El nombre "Herodes" evoca una emoción visceral cada vez que leemos la historia bíblica de cómo intentó que los Reyes Magos le dijeran el paradero del bebé Rey de los Judíos. Los Reyes Magos sabían que Herodes no era del tipo que honraría a otro rey, así que ¿cómo fue que Herodes realmente lo hizo?
Al leer la Biblia, nos encontramos con varios gobernantes llamados Herodes y todos se confunden en un solo villano malvado. El Herodes que fue responsable de matar a los bebés inocentes en Belén también es conocido como Herodes el Grande debido a sus masivos proyectos de construcción. Su padre fue Herodes Antípatro, quien se convirtió al judaísmo, más por política que por convicción religiosa. Antípatro fue el inicio de la dinastía herodiana que duró aproximadamente 150 años (del 47 a.C. al 100 d.C.), terminando con Herodes Agripa II, a quien el apóstol Pablo le predica en Hechos 25-26.
Herodes el Grande nació en la ciudad de Maresha, en el área al sur del actual Israel conocida como Idumea en los tiempos del Nuevo Testamento. De joven vivió un tiempo en Petra y en Roma y fue muy influenciado por los edificios monumentales que vio en ambos lugares. Desde el momento en que se convirtió en Rey de Judea por nombramiento del Senado Romano, Herodes inició una masiva campaña de construcción en toda Judea y sus alrededores, incluyendo palacios personales en Jericó y Masada, fortalezas como en Herodión cerca de Belén, tumbas masivas como la Tumba de los Patriarcas en Hebrón y una para él mismo en Herodión, varios templos para César y, lo más familiar para los lectores de la Biblia, el Templo de Jerusalén. Este fue un proyecto masivo para embellecer el Templo existente reconstruido por Zorobabel durante el Período del Retorno. Herodes también construyó ciudades enteras, destacando la ciudad portuaria de Cesarea Marítima cerca de la ciudad del Antiguo Testamento de Joppa y la ciudad de Sebaste en la región de Samaria.
Alabanza Involuntaria del Verdadero Rey
Cualquier peregrinación a Tierra Santa visitará o verá algunos restos de lo que Herodes construyó. Su huella como constructor es innegable. Sin embargo, se le recuerda principalmente como un gobernante con la paranoia de que su poder sería usurpado, lo que lo llevó a matar incluso a miembros de su familia a quienes sospechaba de conspirar contra él. Los lectores de la Biblia lo asocian con los peores crímenes que alguien podría cometer: matar a los bebés varones de toda una ciudad en el intento de eliminar la amenaza de otro Rey de los Judíos.
En su desesperado intento de apaciguar a sus súbditos judíos para que no se rebelaran contra él, hizo del Templo de Jerusalén una de las estructuras más magníficas de toda la provincia romana de Palestina. Mientras los peregrinos judíos lo contemplaban desde las colinas cercanas, el esplendor debió de llenarlos de asombro. Y luego, al entrar en el complejo y ver las enormes piedras de la plataforma del Templo, los intrincados grabados florales en los techos de las escaleras, los imponentes pilares de piedra y los detalles dorados en el propio Templo, una persona no podía evitar pensar en la ingeniosidad de Herodes.
Es irónico que Herodes trabajara tan diligentemente durante años para terminar el proyecto, que se extendió mucho después de su muerte, pero justo a tiempo para que Jesús entrara en escena. Muchos de los relatos importantes de Jesús y las enseñanzas de los discípulos ocurren frente a este edificio recién construido. Toda la grandeza que Herodes pretendía para sí mismo fue otorgada a Jesús mientras instituía el Reino de los Cielos allí mismo. En los escalones del Monte del Templo, miles de creyentes en Cristo fueron bautizados en los baños rituales judíos. Los nuevos súbditos de un nuevo rey fueron iniciados allí mismo, a la sombra de la plataforma del Templo construida por Herodes. Herodes no lo sabía, pero construyó el Templo para el verdadero Rey de Reyes.
Justo a Tiempo
Dios recibió la gloria por lo que Herodes intentó hacer por sí mismo. No mucho después de que el Templo fuera completado, fue completamente destruido por el general romano Tito y su ejército en el año 70 d.C., tal como Jesús había predicho en Marcos 13:2:
"¿Veis estos grandes edificios? No quedará aquí piedra sobre piedra."
El Templo se mantuvo en su gloria el tiempo suficiente para glorificar al Rey del Universo.
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Acerca de Emily Cavins
Emily obtuvo su licenciatura en arqueología clásica y del Cercano Oriente en la Universidad de Minnesota, y es líder de viajes de peregrinaciones anuales a Israel y otros destinos relacionados con la Biblia. Es la desarrolladora de los recursos de estudio bíblico Great Adventure Kids, y coautora de The Great Adventure Storybook. Coescribió la serie de estudios bíblicos Walking Toward Eternity, Parte Uno (Atrévete a Vivir lo que Crees) y Dos (Enfrentando las Luchas de tu Corazón) con su esposo, Jeff. También es autora de Lily of the Mohawks: The Story of St. Kateri, y Catholic Family Night, una serie de lecciones que cubren los tres ciclos de lectura litúrgicos con una lección por semana durante todo el año. Emily vive en Minnesota con Jeff, su esposo de más de treinta años.
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