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Dios nunca se ha presentado en mi puerta y me ha ofrecido un plan de vida. Sin embargo, cuando accedo a Su gracia a través de los Sacramentos, es infinitamente más fácil escuchar Su voz y discernir el siguiente paso hacia donde Él me llama. Él ilumina un paso y me pide que confíe en Él mientras me provee para los pasos dos, tres y cuatro.

El ciclo de confianza-paso-confianza en el Dios de la Providencia sigue repitiéndose en mi vida, y vale la pena reflexionar y recordarlo. La memoria nos lleva a la confianza, que vence la duda, el miedo y la tentación. ¿Qué pasaría si los israelitas, al enfrentarse a la tentación, se detuvieran a recordar al Dios de las Maravillas, que luchaba por ellos? Quizás la Tierra Prometida habría llegado mucho más rápido. Cuando recordamos cómo el mismo Dios ha luchado por nosotros, también podemos dejar atrás las temporadas del desierto y entrar en la luz de la gracia.

Así que, con el espíritu de fomentar la reflexión, aquí está mi propia reflexión – sobre un momento en que realmente no sabía lo que estaba haciendo o a dónde iba, pero vi a Dios claramente allanando el camino y demostrando Su fidelidad. Este fue mi viaje universitario.

Provisión a través de la comunidad

Todo viaje universitario comienza en la escuela secundaria, cuando empiezan las solicitudes y las visitas universitarias. Para mí, sabía que el nombre "Católica" era engañoso cuando la mayoría de las universidades lo reclamaban –viniendo de una familia educada en casa y orientada al ministerio, no solo quería el título de Católica, quería ir a un lugar donde crecería en mi fe y estaría equipada para discernir y vivir mi vocación.

Debido a mi celo juvenil, consideré seriamente tomarme un año sabático para servir con una organización misionera dentro de los Estados Unidos. Finalmente, este no era el camino que Dios me estaba mostrando, así que discerní la lista de escuelas de Newman Guide. Mi párroco y un buen amigo de la escuela secundaria me animaron a visitar la Universidad Ave María (AMU) hacia finales de mi último año. Al hablar con una estudiante actual, mi corazón se conmovió por la fortaleza de la Iglesia en la AMU y su misión de guiar a los estudiantes a discernir y vivir su vocación dada por Dios.

Después de una novena a Nuestra Señora Desatanudos para obtener claridad (y ayuda financiera), el aliento de una buena amiga y muchas llamadas telefónicas entre mis padres y miembros del personal (ya que no pude visitar, era mayo en ese momento y me iría por el verano a servir en un campamento), mis padres me confiaron a la AMU, viéndola como una continuación de su labor parental.

Formada en la fe en lugar de luchar por la fe

Llegué al campus e inmediatamente experimenté la paz del Espíritu Santo. Con abundante acceso a las gracias sacramentales a través de la Misa y la Reconciliación, la transición a estar a más de mil millas de casa fue lo más fluida posible. Experimenté ansiedad por lo bien que me iría en las clases, pero los profesores me mostraron un claro cuidado desde el principio. Un claro trasfondo resonaba en cada clase: No podemos elegir la verdad, pero podemos desarrollar una relación con el Dios que revela la plenitud de la verdad a través de la Iglesia Católica. Y los profesores consideraron su vocación guiarme a esta relación.

Profesores involucrados, desarrollando talentos

En mis primeros dos años de universidad, estuve involucrada en muchas cosas. Contratada por el departamento de marketing durante mi fin de semana de orientación, tuve la bendición de ser parte del lanzamiento del nuevo programa de comunicaciones, que era todo lo que quería estudiar desde que era niña. Además, me uní al liderazgo de pequeños grupos en el campus dentro del primer mes y se me ofrecieron otras oportunidades de ministerio, lo que me permitió usar mi pasión conjunta por el ministerio y la comunicación.

Mucho antes de la universidad, me di cuenta de que me sentía más viva al hablar y escribir. Por eso, mi plan de carrera era desarrollar esas habilidades, destacar en mi campo y servir a la Iglesia de alguna manera. Profesores y personal tomaron mi corazón, mi visión y mi talento natural y lo impulsaron, desafiándome, creando conmigo y cultivando la excelencia en mí. Dios me proveyó mentores excelentes en sus campos que vieron mis dones, los animaron y me dieron amplias oportunidades para usarlos.

Acceso a la gracia y a la investigación vocacional

El plan de estudios básico en la AMU exige que los estudiantes tomen tres clases de teología y dos de filosofía, pero las verdades de Dios y de la fe católica se extendieron profundamente a cursos de todas las demás materias. Tenía encuentros diarios con la verdad de la Iglesia, y esto me ponía de rodillas con asombro y admiración. Asistía a clases donde, inevitablemente, terminaba en la capilla de adoración, con mis notas abiertas, maravillada por la bondad de Dios y cómo se me revelaba.

Para ser honesta, no siempre sentí que estaba en el "Disney World" católico. Esta es la belleza de los años universitarios: hay una lucha, y en esta lucha, Dios se muestra a sí mismo. Las emociones pueden ser complicadas, los amigos pueden ser complicados y la vida puede ser complicada. Sin embargo, tener acceso a la gracia aporta claridad y estabilidad a cada etapa. La claridad también es más fácil de conseguir cuando se te dan las herramientas para investigar cada vocación espiritual y profesional, y siempre encuentras respuestas.

Siempre hay días que impulsan una muerte al yo, preguntas como "¿Qué estoy haciendo y por qué lo hago?", seguidas de la resurrección, que proclama: "La vida es buena y no puedo creer que esté aquí, haciendo esto". Mi viaje por la universidad, a veces, se sintió como un viaje por el desierto, incluso con la riqueza espiritual del acceso constante a la gracia sacramental; la universidad es temporal y nuestros corazones anhelan la permanencia. Por eso es crucial situarse en un lugar donde estés rodeado de una comunidad santa y solidaria cuando tengas dudas sobre ti mismo o cuando luches con diversas cosas.

Encontrando mi Fiat

Mientras "descubría quién era" y crecía, formé un hogar en la AMU e implementé dos noches de adoración semanales. Diseñé y dirigí un retiro para mujeres en mi segundo año y ayudé con varios otros retiros y eventos. Mi padre siempre me dijo: "La vida no comienza cuando conoces tu vocación. Ya la estás viviendo y haciendo, ahora". Vivir la vida en la AMU en una etapa preparatoria era la vida real, y era hermosa.

Cuando llegó mi tercer año, estaba convencida de que Dios me llamaba a una vocación en las comunicaciones. Le di mi "sí" y continué discerniendo si me estaba llamando a vivir esto en una vocación al matrimonio, a la vida religiosa o a la soltería.

Después de muchas conversaciones con adultos fieles en la AMU y a través del hermoso ejemplo de las familias presentes, estaba bastante segura de que estaba llamada a ser esposa y madre. Efectivamente, en noviembre de mi tercer año, comencé a salir con el hombre que me pediría matrimonio poco después de mi graduación.

Mis años de junior y senior contuvieron un tipo diferente de crecimiento apoyado por profesores y una comunidad pro-vida, pro-matrimonio y pro-familia que querían lo mejor para ambos, como individuos y como pareja. Los recuerdos que mi prometido y yo tenemos de reír en la cafetería, celebrar días festivos, paseos agradables por nuestros senderos de palmeras y viajes nocturnos a la playa son irremplazables. Encontramos a Dios como pareja, rindiéndonos a su voluntad para nuestras vidas y preparándonos para salir al mundo llevando el nombre de Jesús y formar una familia en su nombre; esta verdad se nos inculcó en cada clase que tomamos, en cada evento al que asistimos y en las conversaciones que tuvimos con nuestros compañeros.

Vivir la vocación: Colaboración gozosa

Después de graduarme de la AMU, continué trabajando para la universidad como coordinadora de redes sociales y laboratorio de convergencia. Mi jefe me pidió que elaborara un plan estratégico para nuestras redes sociales, y reflexioné sobre todas las formas en que experimenté la fidelidad de Dios a través de la Ave Maria University. A través de nuestro contenido, quería que los futuros estudiantes y sus familias reconocieran la importancia de tener acceso a la gracia, profesores excelentes, una comunidad fiel, todo con el objetivo de ayudarles a discernir su vocación. Para mí, esto fue literalmente un cambio de vida.

Escribí tres preguntas, pensando en cómo animaría personalmente a los estudiantes de secundaria a tomar una decisión universitaria:

¿Existe acceso diario a los Sacramentos?

¿Está la adoración eucarística a cinco minutos de cualquier lugar del campus y es accesible 24/7?

¿Celebra esta escuela las fiestas católicas como comunidad?

La lista creció y se tituló "El Examen de la Universidad", creada para que los estudiantes pudieran hacer preguntas difíciles a las posibles universidades para determinar qué tan bien les ayudaría la universidad a discernir y estar equipados para vivir el llamado de Dios para sus vidas. Sin embargo, entre líneas de estas preguntas, hay un millón de historias y momentos de mi propia experiencia de la provisión de Dios a través de la Ave Maria University, refiriéndome a esta época en la que aprendí quién era Dios y encontré la belleza de su Iglesia. Dentro de estos años irremplazables, discerní y realicé mi vocación, junto con cientos de otros católicos fieles que hacían lo mismo.

Aunque mi yo de 18 años no conocía la voluntad de Dios más allá de asistir a la orientación de la AMU, el Padre tenía un plan claro para mis cuatro años (y más allá), ya que me preparó para seguir adelante y colaborar con Él alegremente. Mientras me preparo para emprender el matrimonio y todo lo que le sigue, estoy infinitamente agradecida de haber estado cimentada en tanta gracia. Vuelvo a esos recuerdos tan a menudo, de cómo Dios se me revelaba, a través de mis clases y la comunidad de la AMU.

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