una montaña para un picnic es un recordatorio de las escrituras del día, que conmemoran el ascenso de Cristo en el Monte de los Olivos.

Para las Aves

Para una cena festiva en este día de fiesta, es costumbre comer algún tipo de ave, como faisán, codorniz u oca. La tradición alemana sirve pasteles en forma de varias aves. Esto evoca varias imágenes de Jesús "volando" hacia el cielo. Algunas iglesias usaban un óculo en el techo para elevar una estatua del Señor resucitado a través de la abertura, dejando a los fieles mirando hacia el cielo como en la Biblia:

“Hombres de Galilea, ¿por qué estáis ahí mirando al cielo? Este Jesús, que ha sido llevado de vosotros al cielo, volverá de la misma manera que le habéis visto ir al cielo”.

Hechos 1:11

Días de Rogativas

Una antigua costumbre inglesa para este día festivo se llamaba "Beating the Bounds" (Golpear los límites). Esta tradición marcaba los límites de la parroquia realizando una procesión formal alrededor de ellos mientras se llevaban ramas o gajos, golpeando varios mojones a lo largo del camino (árboles, piedras, otras marcas). (Ver Urlin, 113-114). Existe una relación entre esta tradición y la procesión para la bendición de las cosechas que suele ocurrir durante los días de rogativas de la Ascensión, que se marcaban con ayuno y oración. (La palabra rogativa proviene del latín "pedir"). Los tres días previos a la Ascensión se llaman "días de rogativas menores". En estos días, los cristianos ayunaban, rezaban letanías y procesionaban por los campos para bendecir las cosechas, evitar plagas dañinas y orar por el buen tiempo. Hoy en día, existen misas votivas especiales que se pueden rezar por estas intenciones agrícolas.

La Vía Lucis

Aunque la mayoría de los católicos están familiarizados con las Estaciones de la Cruz, o Vía Crucis, muchos se sorprenden al conocer su pariente menos conocido, la Vía Lucis, o Camino de la Luz. Esta es una oración estacional que se asemeja a las Estaciones de la Cruz, pero en lugar de seguir los pasos de Cristo en el camino al Calvario, se centra en las apariciones evangélicas de Cristo después de su resurrección hasta su ascensión (ver Mateo 28, Marcos 16, Lucas 24, Juan 20). Los orígenes de esta práctica provienen de la antigua devoción cristiana que ha sido revitalizada y formalizada en los últimos años. Está inspirada en una antigua inscripción en las catacumbas de San Calixto. La Santa Sede promueve esta devoción en el Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, elogiándola como

“una excelente pedagogía de la fe, ya que ‘per crucem ad lucem <“por la cruz a la luz”>’. Utilizando la metáfora de un viaje, la Via Lucis pasa de la experiencia del sufrimiento, que en el plan de Dios es parte de la vida, a la esperanza de llegar al verdadero fin del hombre: la liberación, la alegría y la paz que son valores esencialmente pascuales”.

Phan, 153

Esto resume perfectamente las dos facetas del misterio pascual, que el Catecismo recuerda, que “por su muerte, Cristo nos libera del pecado; por su resurrección, nos abre el camino a una nueva vida” (CCE 654). Cada estación de luz sigue un patrón familiar de las estaciones de la cruz, con un giro pascual que enfatiza la Resurrección:

¡Te adoramos, oh Cristo, y te alabamos! Porque por la Madera de la Cruz y la Luz de la Resurrección:

¡Has redimido al mundo!

Novena de Pentecostés

La Novena al Espíritu Santo comienza hoy. Entre la ascensión del Señor y la venida del Espíritu Santo, los discípulos "perseveraban unánimes en la oración, junto con algunas mujeres, y con María la madre de Jesús, y con sus hermanos" (Hechos 1:14). De manera similar, la Iglesia dedica los nueve días previos a Pentecostés a orar por la venida del Espíritu. Este es el verdadero origen de esta novena como práctica en la piedad cristiana, una de las formas más antiguas de oración intercesora. En la familia, una forma sencilla de incorporar una novena es rezarla después de la cena. Para extender la vida litúrgica a la familia, es especialmente apropiado celebrar la Oración de la Tarde de la Liturgia de las Horas durante estos nueve días. Mientras esperamos al Consolador prometido, el Paráclito, oremos para que el Espíritu Santo renueve nuestros corazones y nos ayude a estar abiertos a la voluntad de Dios.

Este artículo es un extracto de Solemnidades: Celebrando un Tapiz de Belleza Divina. Para saber más sobre la historia, el arte relevante y cómo celebrar las Solemnidades de la Iglesia Católica, pide Solemnidades: Celebrando un Tapiz de Belleza Divina.