«Y pondré mi espíritu dentro de vosotros, y haré que andéis en mis estatutos y seáis cuidadosos de guardar mis ordenanzas.»
Ezequiel 36:27
La Fiesta de Pentecostés ocurre cincuenta días después de la Pascua. Celebra el descenso del Espíritu Santo sobre los apóstoles y la Santísima Madre en el Aposento Alto en Jerusalén y a menudo es considerada como el nacimiento de la Iglesia. Pero no era una fiesta nueva. Está profundamente arraigada en el pacto previo de Dios con los israelitas en tiempos de Moisés. Para ver el significado completo de este glorioso día, necesitamos apreciar cómo el Pentecostés cristiano cumple el Pentecostés judío anterior del Antiguo Testamento.
La Llamada de Abraham
El pueblo de Israel no existía antes del pacto de Dios con Abraham. El Antiguo Testamento recuerda repetidamente a los israelitas que son un pueblo nuevo creado por Dios mismo. Su existencia no se debe a la reproducción biológica natural de Ismael de Abram y Agar, sino al nacimiento milagroso de Isaac de Abraham y Sara, un milagro significado y recordado por los israelitas a través de la práctica de la circuncisión. A lo largo de la historia, el pueblo judío sería identificado como distinto de otras naciones a través de la circuncisión, y su circuncisión les recordaría que su existencia como pueblo dependía en última instancia del acto creador de Dios, no de sus propias capacidades reproductivas naturales.
La Torre de Babel y el advenimiento de diversas lenguas
En el libro del Génesis, el llamado de Abraham en Génesis 12 es la respuesta de Dios al episodio de la Torre de Babel en Génesis 11. De hecho, Abraham es llamado por Dios para ir a una tierra que se le ha prometido, la cual está en dirección opuesta a la gente que viaja a la ciudad de Sinar para erigir la Torre de Babel.
Génesis nos dice que la gente involucrada en el proyecto de la Torre de Babel se dice a sí misma:
«Vamos, hagamos ladrillos y quemémoslos a conciencia… edifiquemos una ciudad y una torre cuya cúspide llegue hasta el cielo, y hagámonos un nombre, para que no seamos esparcidos sobre la faz de toda la tierra.»
Génesis 11:2, 4
Esta es una frase muy significativa. Nos dice que estas personas se trasladan a una nueva tierra para construir lo que hoy llamaríamos una "utopía". Como les digo a mis alumnos, la gente de Babel quería construir el cielo en la tierra edificando la tierra hasta el cielo en esta famosa torre. En el mundo antiguo, las torres eran símbolos de poder y riqueza. También querían hacerse un nombre y construir una ciudad magnífica, lo que en Génesis tiene connotaciones dudosas dado que la primera persona conocida por construir una ciudad fue el asesino Caín (Génesis 4:17).
Otro aspecto importante es su deseo de no «ser esparcidos por la faz de toda la tierra». En el contexto del Génesis —que nos dice que a los humanos se les manda «sed fecundos y multiplicaos, y llenad la tierra» (Génesis 1:28)—, este es un deseo antinatural, desincronizado con la misión divina de la humanidad en la creación como portadores de la imagen de Dios.
La gente de la Torre de Babel quería hacerse un nombre y erigir imágenes que anunciaran su gloria en lugar de salir al mundo y llevar el nombre y la imagen de Dios. Así, Dios castigó a estas personas dispersándolas y diversificando sus lenguas. Y en contraste con su deseo de preservarse contra los extranjeros, Dios llama a Abraham para que sea una bendición para todas las naciones de la tierra (Génesis 12:2-3).
El Éxodo de Egipto
Varios siglos después, cuando los israelitas se encontraron cautivos en otro proyecto tipo Torre de Babel —haciendo ladrillos para los egipcios—, Dios los preservó milagrosamente, así como los había producido milagrosamente. Así como Isaac fue concebido en las aguas estériles del vientre de Sara, así los israelitas soportarían milagrosamente el intento egipcio de extinguirlos cuando salieron de Egipto por tierra seca, mientras las aguas del Mar Rojo se abrían milagrosamente (Éxodo 14). La gran conmemoración del evento del éxodo fue la Fiesta de la Pascua, la Fiesta que se perfecciona y cumple en la Pascua cristiana, ya que la resurrección de Cristo es un nuevo éxodo del pecado y la muerte a la tierra prometida del cielo.
Pero después de que los israelitas salieron de Egipto, acamparon debajo del Monte Sinaí. Moisés ascendió a la montaña para hablar con Dios y descendió cuarenta días después con la Ley. En tiempos posteriores, la entrega de la Ley a Moisés se convirtió en un aspecto importante de la celebración de la "Fiesta de las Semanas", que llegó a conocerse como la "Fiesta de Pentecostés" (Tobit 2:1; 2 Macabeos 12:32).
La Fiesta de las Semanas era una celebración de las "primicias" de la cosecha. Recordemos que después de que los israelitas salieron de Egipto, pronto comenzaron a preocuparse por su suministro de alimentos. Esto los llevó a la adoración idólatra de un dios de la fertilidad y a muchas quejas y vagabundeos por el desierto. Mediante la provisión del "maná" milagroso o "pan del cielo", Dios les enseñó que su alimento, al igual que su existencia, es en última instancia un regalo de Él.
Así, la Fiesta de las Semanas, como celebración de las primicias de la cosecha, era una fiesta importante para los israelitas. Era un recordatorio de que tendrían alimento y un anticipo de los frutos de la Tierra Prometida. La Fiesta de las Semanas se celebraba siete semanas después de la Fiesta de la Pascua, de ahí "Pentecostés" que significa "quincuagésimo día".
El Nuevo Pacto y el Espíritu
Aproximadamente un milenio después, tras la pérdida del Reino de Israel por el exilio y la dispersión del pueblo de Israel, vemos una serie de profecías que anuncian una futura restauración de Israel marcada por una fecundidad sin precedentes y una renovación moral y espiritual. Esta restauración de Israel le permitirá cumplir su destino de ser una "luz" o "bendición" para las naciones. El punto clave de esta restauración y revolución de Israel se centra en el don del Espíritu de Dios.
Tomemos, por ejemplo, la profecía de Isaías 61, una profecía concerniente al Mesías que restaurará el Reino de David:
El Espíritu del Señor Dios está sobre mí,
porque me ha ungido el Señor;
me ha enviado a anunciar buenas nuevas a los abatidos,
a vendar a los quebrantados de corazón,
a proclamar libertad a los cautivos,
y apertura de la prisión a los atados;
a proclamar el año de la buena voluntad del Señor,
y el día de la venganza de nuestro Dios;
a consolar a todos los enlutados;…
Edificarán las ruinas antiguas,
levantarán las devastaciones de antaño;
repararán las ciudades arruinadas,
las devastaciones de muchas generaciones.
Extranjeros se detendrán y apacentarán vuestras ovejas,
forasteros serán vuestros labradores y viñadores;
pero vosotros seréis llamados sacerdotes del Señor,
se hablará de vosotros como ministros de nuestro Dios;
comeréis las riquezas de las naciones,
y en su gloria os gloriaréis.
En lugar de vuestra vergüenza tendréis doble porción,
en lugar de deshonra os regocijaréis en vuestra heredad;
por tanto, en vuestra tierra poseeréis doble porción;
vuestra será alegría eterna…
En gran manera me gozaré en el Señor,
Isaías 61:1-2, 4-7, 10-11
mi alma se alegrará en mi Dios;
porque me ha vestido con vestiduras de salvación,
me ha cubierto con el manto de justicia,
como a novio ataviado con diadema,
y como a novia adornada con sus joyas.
Porque como la tierra produce sus retoños,
y como el jardín hace brotar lo que en él se siembra,
así el Señor Dios hará brotar justicia y alabanza
delante de todas las naciones.
También podemos ver esto del profeta Ezequiel:
Pero vosotros, montes de Israel, echaréis vuestras ramas y produciréis vuestro fruto para mi pueblo Israel; porque pronto volverán a casa. Porque he aquí, yo estoy por vosotros, y me volveré a vosotros, y seréis labrados y sembrados; y multiplicaré hombres sobre vosotros, toda la casa de Israel, toda ella; las ciudades serán habitadas y los lugares desolados reconstruidos; y multiplicaré sobre vosotros hombres y bestias; y aumentarán y serán fructíferos; y haré que seáis habitados como en vuestros tiempos pasados, y os haré más bien que nunca. Entonces sabréis que yo soy el Señor...
Porque os tomaré de las naciones, y os recogeré de todos los países, y os traeré a vuestra propia tierra. Y os rociaré con agua limpia, y seréis limpios de todas vuestras inmundicias, y de todos vuestros ídolos os limpiaré. Un corazón nuevo os daré, y un espíritu nuevo pondré dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Y pondré mi espíritu dentro de vosotros, y haré que andéis en mis estatutos y seáis cuidadosos de guardar mis ordenanzas.
Ezequiel 36:8-11, 24-27
A lo largo del Antiguo Testamento, entonces, hay una creciente sensación de que la fecundidad de Israel, y el cumplimiento de su destino como pueblo justo que lleva la bendición de Dios al mundo, dependen del don del Espíritu de Dios.
Pentecostés en los Hechos de los Apóstoles
Cuando llegamos al Nuevo Testamento y a nuestra celebración actual de Pentecostés, esta ocurre cincuenta días después de la nueva Pascua conocida como Resurrección. Celebra el día en que los Apóstoles y la Santísima Madre se reunieron en el Aposento Alto en Jerusalén celebrando el Pentecostés judío, y recibieron el Espíritu Santo.
Pero existen importantes paralelismos entre el Pentecostés cristiano registrado en los Hechos de los Apóstoles y el antiguo Pentecostés. Así como hubo una tormenta en el Monte Sinaí (Éxodo 19:16-20) cuando Moisés recibió la Ley, así en el Aposento Alto «vino del cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, y llenó toda la casa donde estaban sentados» (Hechos 2:2). Y mientras tres mil israelitas fueron muertos cuando los israelitas se rebelaron contra la ley que Dios dio a Moisés a través de la idolatría del becerro de oro (Éxodo 32:28), Lucas registra que «se añadieron aquel día como tres mil personas» (Hechos 2:41).
El nuevo Pentecostés con el don del Espíritu Santo es el cumplimiento del Pentecostés original. Dios entrega su Ley definitivamente a su pueblo dando su Espíritu que escribirá la Ley en sus corazones, como profetizó Ezequiel en la cita anterior. Esta conexión es reconocida por San Pablo cuando manda a sus lectores a «andar por el Espíritu» (Romanos 8:3-14). El Espíritu es quien capacita a la humanidad pecadora para obedecer la santa Ley de Dios.
Además, así como el Pentecostés original celebraba las primicias, Pablo ve al Espíritu Santo como las "primicias de nuestra redención" (Romanos 8:23). Es el Espíritu quien nos hace dar frutos morales y espirituales (Gálatas 5:22-25). De esta manera, el Espíritu Santo es el pago inicial o el anticipo de la verdadera Tierra Prometida, el cielo, quien nos da la seguridad de nuestra salvación y liberación (Efesios 1:13-14).
Pentecostés y la Torre de Babel
Pero también hay una conexión entre Pentecostés y la Torre de Babel. Cuando el Espíritu desciende sobre el Cenáculo, capacita a los apóstoles para proclamar el evangelio en las lenguas nativas de los reunidos en Jerusalén. Esto es sorprendente, porque todos los reunidos habrían hablado griego. ¿Por qué, si podían haber hablado con todos en griego, Dios hizo que el Espíritu proclamara el mensaje en los dialectos y lenguas nativas de los judíos dispersos por el mundo antiguo?
Debemos tener en cuenta que, tras la destrucción del Reino de David, los judíos fueron exiliados por todo el mundo antiguo y obligados a adoptar los idiomas de sus conquistadores. Sin embargo, todos habrían hablado griego debido a otro proyecto de la Torre de Babel, el Imperio griego de Alejandro Magno. Cuando Alejandro conquistó Palestina junto con otras regiones, impuso la helenización, una asimilación a la cultura y el idioma griegos.
Es muy significativo que, en contraste con esta conformidad cultural forzada, el Espíritu refuerce la diversidad cultural y lingüística. La unidad que los cristianos comparten va más allá de la cultura y el idioma compartidos. Más bien, es la unidad que se encuentra en la comunión con Dios.
La universalidad de la Iglesia, entonces, no se basa en la uniformidad cultural y lingüística, sino en un vínculo común con el Espíritu Santo, quien es conocido por su ministerio característico de traer unidad en medio de la diversidad. En la Santísima Trinidad, es el Espíritu quien es el lazo de amor entre el Padre y el Hijo. Y así, en la historia, el Espíritu es el lazo que unifica a la Iglesia extendida por todo el mundo.
Es el Espíritu, entonces, quien permitirá a los descendientes de Abraham ser una verdadera bendición para todas las naciones. Es el Espíritu quien les permitirá dar los primeros frutos del cielo, ejemplificando la justicia, la misericordia y el amor de Dios. Es el Espíritu quien les permitirá mostrar al mundo una forma de unidad diferente de las pecaminosas Torres de Babel que los reinos de este mundo intentan erigir.
Celebrando la Reunión con Dios
Cuando celebramos Pentecostés, celebramos mucho más que una intimidad especial con Dios a través del Espíritu Santo. Celebramos la seguridad que Dios nos da del cielo y de nuestra salvación futura. Celebramos el don de la verdadera justicia, porque el Espíritu es quien conforma nuestros corazones a la perfecta Ley de Dios. Celebramos nuestra misión como pueblo de Dios de aventurarnos entre otros pueblos, no en una misión de colonización política o conquista militar, sino de transformación espiritual y de reunión con Dios en la Iglesia.
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El Dr. James R. A. Merrick es profesor en el departamento de teología de la Universidad Franciscana de Steubenville, Senior Fellow del St. Paul Center for Biblical Theology, y profesor de teología y latín en la Academia Católica St. Joseph en Boalsburg, Pensilvania. Además de Ascension, escribe para Exodus 90 y el National Catholic Register. Siga al Dr. Merrick en Twitter: @JamesRAMerrick.
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