Aspectos destacados de una peregrinación a Roma

En mi opinión, existen tres motivaciones claras para hacer una peregrinación: (1) visitar un lugar de cierta importancia histórica (para recordar, revivir y reflexionar sobre algo que sucedió allí); (2) porque un determinado santo está enterrado allí (o alguna reliquia sagrada); y (3) la belleza de la arquitectura o una pintura famosa (esto es especialmente profundo cuando se puede ver claramente la catequesis bíblica presentada en ella). Confieso que las razones uno y dos son las que más me conmueven. Pero afortunadamente, las tres suelen coincidir en la Ciudad Eterna de Roma.

San Clemente

San Clemente es uno de mis lugares favoritos en todo el mundo. Primero, la iglesia del siglo XII es hermosa, con una gloriosa imagen de Cristo y las vides detrás del altar (“Yo soy la vid, ustedes son las ramas…” Juan 15:5). Además, siempre se había sabido que esta iglesia fue construida sobre los restos de una iglesia anterior, tradición que se confirmó a mediados del siglo XIX cuando descubrieron los restos de la iglesia del siglo IV construida por Constantino. Hoy en día se puede bajar por unas escaleras y visitar esta iglesia del siglo IV.

Pero aún hay más. En el siglo IV, Constantino, después de ganar la Batalla del Puente Milvio y promulgar la libertad de religión (no hizo del cristianismo la religión oficial del imperio), se dedicó inmediatamente a ayudar a construir casas de culto para la Iglesia. Estas iglesias no se construyeron en cualquier lugar: se edificaron sobre los restos de los apóstoles (por ejemplo, San Pedro), o sobre los restos de iglesias domésticas anteriores, algunas que datan del siglo I.

San Clemente toma su nombre de San Clemente, quien se convirtió en el cuarto papa hacia finales del siglo I, es decir, el tercer sucesor de Pedro (después de Lino y Cleto). En la iglesia actual, no solo se puede bajar a la iglesia del siglo IV, ¡sino que también se pueden bajar más escaleras que te llevan a la presencia de estructuras del siglo I! Y parte de estos restos del siglo I se cree que son los de una casa donde residió Clemente y donde los fieles del siglo I se reunían para celebrar la Eucaristía. De ahí que esta sea la razón por la que Constantino construyó la iglesia del siglo IV aquí, porque anteriormente fue una iglesia doméstica del siglo I.

Lo que hace esto aún más conmovedor es que el Coliseo está literalmente a la vista de San Clemente, a unos trescientos metros de distancia. ¡Imagina a los adoradores del siglo I cantando alabanzas a Jesús y sabiendo muy bien el peligro que acechaba a poca distancia! Ir a un lugar así y orar donde oraron los cristianos del siglo I es la razón por la que me encanta hacer peregrinaciones.

Apropiadamente, los restos de los santos Clemente e Ignacio de Antioquía se encuentran bajo el altar de la iglesia principal.

La imagen de abajo es desde el exterior de San Clemente; a lo lejos se puede ver el Coliseo, lo que da una idea de su proximidad.

San Juan de Letrán

San Juan de Letrán es una maravilla por varias razones. Una inscripción en la entrada reza: "Ecclesiam Omnium Urbis Et Orbis Ecclesiarum Mater Et Caput", que se traduce como: "De todas las iglesias de la ciudad y del mundo, esta es la madre y la cabeza". San Juan de Letrán fue la primera iglesia construida por Constantino, iniciada en el 313, y fue la sede del Papa y la iglesia más importante del mundo durante aproximadamente un milenio. Hasta el día de hoy, es la iglesia catedral del Papa como obispo de Roma (catedral proviene de "cátedra" que significa "silla" — la iglesia catedral es donde reside la silla del obispo).

Enormes puertas de bronce adornan la entrada de la iglesia. Estas puertas fueron retiradas del Foro Romano después de la caída del imperio en Occidente; anteriormente daban a las cámaras del Senado. ¡Personajes como César Augusto, Vespasiano y Tito pasaron por estas puertas!

Al entrar, se pasa por la nave principal con estatuas de los apóstoles a ambos lados, cada una representada de alguna manera para recordar su muerte o algo distintivo de ellos. Por ejemplo, Tomás se presenta con el dedo extendido, lo que significa su toque a Jesús Cristo resucitado. Bartolomé, quien fue desollado vivo, se representa con un cuchillo y sosteniendo un trozo de su piel desollada.

Además, San Juan de Letrán alberga algunas reliquias muy sagradas: detrás de las rejas sobre el altar se encuentran las cabezas de Pedro y Pablo; y se dice que la madera de la imagen (detrás del oro) fue tomada de la mesa de la Última Cena.

Finalmente, San Juan de Letrán graba en piedra la catequesis y tipología bíblica que ha marcado la fe católica desde sus inicios. A lo largo de la nave principal, por encima de las estatuas de los Apóstoles, hay más estatuas que representan una escena del Antiguo Testamento a un lado y una escena del Nuevo Testamento al otro. Por ejemplo, a mitad de la nave, se ve una estatua de Jesús cargando la Cruz y directamente enfrente está Isaac cargando la leña para su casi sacrificio con Abraham (véase Génesis 22).

Santos Sagrados y Reliquias

La cantidad de santos y reliquias que adornan la ciudad de Roma es verdaderamente impresionante. Justo al lado de San Juan de Letrán se encuentra una iglesia llamada Santa Cruz, que recibe su nombre por las sagradas reliquias que allí se encuentran. Al pasar a una capilla lateral, se contemplan algunos de los mismos instrumentos de nuestra salvación. En el centro de la imagen de abajo hay reliquias de la verdadera Cruz. En la parte superior izquierda se encuentra el dedo de Tomás, el mismo que tocó a Jesús resucitado, encerrado. Y en la parte inferior izquierda hay dos clavos romanos que se cree que son de la crucifixión. En la parte superior derecha hay espinas de la corona de espinas y en la inferior derecha está la placa que colgaba en la cruz de Jesús, que designaba la acusación: "Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos" (cuya abreviatura latina es I.N.R.I.). Se dice que la madera de la izquierda es parte de la cruz de San Dimas, el Buen Ladrón.

Otro instrumento de la pasión se encuentra en una iglesia llamada Santa Práxedes. ¡En una capilla lateral se contempla el pilar sobre el que Jesús fue flagelado!

La famosa basílica de San Pablo Extramuros alberga bajo el altar los restos del apóstol. La idea de orar ante su tumba me produce escalofríos cada vez. La segunda imagen de abajo es de la prisión Mamertina, donde Pedro y Pablo pasaron los últimos nueve meses de su vida, sufriendo torturas y esperando su eventual martirio a manos de Nerón.

Otras dos tumbas a las que regresamos a menudo fueron las de Santa Mónica y Santa Catalina de Siena. Santa Mónica está enterrada en una iglesia que lleva el nombre de su hijo, Sant'Agostino; y Santa Catalina de Siena está enterrada en Santa María sobre Minerva. Su intercesión se sintió poderosamente en presencia de sus restos terrenales.

Y finalmente, uno de mis héroes yace en San Pedro:

Apropiadamente, la tumba de San Juan Pablo II está situada entre la estatua mariana de la Piedad de Miguel Ángel y la capilla de adoración eucarística, justo como estoy seguro que él habría querido.

Como he dicho en una publicación anterior, la profunda tradición judía y católica de la peregrinación tiene sentido dada la Encarnación y la acción continua de Dios en el espacio y el tiempo a lo largo de la historia. Por supuesto, Jesús está presente en cada iglesia, en cada sagrario de la manera más profunda. Pero cuando se presenta la oportunidad, es edificante estar en los mismos lugares donde los santos caminaron antes que nosotros, donde realmente tuvieron lugar eventos sagrados e histórico-salvíficos.

Lo importante es reconocer la presencia constante de Dios entre nosotros. Debemos superar la tentación deísta de ver a Dios como distante y sin comunicación directa con nosotros. Con los ojos de la fe, podemos reconocer y practicar una conciencia del contacto continuo de Dios con nosotros, y las peregrinaciones pueden ayudarnos mucho en este sentido.

¿Cómo podemos ver mejor, con los ojos de la fe, la amorosa presencia de Dios en medio de nosotros este mismo día?

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