¿Por qué es vengativo y violento el Dios del Antiguo Testamento?

Esta es una pregunta común tanto entre creyentes como entre no creyentes. A menudo surge después de escuchar una lectura de la Escritura en la Misa como esta del libro de Isaías:

«Jamás oído humano oyó,
ni ojo alguno vio
a un Dios fuera de ti,
que actúe así con el que espera en él.
Sales al encuentro del que practica la justicia con alegría,
del que se acuerda de ti en tus caminos.
Estabas irritado y pecamos;
apartado de ti estábamos, ¿y nos salvarás?
Todos nosotros éramos impuros,
nuestra justicia como paño manchado;
todos nos marchitábamos como hojas,
nuestras culpas nos arrebataban como el viento.
No había nadie que invocara tu nombre,
nadie que se despertara para asirse a ti,
pues nos ocultabas tu rostro
y nos dejabas a merced de nuestras culpas.»

(Isaías 64:4-7)

Me costó decir: "Gracias a Dios", después de esa lectura en particular. Isaías dijo que Dios estaba enojado y nos había ocultado su rostro. No era precisamente lo que quería escuchar, pero cuando se ve en el contexto de las otras lecturas de la Misa de ese día, la Iglesia apunta al Libertador que vendrá a quitar nuestra culpa. En contexto, estas palabras aparentemente duras de Isaías pueden verse en realidad como un mensaje esperanzador de que Dios finalmente remediará el problema de la culpa y el pecado.

Debemos tener en cuenta los siguientes puntos al formar nuestra opinión de Dios basada en ciertos pasajes "problemáticos" del Antiguo Testamento:

1. Un pasaje en particular, aunque pueda ser desconcertante, no debe ser tomado fuera de contexto y usado como base de nuestro juicio de Dios. Debemos entender sus acciones a la luz de toda la Sagrada Escritura y la Tradición.
   
2. Las expresiones usadas en la Biblia deben entenderse en el contexto de la cultura en la que fueron escritas.
   
   
3. Dado que muchos hoy creen que cualquier disciplina física de un niño es tabú, no es sorprendente que muchos encuentren perturbadora la idea de un Dios castigando a su pueblo con la fuerza.
   
   
4. El mensaje general del Antiguo Testamento es que Dios está a favor de su pueblo, y tiene una preocupación especial por los oprimidos, las viudas, los huérfanos, los pobres y los sin hogar. Ahora condenamos la esclavitud, aunque esto fue ampliamente practicado y aceptado por casi todas las culturas durante la mayor parte de la historia mundial. Así, Dios dio a su pueblo leyes para proteger a los esclavos entre ellos.
   
   
5. El apoyo a la pena de muerte para los criminales también se ha "suavizado" bastante desde que el Antiguo Testamento ordenaba la muerte por lapidación por delitos como el adulterio, la adivinación, la blasfemia y el asesinato. En la mayoría de los países occidentales, la pena de muerte ahora está reservada para el asesinato en primer grado, e incluso eso es muy debatido. (Para un gran artículo sobre la pena de muerte del cardenal Avery Dulles, haga clic aquí.
   
   
6. La mayoría de los actos violentos en la Biblia no fueron perpetrados por Dios sino por personas. La "violencia" de Dios en el Antiguo Testamento nunca fue arbitraria; más bien, fue la consecuencia de la desobediencia o fue para rescatar a su pueblo (de la esclavitud, por ejemplo, en Éxodo).
   
   
7. Uno de los pasajes más difíciles de la Escritura es el concepto de Herem Warfare, que implicaba la aniquilación completa de una tribu o pueblo. Una vez más, esto debe verse en el contexto más amplio de la creación de una tierra para su Pueblo Elegido y la protección contra la idolatría de las naciones. (Este concepto se explica en el libro Walking with God: A Journey through the Bible, de Jeff Cavins y Tim Gray, págs. 114-116).
   
   
8. Evalúa tu propia ira dada por Dios cuando tu familia es amenazada o un grupo minoritario es acosado o maltratado. La indignación de Dios se despierta en la Biblia cada vez que su pueblo es amenazado.
   
9. Incluso Jesús fue violento cuando derribó las mesas de los cambistas en el Templo. ¿Por qué hizo esto? Porque se estaban aprovechando injustamente de las personas que venían a adorar a Dios.

Dios dice que "la venganza es mía". Él es el juez supremo; sus caminos son justos, sus juicios son siempre verdaderos. No nos corresponde a nosotros juzgarlo a él o sus caminos. Debemos orar por la gracia de entender esos pasajes de las Escrituras que nos perturban para que podamos entender la verdad que nuestro amoroso Dios quiere que veamos.

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Emily Cavins obtuvo su licenciatura en arqueología clásica y del Cercano Oriente en la Universidad de Minnesota. Es líder de tours de peregrinaciones anuales a Israel y otros destinos relacionados con la Biblia. Emily también es desarrolladora de recursos de estudio bíblico y coautora de The Great Adventure Storybook. Coescribió la Serie de Estudio Bíblico Caminando Hacia la Eternidad, Parte Uno (Atreviéndose a Caminar) y Dos (Abordando las Luchas de Tu Corazón) con su esposo, Jeff. Otros de sus trabajos incluyen: Great Adventure Kids, Lily of the Mohawks: The Story of St. Kateri, y Catholic Family Night, una serie de lecciones que cubren los tres ciclos de lectura litúrgica con una lección por semana durante todo el año.

Emily vive en Minnesota con Jeff, su esposo de más de treinta años.

Esta entrada de blog apareció por primera vez en The Great Adventure Blog (biblestudyforcatholics.com) el 25 de febrero de 2015. Obtén más información sobre los estudios bíblicos de Great Adventure aquí o haciendo clic en el banner a continuación: