Mary Lehr, directora de formación de fe para la Parroquia Mater Dei, Sioux City, está utilizando The 99: A New System for Evangelization, para ayudar a los feligreses a involucrarse en la vida parroquial de nuevas maneras. Hablamos con ella para saber cómo The 99 está transformando la comunidad de fe de Mater Dei. Esto es lo que compartió.
¿Cómo está utilizando The 99, y en qué formato?
Nuestra parroquia acaba de terminar The 99 Experience anoche y ahora estamos siguiendo con The 99 Handbook. Elegimos el formato uno
Al principio estaba un poco nerviosa, pero tenemos las pantallas grandes en la iglesia y lo hicimos con confesión el segundo día, y Adoración el tercero, así que se sintió muy apropiado estar en la iglesia.
¿Cómo encontró a sus líderes para The 99 Experience, y utilizó The 99 Masterclass para capacitarlos de antemano?
Fui a nuestro grupo de oración de hombres del jueves por la mañana, y tuve a alguien más de ese grupo que me ayudó a presentar la visión, y nuestro párroco vino y dijo, básicamente, que realmente necesitábamos que ustedes dieran un paso adelante para ayudarnos con esto.
Así que conseguimos muchos de nuestros líderes de grupo de allí, y luego fui a un grupo de estudio bíblico de hombres y mujeres el martes por la noche, y conseguimos algunos voluntarios más de eso. Luego fui tras algunas de mis personas de confianza, pero había una parte de mí que realmente no quería usar a todas mis personas de confianza porque estamos tratando de crecer, ¿verdad? Así que le pedimos a la gente que diera un paso adelante en la fe y liderara donde no habían liderado antes, ¡y eso fue para mí un éxito total!
¡Es genial escucharlo!
Absolutamente, estaba preocupada por conseguir que los chicos ayudaran, porque muchos de ellos estaban muy dudosos o escépticos. Algunos dijeron: "No sé cómo hacer esto", pero en la misión estaba tan emocionada porque solo observaba a estos chicos liderar que normalmente se habrían quedado dentro de su entorno de grupo pequeño. Se acercaron y empezaron a servir. ¡Simplemente no hay nada mejor que eso!
Esa fue la idea de The 99 como un sistema de evangelización. La idea es llevar a la gente a través de una clase magistral y luego ponerlos en una posición de liderazgo para The 99 Experience.
Sí, funciona. Realmente no podía apartar la vista de esos chicos sirviendo por primera vez así. Fue un momento muy genial, y luego lo otro fue que para la misión, The 99 Experience, solo escuchamos cosas positivas de la gente.
Una mujer compartió con nuestro párroco que The 99 Experience provenía de un lugar diferente. Dijo: "Sabes, cuando era joven aprendimos que esto es lo que tienes que hacer, esto es cuando lo haces, y eso es todo. Punto. Fin de la historia". Y dijo: "Esto vino de un enfoque totalmente diferente. Se trata de una relación".
Mi respuesta al escuchar eso fue: "¡Sí, eso es lo que es! Eso es exactamente lo que estamos tratando de hacer". Algunas de las preguntas fueron bastante íntimas al principio, pero ver a la gente que vino a la misión empezar a compartir de inmediato. Vi cómo se daban las relaciones.
¿Cuántas personas tuvieron en The 99 Experience?
Terminamos teniendo alrededor de cien. Mucha gente piensa que más es mejor, y recuerdo haber llamado a Ascension y les dije: "No estoy vendiendo entradas, así que esto es un poco espeluznante porque estoy tratando de conseguir a todos estos líderes de grupos pequeños, y no tengo idea de cuánta gente va a aparecer". Pero el representante de servicio al cliente me dijo que alrededor de cien es un buen número, y así que cuando sucedió, me alegré mucho de haber acertado.
¿Cuál fue la razón por la que eligió The 99? ¿Hubo algún problema que tenía que buscaba resolver?
Bueno, por un lado, comenzamos grupos pequeños, pero descubrí que los grupos pequeños simplemente se quedaban entre ellos. No existía esta idea de que crearas otros líderes de grupos pequeños para que pudieran separarse y comenzar sus propios grupos pequeños.
Así que todo se quedaba en esas pequeñas cajas seguras. The 99 ayudó a que la gente mirara más allá de eso, lo cual fue increíble. No solo eso, algunos de estos chicos que eran muy escépticos experimentaron esa sensación de ser un discípulo, cosa que no habrían hecho antes.
Y debido a que pasaron por The 99 Masterclass de antemano, eso realmente lo validó. No solo les estábamos dando algo y diciéndoles lo que íbamos a hacer. Tuvieron que trabajar para ello. Se estaban reuniendo tiempo extra para hacer esto, y pudieron ver el fruto de ello.
La otra parte es que estamos tratando de pasar del mantenimiento a la misión. O dicho de otra manera, estamos tratando de pasar de jugar uno al lado del otro a cara a cara. Soy maestra de preescolar y veo a niños de tres años jugar uno al lado del otro y cuando alcanzan los cuatro o cinco años, empiezan a interactuar entre sí. Las parroquias a menudo son más de uno al lado del otro, enseñando conocimientos sin relación. Con The 99, estaba viendo cómo se desarrollaba la relación. Sentí que fue un ambiente familiar muy edificante durante los últimos tres días, y me sorprendió cómo la gente estaba dispuesta a compartir de inmediato.
Las discusiones continuaron. Yo me acercaba para intentar hacer una transición al siguiente video, y la gente decía: "siéntate, todavía estamos hablando", lo cual es genial.
No soy una persona que tenga una visión edulcorada de las cosas, así que comparto esto para poder decir que Dios está trabajando verdaderamente en esto, y a veces puede que no nos lleve a donde queremos estar en este momento, pero al menos no estamos donde solíamos estar.
Veo The 99 como un escalón, y rezo para que estemos construyendo un impulso con el que podamos trabajar para avanzar.
Debo decir que hubo partes en los videos que fueron muy conmovedoras, y realmente llegaron al corazón. Cuando estaba revisando todo, dije: "OK, si me conmueve a mí, y soy un hueso duro de roer, realmente siento que estos videos van a conmover a otras personas". Y eso fue lo que terminó sucediendo.
Entonces, ¿qué planea hacer ahora que ha dirigido The 99 Experience para la misión de su parroquia?
En la misión, dimos portapapeles a cada grupo pequeño, y en el portapapeles todos pusieron su nombre y su información de contacto. Crearemos un correo electrónico o un grupo de mensajes de texto a partir de esos contactos.
También les pedimos que escribieran qué día de la semana les vendría mejor para un grupo pequeño. De ahora en adelante, lo ideal será que los líderes de los grupos pequeños de The 99 Experience continúen durante las siete semanas de seguimiento con The 99 Handbook.
Si tenemos problemas para formar grupos pequeños, continuaremos reuniéndonos en un grupo grande y nos dividiremos en grupos pequeños usando The 99 Handbook, y veremos qué se forma a partir de ahí.
Así que espera que los grupos pequeños que está formando con The 99 Handbook eventualmente puedan hacer otras cosas también?
Exacto, y la idea sería la misma si hiciéramos un grupo grande que se divida y discuta The 99 Handbook. Toda la idea sería involucrarlos en más grupos pequeños a partir de ahí.
También me gustaría que los líderes de The 99 Experience, muchos de los cuales son hombres, vayan a nuestros diferentes grupos ya existentes en la parroquia, como los Caballeros de Colón. ¿Por qué no podemos hacer una misión solo para ellos? Ya hemos pasado por el Masterclass, así que podríamos ir a diferentes grupos dentro de nuestra parroquia y dirigir The 99 Experience también para ellos.
También estamos pensando que si realizamos The 99 Experience en el verano, podríamos ir a un par de otros grupos en la parroquia y hacer que pasen por el Masterclass, y simplemente hacer lo mismo hasta que terminemos con todos los grupos pequeños existentes que tenemos ahora mismo.
Me gusta cómo funcionó con esta misión, y me gustaría seguir haciéndolo pero involucrando a otros grupos como los Caballeros, o nuestros niños de noveno grado de confirmación. Ahora que tenemos el paquete completo y sabemos lo que estamos haciendo, podríamos volver a ejecutar esto fácilmente. Uno de los chicos que me ayudó del grupo de hombres dijo que cree que posiblemente podríamos ejecutarlo tres veces al año.
Guau. Mucha gente podría decir que no podrían llegar a suficientes personas para dirigir The 99 Experience tres veces al año.
Una cosa que realmente me gustó, y no me di cuenta de lo valiosa que era de inmediato, es el poder de la invitación personal. Podríamos hacer radio católica o poner carteles y todas esas cosas. Sí, eso es un aspecto, pero la razón principal por la que tuvimos éxito es porque la gente invitó a otros personalmente. Tuvimos un fuerte equipo inicial que salió y asumió esa tarea.
Es difícil conseguir gente para eso porque siempre vuelven a, "Bueno, ¿lo anunciamos?". Bueno, sí lo hicimos, pero te digo, ¿qué pasaría si tu equipo invita, digamos, a seis personas cada uno? Con los veinte líderes que teníamos, ya tenemos una misión. Y no solo eso, tenemos gente que normalmente no estaría allí y esas son las personas en las que realmente nos estamos enfocando. Aunque también hay una renovación para la gente que vemos en la misa dominical.
Sabes cuánto nos encanta cuando invitamos a alguien que tiene una buena experiencia. Especialmente si es esa persona que sabes que se ha alejado, o esa persona que simplemente tiene un momento de "¡Ah, lo entiendo!".
Estamos llegando a ese cambio de paradigma que admite que nosotros tenemos que hacer esto, no que nuestro párroco tenga que ser el único. No, tú tienes que invitar a la gente. Ahí es donde radica el éxito de esto, así que todavía estamos aprendiendo eso.
Entonces, ¿espera que quizás The 99 pueda ser una vía para comenzar a crear una cultura de invitación en diferentes grupos dentro de la parroquia?
Sí, mi propio yerno vino y no se había confesado en diez años. Fue durante la segunda sesión. ¡Eso fue un touchdown!
Guau.
Nuestro párroco dijo: "A esto lo llamamos una noche de grandes peces". Cuando le pregunté por qué, dijo que era porque había mucha gente que no se había confesado en mucho tiempo.
Muchas gracias por compartir todo esto, Mary.
Solo voy a añadir algo aquí. Empecé en la vida parroquial hace un par de años y
Entonces pensé: "Necesitamos hacer una misión". Y de repente, empezaron a llegar correos electrónicos
No tengo que poner todo el énfasis en hacer solo ese evento, y luego preguntarme qué hacer cuando el evento termina. Con The 99, tengo líderes capacitados en la clase magistral, y comenzaron a tener relaciones en los grupos pequeños.
Esto está muy bien hecho, lo cual es asombroso porque intento muchas cosas. Tener algo que realmente funcionó así solo aumentó el factor sorpresa.
Solo quería añadir esa parte porque quería que entendiera el camino hasta el punto en que estoy sentada aquí, y ya no estoy tirando cosas contra la pared para ver qué se pega.
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Matt Pirrall es un cineasta y fotógrafo residente en West Chester, Pensilvania, y ha producido series de videos para Ascension desde 2015. Los programas que ha producido incluyen The 99, la serie Rejoice, The Ascension Lenten Companion, Joy-Filled Marriage, y numerosos videos para Ascension Presents. Matt siente pasión por compartir la verdad a través de la lente de la belleza, y ha tenido la bendición de poder colaborar con muchas personas talentosas en esa búsqueda.
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